বিটকয়েন , ব্লকচেন , প্রাথমিক মুদ্রা অফার , ইথার , এক্সচেঞ্জ . আপনি নিঃসন্দেহে লক্ষ্য করেছেন যে, ক্রিপ্টোকারেন্সি (এবং তাদের সংশ্লিষ্ট শব্দচয়ন) মিডিয়া, অনলাইন ফোরাম এবং এমনকি আপনার রাতের খাবারের কথোপকথনেও বেশ হৈচৈ সৃষ্টি করেছে। গুঞ্জন সত্ত্বেও, এই পদগুলির অর্থ এখনও অনেক লোকের বোঝার বাইরে। সম্ভবত আমরা স্টিফেন কোলবার্ট নীচের মতই সহজভাবে বলতে পারি, কিন্তু আমরা একটু বেশি সুনির্দিষ্ট হব।
মূলত অপরাধীদের এবং অর্থ পাচারকারীদের আশ্রয়স্থল হিসাবে খ্যাতির জন্য পরিচিত, ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি অনেক দূর এগিয়েছে—প্রযুক্তিগত অগ্রগতি এবং জনপ্রিয়তা উভয়ের ক্ষেত্রেই। 2018 সালে ক্রিপ্টোকারেন্সি মার্কেট ক্যাপ সর্বোচ্চ $1-2 ট্রিলিয়ন পর্যন্ত পৌঁছানোর অনুমান করা হয়েছে৷ ক্রিপ্টোকারেন্সির অন্তর্নিহিত প্রযুক্তির স্বাস্থ্যসেবা থেকে মিডিয়া পর্যন্ত বিভিন্ন ক্ষেত্রে শক্তিশালী অ্যাপ্লিকেশন রয়েছে বলে বলা হয়েছে৷
যে বলে, ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি বিতর্কিত থাকে। যদিও অর্থনীতিবিদ পল ক্রুগম্যান এবং ওয়ারেন বাফেট সহ সমালোচকরা বিটকয়েনকে "মন্দ" এবং "মরিচিকা" বলে অভিহিত করেছেন, অন্যরা, যেমন ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট মার্ক অ্যান্ড্রেসেন, তাদের "পরবর্তী ইন্টারনেট" বলে উল্লেখ করেছেন। প্রতিটি ব্যক্তির জন্য যে ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি একটি বুদ্বুদে রয়েছে বলে ঘোষণা করছে, সেখানে আরেকটি জোর দেওয়া হচ্ছে যে তারা অর্থের গণতন্ত্রীকরণের পরবর্তী তরঙ্গ। তাদের সহজে, তারা নিছক নতুন ফিনটেক ফ্যাড; তবুও সবচেয়ে জটিল স্তরে, তারা একটি বিপ্লবী প্রযুক্তি যা সমাজের রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক এবং সামাজিক ভিত্তিকে চ্যালেঞ্জ করে৷
এই নিবন্ধটি ক্রিপ্টোকারেন্সির আবেদন, এর জটিল অন্তর্নিহিত প্রযুক্তি এবং কেন একটি বিশুদ্ধ ডিজিটাল মুদ্রার মূল্য থাকতে পারে তা রহস্যময় করার চেষ্টা করবে। এটি স্থানের আশেপাশের অসামান্য সমস্যাগুলিও পরীক্ষা করবে, যার মধ্যে তাদের বিকশিত অ্যাকাউন্টিং এবং নিয়ন্ত্রক চিকিত্সা সহ৷
ক্রিপ্টোকারেন্সি হল ডিজিটাল সম্পদ যা নিরাপত্তার জন্য ক্রিপ্টোগ্রাফি, একটি এনক্রিপশন কৌশল ব্যবহার করে। ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি প্রাথমিকভাবে পণ্য এবং পরিষেবাগুলি কেনা এবং বিক্রি করার জন্য ব্যবহৃত হয়, যদিও কিছু নতুন ক্রিপ্টোকারেন্সি এর ধারকদের জন্য কিছু নিয়ম বা বাধ্যবাধকতা প্রদান করার জন্যও কাজ করে - কিছু আমরা পরে আলোচনা করব। তাদের কোন অন্তর্নিহিত মূল্য নেই যে তারা স্বর্ণের মতো অন্য পণ্যের জন্য খালাসযোগ্য নয়। প্রচলিত মুদ্রার বিপরীতে, এগুলি কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষ দ্বারা জারি করা হয় না এবং আইনি দরপত্র হিসাবে বিবেচিত হয় না৷
৷এই মুহুর্তে, ক্রিপ্টোকারেন্সির ব্যবহার মূলত "প্রাথমিক গ্রহণকারীদের" মধ্যে সীমাবদ্ধ। স্কেলের জন্য, বিশ্বব্যাপী প্রায় 10 মিলিয়ন বিটকয়েন হোল্ডার রয়েছে, যার প্রায় অর্ধেক বিটকয়েন বিশুদ্ধভাবে বিনিয়োগের উদ্দেশ্যে ধারণ করে। উদ্দেশ্যমূলকভাবে, ক্রিপ্টোকারেন্সি প্রয়োজনীয় নয় কারণ সরকার-সমর্থিত মুদ্রাগুলি পর্যাপ্তভাবে কাজ করে। বেশিরভাগ গ্রহণকারীদের জন্য, ক্রিপ্টোকারেন্সির সুবিধাগুলি তাত্ত্বিক। অতএব, মূলধারা গ্রহণ তখনই হবে যখন একটি ক্রিপ্টোকারেন্সি ব্যবহার করার একটি উল্লেখযোগ্য বাস্তব সুবিধা পাওয়া যাবে। তাহলে এগুলি ব্যবহার করার সুবিধা কী?
