সন্তান লালন-পালনের সাথে জড়িত দায়িত্ব এবং চাপ সামলানোর জন্য প্রত্যেক বাবা-মা উপযুক্ত নয়। এছাড়াও, কিছু নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে, যেমন রোগ বা কারাবাস, অন্যথায় দায়ী পিতামাতাকে তার সন্তানদের যত্ন নেওয়ার জন্য অযোগ্য করে তুলতে পারে। কিছু ক্ষেত্রে, শিশুদের পালিত যত্নে রাখা প্রয়োজন হতে পারে। জৈবিক পিতামাতাদের সন্তানের সহায়তা প্রদানের প্রয়োজন হতে পারে।
রাজ্য এবং ফেডারেল আইন স্বীকার করে যে জৈবিক পিতামাতার কর্তব্য তাদের সন্তানদের জন্য সহায়তা প্রদান করা। বিবাহবিচ্ছেদের পরিস্থিতিতে, আদালত পিতামাতার একজনের কাছে সন্তানদের হেফাজত প্রদান করে এবং সাধারণত অন্য পিতামাতাকে সহায়তা প্রদানের আদেশ দেয়। পালিত যত্নে, একজন নিযুক্ত তত্ত্বাবধায়ক দ্বারা শিশুর যত্ন নেওয়া হয়। সন্তানের ভরণ-পোষণের দায়িত্ব শুধুমাত্র পরিচর্যাকারীর কাঁধে বর্তায় না। বিবাহবিচ্ছেদের মতোই, পিতামাতাকে তাদের সন্তানের যত্ন নেওয়ার প্রয়োজন হতে পারে যখন তাকে পালিত যত্নে রাখা হয়।
সেই রাজ্যের শিশুরা যাতে সঠিকভাবে পরিচর্যা করে, পুষ্টি ও শিক্ষা পায় এবং বসবাসের জন্য নিরাপদ জায়গা পায় তা নিশ্চিত করা রাষ্ট্রের স্বার্থে। যখন জৈবিক পিতামাতারা এই জিনিসগুলি প্রদান করতে পারে না, তখন রাষ্ট্র একটি শিশুকে পালক যত্নে রাখতে পারে। অপব্যবহার এবং অবহেলা একটি শিশুকে পালক যত্নে রাখার সাধারণ কারণ; অন্যান্য কারণের মধ্যে রয়েছে পরিত্যাগ, শারীরিক বা মানসিক অসুস্থতা, পদার্থের অপব্যবহার এবং কারাবাস।
সাধারণত, শিশুটি পালক পরিচর্যায় থাকে যতক্ষণ না সমাজসেবা বিভাগ নির্ধারণ করে যে পিতামাতা আবার সন্তানকে বড় করার জন্য উপযুক্ত। এর অর্থ সাধারণত কিছু প্রয়োজনীয়তা মেনে চলা, যেমন পিতামাতার দায়িত্ব কোর্স গ্রহণ করা এবং কিছু শর্তের জন্য চিকিত্সা চাওয়া। একটি শিশু পালিত যত্নে থাকতে পারে যতক্ষণ না সে সংখ্যাগরিষ্ঠ বয়সে পৌঁছায় বা কিছু ক্ষেত্রে আনুষ্ঠানিকভাবে দত্তক নেওয়া হয়। যতক্ষণ পর্যন্ত শিশু পালিত যত্নে থাকে, জৈবিক পিতামাতাদের অবশ্যই সহায়তা প্রদান করতে হবে। যদি পরিস্থিতি দেখা দেয় -- যেমন বাড়ির নিরাপত্তা এবং বাসযোগ্যতা উন্নত করতে অর্থ ব্যয় করতে হবে -- অর্থপ্রদানগুলি সংশোধন করা যেতে পারে। এটা জরুরী যে জৈবিক পিতামাতারা সমাজসেবা বিভাগের সাথে যোগাযোগ রাখবেন এবং প্রয়োজনে সহায়তা চান।
যদি একজন অভিভাবক তার সমর্থনের বাধ্যবাধকতাকে উপেক্ষা করেন, তাহলে তার পরিণতি গুরুতর হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, ইলিনয়েতে, শিশু ও পরিবার পরিষেবা বিভাগ ট্যাক্স রিফান্ড এবং ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টের উপর একটি লিয়ন রেখে, পিতামাতার ড্রাইভিং লাইসেন্স স্থগিত করে এবং বিষয়টি আদালতে উল্লেখ করে একটি সহায়তা আদেশ কার্যকর করতে পারে৷