করোনভাইরাস মহামারী চলাকালীন একটি বিরল রূপালী আস্তরণের আবির্ভাব হয়েছিল কারণ বাড়িতে আটকে থাকা লোকেরা পালিত যত্ন বা পোষা প্রাণী দত্তক নেওয়ার মাধ্যমে পশুর সাহচর্য চেয়েছিল। কুকুর বা বিড়ালের সাথে আশ্রয় নেওয়ার প্রবৃত্তি তাদের লক্ষ্যে সঠিক ছিল কারণ চাপের সময়ে পোষা প্রাণীরা মানুষকে মানসিক এবং সামাজিক সমর্থন দেয়।

বয়স্ক প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য, পোষা প্রাণী একাকীত্ব এবং বিচ্ছিন্নতার বিরুদ্ধে একটি বাফার, কিন্তু এর সুবিধাগুলি মানুষের আত্মাকে বাড়িয়ে দেয়। প্রমাণের একটি ক্রমবর্ধমান সংস্থা পরামর্শ দেয় যে আমাদের চার পায়ের বন্ধুরা আমাদের স্বাস্থ্যেরও উন্নতি করে।

আমেরিকান হিউম্যানের জাতীয় মুখপাত্র এবং মিক্স রেসকিউ ডগ রোসিটার মালিক জিন শাফিরফ বলেছেন, "যখন আপনি একটি পোষা প্রাণীকে ভালবাসা দেন, তখন আপনি নিঃশর্ত ভালবাসা ফিরে পান।" "এটি একটি খুব থেরাপিউটিক বন্ধন।"

জীববিজ্ঞানী এবং জনস্বাস্থ্য গবেষক এরিকা ফ্রিডম্যান সেই বন্ধনটি কতটা থেরাপিউটিক তা নিয়ে অধ্যয়ন করছেন। সহকর্মীদের সাথে তার গবেষণাটি 40 বছর আগে পোষা প্রাণীর মালিকানার স্বাস্থ্য সুবিধার নথিপত্রের মধ্যে প্রথম ছিল। সেই গবেষণায় দেখা গেছে যে যাদের হার্ট অ্যাটাক হয়েছিল এবং যাদের পোষা প্রাণী ছিল তাদের পোষা প্রাণী ছাড়া তাদের চেয়ে এক বছর পরে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বেশি ছিল। পোষা প্রাণী ছাড়া 39 জন রোগীর মধ্যে, 53 পোষা প্রাণীর মালিকদের মধ্যে মাত্র তিনজনের (6%) তুলনায় 11 (28%) মারা গেছে।

এখন একজন অধ্যাপক এবং ইউনিভার্সিটি অফ মেরিল্যান্ড স্কুল অফ নার্সিং-এর গবেষণার জন্য সহযোগী ডিন, ফ্রিডম্যান 2018 সালে প্রকাশিত একটি বৈজ্ঞানিক গবেষণাপত্রের প্রধান লেখক ছিলেন যেখানে কুকুরের মালিকরা পর্যাপ্ত ব্যায়াম এবং ঘুম সহ স্বাস্থ্যকর জীবনধারা গ্রহণ করে। "কুকুর থাকা একজন ব্যক্তিকে ব্যায়াম করার কারণ দেয় এবং এইভাবে কার্ডিওভাসকুলার স্বাস্থ্যের উন্নতি করে," কাগজটি বলে।

গবেষণায় আরও দেখা গেছে যে একটি পোষা প্রাণীর সাথে বন্ধন অক্সিটোসিন এবং প্রোল্যাক্টিন তৈরি করতে পারে, একই হরমোন যা মহিলারা যখন তাদের শিশুকে বুকের দুধ খাওয়ানো হয় তখন নিঃসৃত হয়। 2015 সালে, বিজ্ঞান রিপোর্ট করেছে যে মানুষ যখন একে অপরের চোখের দিকে তাকায় তখন তারা বন্ধন করে এবং কুকুর এবং তাদের মালিকদের মধ্যে একই ধরনের বন্ধন ঘটে।