ক্রিপ্টোকারেন্সি দিয়ে পণ্য ও পরিষেবা কেনা অনলাইনে হয় এবং এর জন্য পরিচয় প্রকাশের প্রয়োজন হয় না। যাইহোক, ক্রিপ্টোকারেন্সি সম্পর্কে একটি সাধারণ ভুল ধারণা হল যে তারা সম্পূর্ণ বেনামী লেনদেনের গ্যারান্টি দেয়। তারা আসলে যা অফার করে তা হল ছদ্মনাম, যা একটি কাছাকাছি-বেনামী রাষ্ট্র। তারা ব্যবসায়ীদের ব্যক্তিগত তথ্য প্রদান না করেই ভোক্তাদের ক্রয় সম্পূর্ণ করার অনুমতি দেয়। যাইহোক, একটি আইন প্রয়োগকারী দৃষ্টিকোণ থেকে, একটি লেনদেন একটি ব্যক্তি বা সত্তা ফিরে ট্রেস করা যেতে পারে. তবুও, পরিচয় চুরি এবং গোপনীয়তার ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের মধ্যে, ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি ব্যবহারকারীদের সুবিধা দিতে পারে৷
ক্রিপ্টোকারেন্সির সবচেয়ে বড় সুবিধা হল যে তারা আর্থিক প্রতিষ্ঠানের মধ্যস্থতাকারীদের জড়িত করে না। বণিকদের জন্য, একজন "মিডলম্যান" এর অভাব লেনদেনের খরচ কমিয়ে দেয়। ভোক্তাদের জন্য, যদি আর্থিক ব্যবস্থা হ্যাক হয় বা ব্যবহারকারী যদি ঐতিহ্যগত সিস্টেমে বিশ্বাস না করে তাহলে একটি অসাধারণ সুবিধা রয়েছে। তুলনার স্বার্থে, যদি কোনো ব্যাঙ্কের ডাটাবেস হ্যাক বা ক্ষতিগ্রস্থ হয়, তাহলে ব্যাঙ্ক সম্পূর্ণরূপে তার ব্যাকআপের উপর নির্ভর করবে কোনো হারিয়ে যাওয়া তথ্য পুনরুদ্ধার করতে। ক্রিপ্টোকারেন্সির সাথে, এমনকি একটি অংশের সাথে আপস করা হলেও, অবশিষ্ট অংশগুলি লেনদেন নিশ্চিত করতে সক্ষম হবে।
তবুও, ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি নিরাপত্তা হুমকি থেকে সম্পূর্ণরূপে অনাক্রম্য নয়। একটি "ইতিহাসের বৃহত্তম ডিজিটাল চুরির" মধ্যে, বিকেন্দ্রীভূত স্বায়ত্তশাসিত সংস্থা (DAO), একটি বিকেন্দ্রীভূত তহবিল যা ইথেরিয়াম প্রকল্পগুলির অর্থায়নকে গণতান্ত্রিক করার উদ্দেশ্যে, হ্যাক করা হয়েছিল৷ Ethereum মুদ্রার উপরে নির্মিত বিকেন্দ্রীভূত অ্যাপ্লিকেশন (DAPP) হ্যাক করা হয়েছিল এবং হ্যাকাররা তহবিলের এক-তৃতীয়াংশ ($55 মিলিয়ন) নিয়ন্ত্রণ লাভ করেছিল। ভাগ্যক্রমে, বেশিরভাগ তহবিল পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল। যাইহোক, ঘটনাটি সম্প্রদায়কে নাড়া দেয় এবং মার্কিন সিকিউরিটিজ আইনের অধীনে অফার এবং বিনিময়ের জন্য SEC-এর সিদ্ধান্তকে প্ররোচিত করে৷
কিছু ক্রিপ্টোকারেন্সি তাদের ধারকদের সীমিত মালিকানা এবং ভোটাধিকার সহ অন্যান্য সুবিধা প্রদান করতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, একটি ক্রিপ্টোকারেন্সি-ফান্ডেড সংস্থা মুদ্রার সফ্টওয়্যার কোডে ভোট দেওয়ার অধিকার অন্তর্ভুক্ত করতে পারে। ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি শিল্প বা রিয়েল এস্টেটের মতো ভৌত সম্পদগুলিতে ভগ্নাংশ মালিকানার স্বার্থও অন্তর্ভুক্ত করতে পারে৷
ক্রিপ্টোকারেন্সির জনপ্রিয়তা এবং নিরাপত্তা সুবিধার বেশিরভাগই এর যুগান্তকারী প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন থেকে উদ্ভূত।
ব্লকচেইন প্রযুক্তি বিটকয়েন এবং অন্যান্য অনেক ক্রিপ্টোকারেন্সির অন্তর্গত। এটি একটি সর্বজনীন, ক্রমাগত আপডেট করা লেজারের উপর নির্ভর করে যা ঘটে যাওয়া সমস্ত লেনদেন রেকর্ড করতে। ব্লকচেইন যুগান্তকারী কারণ এটি একটি কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষ ছাড়াই লেনদেন প্রক্রিয়া করার অনুমতি দেয়—যেমন একটি ব্যাঙ্ক, সরকার, বা একটি পেমেন্ট কোম্পানি৷ একজন বিশ্বস্ত তৃতীয় পক্ষের মধ্যস্থতাকারীর দ্বারা যাচাইকরণের প্রয়োজনীয়তা দূর করে ক্রেতা এবং বিক্রেতা একে অপরের সাথে সরাসরি যোগাযোগ করে। এইভাবে এটি ব্যয়বহুল মধ্যস্বত্বভোগীদের বাদ দেয় এবং ব্যবসা ও পরিষেবাগুলিকে বিকেন্দ্রীকরণ করার অনুমতি দেয়৷
ব্লকচেইন প্রযুক্তির আরেকটি স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য হল জড়িত পক্ষগুলির জন্য এর অ্যাক্সেসযোগ্যতা। এটি Google ডক্সের অনুরূপ, যেখানে একাধিক পক্ষ রিয়েল টাইমে একবারে লেজার অ্যাক্সেস করতে পারে। আজ, আপনি যদি একজন বন্ধুকে একটি চেক লেখেন, আপনি এবং আপনার বন্ধু আপনার নিজ নিজ চেকবই জমা দেওয়ার সময় ব্যালেন্স রাখেন। কিন্তু আপনার বন্ধু যদি তাদের চেকবুক লেজার আপডেট করতে ভুলে যায়, অথবা চেকটি কভার করার জন্য আপনার ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে যথেষ্ট পরিমাণ না থাকলে (যা ব্যাঙ্কের আগে থেকে জানার কোনো উপায় নেই) তাহলে জিনিসগুলি বিভ্রান্তিকর হতে শুরু করে৷
