আফ্রিকান ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্মগুলির তহবিল সংগ্রহের আশেপাশে কার্যকলাপ যতই আমরা বছরের শেষের দিকে এগিয়ে যাচ্ছি ততই বাড়তে থাকে৷ সর্বশেষ উন্নয়নে, আবুজা- এবং লাগোস-ভিত্তিক ভেঞ্চার প্ল্যাটফর্ম আজ তার $40 মিলিয়ন প্যান-আফ্রিকান তহবিলের প্রথম বন্ধ ঘোষণা করছে৷

নাইজেরিয়ার অন্যতম সক্রিয় প্রাথমিক পর্যায়ের বিনিয়োগকারী, কোলা আইনা দ্বারা প্রতিষ্ঠিত ফান্ডটি 2016 সাল থেকে 69টি বিনিয়োগ করেছে। ভেঞ্চার প্ল্যাটফর্মের খবরও আসছে আরেকটি প্যান-আফ্রিকান ভিসি ফার্ম 4DX ভেঞ্চারস তার $60 মিলিয়নের চূড়ান্ত সমাপ্তির একদিন পর তহবিল।

আয়না, ফার্মের প্রতিষ্ঠাতা এবং সাধারণ অংশীদার, একটি কলে টেকক্রাঞ্চকে বলেছিলেন যে তিনি যখন ফার্মটি শুরু করেছিলেন, তখন তিনি প্রথম সেট করা বিনিয়োগের জন্য নিজের অর্থ ব্যবহার করেছিলেন। পরবর্তীকালে, ভেঞ্চারস প্ল্যাটফর্ম একটি এক্সিলারেটর মডেল নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে, যেখানে এটি 10% ইক্যুইটির বিনিময়ে প্রাক-বীজ থেকে বীজ-পর্যায়ের স্টার্টআপে $20,000-এর মানসম্মত চেক দেয়।

2017 সালে, ফার্মটি প্রথমবারের মতো বাইরের মূলধন নিয়েছিল এবং সিন্ডিকেট গঠন করেছিল। এই দুই বছরের মধ্যে, পিগিভেস্ট, পেস্ট্যাক, কুডি এবং থ্রাইভ এগ্রিকের মধ্যে কিছু স্টার্টআপ বিনিয়োগ করেছে।

"আমরা উচ্চ-কার্যকারি কোম্পানিগুলিকে খুঁজে বের করার আমাদের শৈলীকে তারা সুস্পষ্ট হওয়ার আগেই নিখুঁত করতে চেয়েছিলাম এবং অপারেটর হিসাবে আমাদের অভিজ্ঞতা থেকে আমরা যা কিছু টেবিলে নিয়ে এসেছি তার সাথে তাদের সমর্থন করতে চাই," আইনা টেকক্রাঞ্চকে একটি কলে বলেছেন।

"আমরা বাইরে যেতে চাইনি এবং তহবিল সংগ্রহের চেষ্টা করতে চাইনি যখন আমাদের কাছে সত্যিই প্রমাণ ছিল না যে আমরা এর থেকে অর্থ উপার্জন করতে পারি।"

গত বছরের অক্টোবরে, Ventures Platform স্থানীয় বিনিয়োগকারীদের মধ্যে একজন হয়ে উঠেছে যারা Paystack-এর $200 মিলিয়ন+ প্রস্থান থেকে স্ট্রাইপে ক্যাশ আউট করেছে। এর বেল্টের নীচে আরও কয়েকটি মাধ্যমিক প্রস্থানের সাথে, আইনা বলেছিলেন যে তিনি অনুভব করেছিলেন যে ফার্মটির জন্য "বাজারে যাওয়ার এবং তার প্রথম প্রাতিষ্ঠানিক তহবিল সংগ্রহ করার এটাই উপযুক্ত সময়।"

ভেঞ্চার প্ল্যাটফর্মের প্রথম প্রাতিষ্ঠানিক তহবিলের প্রথম ক্লোজ অপ্রকাশিত কিন্তু আইনা উল্লেখ করেছেন যে "এটি একটি বড় পরিমাণ।" মজার বিষয় হল, জড়িত বেশিরভাগ সীমিত অংশীদার (LPs) নাইজেরিয়ান- এবং আফ্রিকান-ভিত্তিক, যা এই অঞ্চলের সবচেয়ে উদ্ভাবনী সংস্থাগুলির অর্থায়নে স্থানীয় বিনিয়োগকারীদের ক্ষমতা বৃদ্ধির কথা বলে।

