কলেজ ছাত্র এবং তাদের অভিভাবকদের তাদের ক্যালেন্ডার চিহ্নিত করা উচিত কারণ 1 জুলাই, 2023 একটি বড় দিন হবে। এটি সেই দিন যখন সরকারী শাটডাউন এড়াতে এবং মহামারী ত্রাণ প্রদানের জন্য ডিসেম্বরের শেষে আইনে স্বাক্ষরিত একটি তহবিল বিলের জন্য অনেক নতুন আর্থিক সহায়তা বিধি কার্যকর হয়।
একত্রিত বরাদ্দ আইন (CAA), 2021 করোনাভাইরাস এইড, রিলিফ, এবং ইকোনমিক সিকিউরিটি (কেয়ারস অ্যাক্ট) দ্বারা প্রদত্ত বিধানগুলিকে প্রসারিত করে , পাশাপাশি উচ্চ শিক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ নীতি পরিবর্তন। CAA-এর সবচেয়ে বড় ফলাফলগুলির মধ্যে একটি হল Federal Student Aid (FAFSA), -এর জন্য বিনামূল্যের আবেদনের পরিবর্তন। যা হল সম্ভাব্য এবং বর্তমান কলেজ ছাত্রদের দ্বারা তাদের আর্থিক সহায়তার যোগ্যতা নির্ধারণের জন্য প্রতি শিক্ষাবর্ষে সম্পূর্ণ করা হয়। নতুন বিধানগুলি 2022 FAFSA-এ প্রদর্শিত হবে এবং 2023-2024 শিক্ষাবর্ষের জন্য কার্যকর হবে, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষা বিভাগকে পরিবর্তনগুলি বাস্তবায়নের জন্য সময় দেয়৷
নীচে আইনের কয়েকটি হাইলাইট এবং কীভাবে তারা মধ্যম ও উচ্চ-আয়ের পরিবারকে প্রভাবিত করে।
রিভিশন
"প্রত্যাশিত পারিবারিক অবদান (EFC)" শব্দটি এখন "স্টুডেন্ট এইড ইনডেক্স (SAI)" হিসাবে পরিচিত হবে৷ EFC হল একটি সূচক নম্বর যা কলেজগুলি আর্থিক সাহায্যের জন্য একটি পরিবারের যোগ্যতা নির্ধারণ করতে ব্যবহার করে। শব্দটি প্রায়শই পরিবারগুলির কাছে বিভ্রান্তিকর এবং বিভ্রান্তিকর হয়েছে, কারণ এটি বোঝায় যে এটি হয় কলেজের জন্য একটি পরিবারকে কত টাকা দিতে হবে বা তারা যে পরিমাণ সাহায্য পাবে তা।
প্রভাব
ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশনের মতে, নামের পরিবর্তনটি স্বীকার করা ছাড়া আর কিছুই করে না যে শব্দটি সঠিকভাবে কী তা চিহ্নিত করে না - এটি তহবিল বিতরণের জন্য একটি যোগ্যতার সূচক, ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অনুসারে একটি পরিবার কলেজের খরচের জন্য কী দিতে পারে বা দিতে পারে তার প্রতিফলন নয়। স্টুডেন্ট ফাইন্যান্সিয়াল এইড অ্যাডমিনিস্ট্রেটরদের (NASFAA)।
EFC (শীঘ্রই SAI হবে) আয়, অ-অবসর সম্পত্তি, শিক্ষা সঞ্চয় অ্যাকাউন্ট(গুলি), পরিবারের আকার এবং বৈবাহিক অবস্থা সহ বেশ কয়েকটি বিষয়ের উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছে। অনেক মধ্য- এবং উচ্চ-আয়ের-আয়ের পরিবার EFC-এর থেকে বেশি অর্থ প্রদান করে কারণ স্কুলগুলি খুব কমই একটি সহায়তা প্যাকেজ প্রদান করে যা 100% আর্থিক প্রয়োজন মেটায়।