ব্লকচেইনের মাধ্যমে, আপনি এবং আপনার বন্ধু লেনদেনের একই খাতা দেখতে পাবেন। খাতাটি আপনার কারও দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয় না, তবে এটি সর্বসম্মতির ভিত্তিতে কাজ করে, তাই চেইনে যোগ করার জন্য আপনাকে উভয়েরই লেনদেন অনুমোদন এবং যাচাই করতে হবে। চেইনটি ক্রিপ্টোগ্রাফি দিয়েও সুরক্ষিত, এবং উল্লেখযোগ্যভাবে, এই ঘটনার পরে কেউ চেইন পরিবর্তন করতে পারবে না।
একটি প্রযুক্তিগত দৃষ্টিকোণ থেকে, ব্লকচেইন সম্মতিমূলক অ্যালগরিদম ব্যবহার করে এবং লেনদেনগুলি একটি সার্ভারের পরিবর্তে একাধিক নোডে রেকর্ড করা হয়। একটি নোড হল ব্লকচেইন নেটওয়ার্কের সাথে সংযুক্ত একটি কম্পিউটার, যা নেটওয়ার্কে যোগদানের পর স্বয়ংক্রিয়ভাবে ব্লকচেইনের একটি অনুলিপি ডাউনলোড করে। একটি লেনদেন বৈধ হওয়ার জন্য, সমস্ত নোডকে চুক্তিতে থাকতে হবে৷
৷যদিও ব্লকচেইন প্রযুক্তি 2009 সালে বিটকয়েনের অংশ হিসাবে কল্পনা করা হয়েছিল, তবে আরও অনেক অ্যাপ্লিকেশন থাকতে পারে। প্রযুক্তি পরামর্শক সংস্থা সিবি ইনসাইটস 27টি উপায় চিহ্নিত করেছে যে এটি ব্যাঙ্কিং, সাইবার নিরাপত্তা, ভোটদান এবং শিক্ষাবিদদের মতো বৈচিত্র্যময় প্রক্রিয়াগুলিকে মৌলিকভাবে পরিবর্তন করতে পারে৷ উদাহরণস্বরূপ, সুইডিশ সরকার ভূমি লেনদেন রেকর্ড করতে ব্লকচেইন প্রযুক্তির ব্যবহার পরীক্ষা করছে, যা বর্তমানে কাগজে রেকর্ড করা হয় এবং শারীরিক মেইলের মাধ্যমে প্রেরণ করা হয়। ওয়ার্ল্ড ইকোনমিক ফোরাম অনুমান করে যে 2027 সালের মধ্যে, গ্লোবাল জিডিপির 10% ব্লকচেইন প্রযুক্তিতে সংরক্ষণ করা হবে৷
"মাইনিং" বলতে এমন একটি ধাপকে বোঝায় যেখানে দুটি জিনিস ঘটে:ক্রিপ্টোকারেন্সি লেনদেন যাচাই করা হয় এবং ক্রিপ্টোকারেন্সির নতুন ইউনিট তৈরি করা হয়। কার্যকরী খনির জন্য শক্তিশালী হার্ডওয়্যার এবং উভয়ই প্রয়োজন সফ্টওয়্যার।
যাচাইকরণের ক্ষেত্রে, একটি পৃথক কম্পিউটার লাভজনকভাবে ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি খনি করার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী নয় কারণ আপনি আপনার পাওয়ার বিল চালাতে চান। এটি মোকাবেলা করার জন্য, খনি শ্রমিকরা প্রায়শই যৌথ কম্পিউটিং শক্তি বাড়ানোর জন্য পুলে যোগদান করে, অংশগ্রহণকারীদের জন্য খনির লাভ বরাদ্দ করে। খনি শ্রমিকদের দল মুলতুবি লেনদেন যাচাই করতে এবং বিশেষ হার্ডওয়্যার এবং সস্তা বিদ্যুতের সুবিধা নিয়ে মুনাফা কাটাতে প্রতিযোগিতা করে। এই প্রতিযোগিতা লেনদেনের অখণ্ডতা নিশ্চিত করতে সাহায্য করে।
বৃহত্তম পুলগুলির মধ্যে রয়েছে অ্যান্টপুল, এফ2পুল এবং বিটফুরি, এন্টপুল একাই সমস্ত খনির 19% নিয়ন্ত্রণ করে। বেশিরভাগ মাইনিং পুল চীনে অবস্থিত, মোট বিটকয়েন খনির 70% এরও বেশি। চীন বেশিরভাগ ক্রিপ্টোকারেন্সি মাইনিং সরঞ্জাম তৈরি করে এবং দেশের সস্তা বিদ্যুতের দাম বাড়ায়।
ক্রিপ্টোকারেন্সি এক্সচেঞ্জ হল এমন ওয়েবসাইট যেখানে ব্যক্তিরা অন্যান্য ডিজিটাল মুদ্রা বা ঐতিহ্যবাহী মুদ্রার জন্য ক্রিপ্টোকারেন্সি কিনতে, বিক্রি করতে বা বিনিময় করতে পারে। এক্সচেঞ্জগুলি ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলিকে প্রধান সরকার-সমর্থিত মুদ্রায় রূপান্তর করতে পারে এবং ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলিকে অন্যান্য ক্রিপ্টোকারেন্সিতে রূপান্তর করতে পারে। কিছু বৃহত্তম এক্সচেঞ্জের মধ্যে রয়েছে Poloniex, Bitfinex, Kraken, এবং GDAX, যা প্রতিদিন $100 মিলিয়নের (সমতুল) বাণিজ্য করতে পারে। প্রায় প্রতিটি এক্সচেঞ্জ সরকারী মানি লন্ডারিং বিরোধী প্রবিধান সাপেক্ষে, এবং একটি অ্যাকাউন্ট খোলার সময় গ্রাহকদের পরিচয়ের প্রমাণ প্রদান করতে হবে৷
বিনিময়ের পরিবর্তে, লোকেরা কখনও কখনও লোকালবিটকয়েনের মতো সাইটগুলির মাধ্যমে পিয়ার-টু-পিয়ার লেনদেন ব্যবহার করে, যা ব্যবসায়ীদের ব্যক্তিগত তথ্য প্রকাশ এড়াতে অনুমতি দেয়। একটি পিয়ার-টু-পিয়ার লেনদেনে, অংশগ্রহণকারীরা অন্য কোনো মধ্যস্থতাকারীর অংশগ্রহণ ছাড়াই সফ্টওয়্যারের মাধ্যমে লেনদেনে ক্রিপ্টোকারেন্সি ব্যবসা করে।
