দুই বছর আগে, আফ্রিকান টেক ইকোসিস্টেম বিশ্বব্যাপী খেলোয়াড়দের কাছ থেকে নতুনভাবে মনোযোগ পেয়েছিল যা মহাদেশের ভেঞ্চার ক্যাপিটাল পাওয়ার সেরা বছরে অনুবাদ করেছিল। বিভিন্ন উত্স থেকে, 2019 সালে আফ্রিকান প্রযুক্তি স্টার্টআপগুলিতে $2 বিলিয়ন পর্যন্ত অনুমান করা হয়েছে৷
ই-কমার্স জায়ান্ট জুমিয়ার একটি দীর্ঘ প্রতীক্ষিত প্রথম IPO এবং $100 মিলিয়ন রাউন্ডের সবচেয়ে বিখ্যাত জ্যাক (মা এবং ডরসি) থেকে হাই-প্রোফাইল ভিজিট সহ, এটি আফ্রিকান প্রযুক্তির জন্য আসা জিনিসগুলির একটি চিহ্ন ছিল৷
কিন্তু 2020-এর মধ্যে দুই মাস, মহামারীটি স্থানীয় এবং আন্তর্জাতিক বিনিয়োগকারীদের বিনিয়োগ কার্যক্রম ধীর হয়ে যাওয়ায় প্রত্যাশা কমানোর একটি চমৎকার কাজ করেছে।
যদিও এটি একটি খারাপ বছর ছিল না। আফ্রিকান স্টার্টআপগুলি প্রায় $1.5 বিলিয়ন সংগ্রহ করেছে এবং কয়েকটি আকর্ষণীয় প্রস্থান দেখেছে:Stripe-Paystack এবং WorldRemit-Sendwave৷
2021 এ প্রবেশ করে, আফ্রিকান প্রযুক্তি স্টেকহোল্ডারদের তেজ ফিরে এসেছে - এবং কেন নয়? যেহেতু বিশ্বব্যাপী ব্যবসাগুলি আবার চালু হয়েছে এবং মহামারীটি লোকেদের ই-কমার্স, কাজ, অর্থ ব্যয়, অনলাইন ডেলিভারি এবং শেখার ক্ষেত্রে নতুন অভ্যাস গ্রহণ করতে চালিত করেছে, বিভিন্ন শিল্পে উদ্যোগের মূলধন ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পাবে এবং আফ্রিকাকে ছাড় দেওয়া হবে না।
ডিসেম্বরে মহাদেশের স্টার্টআপগুলি কতটা বাড়বে তার ভবিষ্যদ্বাণী করা হয়েছিল। AfricArena, একটি টেক ইকোসিস্টেম এক্সিলারেটর, $2.25 বিলিয়ন এবং $2.8 বিলিয়নের মধ্যে চুক্তি বন্ধ করার অনুমান করেছে। স্টিফেন ডেং, ডিএফএস ল্যাবের সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং অংশীদার, একটি ফার্ম যেটি ডিজিটাল কমার্স স্টার্টআপে বিনিয়োগ করে, 2016 সালের দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ফান্ডিং ল্যান্ডস্কেপের সাথে সিরিয়ালভাবে তুলনা করেছেন যেখানে আফ্রিকা 2021 সালে হতে পারে, $3 বিলিয়ন।
এই ভবিষ্যদ্বাণী সম্পূর্ণরূপে চিহ্ন বন্ধ ছিল না. শেষ পর্যন্ত, Maxime Bayen এবং Briter Bridges-এর পছন্দ থেকে পাওয়া তথ্য 2019 সংখ্যাকে শিশুদের খেলার মতো দেখায়। 2021 ছিল যখন আফ্রিকান প্রযুক্তি একটি পরিবর্তনের পয়েন্টে পৌঁছেছিল এবং কেন্দ্রের পর্যায়ে নিয়েছিল যখন কোম্পানিগুলি $4 বিলিয়ন (তারা 2019 এবং 2020 এ মিলিতভাবে পেয়েছিল তার চেয়ে বেশি)।