উদাহরণস্বরূপ, যদি একটি পরিবারের EFC হয় $45,000 এবং স্কুলের উপস্থিতির খরচ (COA) হয় $75,000, শিক্ষার্থীর প্রদর্শিত আর্থিক প্রয়োজন $30,000। যদি একটি স্কুল শুধুমাত্র $20,000 কভার করে একটি আর্থিক সহায়তা পুরস্কার প্যাকেজ প্রদান করে, তাহলে পরিবার $45,000 EFC পরিমাণ এবং $10,000 এর আর্থিক সাহায্যের ঘাটতির জন্য দায়ী, যার ফলে তাদের মোট পকেটের খরচ $55,000 এ নিয়ে আসে। যাইহোক, সুসংবাদ হল যে বেশ কিছু কৌশল রয়েছে যা মধ্যম এবং উচ্চ-আয়ের পরিবারগুলিকে ব্যয় কমাতে এবং আর্থিক সাহায্য সর্বাধিক করতে নিয়োগ করতে সক্ষম হতে পারে৷
রিভিশন
মহামারীর মাঝখানে, আমরা উচ্চ শিক্ষায় একটি বিরক্তিকর প্রবণতা দেখেছি — FAFSA পূরণকারী পরিবারের সংখ্যা হ্রাস, যা আর্থিক সাহায্যের জন্য আবেদন করার সর্বজনীন প্রথম পদক্ষেপ। দ্য ন্যাশনাল কলেজ অ্যাটেনমেন্ট নেটওয়ার্কের মতে, 15 জানুয়ারী, 2021 পর্যন্ত আবেদন পূরণকারী উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীর সংখ্যা গত বছরের তুলনায় 10.1% কমেছে। পতনের বেশ কয়েকটি কারণ রয়েছে, একটি হল নিছক সংখ্যক প্রশ্ন যার উত্তর পরিবারকে দিতে হয়।
বিলের ছাত্র-সহায়তা বিধানগুলি কয়েক ডজন প্রশ্ন মুছে ফেলবে, যার মধ্যে অনেকগুলি রয়েছে যা 99% এর বেশি ফাইলারের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। আরও নির্দিষ্টভাবে, আইনপ্রণেতারা 100-এর বেশি প্রশ্নের সংখ্যা কমিয়ে প্রায় 36-এ নিয়ে যেতে সম্মত হয়েছেন। বিলটি আরও আবেদনকারীদের তাদের কর-আদায়ী এবং করমুক্ত আয় উভয়ই স্বয়ংক্রিয়ভাবে FAFSA-তে স্থানান্তরিত করার অনুমতি দেয়, স্বয়ং-প্রতিবেদন বা ম্যানুয়ালি প্রবেশ করার পরিবর্তে।
প্রভাব
মধ্যম এবং উচ্চ-আয়ের পরিবারগুলির মুখোমুখি হওয়া সবচেয়ে বড় মিথগুলির মধ্যে একটি হল যে তারা আর্থিক সাহায্যের জন্য যোগ্য হবে না কারণ তাদের আয় খুব বেশি। এই হতে পারে বা সত্য নাও হতে পারে। ফলস্বরূপ, তারা FAFSA সম্পূর্ণ না করা বেছে নেয়। কিন্তু মনে রাখবেন, আমি বলেছিলাম যে আর্থিক সাহায্যের জন্য একটি পরিবারের যোগ্যতা নির্ধারণের জন্য বেশ কয়েকটি কারণ রয়েছে এবং আয় তাদের মধ্যে একটি। FAFSA-এর ক্ষেত্রে কোনো আয় কাটঅফ সীমা নেই তা লক্ষ করাও গুরুত্বপূর্ণ। এগুলি হল কিছু কারণ কেন পরিবারগুলিকে আর্থিক সাহায্য সম্পর্কে অনুমান করা উচিত নয়৷
