ইমেল এবং পাঠ্য বার্তাগুলি দ্রুত এসেছিল, প্রায় গতি বাড়ানো বলে মনে হচ্ছে — এই প্রকল্পটি স্থগিত করা হয়েছে, সেই গিগটি বাতিল করা হয়েছে, আপনাকে অর্থ প্রদান করার জন্য আমাদের কাছে আর তহবিল নেই৷

কয়েকদিনের মধ্যেই, আমাদের বাড়ির বিল পরিশোধের কাজটি প্রায় সম্পূর্ণরূপে অদৃশ্য হয়ে গেল। আমি একটি ফ্রিল্যান্স লেখক নই। আমার বাগদত্তা লুইসিয়ানা ফিলহারমনিক অর্কেস্ট্রার একজন সেলিস্ট, যেটি তার বাকি মৌসুম বাতিল করেছে, এবং দুটি কোয়ার্টেট, যা আর পারফর্ম করতে পারবে না। একটি মহামারী একটি সৃজনশীল পেশায় থাকার জন্য একটি দুর্দান্ত সময় নয়।

এছাড়াও আমরা নিউ অরলিন্সে বাস করি, যেখানে বিশ্বের সবচেয়ে দ্রুততম COVID-19 বৃদ্ধির হার ছিল এবং মৃত্যুর হার জাতীয় গড়ের প্রায় দ্বিগুণ। আমরা শেষের দিকে কয়েক সপ্তাহ ধরে একটি আশ্রয়স্থল-অর্ডিন্যান্সের অধীনে বাস করেছি, কিন্তু এটি কিছু নিউ অর্লিনীয়দের একঘেয়েমি কাটাতে দ্বিতীয় লাইন নামে পরিচিত অ্যাডহক প্যারেড নিক্ষেপ করা থেকে বিরত করেনি। আমরা এখন সমাজ পুনঃখোলার প্রথম পর্যায়ে আছি, এবং নিউ অরলিন্স অনেকাংশে নিজেই আচরণ করছে বলে জানাতে পেরে আমি খুশি।

যদিও আমি এখনও কিছু কাজ করছি, আমার বেশিরভাগ ক্লায়েন্ট তাদের প্রকল্পগুলিকে থামিয়ে দিয়েছে, স্থগিত করেছে বা মুছে দিয়েছে এবং আমি গত বছর এই সময়ে যা নিয়ে এসেছি তার একটি ছোট ভগ্নাংশ উপার্জন করছি। বিল পরিশোধ করার জন্য এটি অবশ্যই যথেষ্ট টাকা নয়।

এবং তার উপরে, নিউ অরলিন্সের করোনভাইরাস সংখ্যা আকাশ ছুঁতে শুরু করার সাথে সাথে আমি ক্লাসিক কোভিড -19 উপসর্গ নিয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েছিলাম। তারপরে আমার ছেলে এবং আমার বাগদত্তা অসুস্থ হয়ে পড়ে, যদিও কৃতজ্ঞতার সাথে অনেক হালকা লক্ষণ রয়েছে। আমার কোভিড-১৯ পরীক্ষা নেগেটিভ এসেছে, কিন্তু আমাদের এটা ছিল কিনা এবং পরীক্ষাটি মিথ্যা নেগেটিভ ছিল কিনা তা নিয়ে উদ্বেগ এবং অসুস্থতা দক্ষতার সাথে কাজ করার জন্য উপযোগী ছিল না।

নিউ অরলেনীয়রা অভ্যস্ত হয়ে পড়ে এবং বিপর্যয়ের জন্য প্রস্তুত হয়। হারিকেন, টর্নেডো সতর্কতা বা গ্রীষ্মের বৃষ্টি থেকে বন্যা যাই হোক না কেন, আমরা জানি কীভাবে মজুত করতে হয় এবং আটকে থাকতে হয়।

কিন্তু কোভিড-১৯ এর হুমকি সম্পূর্ণ অন্য মাত্রার বিপর্যয়।

আমাদের পেশাগত জীবনে প্রথমবারের মতো, এটি হস্টলিং বা নেটওয়ার্কিং বা অ্যাপ্লিকেশন বা অডিশনের বিষয় নয়। সেই সুযোগগুলো অধিকাংশ ক্ষেত্রেই হারিয়ে গেছে। এমন নয় যে আমরা কাজ খুঁজে পাচ্ছি না, কাজটি খুঁজে পাওয়ার মতো নেই। এমন কাজ নয় যা অন্তত বিল মেটানোর জন্য যথেষ্ট অর্থ প্রদান করবে।

