বিয়ের 20 বছর পরে বিবাহবিচ্ছেদ এই 44 বছর বয়সী দুই সন্তানের মাকে আর্থিকভাবে বিধ্বস্ত এবং প্রায় গৃহহীন করে রেখেছিল। বেশ কয়েক বছর পরে, আমি কুয়াশা থেকে বের হয়ে আসছি, কিন্তু আমি পথের মধ্যে কিছু বিব্রতকর ভুল করেছি।

আসুন 1995-এ ফিরে যাই। যদিও বিয়ে এবং সন্তান কখনোই আমার লক্ষ্য ছিল না, 23 বছর বয়সী আমি অন্য পরিকল্পনা তৈরি করেছিলাম। আমি একজন পুরুষের সাথে আঘাত পেয়েছিলাম, এবং ঘূর্ণিঝড়ের রোম্যান্সের ফলে সাত মাস পরে গর্ভাবস্থা হয়েছিল।

বিবাহ এবং শিশু নং 2 শীঘ্রই অনুসরণ. আমার স্বামী এবং আমি দুজনেই পুরো সময় কাজ করতাম, এবং আমার দাদি বাচ্চাদের যত্নে সাহায্য করেছিলেন কারণ আমরা আমাদের মেয়েদের দেখে অপরিচিতদের দেখে ঘাবড়ে গিয়েছিলাম।

9/11-এর কিছুক্ষণ পরে, এটা পরিষ্কার হয়ে গেল যে নিউ ইয়র্ক সিটিতে বসবাস আমরা যা চাই তা নয়। তাই আমরা একটি উন্নত জীবনের সন্ধানে উত্তরে চলে এসেছি। আমরা ক্রমাগতভাবে আমাদের জীবনকে উন্নত করছিলাম এবং প্রায় 50 শতাংশ বিবাহবিচ্ছেদের হারকে হারাতে আমাদের ইচ্ছায় অবিচল ছিলাম।

খারাপ অর্থনীতি তার টোল নেয়

দুর্ভাগ্যবশত, এটা হওয়ার কথা ছিল না। আমাদের চাকরি পেতে, আমাদের 152 মাইল যাতায়াত সহ্য করতে হয়েছিল, যা আমাদের উভয়ের উপর শারীরিক এবং আর্থিক ক্ষতি করেছিল। আমার আয়ের বেশিরভাগই ডে কেয়ার, পরিবহন এবং ছোট বাড়ির বিলের জন্য পরিশোধ করে। আমার স্বামী বন্ধকী (কখনও কখনও সময়মতো) পরিশোধ করেন এবং গ্যাস, টোল এবং অন্যান্য খরচের জন্য প্রতি মাসে শত শত খরচ করেন যা আমাদের বাজেটে ছিল না।

আমি ব্রাইডস ম্যাগাজিনে একজন "পারমাল্যান্স" ভ্রমণ লেখক এবং ফ্যাক্ট চেকার হতে পছন্দ করতাম, এই পোস্টটি আমি প্রায় এক দশক ধরে রেখেছিলাম।

কিন্তু আমার বাচ্চাদের — এবং তাদের চাহিদা — বেড়ে যাওয়ার সাথে সাথে, সপ্তাহে কয়েকদিন আমার অফিসে থাকা দরকার ছিল তা একটি যৌক্তিক দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছিল। তারপর, যখন মন্দা জীবন ছিঁড়ে ফেলে, তখন আমাকে ছাঁটাই করা হয়েছিল। সেই সময়ে, আমি প্রতি ঘন্টায় $33 উপার্জন করেছি, পাশাপাশি আমি যে ফ্রিল্যান্স কাজ করেছি তার পাশে। আমার 401(k) এ প্রায় $17,000 ছিল এবং খুব কম ঋণ ছিল।

আমাকে অন্য যাতায়াতের চাকরি নেওয়ার পরিবর্তে, আমার স্বামী এবং আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে আমি বাড়ি থেকে ফুল-টাইম ফ্রিল্যান্সিং করার চেষ্টা করব যাতে আমি মেয়েদের এবং তাদের বিভিন্ন ক্রিয়াকলাপের জন্য সেখানে থাকতে পারি। এছাড়াও, গণিত বলেছে যে আমার অসামঞ্জস্যপূর্ণ বেতনের চেক স্বামীর সামঞ্জস্যপূর্ণ মজুরিকে তুচ্ছ করেনি, যা অতিরিক্ত সময় এবং ছুটির বেতনের মতো অতিরিক্ত দ্বারা বাড়ানো হয়েছিল। আমার সেসব সুবিধার কিছুই ছিল না।