পাঁচটি ইউনিকর্ন তৈরি করা থেকে শুরু করে মহিলা সিইওদের দ্বারা আরও মিলিয়ন-ডলার উত্থাপনের সাক্ষী হওয়া পর্যন্ত, আমরা আফ্রিকান প্রযুক্তিতে এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তটিকে রূপদানকারী কিছু ইভেন্টের আলোকপাত করি৷
ইউনিকর্ন স্ট্যাটাস অর্জন করা - $1 বিলিয়ন মূল্যের একটি ব্যক্তিগতভাবে অধিষ্ঠিত কোম্পানি - নিঃসন্দেহে যেকোনো স্টার্টআপের জন্য সবচেয়ে নিরর্থক অর্জনগুলির মধ্যে একটি, তবুও এটি সবচেয়ে লোভনীয়।
আফ্রিকাতে, প্রথম দুটি ইউনিকর্ন ছিল জুমিয়া (2016 সালে) এবং ফিনটেক জায়ান্ট ইন্টারসুইচ (2019 সালে)। জুমিয়া 2019 সালে NYSE-তে সর্বজনীন হওয়ার সাথে সাথে এটি একটি ইউনিকর্ন হওয়া বন্ধ করে দেয় এবং একটি সাধারণ বিলিয়ন ডলারের সর্বজনীনভাবে অনুষ্ঠিত কোম্পানিতে পরিণত হয়।
এটি মিশরীয় অর্থপ্রদান সংস্থা ফাওয়ারির সাথে একই রকম ঘটনা। এটি 2019 সালে মিশরীয় স্টক মার্কেটে (আফ্রিকার মাটিতে এটি করা প্রথম আদিবাসী প্রযুক্তি কোম্পানি) সর্বজনীন হয়েছে। তবে, জুমিয়ার বিপরীতে, ফাউরি জনসাধারণের কাছে যাওয়ার এক বছর পর মাত্র এক বিলিয়ন ডলার মূল্যায়নে পৌঁছেছে। সুতরাং, এটি নয় এবং প্রযুক্তিগতভাবে একটি ইউনিকর্ন ছিল না।
এই বছর আরও পাঁচটি না হওয়া পর্যন্ত ইন্টারসুইচই ছিল মহাদেশের একমাত্র ইউনিকর্ন। চারটি হল ফিনটেক:ফ্লাটারওয়েভ, ওপে, ওয়েভ এবং চিপার ক্যাশ, আর একটি হল টেক ট্যালেন্ট মার্কেটপ্লেস অ্যান্ডেলা৷
ফ্লাটারওয়েভ মার্চ মাসে 1 বিলিয়ন ডলারে তার হর্ন পেয়েছে; আগস্ট মাসে OPay $2 বিলিয়ন; পরের মাসে ওয়েভ এবং অ্যান্ডেলা যথাক্রমে $1.7 বিলিয়ন এবং $1.5 বিলিয়ন; সেপ্টেম্বরে আন্দেলা $1.5 বিলিয়ন মূল্যায়ন করেছে; নভেম্বর মাসে চিপার ক্যাশ $2 বিলিয়ন। এদিকে, ইন্টারসুইচ, 2019 এবং 2021 সালের মধ্যে একমাত্র ইউনিকর্নের মূল্য $1 বিলিয়ন৷
মহাদেশে ইউনিকর্ন সংখ্যার এই আকস্মিক বৃদ্ধির পিছনে কয়েকটি কারণ রয়েছে। আরও অভিজ্ঞ প্রতিষ্ঠাতা বিদ্যমান এবং নির্দিষ্ট বাজার, বিশেষ করে বিগ ফোরে (নাইজেরিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, মিশর এবং কেনিয়া), পরিপক্ক কিন্তু এখনও বিঘ্নের জন্য উন্মুক্ত বৈশিষ্ট্যের মিশ্রণ দেখায়।
এছাড়াও, ফিনটেকের মতো সেক্টরগুলি এমনভাবে খোলা থাকে যা আগে কখনও দেখা যায়নি এবং প্রথমবার বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে একই সাথে প্রাথমিক এবং পরবর্তী পর্যায়ে বিদেশী অর্থের ভিড় রয়েছে৷