Paystack CEO Shola Akinlade হল ফার্মের স্বতন্ত্র এলপি যার মধ্যে Gbenga Oyebodeও রয়েছে। জড়িত অন্যান্য সংস্থা যেমন নাইজেরিয়া সার্বভৌম বিনিয়োগ কর্তৃপক্ষ (NSIA), UAC নাইজেরিয়া (এটি প্রথমবার একজন ভিসিকে বরাদ্দ করা হয়েছে) এবং VFD গ্রুপ; এবং বিশ্বব্যাপী বিনিয়োগকারী যেমন ওয়াই কম্বিনেটরের সিইও মাইকেল সিবেল এবং অ্যাডাম ড্রেপার।

“আমরা গর্বিত যে এই প্রথম বন্ধের জন্য, আমাদের মূলধনের একটি বড় অংশ স্থানীয় তহবিল থেকে এসেছে। আমি 'আমাদের ভবিষ্যত ইউনিকর্নের মালিক কে হবে' শিরোনাম একটি TED টক দিয়েছিলাম এবং আমি এতে খুব গর্বিত কারণ মনে হচ্ছে আফ্রিকানরা উচ্চস্বরে এবং স্পষ্ট উত্তর দিচ্ছে যে আমরাও তাদের মালিক হব।"

ভেঞ্চারস প্ল্যাটফর্ম এই তহবিলে স্থানীয় মূলধন চাওয়ার বিষয়ে ইচ্ছাকৃত ছিল, আয়না বলেন। “আমাদের জন্য, এটি কৌশলগত ছিল, আমাদের প্রথম বন্ধের জন্য স্থানীয় মূলধন পাওয়া। কিন্তু দ্বিতীয় বন্ধ, যেমনটি আপনি দেখতে পাবেন, বিশ্বব্যাপী তহবিল তহবিল এবং ডিএফআই থেকে হবে যেখানে আমরা প্রতিশ্রুতি পেয়েছি। তবুও, শেষ পর্যন্ত, বিদেশী পুঁজি যতটা গুরুত্বপূর্ণ, আমি মনে করি বিদেশী পুঁজির স্বার্থে স্থানীয় পুঁজির সাথে একটি উপহাসের দৃষ্টিকোণ থেকে বিছানায় থাকা।"

ভেঞ্চার প্ল্যাটফর্ম নিজেকে একটি থিসিস-কেন্দ্রিক তহবিল হিসাবে দেখে। আয়না বলেন, তহবিলের থিসিসটি বাজার-সৃষ্টির উদ্ভাবনগুলিকে অর্থায়নের কেন্দ্র করে যা অ-ব্যবহারের সমাধান করে এবং নিম্ন আয়ের বাজারে পণ্য ও পরিষেবা বা পরিষেবাগুলি সরবরাহ করার জন্য উদ্ভাবনী নতুন উপায় তৈরি করে। ফার্মটি ছয়টি মূল উল্লম্ব বিষয়গুলির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে:ফিনটেক, এডটেক, এগ্রিটেক এবং ফুড সায়েন্স, হেলথটেক এবং বায়োসায়েন্স, এন্টারপ্রাইজ সাস এবং ডিজিটাল ইনফ্রাস্ট্রাকচার৷

যেহেতু প্যান-আফ্রিকান ফার্মটি তার জীবনচক্রের প্রাথমিক পর্যায়ে সিন্ডিকেট এবং মালিকানাধীন মূলধন তহবিলের উপর নির্ভর করেছিল, এটি তার পোর্টফোলিও কোম্পানিগুলিতে ফলো-অন রাউন্ড নিতে পারেনি যার মধ্যে রয়েছে টাইগার-সমর্থিত মনো, সীমলেসএইচআর, পেহিপ্পো এবং মিগো।

এই স্টার্টআপগুলি ফলো-অন রাউন্ডে ক্রমবর্ধমানভাবে $500 মিলিয়নেরও বেশি সংগ্রহ করেছে, এবং আইনা উল্লেখ করেছে যে তার ফার্ম এখন অংশগ্রহণ করতে আগ্রহী কারণ এটি এই তহবিলের প্রথম সমাপ্তি অর্জন করেছে।

"আমাদের কাছে কোম্পানিগুলির একটি চমত্কার শক্তিশালী পাইপলাইন রয়েছে যা আমরা মহাদেশ জুড়ে দেখব, সেইসাথে আমাদের পোর্টফোলিও কোম্পানিগুলি যারা অর্থায়নের নতুন রাউন্ড উত্থাপন করেছে। আমরা আমাদের থিসিসের সাথে মানানসই আকর্ষণীয় সংস্থাগুলি খুঁজছি এবং এখন যা বাধ্যতামূলক তা হল তাদের অর্থায়নের জন্য আমাদের কাছে মূলধন রয়েছে,” তিনি বলেছিলেন৷