ক্রিপ্টোকারেন্সি ওয়ালেট ব্যবহারকারীদের ডিজিটাল কারেন্সি পাঠানো ও গ্রহণ করতে এবং তাদের ব্যালেন্স নিরীক্ষণের জন্য প্রয়োজনীয়। ওয়ালেটগুলি হয় হার্ডওয়্যার বা সফ্টওয়্যার হতে পারে, যদিও হার্ডওয়্যার ওয়ালেটগুলি আরও সুরক্ষিত বলে বিবেচিত হয়৷ উদাহরণস্বরূপ, লেজার ওয়ালেটটি দেখতে একটি USB থাম্ব ড্রাইভের মতো এবং একটি কম্পিউটারের USB পোর্টের সাথে সংযোগ করে৷ একটি বিটকয়েন অ্যাকাউন্টের লেনদেন এবং ব্যালেন্সগুলি ব্লকচেইনে রেকর্ড করা হলেও, নতুন লেনদেন স্বাক্ষর করার জন্য ব্যবহৃত প্রাইভেট কী লেজার ওয়ালেটের মধ্যে সংরক্ষিত হয়। আপনি যখন একটি নতুন লেনদেন তৈরি করার চেষ্টা করেন, আপনার কম্পিউটার মানিব্যাগটিকে এটিতে স্বাক্ষর করতে বলে এবং তারপর ব্লকচেইনে এটি সম্প্রচার করে। যেহেতু প্রাইভেট কী কখনই হার্ডওয়্যার ওয়ালেট থেকে যায় না, আপনার কম্পিউটার হ্যাক হয়ে গেলেও আপনার বিটকয়েনগুলি নিরাপদ। তবুও, ব্যাক আপ না করা হলে, মানিব্যাগটি হারানোর ফলে ধারকের সম্পদের ক্ষতি হবে৷
বিপরীতে, একটি সফ্টওয়্যার ওয়ালেট যেমন কয়েনবেস ওয়ালেট ভার্চুয়াল। এই ধরনের সফ্টওয়্যার ডিভাইস ধারকের তহবিল অনলাইনে ওয়ালেট প্রদানকারীর দখলে রাখতে পারে, যা ঝুঁকি যুক্ত করেছে। কয়েনবেস তার ওয়ালেটের নিরাপত্তা বাড়াতে তার ভল্ট পরিষেবা চালু করেছে।
ক্রিপ্টোকারেন্সি পাওয়ার প্রযুক্তির উপর আরও গভীরভাবে ডুব দেওয়ার জন্য, টপটালের ইঞ্জিনিয়ারিং ব্লগ থেকে এই নির্দেশিকাটি দেখুন।
বর্তমানে, ক্রিপ্টোকারেন্সির দুটি প্রধান বিভাগ রয়েছে:যেগুলি পণ্য এবং পরিষেবা কেনার জন্য ব্যবহার করা হয় এবং যেগুলি "স্মার্ট চুক্তি" তৈরির অনুমতি দেয়, যা এমন চুক্তি যা আদালতের পরিবর্তে কোডের মাধ্যমে নিজেদের প্রয়োগ করে৷ আমরা এই বিভাগে উভয়ই আলোচনা করব।
শিল্পের বিশেষজ্ঞদের মতে, "একটি সর্বোচ্চ ডিজিটাল মুদ্রা থাকবে না...এক ধরনের ক্রিপ্টো-বহুত্ববাদ ধারণ করছে।" যদিও বিটকয়েন এবং ইথেরিয়াম ক্রিপ্টোকারেন্সি মার্কেট শেয়ারের বেশিরভাগ অংশ নিয়ে গঠিত (দেখুন চার্ট 2 নীচে), আমরা অনেক নতুন প্রযুক্তির উত্থান এবং দ্রুত বৃদ্ধি দেখেছি। প্রকৃতপক্ষে, এই মুহূর্তে 1,000 টিরও বেশি ক্রিপ্টোকারেন্সি বিদ্যমান রয়েছে (যাকে "altcoins" বলা হয়); 600 টির বেশি বাজার মূলধন $100,000 এর বেশি।
2009 সালে সাতোশি নাকামোটো নামে একজনের দ্বারা প্রকাশিত, বিটকয়েন হল সমস্ত ক্রিপ্টোকারেন্সির মধ্যে সবচেয়ে পরিচিত। এর পিছনে জটিল প্রযুক্তি থাকা সত্ত্বেও, বিটকয়েনের মাধ্যমে অর্থ প্রদান করা সহজ। একটি লেনদেনে, ক্রেতা এবং বিক্রেতা পেমেন্ট পাঠাতে এবং গ্রহণ করতে মোবাইল ওয়ালেট ব্যবহার করে। বিটকয়েন গ্রহণকারী বণিকদের তালিকা ক্রমাগত বিস্তৃত হতে থাকে, যার মধ্যে মাইক্রোসফট, এক্সপিডিয়া এবং সাবওয়ে, স্যান্ডউইচ চেইনের মতো বৈচিত্র্যময় ব্যবসায়ীরা রয়েছে৷
যদিও বিটকয়েন ব্যাপকভাবে অগ্রগামী হিসাবে স্বীকৃত, এটি সীমাবদ্ধতা ছাড়া নয়। উদাহরণস্বরূপ, এটি একটি সেকেন্ডে মাত্র সাতটি লেনদেন প্রক্রিয়া করতে পারে। বিপরীতে, ভিসা প্রতি সেকেন্ডে হাজার হাজার লেনদেন পরিচালনা করে। লেনদেন নিশ্চিত করতে যে সময় লাগে তাও বেড়েছে। বিটকয়েন এর কিছু বিকল্পের তুলনায় ধীরগতিই নয়, এর কার্যকারিতাও সীমিত। এটি এর মার্কেট শেয়ারে প্রতিফলিত হয়েছে, যা 2016 সালের জুনে 81% থেকে প্রায় দুই বছর পরে 40% এ নেমে এসেছে। যদিও বিটকয়েনের দাম সাধারণত ঊর্ধ্বমুখী প্রবণতা অনুসরণ করে, 2018 সালের শুরুর দিকে বিটকয়েনের দাম তীব্রভাবে কমে যায়, চীন এবং দক্ষিণ কোরিয়া থেকে কঠোর নিয়ন্ত্রণের খবর প্রকাশিত হওয়ায় (পরবর্তী বিভাগে আলোচনা করা হবে) $8,000-এর নিচে নেমে যায়। ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জে SEC ক্র্যাকডাউনের ঘোষণার পরে এবং Binance হ্যাক হওয়ার পরে বিটকয়েনের দামও পড়েছিল। বিটকয়েনের মতো অন্যান্য মুদ্রার মধ্যে রয়েছে Litecoin, Zcash এবং Dash, যেগুলি আরও বেশি বেনামী প্রদানের দাবি করে৷
Ethereum ব্লকচেইনের উপর ভিত্তি করে ইথার এবং মুদ্রা ক্রমশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। আগস্ট 2017 সালে, এর বাজার মূলধন ছিল প্রায় $28 বিলিয়ন। এক পর্যায়ে, আর্থিক বিশ্লেষকরা অনুমান করেছিলেন যে ইথারের বাজার মূলধন বিটকয়েনের ("ফ্লিপেনিং") কে ছাড়িয়ে যাবে। যাইহোক, Ethereum প্রযুক্তির সমস্যাগুলি তখন থেকে মূল্য হ্রাসের কারণ হয়েছে। ইথেরিয়াম তার অস্থিরতার ভাগ দেখেছে। বিটকয়েনের মতো, 2018 সালের জানুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে, ইথেরিয়ামের দামও কয়েক দিনের মধ্যে $1,400 থেকে $1,000-এর নিচে নেমে এসেছে।