যদিও বিশ্বব্যাপী বিনিয়োগকারীরা আগে আফ্রিকান স্টার্টআপগুলিতে বিনিয়োগ করেছে, তাদের কার্যকলাপ 2021 সালে আরও বিশিষ্ট বলে মনে হয়েছিল, সম্ভবত বোর্ড জুড়ে তাদের অংশগ্রহণের কারণে।
উদাহরণস্বরূপ, বিনিয়োগকারীরা যেমন বার্লিন-ভিত্তিক ভিসি ফার্ম টার্গেট গ্লোবাল এবং বিখ্যাত বিনিয়োগ সংস্থা এবং হেজ ফান্ড টাইগার গ্লোবাল প্রাথমিক এবং বৃদ্ধির পর্যায়ে চেক কেটে দেয়।
Kuda এবং Mono এর উভয় সিরিজ A রাউন্ডে বিনিয়োগ করা টার্গেট (প্রাক্তনের সিরিজ B রাউন্ড সহ)। ইউরোপীয় ভিসি কিপ্পা এবং এডুকোয়া-এর প্রাক-বীজ রাউন্ডেও নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। অন্যদিকে, টাইগার ইউনিয়ন54-এর সিড রাউন্ড, মোনো'স সিরিজ এ এবং পরবর্তী রাউন্ড ফেয়ারমনি এবং ফ্লাটারওয়েভে নেতৃত্ব দিয়েছে।
অন্যান্য চুক্তি যেখানে গ্রোথ ফার্মগুলি প্রাথমিক এবং বৃদ্ধির পর্যায়ে অংশ নিয়েছিল সেকোয়ায়ে টেল্ডার প্রাক-বীজ অন্তর্ভুক্ত; ওয়েভের সিরিজ এ, গোপন সম্পদ ব্যবস্থাপনা তহবিল সিকোইয়া হেরিটেজের মাধ্যমে; এবং OPay-এর সিরিজ C, এর সহায়ক তহবিল Sequoia Capital China এর মাধ্যমে।
অন্যান্য বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকেও পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছিল, যেমন ড্রাগনিয়ার, এফটিএক্স, ফিডেলিটি, এসভিবি ক্যাপিটাল এবং স্যাম অল্টম্যান, যারা প্রথমবারের মতো একক বড় চুক্তিতে জড়িত হয়েছিল। এটি টেনসেন্টের মতো অন্যান্য সংস্থাগুলির জন্য রুটিন ছিল কারণ এটি uLesson, Ozow এবং TymeBank– এবং SoftBank-এর গ্রোথ রাউন্ডে বিনিয়োগ করেছিল, যারা তার ভিশন ফান্ড 2 এর মাধ্যমে 2021 সালে মহাদেশের দুটি নয়-অঙ্কের রাউন্ডের নেতৃত্ব দিয়েছিল:ইউনিকর্ন অ্যান্ডেলা এবং OPay .
$120 মিলিয়ন সিরিজ B রাউন্ড উত্থাপন করার পরে OPay 2019 সালে তিনটি নয়-অঙ্কের ডিলের মধ্যে একটি ছিল। অন্যদের মধ্যে আন্দেলার $100 মিলিয়ন এবং ইন্টারসুইচের $200 মিলিয়ন চুক্তি অন্তর্ভুক্ত ছিল। তাই পরের বছর আশ্চর্যের কথা কল্পনা করুন যখন নয়-অঙ্কের কোনো চুক্তি হয়নি (যেমন মহাদেশ কোনো ইউনিকর্ন তৈরি করেনি)।
খসড়াটি দীর্ঘস্থায়ী হয়নি, কারণ আফ্রিকার শুধুমাত্র সর্বোচ্চ ইউনিকর্ন বছরই ছিল না বরং এক বছরে সবচেয়ে বেশি নয়-অঙ্কের রাউন্ড (10টি স্টার্টআপ থেকে 11) রেকর্ড করা হয়েছে৷