এবং এখনও, আমরা এখনও অর্থ সম্পর্কে আতঙ্কিত হইনি। পরিবর্তে, আমরা আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করার জন্য একসাথে কাজ করছি।

আমরা আমাদের বিবেচনামূলক খরচ কমিয়ে দিচ্ছি . এর অর্থ হল আমাদের তাকগুলিতে থাকা বইগুলি পড়া, আমরা ইতিমধ্যেই কেনা ভিডিও গেমগুলি আয়ত্ত করা এবং Netflix দেখা যার জন্য আমাদের ইতিমধ্যে সাবস্ক্রিপশন রয়েছে৷

এর অর্থ হল আশ্রয়-ইন-প্লেস অর্ডারের আগে মুদি দোকানে আমাদের শেষ বড় ট্রিপে আমরা যে খাবার কিনেছিলাম তার সাথে খাবারের পরিকল্পনা করা এবং অবশিষ্টাংশ জমা করা। আমরা পচনশীল এবং মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখের দিকেও নজর রাখি যাতে কিছু নষ্ট না হয়। আমরা ভাত বা পাস্তা যোগ করে অবশিষ্টাংশ প্রসারিত করি।

তার মানে এই নয় যে আমরা নিজেদের বঞ্চিত করছি। আমাদের জীবনের আনন্দ খুঁজে বের করতে হবে যেখানে আমরা এই মুহূর্তে এটি খুঁজে পাব। এপ্রিলে, আমি আমার ছয় বছরের ছেলের জন্য সেই ঐতিহ্য বজায় রাখার জন্য ইস্টার ডিমের শিকারের সরবরাহের আদেশ দিয়েছিলাম। মজা করার জন্য, আমার ছেলে একটি সস্তা পোগো স্টিক পেয়েছে, আমার বাগদত্তা ওয়ার্কআউট গিয়ারের $30 পেয়েছে এবং আমি কয়েকটি নতুন ধাঁধা অর্ডার করেছি৷

আমরা আমাদের সঞ্চয়কে পুনরায় অগ্রাধিকার দিয়েছি . যে অর্থ একসময় দূরে সরে যাওয়ার অর্থ ছিল তা এখন ভাড়া, ইউটিলিটি এবং মুদির জন্য অর্থ প্রদানের জন্য ব্যবহার করা হচ্ছে। আমাদের দুজনের মধ্যে, আমার বান্ধবী এবং আমার নিজ নিজ সঞ্চয়ের জন্য বড় পরিকল্পনা ছিল — অবসর, বিনিয়োগ, ভ্রমণ। করোনা-ক্র্যাশের আগে, আমরা একটি এয়ারবিএনবি চালানো বা ভাড়া পরিচালনার মতো প্যাসিভ আয় সম্পর্কে কথা বলেছিলাম।

সেই পরিকল্পনাগুলি, অনেকটা আমাদের ক্যারিয়ারের মতো, আপাতত আটকে আছে৷ কারণ আমাদের এখনও বিল দিতে হবে।

আমাদের এলাকায় এবং সারা দেশে অনেক ইউটিলিটি কোম্পানি বিলম্বিত অর্থ প্রদান বা বিলম্বের ফি মওকুফ করছে। কিন্তু জীবন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরতে শুরু করলে বিলগুলি এখনও বকেয়া থাকবে, তাই আমরা তাদের স্তূপ করা এবং সম্ভাব্য ঋণের ঝুঁকি নেওয়ার পরিবর্তে তাদের পরিশোধ করতে চাই।

স্টক মার্কেট সম্পর্কে আমরা স্মার্ট হয়ে উঠছি। স্টক মার্কেট নিমজ্জিত তারপর হিমায়িত, নিমজ্জিত তারপর হিমায়িত হিসাবে আমরা ভয়ঙ্করভাবে দেখেছি। আমি শুধুমাত্র ফেব্রুয়ারি মাসে আমার বিনিয়োগ পোর্টফোলিও থেকে পাঁচ অঙ্কের পরিমাণ হারিয়েছি। মার্চের বিবৃতিটি কখনও খোলা না করে ট্র্যাশ বিনে ফাইল করা হবে।