প্রায়শই বিনিময়যোগ্যভাবে ব্যবহার করা হয়, ইথেরিয়াম হল একটি প্ল্যাটফর্ম যা তুলনামূলকভাবে সহজে স্মার্ট চুক্তি তৈরি করতে দেয় যখন ইথার হল একটি "টোকেন" যা ইথেরিয়াম ব্লকচেইনে লেনদেনের জন্য ব্যবহৃত হয়। সহজ করে বললে, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট হল এমন কম্পিউটার প্রোগ্রাম যা স্বয়ংক্রিয়ভাবে চুক্তির শর্তাদি কার্যকর করতে পারে। এগুলি "IF (তখন)" এক্সেল ফাংশনের অনুরূপভাবে কাজ করে:যখন একটি প্রাক-প্রোগ্রাম করা অবস্থা ট্রিগার হয়, তখন স্মার্ট চুক্তি সংশ্লিষ্ট চুক্তির ধারাটি কার্যকর করে৷
একটি উদাহরণে এটি প্রয়োগ করা যাক। ধরা যাক আপনি এমন একটি কোম্পানি যে ভিডিও গেম কনসোল তৈরি এবং বিক্রি করে। আপনি সরবরাহকারী এবং শিপিং কোম্পানিগুলির সাথে কাজ করেন এবং আপনি এটি নিশ্চিত করার বিষয়ে উদ্বিগ্ন যে:1) কনসোলগুলি ভালভাবে এবং সময়মতো তৈরি হয়, 2) কোনও শ্রম লঙ্ঘন হয় না এবং 3) সমস্ত পক্ষ সময়মতো অর্থ প্রদান করে৷ ঐতিহ্যগত ক্রিয়াকলাপের সাথে, প্রতিটি পক্ষ তাদের নিজস্ব কাগজের অনুলিপি ধরে রাখার সাথে শুধুমাত্র একটি একক কনসোল তৈরি করার জন্য অসংখ্য চুক্তি জড়িত থাকবে৷
যাইহোক, ব্লকচেইনের সাথে মিলিত, স্মার্ট চুক্তি স্বয়ংক্রিয় জবাবদিহিতা প্রদান করে। স্মার্ট কন্ট্রাক্টগুলিকে কয়েকটি উপায়ে লিভারেজ করা যেতে পারে:যখন একটি ট্রাক কারখানা থেকে তৈরি কনসোলগুলি তুলে নেয়, তখন শিপিং কোম্পানি বাক্সগুলি স্ক্যান করে৷ এইগুলি তারপর ব্লকচেইনে যোগ করা হয়, যা ভিডিও গেম কোম্পানির অ্যাকাউন্ট থেকে ফান্ড রিলিজ করে। পেমেন্টের কোন চালান বা চেজ ডাউন নেই। অর্থপ্রদানের বাইরে, উত্পাদনে একজন প্রদত্ত কর্মী তাদের আইডি কার্ড স্ক্যান করতে পারে, যা তারপরে তৃতীয় পক্ষের উত্স দ্বারা যাচাই করা হয় যাতে তারা শ্রম নীতি লঙ্ঘন করে না।
ব্লকচেইন প্রযুক্তির মতো, স্বাস্থ্যসেবা বা সঙ্গীত/মিডিয়া সহ অন্যান্য শিল্পে স্মার্ট চুক্তিতেও অনেকগুলি ব্যবহার করা যেতে পারে।
আগেই উল্লেখ করা হয়েছে, ক্রিপ্টোকারেন্সির কোনো অন্তর্নিহিত মূল্য নেই—তাহলে এত হট্টগোল কেন? লোকেরা কয়েকটি প্রাথমিক কারণে ক্রিপ্টোকারেন্সিতে বিনিয়োগ করে। প্রথমত, ক্রিপ্টোকারেন্সি মূল্যের একটি অনুমানমূলক উপাদান রয়েছে যা বাজার মূল্য পরিবর্তন থেকে লাভের জন্য বিনিয়োগকারীদের প্রলুব্ধ করে। উদাহরণ স্বরূপ, ইথারের দাম জানুয়ারী 2017-এ প্রতি ইউনিট $8 থেকে বৃদ্ধি পেয়ে ছয় মাস পরে প্রায় $400-এ উন্নীত হয়েছে কারণ ইথার বাজার আরও তেজি হয়ে উঠেছে—শুধুমাত্র প্রযুক্তিগত সমস্যার কারণে জুলাই মাসে প্রতি ইউনিট $200-এ হ্রাস পেয়েছে।
বিশুদ্ধ অনুমান ছাড়াও, অনেকে ভূ-রাজনৈতিক হেজ হিসাবে ক্রিপ্টোকারেন্সিতে বিনিয়োগ করে। রাজনৈতিক অনিশ্চয়তার সময়ে, বিটকয়েনের দাম বাড়তে থাকে। 2015 এবং 2016 সালে ব্রাজিলে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা বৃদ্ধি পাওয়ায়, বিটকয়েন বিনিময় বাণিজ্য 322% বৃদ্ধি পেয়েছে এবং ওয়ালেট গ্রহণ 461% বৃদ্ধি পেয়েছে। ব্রেক্সিট এবং ট্রাম্পের বিজয়ের প্রতিক্রিয়ায় বিটকয়েনের দামও বেড়েছে এবং ট্রাম্পের রাজনৈতিক বিতর্কের পাশাপাশি বাড়তে থাকবে।
বিটকয়েন একমাত্র ক্রিপ্টোকারেন্সি নয় যেখানে ইস্যু করার সীমা রয়েছে। Litecoin সরবরাহ 84 মিলিয়ন ইউনিটে সীমাবদ্ধ করা হবে। সীমার উদ্দেশ্য হল সরকার-সমর্থিত মুদ্রার বিপরীতে অর্থ সরবরাহে স্বচ্ছতা বৃদ্ধি করা। ওপেন সোর্স কোডগুলিতে প্রধান মুদ্রা তৈরি হওয়ার সাথে, যে কোনো ব্যক্তি মুদ্রার সরবরাহ নির্ধারণ করতে পারে এবং সেই অনুযায়ী তার মূল্য সম্পর্কে একটি রায় দিতে পারে।
ক্রিপ্টোকারেন্সির অ্যাপ্লিকেশন। ক্রিপ্টোকারেন্সির কোনো মান থাকতে একটি ব্যবহারের ক্ষেত্রে প্রয়োজন। বিরল ধাতুর একজন খনি যদি এটি ব্যবহার করা হয় তবে তার মূল্য দ্রুত বৃদ্ধি পেতে পারে, উদাহরণস্বরূপ, পরবর্তী iPhone 8 এ; যদি ধাতু ব্যবহার না করা হয়, তবে, এটি মূল্যহীন হয়ে যায়। একই গতিশীল ক্রিপ্টোকারেন্সিতে প্রযোজ্য। বিনিময়ের মাধ্যম হিসেবে বিটকয়েনের মূল্য আছে; বিকল্প ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি হয় বিটকয়েন মডেলে উন্নতি করতে পারে, অথবা অন্য একটি ব্যবহার করতে পারে যা মূল্য তৈরি করে, যেমন ইথার। ক্রিপ্টোকারেন্সির ব্যবহার বাড়ার সাথে সাথে সংশ্লিষ্ট চাহিদা ও মূল্যও বৃদ্ধি পায়।