ইউনিকর্ন দিয়ে শুরু করা যাক:ফ্লাটারওয়েভের সিরিজ সি ছিল $170 মিলিয়ন; OPay একটি $400 মিলিয়ন সিরিজ C তুলেছে; ওয়েভ এবং আন্দেলা প্রত্যেকে 200 মিলিয়ন ডলার তুলেছে। তারপর চিপার ক্যাশ দ্বিগুণ করেছে:একটি $100 মিলিয়ন সিরিজ সি এবং একটি $150 মিলিয়ন এক্সটেনশন তার ইউনিকর্ন রাউন্ড মাস পরে।
অন্যদের মধ্যে রয়েছে TymeBank-এর $180 মিলিয়ন সিরিজ B, জুমো এবং MNT-হালানের $120 মিলিয়ন রাউন্ড, TradeDepot এর $110 মিলিয়ন এবং MFS আফ্রিকার $100 মিলিয়ন।
শুধুমাত্র নন-ফিনটেক ডিল ছিল আন্দেলা এবং ট্রেডডিপো (যদিও পরবর্তীতে একটি এমবেডেড ফিনান্স প্লে রয়েছে)। এছাড়াও, দুটি ব্যতীত সমস্ত চুক্তি ছিল শুধুমাত্র ইক্যুইটি-ভিত্তিক:ট্রেডডিপোট এবং এমএফএস আফ্রিকা ইক্যুইটি এবং ঋণের মিশ্রণ উত্থাপন করেছে৷
ডিজিটাল পেমেন্ট গেটওয়ে MFS আফ্রিকা হল আফ্রিকার কয়েকটি কর্পোরেট বিনিয়োগকারী এবং অধিগ্রহনকারীদের মধ্যে একটি। গত পাঁচ বছরে, কোম্পানিটি আফ্রিকার উপেক্ষিত স্টার্টআপ অঞ্চল জুড়ে কৌশলগত বাজি তৈরি করেছে, জুলায়া, মাভিয়েন্স এবং নুমিদায় বিনিয়োগ করেছে। এবং অধিগ্রহণের পরিপ্রেক্ষিতে, Beyonic এবং, অতি সম্প্রতি, Baxi.
গত বছর, স্থানীয় কোম্পানিগুলিকে একে অপরকে কেনার প্রবণতা দেখা গেছে এবং 2021 পর্যন্ত অব্যাহত রয়েছে। কিছু আকর্ষণীয় অধিগ্রহণের মধ্যে রয়েছে TLcom-সমর্থিত কেনিয়ান ভোক্তাদের অভিজ্ঞতার প্ল্যাটফর্ম আজুয়া ওয়ায়াওয়ায়া কেনা; নাইজেরিয়ান বাস বুকিং এবং টেকস্টার-সমর্থিত ট্রিপজ স্ট্যাবাস এবং উগাবাস পাওয়ার পরে ঘানা এবং উগান্ডায় প্রসারিত হচ্ছে; এবং ফ্লাটারওয়েভ দিশা অধিগ্রহণের মাধ্যমে স্রষ্টার অর্থনীতির জায়গাতে প্রবেশ করেছে৷
অন্যদের মধ্যে রয়েছে জিজির Cars45 অধিগ্রহণ, মিশরের B2B ই-কমার্স প্ল্যাটফর্ম MaxAB ক্রয় করে YC-সমর্থিত Waystocap, এইভাবে মরক্কোতে বিস্তৃত হচ্ছে, এবং Cheki কেনিয়া ও উগান্ডায় তার ব্যবসা নাইজেরিয়ার অটোচেকের কাছে বিক্রি করছে।
এমএফএস আফ্রিকা-বাক্সি চুক্তির মতো - যা উভয় পক্ষই স্ট্রাইপ-পেস্ট্যাকের পরে আফ্রিকার দ্বিতীয় বৃহত্তম ফিনটেক অধিগ্রহণ বলে দাবি করেছে - তালিকাভুক্ত অন্যান্য অধিগ্রহণগুলি অপ্রকাশিত ছিল।
