একটি সাম্প্রতিক Care.com সমীক্ষায় দেখা গেছে যে শিশু যত্নের খরচ আমেরিকান পিতামাতার মঙ্গলের উপর ব্যাপক প্রভাব ফেলছে। একজন শিশুর জন্য গড় জাতীয় ডে-কেয়ার রেট প্রতি সপ্তাহে $200 এর বেশি, যখন একজন au পেয়ার বা একজন আয়া প্রতি সপ্তাহে যথাক্রমে $367 এবং $565 হয়।
আশ্চর্যের বিষয় নয় যে, সেই বিশাল আর্থিক বোঝা পিতামাতার জীবনের সমস্ত ক্ষেত্রকে প্রভাবিত করে। সমীক্ষায় দেখা গেছে যে এক-তৃতীয়াংশ পিতামাতা শিশুর যত্নের খরচ মেটাতে ঋণের মধ্যে পড়েছিলেন এবং 40 শতাংশ বলেছেন যে শিশু যত্নের খরচ তাদের সম্পর্কের মধ্যে উত্তেজনা সৃষ্টি করেছে।
অনেক পারিবারিক কথোপকথনের অগ্রভাগে শিশু যত্নের খরচের সাথে, আমরা মায়েদের সাথে কথা বলেছি যে কীভাবে শিশু যত্ন (বা এর অভাব) তাদের জীবনকে প্রভাবিত করে।
ডে কেয়ারের প্রভাবক্লারমন্ট, নিউ হ্যাম্পশায়ারের ট্যামি হাভলির চার সন্তানের একজন নার্স। বাচ্চাদের কে দেখবে তা নির্ধারণ করা তার এবং তার স্বামীর প্রতিটি সিদ্ধান্তের জন্য প্রাথমিক উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
"সন্তান হওয়ার পর থেকে আমি যে প্রত্যেকটি কর্মসংস্থানের সিদ্ধান্ত নিয়েছি তা 99 শতাংশ খরচ এবং প্রাপ্যতার উপর ভিত্তি করে," সে বলে। হাভলির একবার প্রতি দিনের ভূমিকার পক্ষে একটি পূর্ণ-সময় অবস্থান প্রত্যাখ্যান করেছিলেন যা তাকে আরও নমনীয়তা দেয়। তিনি একা নন:দুই-তৃতীয়াংশ অভিভাবক বলেছেন যে শিশু যত্ন তাদের কর্মজীবনকে প্রভাবিত করেছে এবং 23 শতাংশ খরচ ভালভাবে পরিচালনা করার জন্য একটি খণ্ডকালীন সময়সূচীতে নামিয়েছে।
হ্যাভলির তার স্বামীর সাথে বিকল্প স্থানান্তর করার চেষ্টা করেন, কিন্তু তিনি এখনও শিশু যত্নের জন্য প্রতি সপ্তাহে প্রায় $230 প্রদান করেন। তিনি কোন কাজগুলি নিতে পারেন তা নির্দেশ করার পাশাপাশি, শিশু যত্ন হাভলিরের শিক্ষাকেও প্রভাবিত করেছে। শিশু যত্নের অতিরিক্ত খরচ জড়িত থাকার কারণে তাকে সম্প্রতি নার্সিং স্কুল আটকে রাখতে হয়েছিল।
নিউইয়র্কের ব্রুকলিনে ক্যাথরিন মার্টিনেলির দুটি সন্তান রয়েছে। তিনি একজন লেখক হিসাবে তার কাজ থেকে অনেক পরিপূর্ণতা পান। যাইহোক, তিনি শিশু যত্নের বিশাল খরচের বিরুদ্ধে তার উচ্চাকাঙ্ক্ষার ভারসাম্য বজায় রাখতেও সংগ্রাম করছেন।
তিনি তার বড় ছেলেকে পুরো দুই দিন প্রি-স্কুলে রাখার জন্য প্রতি মাসে $642 প্রদান করেন, যখন তিনি তার 6 মাস বয়সী সন্তানের সাথে বাড়িতে থাকেন, প্রায়ই তিনি ঘুমানোর সময় শিশুর সাথে কাজ করেন।
তার স্বামী একজন ডাক্তার হওয়া সত্ত্বেও, শিশু যত্নের খরচ পরিবারের বাজেটের উপর একটি বড় প্রভাব ফেলে এবং এই মুহূর্তে মার্টিনেলি তার ক্যারিয়ারে কতটা মনোযোগ দেয় তা সীমিত করে।
"যদি আমি অনুভব করতাম যে আমরা এটি বহন করতে পারি, তাহলে আমি অবশ্যই আরও শিশু যত্ন নেব," সে বলে৷