নিয়ন্ত্রক পরিবর্তন। যেহেতু ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলির নিয়ন্ত্রণ এখনও নির্ধারণ করা হয়নি, তাই মূল্য ভবিষ্যত নিয়ন্ত্রণের প্রত্যাশা দ্বারা দৃঢ়ভাবে প্রভাবিত হয়। একটি চরম ক্ষেত্রে, উদাহরণস্বরূপ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সরকার নাগরিকদের ক্রিপ্টোকারেন্সি রাখা থেকে নিষিদ্ধ করতে পারে, যেমনটি 1930-এর দশকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সোনার মালিকানা বেআইনি ঘোষণা করা হয়েছিল। সম্ভবত এই ধরনের ক্ষেত্রে ক্রিপ্টোকারেন্সির মালিকানা উপকূলে চলে যাবে, কিন্তু এটি এখনও তাদের মূল্যকে মারাত্মকভাবে হ্রাস করবে।
প্রযুক্তি পরিবর্তন। ভৌত পণ্যের বিপরীতে, প্রযুক্তির পরিবর্তন ক্রিপ্টোকারেন্সির দামকে প্রভাবিত করে। জুলাই এবং আগস্ট 2017 বিটকয়েনের দাম লেনদেনের সময় উন্নত করার জন্য অন্তর্নিহিত প্রযুক্তি পরিবর্তন করার বিষয়ে বিতর্কের দ্বারা নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত হয়েছে। একবার পরিবর্তনটি সম্পন্ন হলে, বিটকয়েনের দাম বেড়ে যায় - মাত্র দুই সপ্তাহের মধ্যে $2700 থেকে $4000-এর রেকর্ড উচ্চতায় বৃদ্ধি পায়। বিপরীতভাবে, হ্যাকিংয়ের খবর প্রায়ই দাম হ্রাসের দিকে পরিচালিত করে।
তবুও, এই উদীয়মান ঘটনাটির অস্থিরতা বিবেচনা করে, একটি দুর্ঘটনার ঝুঁকি রয়েছে। অনেক বিশেষজ্ঞ উল্লেখ করেছেন যে ক্রিপ্টোকারেন্সি বাজারের পতন ঘটলে, খুচরা বিনিয়োগকারীরা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে। এসএন্ডপি গ্লোবাল রেটিং সেক্টর লিড, মোহাম্মদ দামাকের মতে, "আপাতত, ক্রিপ্টোকারেন্সির বাজার মূল্যের একটি অর্থবহ পতন আর্থিক পরিষেবা শিল্প জুড়ে কেবল একটি ঢেউ হবে, যা স্থিতিশীলতাকে ব্যাহত করতে বা আমাদের রেট দেওয়া ব্যাঙ্কগুলির ঋণযোগ্যতাকে প্রভাবিত করার জন্য এখনও খুব ছোট।" ক্রিপ্টোকারেন্সি মার্কেটের বিয়ার কেস সম্পর্কে এখানে আরও পড়ুন।
ইনিশিয়াল কয়েন অফারিং (ICOs) হল ক্রিপ্টোকারেন্সি ইনভেস্টিং স্পেসের নতুন নতুন ঘটনা। নতুন ব্লকচেইন এবং ক্রিপ্টোকারেন্সি প্রযুক্তির বিকাশের জন্য আইসিও সংস্থাগুলিকে নগদ অর্থ সংগ্রহ করতে সহায়তা করে। মালিকানার শেয়ার ইস্যু করার পরিবর্তে, তারা ডিজিটাল টোকেন বা "কয়েন" অফার করে। বিনিয়োগকারীরা প্রযুক্তিতে প্রাথমিক অ্যাক্সেস লাভ করে এবং তারা উপযুক্ত মনে করলে তা ব্যবহার করতে সক্ষম হয়। প্রাইভেট ইনভেস্টর বা ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্টদের কাছ থেকে পাতলা না করেই স্টার্টআপগুলো অর্থ সংগ্রহ করতে সক্ষম। ব্যাংকাররা ক্রমবর্ধমানভাবে তাদের ICO পাইয়ের জন্য তাদের লাভজনক অবস্থান পরিত্যাগ করছে৷
উন্মাদনায় বিশ্বাসী নন? এই বছর, মোজিলার প্রাক্তন সিইও ব্রেন্ডন ইচ 30 সেকেন্ডেরও কম সময়ে একটি ICO থেকে $35 মিলিয়ন সংগ্রহ করেছেন এবং ব্যাঙ্কর প্রোটোকল তিন ঘন্টার মধ্যে $153 মিলিয়ন সংগ্রহ করেছেন। উপরন্তু, ব্লকচেইন-সম্পর্কিত প্রকল্পগুলি আজ পর্যন্ত ICO-এর মাধ্যমে $1.6 বিলিয়নের বেশি সংগ্রহ করেছে, যখন ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্টরা 120 টিরও বেশি ডিলে ক্রিপ্টোকারেন্সি কোম্পানিগুলির জন্য শুধুমাত্র $550 মিলিয়ন প্রদান করেছে৷
ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি এখনও প্রাথমিক ইনিংসে রয়েছে, এর বিকাশকে ঘিরে অনেকগুলি সমস্যা রয়েছে৷ ক্রিপ্টোকারেন্সির দার্শনিক এবং রাজনৈতিক প্রভাব নিয়ে চিন্তা করা আকর্ষণীয়। ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি সহজাতভাবে রাজনৈতিক কারণ তারা ঐতিহ্যবাহী "সামাজিক চুক্তি"কে চ্যালেঞ্জ করে যা সমাজের অধীনে কাজ করে। এই তত্ত্ব অনুসারে, সমাজের সদস্যরা শৃঙ্খলা, স্থিতিশীলতা এবং তাদের অন্যান্য অধিকারের সুরক্ষার বিনিময়ে তাদের কিছু স্বাধীনতা সরকারের হাতে তুলে দিতে সম্মত হয়। সম্পদের একটি বিকেন্দ্রীভূত রূপ তৈরি করে, ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি শুধুমাত্র কোড দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়৷
এটা কোন আশ্চর্যের বিষয় নয় যে, ক্রিপ্টোকারেন্সি এবং ব্লকচেইনের আশেপাশের অ্যাকাউন্টিং ট্রিটমেন্ট, রেগুলেশন এবং গোপনীয়তা সংক্রান্ত সমস্যাগুলি এখনও সম্পূর্ণরূপে নির্ধারণ করা হয়নি। নিম্নলিখিত বিভাগে ক্রিপ্টোকারেন্সি বিকাশের এই বাস্তব দিকগুলি নিয়ে আলোচনা করা হবে।