৷যদি তহবিল একটি সমস্যা হয়, যা প্রায়শই মধ্যম এবং উচ্চ-আয়ের পরিবারগুলির ক্ষেত্রেও হয়, তাহলে তারা প্রয়োজন-ভিত্তিক সাহায্যের জন্য যোগ্য কিনা তা নির্ধারণ করা একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রথম পদক্ষেপ, যা FAFSA সম্পূর্ণ করার গুরুত্বকে আন্ডারস্কোর করে। এইভাবে, আশা করা যায় যে কম প্রশ্ন আবেদনকে কম ক্লান্তিকর এবং ভয়ঙ্কর করে আবেদনকারীদের সংখ্যা বৃদ্ধির দিকে নিয়ে যাবে, বিশেষ করে যেহেতু শিক্ষার্থী স্নাতক না হওয়া পর্যন্ত প্রতি বছর এটি সম্পূর্ণ করতে হবে।
রিভিশন
বর্তমানে, দুই-অভিভাবক পরিবারে, পিতা-মাতা উভয়েই FAFSA সম্পূর্ণ করতে পারেন। যাইহোক, যদি পিতামাতার বিবাহবিচ্ছেদ হয় বা বিচ্ছিন্ন হয়, তাহলে অভিভাবক অভিভাবককে FAFSA পূরণ করতে হবে। হেফাজতকারী পিতামাতাকে অভিভাবক হিসাবে সংজ্ঞায়িত করা হয় যার সাথে শিশুটি FAFSA দায়ের করার দিনে শেষ হওয়া 12 মাসের বেশির ভাগ সময় ধরে থাকে। এর একটি বড় সুবিধা হল যে যদি অভিভাবক অভিভাবক নিম্ন মজুরি উপার্জনকারী হন, তাহলে শুধুমাত্র সেই পিতামাতার আয় এবং সম্পদ আর্থিক সাহায্যের উদ্দেশ্যে গণনা করা হবে৷
নতুন আইনের জন্য অভিভাবকদের প্রয়োজন হবে যিনি FAFSA সম্পূর্ণ করার জন্য সবচেয়ে বেশি আর্থিক সহায়তা প্রদান করেন, হেফাজতকারী পিতামাতার পরিবর্তে। যে ক্ষেত্রে প্রদত্ত সহায়তা 50/50 হয়, এটি সর্বোচ্চ সামঞ্জস্যপূর্ণ গ্রস আয় (AGI) সহ পিতামাতা বা পরিবারের কাছে ডিফল্ট হয়৷
প্রভাব
দুই-অভিভাবক পরিবারের জন্য, এই সংশোধন খুব একটা পার্থক্য তৈরি করবে না, কারণ পিতামাতা উভয়কেই তাদের আর্থিক তথ্য প্রদান করতে হবে। যাইহোক, তালাকপ্রাপ্ত বা বিচ্ছিন্ন পিতামাতার জন্য, প্রভাবটি বেশি কারণ পিতামাতার মধ্যে আয়ের মধ্যে উল্লেখযোগ্য পার্থক্য থাকলে এর ফলে আর্থিক সহায়তার যোগ্যতা কম হতে পারে।
রিভিশন
বর্তমানে, একই সময়ে কলেজে একাধিক শিশু নথিভুক্ত পরিবারের জন্য আর্থিক সাহায্যের যোগ্যতা বৃদ্ধি পায়। সুতরাং, যমজ/অধিক সন্তানের পিতা-মাতা বা যাদের সন্তানেরা একত্রে কাছাকাছি থাকে তাদের অনেক উপকৃত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে, নতুন আইনের অধীনে, FAFSA আর এই ছাড় দেবে না।
প্রভাব