ভেঞ্চার প্ল্যাটফর্ম প্রাথমিকভাবে প্রাক-বীজ এবং বীজের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে যার গড় চেক আকার $50,000। তবে এই নতুন তহবিলটি সিরিজ A ডিলে অংশগ্রহণের জন্য ভেঞ্চার প্ল্যাটফর্মকে সজ্জিত করে যেখানে এটি একটি একক কোম্পানিতে (ফলো-অন রাউন্ড সহ) $1 মিলিয়নের বেশি বিনিয়োগ করতে সক্ষম হবে।

আবুজা-ভিত্তিক ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্ম নাইজেরিয়ার বাইরে অন্যান্য দেশেও তার কার্যকলাপকে আরও গভীর করছে - কেনিয়ার মার্কেটফোর্স এবং তাম্বুয়া হেলথ, জাম্বিয়ার ইউনিয়ন54 এবং মিশরের মানিহ্যাশ কয়েকটি নাম। ফার্মটি এই অঞ্চলে এবং ফ্রাঙ্কোফোন আফ্রিকাতে আরও বিনিয়োগ করার পরিকল্পনা করেছে৷

ফার্মের 69টি কোম্পানির মধ্যে 30% ওয়াই কম্বিনেটরের মাধ্যমে পাস করেছে। আয়না বলেছেন যে এই সাফল্যের অংশটি YC-এর অংশীদার হওয়াকে দায়ী করা যেতে পারে, তবে তিনি বিশ্বাস করেন যে তার ফার্মের মানসম্পন্ন কোম্পানি বাছাই করার দক্ষতা রয়েছে।

নাইজেরিয়ান এবং আফ্রিকান টেক ইকোসিস্টেমের শুধুমাত্র কয়েকটি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্ম ভেঞ্চার প্ল্যাটফর্মের সাথে একই রকম YC পরিসংখ্যান নিয়ে গর্ব করতে পারে। স্টার্টআপের জন্য, এই সংস্থাগুলির পোর্টফোলিওগুলির অংশ হওয়া সাফল্যের একটি চিহ্নকে প্রতিনিধিত্ব করে, তবে কিছু ভিসি সমালোচকরা বিশ্বাস করেন যে এই ধরণের সংখ্যাগুলি "স্প্রে এবং প্রার্থনা" কৌশল নিযুক্ত সংস্থাগুলির জন্য নিশ্চিত৷

আইনা তার ফার্মকে রক্ষা করে বলেছে যে "প্রাথমিক পর্যায়ের আবিষ্কারের তহবিল" হিসেবে ভেঞ্চার প্ল্যাটফর্মের ভূমিকার মধ্যে অনেক কোম্পানিকে শনাক্ত করা এবং পরবর্তী কয়েক রাউন্ডে বিনিয়োগ করা জড়িত।

“আমি মনে করি প্রতিটি তহবিলের কৌশল রয়েছে। শেষ পর্যন্ত, আমরা যে পর্যায়ে বিনিয়োগ করি তার কারণে, আমাদের কৌশলের একটি মূল অংশ হল প্রাক-বীজ পর্যায়ে কোম্পানিগুলির একটি বড় ব্যাচকে অর্থায়ন করা, এবং আপনি যা দেখেন তা হল যে ফানেলটি সময়ের সাথে সাথে সঙ্কুচিত হবে। এই নতুন তহবিলের মাধ্যমে, আমরা এখন আমাদের বিজয়ীদের সংখ্যা দ্বিগুণ করতে পারি, যা কোম্পানির জন্য ভালো এবং প্রস্থান করার সময় আমাদের জন্যও ভালো।”

ভেঞ্চারস প্ল্যাটফর্ম বলেছে যে এটি তার দক্ষতাকে আরও গভীর করার একটি পদক্ষেপের অংশ হিসাবে ভেঞ্চার অংশীদার হিসাবে আফ্রিকান প্রযুক্তি জুড়ে সুপরিচিত ব্যক্তিদের নামবে৷ আপাতত প্রথম এবং একমাত্র প্রকাশ্য অংশীদার হলেন সেনি সুলাইমান, আন্দেলার গ্লোবাল অপারেশনের প্রাক্তন ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং ব্ল্যাকঅপসের সিইও, আফ্রিকান ভেঞ্চার নির্মাতা এবং অপারেটরদের জন্য একটি প্রতিভা বাজার৷