বর্তমান অ্যাকাউন্টিং নির্দেশিকা অনুসারে, ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি সম্ভবত নগদ বা নগদ সমতুল্য নয় কারণ তাদের নগদ তারল্য এবং নগদ সমতুল্যগুলির স্থিতিশীল মূল্যের অভাব রয়েছে। যাইহোক, ক্রিপ্টোকারেন্সির অ্যাকাউন্টিং ট্রিটমেন্ট এখনও অনিশ্চিত কারণ ইন্টারন্যাশনাল ফাইন্যান্স রিপোর্টিং স্ট্যান্ডার্ডস (IFRS) বা আমেরিকান ইনস্টিটিউট অফ CPAs (AICPA) থেকে এই বিষয়ে অফিসিয়াল নির্দেশনা পাওয়া যায়নি।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, আইআরএস রাজস্ব রুলিং 2014-21 বলেছে যে ক্রিপ্টোকারেন্সি ধারকদের ব্যক্তিগত সম্পত্তি হিসাবে ক্রয় বা বিক্রয়ের লাভ বা ক্ষতি সহ তাদের জন্য হিসাব করা উচিত। ব্যালেন্স শীটে ক্রিপ্টোকারেন্সি হোল্ডিংয়ের মূল্য প্রাপ্তির সময় মূল্য বা ন্যায্য বাজার মূল্য হবে। তাই, দামের দ্রুত বৃদ্ধির সাথে সাথে, ক্রিপ্টোকারেন্সির বিক্রয় বিক্রয়ের সময় প্রচুর লাভের দিকে পরিচালিত করে:2013 সালে $100 এ বিটকয়েন কেনার এবং 2017 সালে $4,000-এর বেশি দামে বিক্রি করার ক্ষেত্রে মূলধন লাভ কর বিবেচনা করুন!
এই রায় অনেক প্রশ্নের উত্তর দেয়নি। উদাহরণস্বরূপ, এটি অস্পষ্ট যে একটি ক্রিপ্টোকারেন্সির বিনিময় অন্যটির জন্য ট্যাক্স স্থগিত করার জন্য যোগ্য কিনা যাকে বলা হয় "একই ধরনের বিনিময়" নিয়ম। এই নিয়মগুলি নির্দিষ্ট বিনিয়োগ সম্পদগুলিকে বাদ দেয়, কিন্তু স্পষ্টভাবে ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলিকে বাদ দেয় না, তাই তাদের প্রযোজ্যতা অস্পষ্ট। ইথারের জন্য বিটকয়েনের একটি প্রদত্ত বিনিময়ে, এটি স্পষ্ট নয় যে দুটি মুদ্রা পর্যাপ্তভাবে তুলনীয় যে তারা একই "ধরনের" এবং এইভাবে একই ধরনের ট্যাক্স ট্রিটমেন্টের জন্য যোগ্য, বা তারা কেবল একই "শ্রেণির" - যা অযোগ্য৷
৷মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে, ক্রিপ্টোকারেন্সির অ্যাকাউন্টিং চিকিত্সা পরিবর্তিত হয়। ইইউতে, ইউরোপীয় বিচার আদালতের একটি সিদ্ধান্তে বলা হয়েছে যে ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলিকে সরকার-সমর্থিত মুদ্রার মতো বিবেচনা করা উচিত এবং ধারকদের ক্রয় বা বিক্রয়ের উপর কর আরোপ করা উচিত নয়। জার্মানি এবং যুক্তরাজ্যের মতো দেশে, ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলিকে "ব্যক্তিগত অর্থ" হিসাবে বিবেচনা করা হয় এবং বাণিজ্যিক ব্যবহারের বাইরে ট্যাক্সের বিষয় নয়৷
একইভাবে, জাপানে, ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলিকে সম্প্রতি লেনদেনের একটি "নিষ্পত্তির উপায়" হিসাবে পুনঃশ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে, এবং এইভাবে জাপানের ভোগ কর থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। পূর্বে, ক্রিপ্টোকারেন্সির ক্রয় একটি 8% খরচ কর সাপেক্ষে।
ক্রিপ্টোকারেন্সির নিয়ন্ত্রক চিকিৎসা বিকশিত হতে থাকে, কিন্তু প্রযুক্তি বৈশ্বিক সীমানা অতিক্রম করার কারণে, জাতীয় নিয়ন্ত্রকদের প্রভাব সীমিত। যেহেতু ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি বিশেষভাবে এড়াতে কল্পনা করা হয়েছিল৷ সরকারী নিয়ন্ত্রণ, নিয়ন্ত্রণ প্রচেষ্টা সফল হবে কিনা তা অনিশ্চিত।
জাপান শুধুমাত্র বিটকয়েনকে আইনগতভাবে স্বীকৃত করেনি, কিন্তু শিল্পের বিকাশে সাহায্য করার জন্য একটি নিয়ন্ত্রক কাঠামোও তৈরি করেছে। ক্রিপ্টোকারেন্সি বৈধ করার জন্য এটি একটি বড় পদক্ষেপ বলে মনে করা হয়। যাইহোক, জাপানও বাধ্যতামূলক করেছে যে 1 অক্টোবরের মধ্যে, যেকোনো বিটকয়েন বা "বিকল্প মুদ্রা" অবশ্যই জাপান ফাইন্যান্সিয়াল সার্ভিসেস এজেন্সির সাথে নিবন্ধিত হতে হবে এবং বার্ষিক নিরীক্ষার শিকার হতে হবে। Though the registration is expensive and demanding (including a three-year business plan and anti-money laundering requirements), many parties are rushing to get registered because they recognize that the handsome reward includes “voracious” Japanese retail investors. The media has generally praised the new regulatory scheme, though the Japanese Bitcoin community has criticized the system as hampering innovation. The move follows the major fraud and investor losses from the 2014 Mt. Gox Bitcoin exchange scandal.