এই পরিবর্তনটি সেই পরিবারের জন্য আর্থিক যোগ্যতা হ্রাস করবে যেখানে একই সময়ে একাধিক শিশু কলেজে ভর্তি হয়েছে। উদাহরণ স্বরূপ, পরিবর্তনের আগে, যে পরিবার $40,000-এর গণনাকৃত EFC-এর সাথে কলেজে দুটি সন্তান থাকলে 50% এর মতো কমে যেতে পারে — এর মানে হবে প্রতি সন্তানের জন্য $20,000-এর EFC। এই ছাড় ছাড়া, গণনা করা EFC হবে $40,000 শিশু প্রতি৷
FAFSA আপনার অ-অবসর সম্পত্তির একটি অংশ বাদ দেয়, যেমন অ্যাকাউন্টের ব্যালেন্স, স্টক, বন্ড, ইত্যাদি চেক করা, আর্থিক সাহায্যের যোগ্যতা সূত্র থেকে। FAFSA দায়ের করা বছরের 31 ডিসেম্বর পর্যন্ত সবচেয়ে বয়স্ক পিতামাতার বয়সের উপর নির্ভর করে কতটা রক্ষা করা হয়েছে৷ উদাহরণস্বরূপ, যদি একজন বিবাহিত দম্পতির সবচেয়ে বয়স্ক পিতা-মাতার বয়স 2020 সালের জন্য 48 বছর হয়, তাহলে দম্পতি $6,000 (একজন অভিভাবকের জন্য $2,000) রক্ষা করতে পারে। নতুন আইনের সাথে, অবসর প্রাপ্ত না হওয়া সম্পদের পরিমাণে কোন পরিবর্তন নেই যা সম্পদ সুরক্ষা ভাতা দ্বারা আশ্রয় করা যেতে পারে।
প্রভাব
দুর্ভাগ্যবশত, সম্পদ ভাতা সুরক্ষার পরিমাণ গত দশকে কমে গেছে (অর্থাৎ, 48 বছর বয়সী বিবাহিত পিতামাতার জন্য 2010 সালে এটি ছিল $52,400, একজন একক পিতামাতার জন্য $21,900) এবং যদি এই প্রবণতা অব্যাহত থাকে তবে এটি সম্পূর্ণরূপে অদৃশ্য হয়ে যাবে বলে অনুমান করা হচ্ছে। শীঘ্রই. ক্রমহ্রাসমান সুরক্ষা মধ্য-আয়ের পরিবার এবং কিছু উচ্চ-আয়ের পরিবারে সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলেছে, কারণ এটি কলেজকে কম সাশ্রয়ী করে তোলে। এটি হাজার হাজার ডলার দ্বারা সাহায্যের যোগ্যতা হ্রাস করে। অবিবাহিত পিতামাতারা অসমভাবে প্রভাবিত হয়, এই কারণে যে পরিমাণ রক্ষা করা হয়েছে তা দুই-অভিভাবকের পরিবারের তুলনায় প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ কম, যেমনটি 48 বছর বয়সী পিতামাতার উপরের উদাহরণে দেখানো হয়েছে। বয়স্ক পিতামাতার তুলনায় অল্পবয়সী পিতামাতারও কম সম্পদ সুরক্ষা রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, 48 বছর বয়সী পিতামাতার তুলনায় 2020 সালে একজন 65 বছর বয়সী পিতামাতা $9,400 (একক পিতামাতার জন্য $3,000) রক্ষা করতে পারেন।
রিভিশন
আর্থিক সাহায্যের সবচেয়ে বড় উৎস ফেডারেল সরকারের কাছ থেকে আসে এবং এর সিংহভাগই পেল গ্রান্ট প্রোগ্রামের মাধ্যমে প্রদান করা হয়। এটি নিম্ন এবং মধ্যম আয়ের পরিবারগুলির জন্য উপলব্ধ প্রধান ফেডারেল অনুদান। নতুন আইন ফেডারেল দারিদ্র্য স্তরের 175% কম করে এমন পরিবারগুলি সর্বোচ্চ পুরষ্কার পাবে, যা 2021-22 স্কুল বছরের জন্য $6,345 হবে তা নিশ্চিত করে পেল গ্রান্টের যোগ্যতাকে সহজ করে। বিলটি সর্বোচ্চ পরিমাণ $150 বৃদ্ধি করে, যার ফলে সর্বোচ্চ পুরস্কার $6,495 এ নিয়ে আসে।