মনোরোগ বিশেষজ্ঞ গ্রেগরি ফ্রিচিওন বলেছেন, যিনি গবেষণায় জড়িত ছিলেন না:"কুকুরদের তাদের মালিকদের অক্সিটোসিন বাড়ানোর ক্ষমতা রয়েছে।" অক্সিটোসিন, তিনি যোগ করেন, একটি অ্যান্টি-স্ট্রেস হরমোন। "এবং নিজেই, এটি স্বাস্থ্যের প্রচার হতে পারে।" তিনি ম্যাসাচুসেটস জেনারেল হাসপাতালের বেনসন-হেনরি ইনস্টিটিউট ফর মাইন্ড বডি মেডিসিনের পরিচালক এবং হার্ভার্ড মেডিকেল স্কুলের একজন ফ্যাকাল্টি সদস্য।

অন্যান্য গবেষণায় পোষা প্রাণীর মালিকানা রক্তচাপ হ্রাস, সামগ্রিক রক্তে কোলেস্টেরলের মাত্রা কিছুটা কম এবং সাধারণ প্রশান্তি লাভের সাথে যুক্ত করা হয়েছে, যদিও আরও গবেষণা নির্ধারণ করতে পারে যে পোষা প্রাণী মানুষের মধ্যে উদ্বেগ বা এমনকি হতাশা হ্রাস করে কিনা।

কিছু পোষা মালিকদের জন্য, কোন গবেষণা প্রয়োজন হয় না. তারা ইতিমধ্যে বিশ্বাস করে যে তাদের চার পায়ের বন্ধু তাদের জীবনকে সমৃদ্ধ করে। যখন সুসান ফেল্ডম্যান, 71, এবং তার স্বামী মার্ক ল্যাবডি, 72, যিনি পোর্টল্যান্ড, ওরেতে বসবাস করেন, প্রথম দেখা হয়েছিল, তাদের মধ্যে তিনটি কুকুর ছিল।

"আপনি সত্যিই কুকুরের মাধ্যমে অনেক লোকের সাথে দেখা করতে পারেন," সে বলে। "এটি খুব সামাজিক।" দুটি উদ্ধারকারী কুকুরের মধ্যে, স্টেলা, 16 এবং ম্যাক, 9, যে দম্পতির কাছে এখন রয়েছে, ফেল্ডম্যান বলেছেন, "তারা আশেপাশে থাকতে মজা করে।"

পোষা প্রাণীর সাথে যুক্ত স্বাস্থ্য ঝুঁকিও রয়েছে। যদিও তাদের COVID-19 ছড়ানোর সম্ভাবনা নেই, পোষা প্রাণী অন্য রোগগুলি মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে দিতে পারে।

সেন্টার ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশনের ওয়ান হেলথ অফিসের ডিরেক্টর কেসি বার্টন বেহরাভেশ বলেছেন, "আপনার পশুদের স্পর্শ, খাওয়ানো বা যত্ন নেওয়ার পরে হাত ধোয়া এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।"

পোষা প্রাণীর মালিকানা সস্তা নয়। পোষ্য দত্তক সাধারণত প্রাণী এবং তার বয়সের উপর নির্ভর করে $75 থেকে $250 পর্যন্ত হয়। ক্যাট ফ্যানসিয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন অনুসারে, একজন সম্মানিত ব্রিডার থেকে একটি বিশুদ্ধ-জাত বিড়ালের দাম $300 থেকে $1,500 হতে পারে। আমেরিকান কেনেল অ্যাসোসিয়েশন বলেছে যে কুকুর কেনা বা দত্তক নেওয়ার গড় প্রাথমিক খরচ, স্পে করা বা নিউটারিং সহ, আরও বেশি-$2,127। তারপরে, বার্ষিক খরচ গড় $2,489