কেন আফ্রিকান স্টার্টআপগুলি তাদের অধিগ্রহণের চিত্র প্রকাশ করে না তা অন্য দিনের জন্য একটি বিষয়। ব্যক্তিগতভাবে, আন্তর্জাতিক সম্প্রসারণ নাটকের সাথে জড়িত না থাকলে এই ধরনের চুক্তির রিপোর্ট করা সামনের দিকে আবেদনময় নাও হতে পারে (যদি সেগুলি অপ্রকাশিত থাকে)। মূল ঘটনা:নাইজেরিয়ান হেলথটেক হিলিয়াম হেলথ UAE-এর Meddy (সাব-সাহারান আফ্রিকা এবং GCC-এর মধ্যে প্রথম ধরনের) এবং অস্ট্রেলিয়ান BNPL প্লেয়ার জিপ দক্ষিণ আফ্রিকার পেফ্লেক্স কিনেছে।
এবং অধিগ্রহণের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক সম্প্রসারণ আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয় যখন একটি চিত্র সংযুক্ত করা হয়; উদাহরণস্বরূপ, ডেটা সেন্টার ইকুইনিক্স ঘোষণা করেছে যে এটি নাইজেরিয়ার MainOne অধিগ্রহণ করবে, $320 মিলিয়নে। খবরটি এই বছরের অধিগ্রহণের চুক্তির জন্য হাইলাইট ছিল, শুধুমাত্র এটির আকারের জন্য নয়, কারণ MainOne একটি মহিলা-নেতৃত্বাধীন কোম্পানি, যার সিইও হিসেবে Funke Opeke ছিলেন৷
ফাঙ্কে ওপেকে খুব কম সংখ্যক প্রতিষ্ঠাতাদের মধ্যে একজন যারা এতদূর এসেছেন:একটি আফ্রিকান প্রযুক্তি কোম্পানি পরিচালনা করে প্রস্থান করার পর্যায়ে। তিনি সম্ভবত মহাদেশের একমাত্র মহিলা প্রতিষ্ঠাতা যিনি তার ব্যবসার জন্য মোট নয়টি পরিসংখ্যান তুলেছেন।
ওপেকের অভিজ্ঞতা একটি বহির্মুখী। আফ্রিকায় এবং বিশ্বব্যাপী, মহিলা-নেতৃত্বাধীন কোম্পানিগুলির জন্য তহবিল সহজে আসে না। এই বছরের মাঝামাঝি থেকে Briter Bridges-এর একটি প্রতিবেদনে 2013 থেকে 2021 সালের মে পর্যন্ত 1,100টির বেশি কোম্পানি VC টাকা পেয়েছে ($20 মিলিয়ন বা তার কম)।
প্রতিবেদন অনুসারে, এই সময়ের মধ্যে $1.7 বিলিয়ন সংগ্রহের মাত্র 3% সমস্ত-মহিলা প্রতিষ্ঠাতা দলে গিয়েছিল, যেখানে সমস্ত-পুরুষ দলের জন্য 76% ছিল৷
সুতরাং, আফ্রিকায় নারী-নেতৃত্বাধীন স্টার্টআপগুলি যখন এক মিলিয়ন ডলার বা তার বেশি সংগ্রহ করে তখন এটি দুর্দান্ত খবর। এবং এটি পরোক্ষভাবে এই অঞ্চলটি কতটা ভাল পারফরম্যান্স করে তাতে অবদান রাখে, কারণ আমরা এই বছরে প্রমাণ করতে পারি যে দশটিরও বেশি চুক্তি রেকর্ড করা হয়েছে, যা বিনিয়োগের জন্য মহিলা-নেতৃত্বাধীন দলগুলির জন্য ভিসি (উভয় লিঙ্গ-কেন্দ্রিক এবং লিঙ্গ-অজ্ঞেয়বাদী) সোর্সিং-এ উন্নতির ইঙ্গিত দেয়।
মহিলা-নেতৃত্বাধীন স্টার্টআপগুলি যারা এই বছর এক মিলিয়ন ডলার বা তার বেশি সংগ্রহ করেছে তাদের মধ্যে শাটলার, ব্যাঙ্কলি, লামি, ওকরা, ক্লাশা, আকিবা ডিজিটাল, এজারা, কোয়ারা, এডুকোয়া, রিলফ্রুট এবং জেটস্ট্রিম অন্তর্ভুক্ত রয়েছে৷
