ইতিহাস জুড়ে, অনেকগুলি বিভিন্ন জিনিস অর্থ হিসাবে ব্যবহৃত হয়েছে। শঙ্খের খোসা, সোনা, সিগারেটের প্যাকেট বা কাগজের টাকা যাই হোক না কেন, সব কিছুতেই মিল রয়েছে। এগুলি মূল্যের জন্য যথেষ্ট দুষ্প্রাপ্য এবং অন্যরা পণ্য বা পরিষেবার জন্য অর্থপ্রদান হিসাবে গ্রহণ করে৷

বিনিময়ের মাধ্যম

অর্থ এমন একটি পণ্য যা প্রত্যেকে স্বীকৃতি দেয় এবং অর্থপ্রদান হিসাবে গ্রহণ করে। অর্থ ছাড়া সমাজ বিনিময় অবলম্বন করবে। যদি কেবল দুইজন লোক থাকত, একজন ভুট্টা তোলা এবং অন্যজন প্যান্ট তৈরি করে, তবে বিনিময় সহজ হবে। প্রত্যেকে তার প্রয়োজনের চেয়ে বেশি উৎপাদন করে এবং উদ্বৃত্ত ব্যবসা করে। কিন্তু এই ব্যবস্থায় যদি তৃতীয় ব্যক্তি মাছ ধরেন, তাহলে বাণিজ্য আরও জটিল হয়ে ওঠে। জেলে ভুট্টা চায়, কিন্তু কৃষক প্যান্ট চায়। অর্থনীতিবিদরা যাকে চাহিদার দ্বৈত কাকতালীয় বলে অভিহিত করেন তা ছাড়া বাণিজ্য অসম্ভব। সেখানেই বিনিময়ের মাধ্যম হিসাবে অর্থ দ্বিধাকে সমাধান করে, কারণ প্রতিটি ব্যক্তি এটি গ্রহণ করে কারণ সে জানে অন্যরাও তা করবে। ভাল অর্থের কিছু বৈশিষ্ট্য রয়েছে যা একে বিনিময়ের একটি পছন্দসই মাধ্যম করে তোলে। এটি অবশ্যই চিনতে সহজ এবং সাধারণত গৃহীত হতে হবে -- উদাহরণস্বরূপ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনেক লোক একটি কানাডিয়ান মুদ্রা প্রত্যাখ্যান করবে। ভাল টাকা সুবিধাজনক হতে হবে. সেই কারণে শঙ্খের চেয়ে কাগজের টাকাকে প্রাধান্য দেওয়া হয়। ভাল অর্থের মূল্যও রাখা উচিত এবং জাল করা কঠিন।