Mike Kayamori, chief executive of the cryptocurrency exchange Quoine says, “When you are talking about startups, which of course a lot of the Bitcoin-related businesses are, you never really think of regulation as a good thing…But in this case, it just might be different. The retail investor—Mrs. Watanabe—doesn’t want to be in the wild, wild west. She wants something regulated and trustworthy.”
US. On the other hand, US regulators have been less than keen about the rise of virtual currencies. The Financial Stability Oversight Council, a group of regulators, expressed concern in a recent annual report:“Market participants have limited experience working with distributed ledger systems, and it is possible that operational vulnerabilities associated with such systems may not become apparent until they are deployed at scale.”
US regulators are starting to crack down on previously unregulated cryptocurrency activities. Take initial coin offerings (ICOs) for example. Despite their popularity, many ICOs are for new cryptocurrencies with speculative business models, and have been widely criticized as scams.
In response, the SEC indicated that tokens issued from ICOs must be registered under the US Securities Laws if offered to US residents. Since ICOs can be sold across national borders, it remains to be seen whether ICO issuers will choose to comply or simply move transactions outside of the US. Due to the pseudonymous nature of ICO transactions, it may be difficult for national governments to significantly limit cryptocurrency sales or trading.
Regulation is also expanding beyond ICOs. As of March 2018, the SEC is requiring that cryptocurrency trading platforms be formally registered as formal “exchanges” like the New York Stock Exchange or CBOE. This move is a result of concern that cryptocurrency investors believe they are receiving the protections and benefits of a registered exchange when they, in fact, are not. To date, compared to securities brokers, cryptocurrency exchanges have had no capital rules and have been largely unregulated other than for anti-money laundering—something that seems to be subject to change. Exchanges registered with the SEC will be subject to inspections, required to police their markets, and mandated to follow rules aimed at ensuring fair trading. The SEC announcement coincided with a “large-scale” theft attempt on crypto exchange Binance.
New York State created the BitLicense system, which imposes new requirements on companies looking to conduct business with New York residents. As of mid-2017, only three BitLicenses have been issued, and a far greater number withdrawn or denied. In 2015, the cost of obtaining a license was estimated to be as much as $100,000, galvanizing an exodus of cryptocurrency companies from New York state.
In contrast, Vermont and Arizona have embraced the new technology. Both states passed laws providing legal standing to facts or records tied to a Blockchain, including smart contracts. Arizona also passed a second law prohibiting blockchain technology from being used to track the location or control of a firearm.
Computer hacking and theft continue to be impediments to widespread acceptance. These issues have continued to rise in tandem with the popularity of cryptocurrencies. In July 2017, one of the five largest Bitcoin and Ethereum exchanges (Bithumb was hacked, resulting in the theft of user information as well as hundreds of millions of Korean Won. The FTC also recorded an increase in identity fraud complaints of more than 100% between 2013 and 2016, and Coinbase, the largest US-based exchange, saw account hacking double between November and December 2016.
The pseudonymous nature of blockchain and Bitcoin transactions also raises other concerns. In a typical centralized transaction, if the good or service is defective, the transaction can be cancelled and the funds returned to the buyer. However, in the cryptocurrency ecosystem, there isn’t a central organization to facilitate recourse against the seller.
Despite advancements since their inception, cryptocurrencies rouse both ire and admiration from the public. The challenge proponents must solve for is advancing the technology to its full potential while building the public confidence necessary for mainstream adoption. After all, critics are not entirely wrong. Clearly, there’s a lot of hype surrounding the space. Bitcoin’s price reflects expectations that are not necessarily supported by reality, and it’s not hard to imagine a day when another cryptocurrency will overshadow it. Bitcoin and its investors could end up like brick and mortar stores, eclipsed by the next big thing. New cryptocurrency advancements are often accompanied by a slew of risks:theft of cryptocurrency wallets is on the rise, and fraud continues to cast an ominous shadow on the industry. This tension between promise and peril makes this new world unlike anything we’ve experienced before.
Still, cryptocurrencies and blockchain could be truly transformative. Imagine an election where vote totals are confirmed by hundreds of nodes operating in an open source environment instead of a single government agency’s computer. Or where the purchase and sale of real estate no longer requires signed documents or an official “closing”—just the transfer of a cryptocurrency backed by a smart contract. The only limit is your imagination.
As Richard Branson puts it, “I’m not sure if anybody knows exactly how emerging payment technologies are going to change the world for good in the long-term – I certainly don’t. But I’m convinced they are going to have a big, positive impact, and am excited about going on the journey.”