হার্ভার্ড বিজনেস স্কুলের সিনিয়র লেকচারার রবার্ট সি. পোজেনের মতে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সম্ভবত $14.3 ট্রিলিয়ন গ্রস পাবলিক ঋণ (2010 সালের শেষ নাগাদ) দেশের উপর ভবিষ্যতের গুরুতর প্রভাব ফেলবে। এই ধরনের একটি উচ্চ সংখ্যা উচ্চ সুদের হার, ধীর অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং SSI-এর মতো ফেডারেল এনটাইটেলমেন্ট প্রোগ্রামগুলিতে গুরুতর সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে৷
স্থূল পাবলিক ঋণ হল একটি দেশে সরকারি ও বেসরকারি আর্থিক দায়বদ্ধতার মোট ডলার পরিমাণ। এটি সরকারী খাতের ইউনিটগুলির মধ্যে অভ্যন্তরীণ ঋণ বাদ দেয়। উদাহরণস্বরূপ, যদি একটি শহরের মালিকানাধীন বাস কোম্পানি জনসাধারণের সুবিধা ভাড়ার জন্য পৌরসভার অর্থ পাওনা থাকে, তাহলে এই পরিমাণ মোট পাবলিক ঋণের মধ্যে বিবেচনা করা হয় না।
স্থূল পাবলিক ঋণের মধ্যে রয়েছে সরকারী ঋণ যেমন শহর, রাজ্য এবং সরকারী অর্থ প্রাইভেট কোম্পানির পাওনা এবং ব্যক্তিগত ঋণ যেমন বন্ধকী, ব্যক্তিগত ঋণ এবং ক্রেডিট কার্ড ঋণ।
কিছু আর্থিক বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে মোট পাবলিক ঋণ একটি দেশের মোট দেশজ পণ্যের 60 শতাংশের বেশি হওয়া উচিত নয় (প্রতি বছর একটি দেশের মধ্যে তৈরি সমস্ত পণ্য ও পরিষেবার বাজার মূল্য)। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, গ্রস পাবলিক ঋণ জিডিপির 30 শতাংশ থেকে 90 শতাংশ পর্যন্ত মূল্যস্ফীতি বা সাধারণ অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির উপর তুলনামূলকভাবে সামান্য প্রভাব ফেলে৷
বোস্টন গ্লোবে ফেব্রুয়ারী 2010 এর একটি নিবন্ধে, পোজেন লিখেছেন যে যদি মোট পাবলিক ঋণ 90 শতাংশের কাছাকাছি থাকতে শুরু করে, তাহলে বিদেশী বিনিয়োগকারীরা দেশের ব্যয় নিয়ন্ত্রণে রাখার ক্ষমতা নিয়ে উদ্বিগ্ন হতে পারে এবং কেনার জন্য উচ্চ সুদের হার দাবি করতে শুরু করবে। মার্কিন ট্রেজারি বন্ড ক্রমবর্ধমান ভলিউম. একটি মাইক্রো-উদাহরণ উদ্ধৃত করতে, যদি একজন ব্যক্তি প্রচুর পরিমাণে ঋণ নিতে শুরু করেন, একটি ব্যাঙ্ক একটি ঋণের উপর উচ্চতর ডাউন পেমেন্টের জন্য জিজ্ঞাসা করবে, বা গ্রাহককে উচ্চ সুদের হার দেবে। এটি দেশের সাথে ম্যাক্রো-লেভেলে একই।
উচ্চ সুদের হার ক্রেডিট কার্ডের ঋণের সাথে, সামঞ্জস্যযোগ্য হার বন্ধক সহ বাড়ির মালিকদের এবং ধারের প্রয়োজনে সাধারণ ব্যক্তিগত এবং সরকারী সংস্থাগুলিকে প্রভাবিত করবে৷ যেহেতু ঋণের অর্থায়নের জন্য আরও অর্থের প্রয়োজন হয়, দেশের সাধারণ অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি মন্থর হতে শুরু করে যখন মোট পাবলিক ঋণের পরিমাণ বেড়ে যায়। যেহেতু সরকার বর্ধিত ঋণ এবং মন্থর অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি উভয়ের প্রতিই প্রতিক্রিয়া দেখানোর চেষ্টা করে, তাই সামাজিক নিরাপত্তা এবং মেডিকেডের মতো কর্মসূচির পাশাপাশি দেশের কার্যকারিতার জন্য অপরিহার্য নয় এমন যেকোন ধরনের খরচ কমিয়ে দেওয়া হতে পারে৷
অর্থনীতি সাধারণত চক্রে চলে। গ্রস পাবলিক ঋণ বৃদ্ধির সাথে সাথে, সরকার এবং মুক্ত বাজার এটিকে সীমিত করতে এবং দেশকে সচল রাখতে প্রতিক্রিয়া জানায়। কৌশলগুলি কার্যকর হওয়ার সাথে সাথে মোট পাবলিক ঋণ হ্রাস পায়। প্রচুর পরিমাণে খরচ বেড়ে যায় এবং ঋণ আবার বাড়তে শুরু করে।