LaToya জর্ডান, এছাড়াও ব্রুকলিনের, একটি ঐতিহ্যগত 9-থেকে-5 কাজ করে, এবং তার স্বামীর শিক্ষক হিসাবে একই সময় আছে। এই দম্পতির একটি মেয়ে আছে যারা সম্প্রতি প্রি-স্কুল শুরু করেছে, কিন্তু তার আগে তারা অন্য স্থানীয় পরিবারের সাথে আয়া শেয়ারে সপ্তাহে $450 খরচ করত। পরিস্থিতি তাদের একের পর এক ন্যানির যত্ন নেওয়ার অনুমতি দেয় এবং তাদের মেয়েকে খেলার সাথী দেয়, কিন্তু জর্ডান বলে যে খরচ একটি সমস্যা ছিল।
"আমরা একে অপরের দিকে তাকাতাম এবং জিজ্ঞাসা করতাম যে আয়া শেয়ারের জন্য টাকা কোথা থেকে এসেছে," সে বলে৷
এটি জর্ডানের পরিবার পরিকল্পনাকে প্রভাবিত করেছিল। তিনি এবং তার স্বামী প্রথমে দুই বছরের ব্যবধানে দুটি সন্তান চেয়েছিলেন কিন্তু বুঝতে পেরেছিলেন যে তাদের মেয়ে স্কুলে না হওয়া পর্যন্ত অন্য একটি শিশুর যত্ন নেওয়ার জন্য তাদের অপেক্ষা করতে হবে। তারা একা নন:বিশ শতাংশ পরিবার বলে যে শিশু যত্নের খরচের কারণে তাদের পছন্দের চেয়ে কম সন্তান রয়েছে।
শিশু যত্ন জীবনের সমস্ত ক্ষেত্রে প্রভাবিত করে, অনেক অভিভাবক তাদের জন্য কাজ করে এমন একটি সমাধান খুঁজতে চরম পর্যায়ে যান।
শ্যানন লিওন ফাউলার লন্ডনে তিন সন্তানের একক মা। তার সম্প্রতি-প্রকাশিত স্মৃতিকথা সম্পূর্ণ করার জন্য, ফাউলার লন্ডন থেকে ক্যালিফোর্নিয়ায় উড়ে যাওয়া সহ লেখার জন্য সময় বের করার জন্য সবকিছু এবং সবকিছু করেছিলেন যাতে তার পরিবার গ্রীষ্মের ছুটিতে বাচ্চাদের দেখতে পারে।
“আমি লেখার জন্য বিভিন্ন ধরণের চাইল্ড কেয়ার একসাথে করেছি:আমার বন্ধুরা আমার বাচ্চাদের খেলার তারিখের জন্য নিয়ে গেছে যাতে আমি সম্পাদনা শেষ করতে পারি, আমি একটি সময়সীমা পূরণের জন্য 2 বা 3 টা পর্যন্ত জেগে থাকি, (আমি) অপরাধবোধ আমার বাবা-মাকে সাহায্য করার জন্য ভিজিট করতে বাধ্য করেছিল,” সে বলে৷
৷তিনি স্বীকার করেন যে এটি ক্লান্তিকর।
"আমি শূন্য ডাউনটাইম পাই," সে বলে৷
৷নিকোল গ্লোভার, নিউপোর্ট, নিউ হ্যাম্পশায়ারের দুই সন্তানের মা, একটি বিপরীত সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, প্রায় সমস্ত শিশু যত্ন এবং গৃহস্থালীর কাজ নিয়েছিলেন যাতে তার স্বামীর দুটি কাজ থাকতে পারে, তাকে বাড়িতে থাকার অনুমতি দেয়৷
"এটি সপ্তাহের বেশিরভাগ সময় একক অভিভাবকের মতো হওয়া অবিশ্বাস্যভাবে ক্লান্তিকর হয়ে ওঠে," সে বলে৷ "আমাকে শৃঙ্খলার জন্য একজন, পাটি ট্রেনের একজন, শিষ্টাচার প্রয়োগকারী এবং রাতে তাদের সাথে থাকতে হবে।"
কিন্তু তিনি এবং তার স্বামী উভয়েই সম্মত হয়েছেন যে বাড়িতে একজন অভিভাবক থাকা — এবং শিশু যত্নের খরচ কম রাখা — একটি অগ্রাধিকার৷
"যদিও, আমাদের উভয়ের জন্যই এটি মূল্যবান কারণ উভয় মেয়েকে শিশু যত্নে পাঠানোর মতো আর্থিকভাবে আমাদের সামর্থ্য নেই," সে বলে৷