প্রভাব
আইনপ্রণেতারা প্রজেক্ট করেন যে এই পরিবর্তনটি আরও 1.7 মিলিয়ন শিক্ষার্থীকে প্রতি বছর পুরস্কারের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে সক্ষম করবে এবং আংশিক পুরস্কারের জন্য আরও হাজার হাজার যোগ্য করে তুলবে। যাইহোক, পেল গ্রান্টের যোগ্যতার জন্য নতুন মানদণ্ড মধ্যম আয়ের পরিবারগুলির উপর সামান্য প্রভাব ফেলবে এবং উচ্চ-আয়ের পরিবারগুলিতে কোনও প্রভাব ফেলবে না, কারণ এই অনুদানগুলি সাধারণত প্রতি বছর $60,000 এর কম উপার্জনকারীদের দেওয়া হয়৷
রিভিশন
কেয়ারস অ্যাক্টের অধীনে, ফেডারেল ছাত্র ঋণের সুদ এবং অর্থপ্রদান 31 জানুয়ারী, 2021 পর্যন্ত মওকুফ করা হয়েছে। যাইহোক, বিলটি সুদ এবং পরিশোধ মওকুফের মেয়াদ বাড়ায়নি, বা এতে ছাত্র ঋণ মাফের কোনো বিধান নেই, যেমন অনেক উকিল এবং ঋণগ্রহীতা আশা ছিল আরেকটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন, যা কেয়ারস অ্যাক্টের বিধানের একটি সম্প্রসারণ, হল যে নিয়োগকর্তারা তাদের কর্মচারীদের ছাত্র ঋণের জন্য 1 জানুয়ারী, 2026 পর্যন্ত $5,250 পর্যন্ত কর-মুক্ত অর্থ প্রদান করতে পারেন।
প্রভাব
এই বিধানটি নিয়োগকর্তাদের তাদের কর্মচারীদের ছাত্র ঋণে অর্থপ্রদান করার অনুমতি দেয় এমন অভিভাবকদের উপকার করতে পারে যারা তাদের নিজস্ব ছাত্র ঋণের ঋণ পরিশোধ করার সময় কলেজের জন্য অর্থ প্রদানের চেষ্টা করছেন, যা অনেক মধ্য- এবং উচ্চ-আয়ের পরিবারের জন্য সাধারণ। এছাড়াও লক্ষণীয়, নতুন প্রশাসন এখন 30 সেপ্টেম্বর, 2021 পর্যন্ত মওকুফের মেয়াদ আরও নয় মাসের জন্য বাড়িয়েছে এবং আশা করা হচ্ছে যে তারা বোর্ড জুড়ে ছাত্র ঋণ মাফ করার জন্য কংগ্রেসকে আহ্বান জানাবে।
সংক্ষেপে, আর্থিক সাহায্য চাওয়া পরিবারগুলিকে ফেডারেল অনুদান এবং ঋণ - এবং পাশাপাশি অনেক প্রাতিষ্ঠানিক অনুদান এবং বৃত্তির জন্য যোগ্যতা অর্জনের জন্য FAFSA সম্পূর্ণ করতে হবে। নতুন আইনটি আর্থিক সহায়তা প্রক্রিয়ার এই গুরুত্বপূর্ণ অংশের চারপাশে কিছু ল্যান্ডস্কেপ পরিবর্তন করে। যদিও বিলটি FAFSA এর কিছু দিককে সরল করে, এটি অন্যান্য দিকগুলিকে আরও জটিল করে তুলেছে। এই কারণেই বিধানগুলি বোঝা এবং কলেজের জন্য অর্থ প্রদান করার একটি পরিবারের ক্ষমতাকে কীভাবে প্রভাবিত করে তা বোঝা আগের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ৷