অর্থনীতিতে প্রণোদনা হল এমন কারণ যা ভোক্তাদের ক্রয় আচরণকে পরিবর্তন করতে পারে। সেগুলি হয় সরকার বা ব্যবসার সিদ্ধান্ত হতে পারে, যেমন হাইব্রিড গাড়ি কেনার সময় কর ছাড় বা বাজারের "অদৃশ্য হাত" দ্বারা নির্দেশিত পরিবর্তন, যেমন তেলের দাম বৃদ্ধি। প্রফেসর স্টিভেন ই. ল্যান্ডসবার্গ এমনকি তার বই "দ্য আর্মচেয়ার ইকোনমিস্ট"-এ পরামর্শ দিয়েছেন যে "অধিকাংশ অর্থনীতিকে চারটি শব্দে সংক্ষিপ্ত করা যেতে পারে:লোকেরা প্রণোদনাকে সাড়া দেয়। বাকিটা ভাষ্য।"
যখন একটি পণ্যের দাম দ্রুত বৃদ্ধি পায়, তখন যারা একই পরিমাণ পণ্যের (খাদ্য, পোশাক) প্রয়োজন কিন্তু নিম্ন মানের সাথে করতে পারে, তারা নিম্নমানের পণ্যের দিকে ফিরে যায়। অর্থনৈতিক তত্ত্বে, নিম্নমানের পণ্যগুলি হল যেগুলির চাহিদা বৃদ্ধি পায় যখন ভোক্তাদের ক্রয়ক্ষমতা হ্রাস পায়। উদাহরণস্বরূপ, যখন সুপরিচিত ক্যান্ডির দাম বেড়ে যায়, তখন ভোক্তারা তাদের চাহিদা মেটাতে সস্তা, নিম্নমানের পণ্যের দিকে ঝুঁকবেন।
স্থিতিস্থাপক পণ্যগুলির জন্য (যে পণ্যগুলির দামের ওঠানামা সত্ত্বেও চাহিদা কমবেশি একই থাকে), যেমন তেল এবং বিদ্যুত, ভোক্তারা দাম বৃদ্ধি বা কমার প্রতিক্রিয়া জানাতে তাদের অভ্যাস পরিবর্তন করে। উদাহরণ স্বরূপ যখন তেলের দাম বেড়ে যায়, তখন লোকেরা তাদের গাড়ি কম ব্যবহার করার চেষ্টা করবে, ধীর গতিতে গাড়ি চালাবে বা এক আউটিংয়ে একাধিক কাজ করবে। একইভাবে, বিদ্যুতের দাম কমার ফলে মানুষ ঘরের আলো এবং বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি (টেলিভিশন, কম্পিউটার) দীর্ঘক্ষণ খোলা রাখতে পারে।
সরকার এবং ব্যবসাগুলি গ্রাহকদের নির্দিষ্ট পণ্য এবং পরিষেবাগুলিতে আরও ব্যয় করার জন্য প্রণোদনা দিতে পারে। এই ধরনের প্রণোদনাগুলির মধ্যে রয়েছে পরিবেশ-বান্ধব পণ্যগুলির একটি সিরিজের জন্য ট্যাক্স ত্রাণ, যেমন হাইব্রিড গাড়ি (উদাহরণস্বরূপ, হাইব্রিড গাড়িগুলিকে সেন্ট্রাল লন্ডনে কনজেশন চার্জ দিতে হয় না) বা ব্যবসার দ্বারা দেওয়া ডিসকাউন্ট কুপন। স্বল্প বা দীর্ঘ মেয়াদে অতিরিক্ত খরচ এড়ানোর লক্ষ্যে ভোক্তারা এই ধরনের প্রণোদনার প্রতি সাড়া দেয়।
সুদের হার ব্যবসার জন্য বিনিয়োগ এবং ভোক্তাদের ব্যয় করার জন্য অর্থ ধার করার জন্য একটি প্রণোদনা হিসাবে কাজ করে। যখন ব্যাঙ্কগুলির সুদের হার কম থাকে, তখন ভোক্তাদের জন্য টাকা ধার করা, পণ্য (গাড়ি, বাড়ি, বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি) বা পরিষেবাগুলিতে (উদাহরণস্বরূপ ব্যয়বহুল ছুটি) ব্যয় করা এবং পরে প্রায় একই পরিমাণে ফেরত দেওয়া সহজ হয়৷ একইভাবে, উচ্চ-সুদের হার ভোক্তাদের তাদের ব্যয়কে মধ্যপন্থী করে তুলতে পারে, উপলব্ধ সংস্থানগুলির সাথে কাজ করার চেষ্টা করে৷