কখনও কখনও, একটি সরকার বা অন্যান্য বৃহৎ সত্তা একটি নির্দিষ্ট বাজারের মধ্যে খেলোয়াড়দের নির্দিষ্ট আচরণের জন্য প্রণোদনা প্রদান করার চেষ্টা করবে। উদাহরণ স্বরূপ, একটি সরকার বিকল্প শক্তি উৎপাদন করে এমন একটি কোম্পানিকে ট্যাক্স ক্রেডিট বা অন্য অর্থ প্রদান করতে পারে। সরকার কর্তৃক প্রদত্ত আর্থিক প্রণোদনা যা কিছু আচরণকে উৎসাহিত করে, বিশেষ করে পণ্যের উৎপাদন, ভর্তুকি হিসাবে পরিচিত। ভর্তুকি একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে, তবে তাদের বিভিন্ন সমস্যাও রয়েছে।
একটি ভর্তুকির সংজ্ঞা তুলনামূলকভাবে বিস্তৃত, কারণ এটিকে অন্তর্ভুক্ত করতে পারে যে কোনো সময় সরকার কোনো ব্যক্তি বা সংস্থাকে অর্থ প্রদান করে কারণ এটি একটি নির্দিষ্ট কাজ করেছে। যাইহোক, শব্দটি প্রায়শই এমন কোম্পানিগুলিকে অর্থপ্রদানের জন্য ব্যবহার করা হয় যেগুলি নির্দিষ্ট পণ্যগুলি বৃদ্ধি করে বা খনি বা একটি নির্দিষ্ট পণ্য ক্রয় করতে চায় এমন দলগুলিকে দেওয়া হয়৷
যে দলগুলি হয় একটি পণ্য উত্পাদন বা ক্রয় করে তারা যখন ভর্তুকি গ্রহণ করে, তখন এটি পক্ষগুলিকে এই পণ্যটি উত্পাদন চালিয়ে যেতে বা এটি কেনার জন্য একটি প্রণোদনা প্রদান করে। এটি পণ্যের উৎপাদন ও ব্যবহারকে উৎসাহিত করে। এটি ইতিবাচক আনুষঙ্গিক প্রভাব সহ আচরণগুলিকে উত্সাহিত করতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, যদি সরকার সবুজ শক্তি উৎপাদনে ভর্তুকি দেয়, তাহলে এটি দূষণ হ্রাস করতে পারে।
সরকারী ভর্তুকি হল পণ্য এবং পরিষেবাগুলির উত্পাদন সমর্থন করার একটি দুর্দান্ত উপায় যা মুক্ত বাজারে উত্পাদন করার জন্য পর্যাপ্ত অনুপ্রেরণা নেই, তবে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রয়োজন পূরণ করে। উদাহরণস্বরূপ, যে সরকার উদ্বিগ্ন যে জ্বালানি খুব ব্যয়বহুল সে তার উৎপাদন বা ক্রয় ভর্তুকি দিতে সাহায্য করতে পারে, যার ফলে ভোক্তাদের জন্য একটি সস্তা মূল্যের দিকে পরিচালিত হয় এবং আরও বেশি লোককে তাদের ঘর গরম করতে এবং আলো দেওয়ার অনুমতি দেয়।
সমালোচকরা অভিযোগ করেন যে ভর্তুকি মুক্ত বাজারের কার্যকারিতা বিকৃত করে এবং অপ্রয়োজনীয় ব্যয়ের দিকে পরিচালিত করে। উদাহরণ স্বরূপ, প্রকাশের সময় হিসাবে, মার্কিন সরকার প্রতি বছর লক্ষ লক্ষ ডলার ব্যয় করে কৃষকদের যারা ভুট্টা এবং অন্যান্য ফসল ফলানোর জন্য জমি ব্যবহার করছেন না, মূল্যকে এমন স্তরে রাখার উপায় হিসাবে যা অন্য কৃষকদের বেঁচে থাকতে দেয়। কেউ কেউ বলে যে মুক্ত বাজারকে ভুট্টার দাম নির্ধারণের অনুমতি দিলে সরকার এবং ভোক্তাদের অর্থ সাশ্রয় হবে।