তালাক কখন অনিবার্য তা জানা

যখন আমরা বিবাহের 16 বছরের কাছাকাছি ছিলাম, তখন এটা স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল যে বিবাহবিচ্ছেদ অনিবার্য।

আমার স্বামী ওভারটাইম কাজ করতেন, যা আমি অপ্রয়োজনীয় বলে মনে করতাম, যখন আমি বেশিরভাগ দিন বাড়িতে একা কাটিয়েছি, আমার অর্জিত নতুন ক্লায়েন্টদের জন্য কাজ করেছি। দ্বিতীয় শিফট শুরু হয় যখন মেয়েরা স্কুল থেকে বাড়ি ফিরে আসে এবং তাদের ঘুমানোর সময় পর্যন্ত স্থায়ী হয়। এর পরে, আমি আবার একা ছিলাম — বিছানায়, কাজ করছিলাম এবং আমার স্বামীর বাড়ি ফেরার জন্য অপেক্ষা করছিলাম।

অপেক্ষার এই ঘণ্টাগুলো দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর হতে থাকে। আমি অপর্যাপ্ত বোধ করেছি এবং নিজেকে দোষারোপ করেছি। আমি এমনকি আমাদের সমস্যাগুলি এড়াতে চেষ্টা করেছি, ভেবেছিলাম যে আমাদের মেয়েরা কলেজে না যাওয়া পর্যন্ত আমরা এটি কাজ করতে পারব। এবং অনেক দম্পতির মতো বড় বৈবাহিক সমস্যার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, আমি এমন কিছু কাজ করেছি যা নিয়ে আমি গর্বিত নই। আমার বিদ্বেষ, বিস্তারিতভাবে খুবই বিব্রতকর, আমার পরিবারের সবাইকে ধ্বংস করে দিয়েছে।

আমাদের 19-বছর বার্ষিকীর পরের দিন আমাকে বিবাহবিচ্ছেদের কাগজপত্র দেওয়া হয়েছিল। পরে, জিনিসগুলি দ্রুত সর্পিল হয়। অনেক আদালতের তারিখ এবং রায় পরে, যার মধ্যে একটি আদেশ সহ যে আমি আমাদের বাড়ি খালি করি এবং উপস্থিত পুলিশদের সাথে প্যাক করি, আমি ভেঙে পড়েছিলাম। আমি কোথায় যেতে পারি?

আমার সেরা বন্ধু উদারভাবে তার বাড়িতে একটি রুম প্রস্তাব করেছিল, কিন্তু আমি গ্রহণ করতে খুব গর্বিত ছিলাম এবং অনুপ্রবেশ করতে চাইনি। আমি আমার ডিমেনশিয়ায় আক্রান্ত ঠাকুরমার সাথে তার এক বেডরুমের সিনিয়র সিটিজেন অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্সে চলে এসেছি। আমি পুল-আউট সোফায় শুয়েছিলাম।

বিচ্ছেদের উচ্চ মূল্য

এবং আমি একা নই। প্রতি পাঁচজন মহিলার মধ্যে একজন বিবাহবিচ্ছেদের পরে দারিদ্র্যের অভিজ্ঞতা অর্জন করেন, এক তৃতীয়াংশ মহিলা বিবাহবিচ্ছেদের পরে তাদের বাড়ি হারান এবং অনেক মহিলা সম্পূর্ণ সন্তান সহায়তা বা ভরণপোষণ পান না। এই পরিসংখ্যানগুলিতে যোগ করুন যে বিবাহবিচ্ছেদের জন্য $15,000 থেকে $20,000 এর মধ্যে খরচ হতে পারে এবং আপনি আমার সমস্যাগুলি দেখতে পারেন৷

আমরা নিজেরাই এটি বের করতে পারিনি এবং আমাদের যৌথ ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টটি বেদনাদায়কভাবে খালি ছিল জেনে (আমি টাম্বলউইডস-খালি বলছি), আমি একজন "দরিদ্র ব্যক্তির ত্রাণ" আইনজীবীর জন্য আবেদন করেছি। হ্যাঁ, এটি একটি প্রো-বোনো অ্যাটর্নির জন্য অফিসিয়াল পরিভাষা৷

