যখন একজন ব্যক্তি মারা যায়, তখন তার সম্পত্তিগুলি উত্তরাধিকারী বা সুবিধাভোগীদের সম্পত্তি বিতরণ করার আগে সাধারণত একটি দীর্ঘ আইনি প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হয় যা প্রোবেট নামে পরিচিত। বেশিরভাগ রাজ্যে, তবে, একটি ছোট এস্টেট হলফনামা ব্যবহার করার বিকল্প রয়েছে যখন এস্টেটের সম্পদ একটি নির্দিষ্ট ডলারের পরিমাণের অধীনে থাকে, যা রাষ্ট্র অনুসারে পরিবর্তিত হয়। ছোট এস্টেট হলফনামা দাখিল করার জন্য একজন অ্যাটর্নির প্রয়োজন নেই, যদিও ছোট এস্টেট হলফনামা দাখিল করার আগে একজনের সাথে পরামর্শ করা সহায়ক হতে পারে।
প্রোবেট হল একটি আইনি প্রক্রিয়া যার মাধ্যমে একজন মৃত ব্যক্তির সম্পত্তির সম্পদের সন্ধান করা হয়, পাওনাদারদের দেওয়া দাবি এবং উত্তরাধিকারী বা সুবিধাভোগীদের কাছে যেকোন অবশিষ্ট সম্পদ পাঠানো হয়। প্রোবেট একটি খুব আনুষ্ঠানিক এবং প্রায়ই দীর্ঘ প্রক্রিয়া। প্রোবেট প্রক্রিয়াটিও ব্যয়বহুল হতে পারে। বৃহৎ এস্টেটের জন্য, এস্টেটের একটি আনুষ্ঠানিক প্রবেট শুধুমাত্র প্রয়োজন হয় না কিন্তু শেষ পর্যন্ত এটি উপকারী হতে পারে কারণ আদালত সমস্ত সম্পত্তির হিসাব, সমস্ত ঋণ পরিশোধ এবং সমস্ত উত্তরাধিকারী বা সুবিধাভোগীদের অবস্থান এবং অবহিত করা হয়েছে তা নিশ্চিত করার জন্য সমগ্র প্রক্রিয়াটি তত্ত্বাবধান করবে৷
যদিও একটি আনুষ্ঠানিক প্রোবেট বৃহৎ সম্পত্তির জন্য সহায়ক হতে পারে, যখন একজন মৃত ব্যক্তি মাত্র অল্প পরিমাণ সম্পত্তি নিয়ে মারা যায়, তখন একটি আনুষ্ঠানিক প্রবেট প্রক্রিয়া অপ্রয়োজনীয় বলে মনে হয়। বেশিরভাগ রাজ্য, তাই, এস্টেটের আনুষ্ঠানিক প্রবেটের পরিবর্তে একটি ছোট এস্টেট হলফনামা দাখিল করার অনুমতি দেয়। যখন একটি ছোট এস্টেট হলফনামা দাখিল করা যেতে পারে তার সুনির্দিষ্ট নিয়মগুলি রাষ্ট্র দ্বারা পরিবর্তিত হবে। যাইহোক, এস্টেটের মূল্য, এস্টেটে পাওয়া সম্পত্তির ধরন এবং হলফনামা দাখিল করার ক্ষেত্রে সমস্ত সুবিধাভোগী একমত কিনা তা সাধারণত বিবেচনা করা হয়। যদি একটি ছোট এস্টেট হলফনামা ব্যবহার করা একটি বিকল্প হয়, তাহলে এটি প্রশাসনের খরচ কমিয়ে দেবে এবং এস্টেট পরিচালনার সময় কমিয়ে দেবে৷
বেশিরভাগ রাজ্য একটি ফর্ম প্রদান করে যা একটি ছোট এস্টেট হলফনামা ফাইল করতে ইচ্ছুক যে কেউ ব্যবহার করতে পারে। ফর্মগুলি সাধারণত অনলাইনে বা ব্যক্তিগতভাবে প্রোবেট কোর্টের মাধ্যমে পাওয়া যায়। হলফনামাটি পূরণ করতে হবে এবং হলফনামা ফাইল করার অধিকারী কারো দ্বারা স্বাক্ষরিত হতে হবে। কে ফাইল করতে পারে এছাড়াও রাষ্ট্র দ্বারা পরিবর্তিত হবে. সাধারণত স্বামী/স্ত্রী বা সন্তান বা উইলে নাম থাকা কেউ সুবিধাভোগী হিসেবে ফাইল করতে পারেন। বিচারক হলফনামা এবং যেকোনো সহায়ক নথি পর্যালোচনা করবেন এবং অনুমোদিত হলে, হলফনামায় তালিকাভুক্ত সম্পত্তি সুবিধাভোগীদের কাছে হস্তান্তরের আদেশ দেবেন৷
একটি অ্যাটর্নি অবশ্যই একটি ছোট এস্টেট হলফনামা ফাইল করার প্রয়োজন হয় না. যাইহোক, হলফনামা প্রস্তুত এবং ফাইল করার আগে অ্যাটর্নির সাথে পরামর্শ করা একটি ভাল ধারণা হতে পারে যে এস্টেটটি একটি ছোট এস্টেট হলফনামা দ্বারা প্রদত্ত দ্রুত প্রশাসনের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে। সাধারণভাবে প্রোবেট আইন খুব জটিল হতে পারে, এবং যদিও একটি ছোট এস্টেট হলফনামা সময় এবং অর্থ বাঁচাতে পারে, যদি একটি ভুল করা হয় তবে এটির জন্য অনেক বেশি খরচ হতে পারে৷