আমার বাগদত্তা কিছু স্টক বিকল্প সম্পূর্ণরূপে মুছে ফেলার সাথে একইভাবে তার অ্যাকাউন্টগুলি হ্রাস পেতে দেখেছে।

উচ্চস্বরে বলা সহজ যে আমরা ঠিক থাকব কারণ আমরা দীর্ঘ যাত্রার জন্য বিনিয়োগ করছি, কিন্তু আপনার অর্থ অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখা যেমন আগুনে জ্বলছে তা আতঙ্কিত করে। হ্যাঁ, সেই টাকাটা দীর্ঘ সময়ের জন্য, কিন্তু তা ফেরত পেতে কতক্ষণ লাগবে? এই পোর্টফোলিওর মূল্য কি হবে যদি এটি কখনও না ঘটে?

আতঙ্কিত না হওয়ার স্বার্থে, আমরা অর্থনৈতিক অধিকার না হওয়া পর্যন্ত অ্যাকাউন্টগুলি স্পর্শ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। তার মানে টাকা বের করা নয়, ঢুকানো নয়, কেনা বা বিক্রি করা নয়।

আমাদের জন্য উপলব্ধ কাজটি আমরা নিচু করে রেখেছি। আমাদের মতো সৃজনশীল শিল্পে, আমাদের কেবল বসে থাকার এবং কিছুই করার বিকল্প নেই। আমি ক্লায়েন্ট এবং সম্পাদকদের সাথে যোগাযোগ রাখছি এবং সে একবারে কয়েক ঘন্টা তার সেলো অনুশীলন করছে। আমি আমার পথে যাই হোক না কেন কাজ নিচ্ছি এবং সে এলপিও এবং তার কোয়ার্টেট উভয়ের জন্য সঙ্গীত রেকর্ড করছে।

যখন আমরা এর থেকে বেরিয়ে আসতে শুরু করি, তখন কাজে ফিরে যাওয়ার জন্য আমাদের প্রথমে লাইনে থাকতে হবে তাই প্রাসঙ্গিক থাকার জন্য আমরা এখন যা করতে পারি তা করছি৷

আমাদের আরও নগদ প্রয়োজন হলে আমরা ভবিষ্যতের জন্য বিকল্পগুলি বিবেচনা করেছি৷৷ আমরা বুঝতে পারি যে আমরা কতটা ভাগ্যবান যে আমাদের সঞ্চয় করার জন্য অর্থ আছে যা আমাদের ভাসিয়ে রাখছে। কিন্তু কেউ জানে না এই মহামারী আমাদের কতদিন ঘরবন্দী করে রাখবে এবং শেষ পর্যন্ত অর্থ ফুরিয়ে যাবে।

তাই আমরা পরবর্তী পদক্ষেপ সম্পর্কে চ্যাট শুরু করেছি। আমাদের এমন কাজ নেওয়া শুরু করতে হতে পারে যা উল্লেখযোগ্যভাবে কম পারিশ্রমিক পায় — এবং যে কেউ ন্যায্য মজুরি দিচ্ছে না তার জন্য লজ্জাজনক — শুধুমাত্র কিছু আনার জন্য, এমন কিছু যা আমরা সঞ্চয় থেকে যা নিচ্ছি তা অফসেট করতে পারে।

আমরা আলোচনা করেছি যে আমাদের একজন বা উভয়েরই Uber Eats বা Postmates-এর মতো চাকরিগুলি দেখা শুরু করা উচিত, এমন কিছু যা একটি পরিষেবা প্রদান করে কিন্তু এটি অন্য লোকেদের সাথে আমাদের খুব বেশি যোগাযোগ করতে পারে না।

এবং যদিও আমরা প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছি, আমরা আবার কাজ শুরু করার পরে আমাদের বাবা-মায়ের কাছ থেকে টাকা ধার করতে হবে এবং তাদের ফেরত দিতে হতে পারে। এটা নিশ্চিতভাবে আমাদের গর্বকে আঘাত করবে, কিন্তু এটা আমাদের বিলের পিছনে পড়ার চেয়ে ভালো।

কিন্তু আমরা এটা বের করব। অন্য কোন বিকল্প নেই।