৷

আমার নবনিযুক্ত আইনজীবীর সেক্রেটারি (যিনি তার স্ত্রীও ছিলেন) আমাকে বলেছিলেন যে ফার্মের আর একটি "ফ্রি" ক্লায়েন্টের কতটা প্রয়োজন নেই। নিজেকে ছোট মনে হলো। অপমানিত। পরে, আমি সমুদ্রের মতো কান্নার মতো মনে হচ্ছিল।

যখন বিবাহবিচ্ছেদ দায়ের করা হয়েছিল, আমি ফ্রিল্যান্সিং থেকে সেই বছর এ পর্যন্ত মাত্র $5,200 উপার্জন করেছি। আমি প্রচন্ডভাবে বিষণ্ণ ছিলাম, এবং আমি আমার দায়িত্ব পালন করার চেষ্টা করার জন্য আমার আইআরএকে টাকা দিয়েছিলাম। খারাপ ভুল।

স্বামী-স্ত্রীর সহায়তার জন্য প্রায় এক বছর অপেক্ষা করার কারণে আমাকে গ্যাসের মতো সাধারণ জিনিসের জন্য বা স্টোরেজ ইউনিটের জন্য অর্থ প্রদানের জন্য আমার ঠাকুরমার কাছ থেকে অর্থ ধার করতে হয়েছিল যেখানে আমি আমার আগের জীবনের কিছু ছোট জিনিস সংরক্ষণ করেছি। অবশেষে, আমি নিজেকে নত করেছিলাম, স্থানীয় পিজারিয়াতে একটি খণ্ডকালীন চাকরি পেয়েছিলাম, এবং সামাজিক পরিষেবাগুলির কাছে সাহায্য চেয়েছিলাম৷

সেই ভয়ঙ্কর এবং আত্মা-চূর্ণকারী প্রক্রিয়াটি আমার প্রতিটি সিদ্ধান্তকে প্রশ্নবিদ্ধ করেছে। কিভাবে আমি, একজন শিক্ষিত, সামরিক-উত্থাপিত, তার 40-এর দশকের কালো মহিলা, তার নামের কিছুই নেই? আমাকে কি আরও ভালো শেখানো হয়নি?

অতীতের প্রতিবেশীরা যখন রেস্তোরাঁয় আসে তখন আমার দিকে তাকাতে এড়িয়ে যায় বা, আরও খারাপ, যদি আমি তাদের অর্ডার দিতে হয়। তথাকথিত বন্ধুরা পড়ে গেল পথের ধারে। একাকীত্ব অসহ্য হয়ে উঠল। সামাজিক ইভেন্ট, নেটওয়ার্কিং এবং ভ্রমণ এড়িয়ে আমি একটি অন্ধকার গর্তে পড়েছিলাম। কাজ খুঁজছেন ক্লান্তিকর ছিল. সর্বোপরি, আমার দাদির স্বাস্থ্যের দ্রুত অবনতি হচ্ছিল এবং তার যত্ন নেওয়ার জন্য আমাকে পুরো সময় তার সাথে থাকতে হয়েছিল।

এখন আমি সেই অন্ধকার জায়গা থেকে বের হয়ে আসছি। জিনিসগুলি নিখুঁত নয়, তবে আমার পরিবারের সাথে আমার একটি ভাল সম্পর্ক রয়েছে, স্থির থেরাপিস্ট অ্যাপয়েন্টমেন্ট, উদ্বেগ এবং হতাশার ওষুধ এবং বিবাহবিচ্ছেদের মধ্য দিয়ে যাওয়া অন্যদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ৷

আমি আমার ঠাকুরমার জন্য সাহায্য পাওয়ার জন্য কাজ করছি যাতে আমি একটি ফুল-টাইম চাকরি পেতে পারি এবং আমার নিজের জায়গার জন্য সঞ্চয় করতে পারি। পরিকল্পনা করা হচ্ছে। তারা শেষ পর্যন্ত ফলপ্রসূ হবে।

আর সেই ডিভোর্সের হার নিয়ে মজার ব্যাপার? বোলিং স্টেট ইউনিভার্সিটির ন্যাশনাল সেন্টার ফর ফ্যামিলি অ্যান্ড ম্যারেজ রিসার্চের 2015 সালের সমীক্ষা অনুসারে, বিবাহবিচ্ছেদের হার 40 বছরের সর্বনিম্ন।

কিন্তু আমার অতীত নিয়ে লজ্জিত হওয়ার পরিবর্তে, আমি বিশ্বাস করতে চাই যে এটি আমার ভবিষ্যতের দিকে নিয়ে যাওয়া পথের অংশ।