Alitheia IDF হল Reelfruit এবং Jetstream-এ একজন বিনিয়োগকারী। নারী-কেন্দ্রিক ফার্ম, প্রধান অংশীদার টোকুনবোহ ইসমাইল এবং পোলো লেটেকার নেতৃত্বে, আফ্রিকাতে লিঙ্গ-বিভিন্ন ব্যবসার জন্য $100 মিলিয়ন প্রাইভেট ইক্যুইটি ফান্ড রয়েছে।
এটি এমন একটি স্থানীয় তহবিল যা এই বছর বিভিন্ন পর্যায়ে আফ্রিকান স্টার্টআপগুলির জন্য চেক লেখার জন্য বিপুল পরিমাণ অর্থ সংগ্রহ করেছে৷ অন্যদের মধ্যে রয়েছে ভেঞ্চার প্ল্যাটফর্ম, LoftyInc ক্যাপিটাল, Voltron Capital এবং 4DX Ventures, একটি প্যান-আফ্রিকান কৌশল সহ সমস্ত সাব-সাহারান-ভিত্তিক ভিসি ফার্ম৷
উত্তরে, সাওয়ারী ভেঞ্চারস এবং অ্যালজেব্রা ভেঞ্চারস-এর মতো বিনিয়োগকারীরা তাদের ওয়েট ব্যাকিং স্টার্টআপগুলিকে টেনে নিয়েছিল, বিশেষ করে মিশরে, যেখানে স্টার্টআপ উদ্ভাবন এবং বিনিয়োগ জ্যোতির্বিদ্যার দিক থেকে শুরু হয়েছে।
স্থানীয় এবং আফ্রিকা-কেন্দ্রিক বিনিয়োগকারীরাও সাব-সাহারান আফ্রিকার কিছু কোম্পানির (অ্যাপজোন, পেহিপ্পো, কিছু নাম বলতে) সিরিজ A রাউন্ডে সম্পূর্ণ বীজ গ্রহণ করেছে, যা আগের বছরগুলিতে খুব কমই ঘটেছিল। ভবিষ্যত আফ্রিকা, কেপল আফ্রিকা, লঞ্চ আফ্রিকা, এবং অন্যান্যরা 2020 থেকে তাদের গতি অব্যাহত রেখেছে এবং এই বছর অনেক নতুন এবং ফলো-অন চেক লিখেছে।
এমনকি আমরা লক্ষ্য করেছি যে Flutterwave CEO Olugbenga'GB' Agboola, Paystack এর প্রতিষ্ঠাতা শোলা আকিনলাদে এবং Ezra Olubi এবং Chipper Cash এর প্রতিষ্ঠাতা হ্যাম সেরুনজোগি এবং মাইজিদ মৌজালেদের মতো সক্রিয় প্রতিষ্ঠাতারাও কিছু প্রাথমিক পর্যায়ের রাউন্ডে অংশ নিয়েছিলেন।
নভেম্বর 2019-এ, তিনটি ফিনটেক কোম্পানি, Interswitch, OPay এবং PalmPay, আমেরিকান এবং চীনা বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে 360 মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছে। এটি নাইজেরিয়াকে ফিনটেক বিনিয়োগ এবং ডিজিটাল ফাইন্যান্স স্টার্টআপের জন্য আফ্রিকার অনানুষ্ঠানিক রাজধানী হিসাবে ঘোষণা করেছে৷
নাইজেরিয়ায় ফিনটেক সুযোগ মহাদেশে সবচেয়ে বড়। 2019 সালে 40% নাইজেরিয়ান প্রাপ্তবয়স্কদের ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্ট রয়েছে এবং ডিজিটাল পেমেন্ট $250 বিলিয়নেরও বেশি হয়েছে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ব্যাঙ্কবিহীন (OPay) এবং গেটওয়ে (ইন্টারসুইচ এবং ফ্লাটারওয়েভ) প্রদানকারী স্টার্টআপগুলি এখন $1 বিলিয়নেরও বেশি মূল্যের .
