মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, দুটি মৌলিক ধরনের আইন রয়েছে:দেওয়ানী এবং ফৌজদারি আইন। টেলিভিশন শো এবং চলচ্চিত্রগুলিতে ফৌজদারি আইন জনপ্রিয় করা হয়েছে, কিন্তু যেহেতু যে কেউ কার্যত যেকোনো কিছুর জন্য মামলা করতে পারে, তাই আপনার কাছে দেওয়ানী মামলায় জড়িত থাকার পরিসংখ্যানগত সম্ভাবনা বেশি। সিভিল আইন বোঝা নাগরিক দাবি বোঝার সাথে শুরু হয়।
একটি দেওয়ানী দাবি হল একটি আনুষ্ঠানিক অভিযোগ যা এক বা একাধিক পক্ষের বিরুদ্ধে একটি নন-ক্রিমিনাল -- অর্থাৎ নন-পেনাল -- আদালতে করা হয়। এটি এমন একটি মামলা যা ব্যক্তিগত ব্যক্তি বা কর্পোরেশনের মধ্যে বিরোধকে স্বীকৃতি দেয়। লোকেরা নির্দিষ্ট অধিকার জাহির করতে বা ক্ষতিপূরণ পাওয়ার জন্য দেওয়ানী দাবি দায়ের করে।
দুটি প্রাথমিক ধরনের দেওয়ানী দাবি আছে। প্রথমটি ইক্যুইটিতে একটি মামলা, যা চান্সারিতে একটি মামলা হিসাবেও পরিচিত৷ এই দাবিগুলি অর্থ জড়িত নয়, পরিবর্তে হেফাজত বা উইলের মতো বিষয়গুলিতে ফোকাস করে, যেমনটি ভার্জিনিয়া ওয়েবসাইট রোয়ানোকে সিটি দ্বারা ব্যাখ্যা করা হয়েছে। দ্বিতীয় ধরণের দেওয়ানী দাবি হল একটি মামলা বা আইনের মামলা, যা একটি মামলা হিসাবে বেশি পরিচিত। আইনের একটি মামলায়, প্ল্যান্টিফ ক্ষতি বা ক্ষতির জন্য আর্থিক ক্ষতিপূরণ চায়।
দেওয়ানী দাবি দাখিল করার ক্ষেত্রে কিছু বিধিনিষেধ প্রযোজ্য। আপনি যদি এমন যোগাযোগে সম্মত হন যার ফলে ক্ষতি বা ক্ষতি হয় তবে আপনার কোনও মামলা নাও হতে পারে -- এটি ভলেন্টি নন ফিট ইনজুরিয়া নামে পরিচিত। আপনি যদি কোন কিছুর সাথে জড়িত ঝুঁকিগুলি জানতেন এবং ঝুঁকি থাকা সত্ত্বেও এগিয়ে যান তবে আপনার ক্ষেত্রে একটি মামলা নাও হতে পারে। অবশেষে, অবদানমূলক অবহেলার ক্ষেত্রে দেওয়ানী দাবিগুলি বৈধ নাও হতে পারে -- অর্থাৎ, যদি আপনি আংশিক বা সম্পূর্ণভাবে দোষী হন।
সিভিল দাবি শুরু হয় যখন কেউ আপনার বিরুদ্ধে আদালতের ক্লার্কের কাছে একটি আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করে, সাধারণত একটি পারিশ্রমিকের জন্য। বেশিরভাগ সময়, এর আগে, জড়িত পক্ষগুলি ইতিমধ্যেই আদালতের বাইরে সমস্যা সমাধানের চেষ্টা করেছে এবং ব্যর্থ হয়েছে। এরপর আদালত আপনাকে অভিযোগ দায়ের করা হয়েছে তা জানাতে একটি আনুষ্ঠানিক সমন জারি করে। সমন অনুরোধ করে যে আপনি একটি প্রাথমিক শুনানির জন্য আদালতে হাজির হন। প্ল্যান্টিফ বা তার অ্যাটর্নি আপনাকে সমনের একটি অনুলিপি দেয়, একটি প্রক্রিয়া যা "পরিষেবা" নামে পরিচিত। বাদীকে সাধারণত প্রমাণ জমা দিতে হয় যে আপনাকে সঠিকভাবে পরিবেশন করা হয়েছে। তারপর আপনার কাছে সমনের জবাব দেওয়ার সুযোগ রয়েছে। আপনি শুনানিতে উপস্থিত না হলে, অনেক ক্ষেত্রে, বিচারক ধরে নেবেন যে আপনি প্ল্যান্টিফের দাবির প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন না এবং সেইজন্য প্ল্যান্টিফের পক্ষে স্বয়ংক্রিয়ভাবে রায় দেবেন। এই কারণে, আপনি যদি একটি দেওয়ানী দাবির বিরুদ্ধে নিজেকে রক্ষা করতে চান তবে আপনার শুনানিতে উপস্থিত থাকা অপরিহার্য। আপনি যদি আপনার মামলা হারান, তাহলে আপনাকে আদালতের আদেশ অনুসরণ করতে হতে পারে যা আপনার আচরণের উপর কিছুটা নিয়ন্ত্রণ রাখে, অথবা দাবিটি ইক্যুইটি বা আইন কিনা তার উপর নির্ভর করে আপনাকে অর্থ প্রদান করতে হতে পারে। আপনি হারলে আপনার কাছে সর্বদা আপিল করার অধিকার আছে এবং আপনি মামলার ফলাফল নির্বিশেষে একটি পাল্টা দাবি দায়ের করতে পারেন। আপনি জিতলে, আপনি আপনার অধিকার এবং সম্পদ বজায় রাখবেন।