ব্যক্তিগত জমির মালিকানা এবং সরকারি জমির মালিকানা এবং ব্যবস্থাপনার মধ্যে বেশ পার্থক্য রয়েছে। একটি পার্থক্য হল যে ব্যক্তিগত জমির মালিকরা সম্পত্তি কর দেয় এবং সরকার দেয় না। বেসরকারী, রাজ্য এবং স্থানীয় সরকার এবং সরকারী সংস্থাগুলি - যেমন স্কুল জেলা এবং জল জেলাগুলি - জমির মালিক হতে পারে৷ ফেডারেল সরকার জমির মালিক নয়; এটি জমি পরিচালনা করে।
ফেডারেল সরকার নির্দিষ্ট উদ্দেশ্যে জমি পরিচালনা করে। ফেডারেল ল্যান্ড ম্যানেজাররা হল ব্যুরো অফ ল্যান্ড ম্যানেজমেন্ট, ব্যুরো অফ রিক্লেমেশন এবং অভ্যন্তরীণ বিভাগের অন্তর্গত ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিস; আর্মি কর্পস অফ ইঞ্জিনিয়ার্স এবং প্রতিরক্ষা বিভাগের প্রতিটি সামরিক শাখা; এবং কৃষি বিভাগের মধ্যে ইউএস ফরেস্ট সার্ভিস। কংগ্রেস প্রতিটি সংস্থাকে সনদ দেয় যেগুলি জমি লিজ দেওয়ার অনুমতি দেয়; শুধুমাত্র কংগ্রেসের একটি আইন জমি বিক্রি করতে পারে. সমস্ত ফেডারেল জমি রাজ্য বা স্থানীয় এজেন্সি পারমিটের প্রয়োজনীয়তা থেকে মুক্ত।
জমির মালিকানা "অধিকারের বান্ডিল" সহ। বান্ডিলের ধারণাটি গ্রেট ব্রিটেনের 1215 ম্যাগনা কার্টা দ্বারা প্রতিষ্ঠিত ইংরেজি সাধারণ আইন থেকে এসেছে। মালিক যখন খনিজ, জল, পৃষ্ঠ, কাঠ, বন্যপ্রাণী এবং প্রাকৃতিক সম্পদ সহ সম্পত্তির সমস্ত অধিকার রাখে, তখন মালিকের কাছে ফি সরল শিরোনাম বলা হয়। যখন জমি কেনা হয়, তখন বিক্রেতা নির্দিষ্ট করে দেয় কোন অধিকারগুলো নতুন মালিকের কাছে হস্তান্তর করা হবে। বিক্রেতারা কিছু অধিকার আটকে রাখতে পারে বা অন্য পক্ষের কাছে সেই অধিকারগুলি বিক্রি করতে পারে। জমি ক্রয় করা এবং খনিজ অধিকার খুঁজে পাওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়, জলের অধিকার বা ইউটিলিটি সুবিধাগুলি বিক্রয় মূল্যে অন্তর্ভুক্ত নয়৷
রাজ্য, কাউন্টি, শহর, স্কুল ডিস্ট্রিক্ট এবং বিশেষ উদ্দেশ্যের জেলাগুলি যেভাবে জমির মালিক সেভাবে একজন ব্যক্তি জমির মালিক-- একটি দলিল বা শিরোনাম সহ। রাজ্য এবং স্থানীয় সরকারগুলির মালিকানাধীন জমি সাধারণত হয় ব্যক্তিগত দলগুলির কাছ থেকে কেনা হয় বা কংগ্রেসনাল অ্যাকশন দ্বারা চুক্তিবদ্ধ হয়। সরকারী মালিকানাধীন জমির ব্যবহার রাষ্ট্র ভেদে এবং এখতিয়ার অনুসারে পরিবর্তিত হয়। কিছু সরকার জমি সংরক্ষণ বা পার্ক হিসাবে ধরে রাখে; অন্যরা ইউটিলিটি উদ্দেশ্যে, রাস্তা, বিমানবন্দর, স্কুল, ল্যান্ডফিল, কারাগার বা বর্জ্য জল চিকিত্সা সুবিধার জন্য জমি নির্ধারণ করতে পারে৷
পশ্চিম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, ফেডারেল সরকার কিছু রাজ্যকে ক্ষতিপূরণ দিয়েছিল, যতক্ষণ না রাজ্যের দ্বারা বিক্রি করা অর্থ স্কুলে হস্তান্তর করা পর্যন্ত ট্রাস্টে রাখা জমি দেওয়া হয়। এই মালিকানাগুলিকে সাধারণত "রাষ্ট্রীয় জমি" বলা হয়। রাজ্যের আইনের উপর নির্ভর করে, রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন জমির ব্যবহার স্থানীয় শহর বা কাউন্টি জোনিং প্রবিধান থেকে অব্যাহতিপ্রাপ্ত হতে পারে৷
অন্য কোনো সরকারি সংস্থার দখলে না থাকা জমিগুলি ব্যক্তিগত মালিকানাধীন। বেসরকারী ভূমি ব্যবহার রাষ্ট্রীয় আইন এবং শহর এবং কাউন্টি দ্বারা প্রতিষ্ঠিত কোড দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়। এই তিনটি সংস্থাই জমির ব্যবহার নিয়ন্ত্রণ করার অনুমতি দেয়। সবচেয়ে সাধারণ স্থানীয় ভূমি ব্যবহার নিয়ন্ত্রণ হল জোনিং বা ভূমি উন্নয়ন কোড। জোনিং কমপ্লায়েন্স ছাড়া কোনো ব্যক্তিগত জমি ব্যবহার বা উন্নয়ন করা যাবে না। ব্যক্তিগত জমির মালিকরা প্রতিটি রাজ্যের নিজস্ব আইনের উপর ভিত্তি করে সম্পত্তি কর প্রদান করে।
সম্পত্তি ব্যবহারের অধিকার একটি শহর বা কাউন্টি দ্বারা দেওয়া হয় যখন এর জোনিং কোড বিভিন্ন জোনিং জেলায় অনুমোদিত জমির ব্যবহার তালিকাভুক্ত করে। যদি একটি ভূমি ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া হয়, কেউ জমির মালিককে ব্যক্তিগত মালিকানাধীন সম্পত্তিতে সেই ব্যবহার বিকাশের অধিকার অস্বীকার করতে পারে না। এখতিয়ার নিয়ন্ত্রণ করতে পারে কোথায় ব্যবহার করা হয়েছে, সম্পত্তি লাইন এবং নকশা বৈশিষ্ট্য যেমন উচ্চতা বা স্থাপত্য থেকে কত দূরে, কিন্তু এটি অঞ্চলের প্রবিধান অনুযায়ী জমি ব্যবহার করার জন্য সম্পত্তির মালিকের অধিকার অস্বীকার করতে পারে না। কখনও কখনও জোন তালিকা ব্যবহার করে যা স্থানীয় সরকারের বিবেচনার সাথে অনুমোদিত হতে পারে। সম্পত্তির মালিকদের এই ভূমি ব্যবহার বিকাশের জন্য অনুমোদনের জন্য আবেদন করতে হবে। "শর্তাধীন" বা "বিশেষ" ব্যবহারের পারমিট বলা হয়, শহর এবং কাউন্টিতে এই ধরনের অনুরোধগুলি অনুমোদন বা অস্বীকার করার ক্ষমতা রয়েছে। পারমিটের অনুমোদনের প্রয়োজনীয়তার কারণে এই ধরনের ব্যবহারকে "সম্পত্তি বিশেষাধিকার" বলা হয়।