আন্দেলা সহ তিনটি কোম্পানি নাইজেরিয়ার বাণিজ্যিক শহর লাগোসে ক্রিয়াকলাপ শুরু করেছিল, 2021 সালে নাইজেরিয়া আফ্রিকার ইউনিকর্ন ক্যাপিটালের মর্যাদা অর্জন করেছিল।
দীর্ঘদিন ধরে, নাইজেরিয়া কেনিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকা সহ স্থানীয় এবং আন্তর্জাতিক উদ্যোগের মূলধনের সিংহভাগ প্রাপ্ত তিনটি দেশের মধ্যে একটি। তিনটি দেশ আফ্রিকার সবচেয়ে সংযুক্ত জনসংখ্যা এবং ক্রমবর্ধমান অর্থনীতি উপস্থাপন করে; অন্যদের আগে বিদেশী পুঁজি আকৃষ্ট করার উপযুক্ত পরিবেশ।
কিন্তু তারপরে 2017 সালে মিশর ছবিটিতে পদার্পণ করে এবং সময়ের সাথে সাথে উত্তর আফ্রিকার দেশটি "বিগ ফোর" এর অংশ হয়ে ওঠে কারণ দেশটি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল আইবলকে আকর্ষণ করতে শুরু করে। এবং গত কয়েক বছর নিঃশব্দে পিছনে কাটানোর পর, 2020 সালে মিশর চিত্তাকর্ষকভাবে উঠল এবং এই বছর কেনিয়াকে ছাড়িয়ে এই অঞ্চলের তৃতীয় সর্বাধিক সক্রিয় বিনিয়োগ অঞ্চলে পরিণত হয়েছে।
এই প্রতিবেদনটি যথার্থভাবে বলে:"কোথাও থেকে আপাতদৃষ্টিতে, মিশর হঠাৎ করেই রাডারে একটি গুরুত্বপূর্ণ আফ্রিকান স্টার্টআপ ফান্ডিং গন্তব্য হিসাবে, নতুন সেক্টরের মহাদেশীয় বৃদ্ধির সম্ভাবনাকে হাইলাইট করে।"
মহাদেশে প্রথম SPAC চুক্তি তৈরিতে মিশরেরও বড়াই করার অধিকার রয়েছে। জুলাই মাসে, কায়রো এবং দুবাই-ভিত্তিক রাইড শেয়ারিং কোম্পানি Swvl ঘোষণা করেছে যে এটি কুইন্স গ্যাম্বিট গ্রোথ ক্যাপিটালের সাথে একীভূত হওয়ার মাধ্যমে সর্বজনীনভাবে যাচ্ছে। এটি একটি চুক্তি যা Swvl কে মূল্য দেবে, দেশের অন্যতম সাফল্যের গল্প, একবার সম্পূর্ণ হলে প্রায় $1.5 বিলিয়ন।
বিশাল জনসংখ্যা এবং মাথাপিছু চিত্তাকর্ষক জিডিপি সহ, উত্তর আফ্রিকার দেশটি এই বছর প্রায় $600 মিলিয়ন সংগ্রহ করেছে। যদিও এটি নাইজেরিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকা যথাক্রমে $1.4 বিলিয়ন এবং $830 মিলিয়নের বেশি সংগ্রহ করেছে তার চেয়ে কম, কিছু পর্যবেক্ষক ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে মিশর তার গতি বজায় রাখলে আগামী বছর দক্ষিণ আফ্রিকাকে ছাড়িয়ে যাবে।
এই চিন্তার পিছনে কয়েকটি কারণ রয়েছে। নাইজেরিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং কেনিয়াতে, ফিনটেক হল সেই সেক্টর যা সবচেয়ে বেশি অর্থায়ন পায়। মিশরের প্রধান খাত হল ই-কমার্স এবং খুচরা, তবে দেশটি ফিনটেকের জন্য একটি হট স্পট, উভয় বিভাগেই সর্বোচ্চ প্রাক-বীজ রাউন্ড (র্যাবিটের $11 মিলিয়ন এবং টেল্ডার $5 মিলিয়ন রাউন্ড) ধরে রাখার ক্ষেত্রে স্পষ্ট।>
এই বছরের শুরুর দিকে যখন আমি এই লেখাটি লিখেছিলাম, তখন সবচেয়ে বড় প্রি-সিড রাউন্ড ছিল অটোচেকের $3.4 মিলিয়ন। খরগোশের আট অঙ্কের প্রাক-বীজ সেই পরিমাণের তিনগুণ। সূত্র সম্প্রতি টেকক্রাঞ্চকে বলেছে যে আরেকটি মিশরীয় স্টার্টআপ পরের বছর উচ্চতর প্রি-সিড রাউন্ড বন্ধ করবে।
আফ্রিকায় ভেঞ্চার ক্যাপিটাল কত দ্রুত বেড়েছে তার অনেকগুলো সূচকের মধ্যে এই ধরনের মন-প্রাণ-বীজ বিনিয়োগ। মহাদেশের স্টার্টআপগুলি এই বছর $4 বিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছে এবং পাঁচটি ইউনিকর্ন তৈরি করেছে। 2022 সালে কী আশা করা যায় তা কেউ জানে না, তবে একটি সংক্ষিপ্ত সংবেদনশীলতা রয়েছে যে আমরা কিছু আইপিও সহ "সবকিছুর বেশি" দেখতে পাব (আমি হয়তো এখানে পৌঁছেছি) তাই নিজেকে সংযত করুন।