সেখানে হাজার হাজার উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা স্বপ্ন দেখছে যেদিন তারা তাদের টুপি বাতাসে উড়িয়ে দেবে এবং দেশের একটি সামরিক পরিষেবা একাডেমি থেকে স্নাতক হবে। আপনি যদি তাদের একজন হন, আমি আশা করি আপনার স্বপ্ন সত্যি হবে এবং আপনি ওয়েস্ট পয়েন্ট, নেভাল একাডেমি, এয়ার ফোর্স একাডেমি, কোস্ট গার্ড একাডেমি বা মার্চেন্ট মেরিন একাডেমিতে যোগ দিতে পারবেন। কিন্তু আপনাকে বুঝতে হবে যে শুধুমাত্র অ্যাপ্লিকেশনটি পেতে অনেক কঠোর পরিশ্রম এবং ধৈর্যের প্রয়োজন। আমার নিজের ছেলে একটি সার্ভিস একাডেমি গ্র্যাড, তাই আমি নিজে দেখেছি অ্যাপয়েন্টমেন্ট পাওয়া কতটা কঠিন। কিন্তু আপনি এটা করতে পারেন যদি আপনার কাছে সঠিক জিনিস থাকে এবং আপনি জানেন কিভাবে ভর্তি প্রক্রিয়া কাজ করে।
সেই লক্ষ্যে, আমরা কোনো একদিন সার্ভিস একাডেমি অ্যাপয়েন্টমেন্ট পাওয়ার আশায় থাকা শিক্ষার্থীদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিবেচনার একটি তালিকা একসাথে টেনে নিয়েছি। আমাদের তালিকাকে জীবন্ত করার জন্য, আমরা 19 জন যুবক-যুবতীর সাক্ষাৎকার নিয়েছি যারা সম্প্রতি সার্ভিস-একাডেমি আবেদন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে গেছে এবং পাঁচটি সামরিক একাডেমির একটিতে (বা তার বেশি) অ্যাপয়েন্টমেন্ট পেয়েছে। যখন একাডেমিতে ভর্তির প্রক্রিয়ার কথা আসে, তখন তারা সেখানে ছিল, তা করেছে এবং তাদের অভিজ্ঞতা, পরামর্শ এবং পরামর্শ সেবা একাডেমি স্বপ্নদর্শীদের পরবর্তী ব্যাচের সাথে শেয়ার করতে আগ্রহী ছিল। তাদের নির্দেশিকা সহ, এখানে একটি মিলিটারি সার্ভিস একাডেমিতে প্রবেশ করার বিষয়ে আপনার জানা দরকার 20টি জিনিস . যদি আপনি একটি অ্যাপয়েন্টমেন্ট পাওয়ার জন্য যথেষ্ট ভাগ্যবান হন, তাহলে আপনি একটি প্রথম-রেট স্কুলে একটি টিউশন-মুক্ত শিক্ষার সাথে পুরস্কৃত হবেন এবং এমন একটি অভিজ্ঞতা যা আপনি কখনই ভুলবেন না৷
মিলিটারি সার্ভিস একাডেমিতে ভর্তি হওয়া সত্যিই কঠিন। ন্যাশনাল সেন্টার ফর এডুকেশন স্ট্যাটিস্টিকস অনুসারে, 2023 সালের ক্লাসের জন্য 41,989 জন পাঁচটি সামরিক একাডেমিতে আবেদন করেছে। তবে, প্রতি বছর মাত্র 4,100টি স্লট পাওয়া যায়। এটি সামগ্রিক পরিষেবা একাডেমির গ্রহণযোগ্যতার হার প্রায় 9.8% এ রাখে। (এটি একটি গড়—এটি একাডেমি অনুসারে পরিবর্তিত হয়।)
একটি 9.8% গ্রহণযোগ্যতা হার আপনি যা বেশিরভাগ আইভি লিগ স্কুলে দেখতে পাবেন-যেখানে গ্রহণযোগ্যতার হার 5% (হার্ভার্ড এবং কলাম্বিয়া) থেকে 11% (কর্নেল)-এবং স্ট্যানফোর্ড (4%) এবং M.I.T-এর মতো জায়গাগুলির থেকে বেশি। (7%)। যাইহোক, এটি অন্যান্য অনেক প্রতিযোগিতামূলক স্কুলে গ্রহণযোগ্যতার হার থেকে কম, যেমন জনস হপকিন্স (11%), UCLA (12%), জর্জটাউন (14%), বার্কলে (16%) এবং নটর ডেম (16%)। (দরগুলি হল 2019 সালের স্নাতক ভর্তির জন্য।)
__________________________
মার্চিং অর্ডার:কয়েক বছর আগে থেকেই প্রস্তুতি শুরু করুন
ওয়েস্ট পয়েন্টে থাকা স্কাই উইলিয়ামস বলেছেন, "ব্যক্তিগতভাবে, এটি খুব চ্যালেঞ্জিং ছিল" একটি পরিষেবা একাডেমিতে প্রবেশ করা। "অনেক বাধা আছে... তোমাকে অতিক্রম করতে হবে।" এই কারণেই অনেক সফল আবেদনকারী হাই স্কুলের প্রথম দিকে, বা এমনকি শীঘ্রই একটি পরিষেবা একাডেমির জন্য নিজেদের প্রস্তুত করা শুরু করে। আপনার হাই স্কুল কোর্সের লোড, পাঠ্যক্রম বহির্ভূত কার্যকলাপ, সম্প্রদায়ের সম্পৃক্ততা এবং অ্যাথলেটিক সাধনার পরিকল্পনা করুন পরিষেবা একাডেমির চাহিদার কথা মাথায় রেখে৷
আপনি যদি একটি সামরিক পরিষেবা একাডেমিতে যোগ দেন, তাহলে ফেডারেল সরকার চার বছরের জন্য আপনার টিউশন এবং রুম এবং বোর্ডের অর্থ প্রদান করবে, কিন্তু আঙ্কেল স্যাম বিনিময়ে কিছু চান . বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, আপনাকে স্নাতক হওয়ার পরে কমপক্ষে পাঁচ বছর মার্কিন সামরিক বাহিনীতে সক্রিয় দায়িত্ব পালন করতে হবে। যারা নির্দিষ্ট চাকরিতে শেষ হয়, যেমন পাইলট তাদের জন্য দীর্ঘতর পরিষেবার প্রতিশ্রুতি প্রয়োজন। ওয়েস্ট পয়েন্ট এবং এয়ার ফোর্স একাডেমি গ্র্যাডদের অবশ্যই রিজার্ভে অতিরিক্ত তিন বছর পরিবেশন করতে হবে। মার্চেন্ট মেরিন একাডেমি গ্র্যাডগুলি হয় পাঁচ বছরের সক্রিয়-ডিউটি সামরিক পরিষেবার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, অথবা পাঁচ বছর সামুদ্রিক শিল্পে এবং আট বছর সংরক্ষণে। সুতরাং, এমনকি পরিষেবা একাডেমি আবেদন প্রক্রিয়া শুরু করার আগে, নিশ্চিত করুন যে আপনি পোস্ট-গ্রাজুয়েশন সামরিক পরিষেবার প্রয়োজনীয়তা বুঝতে পেরেছেন এবং তাতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছেন৷
যদিও ঐতিহ্যবাহী কলেজ থেকে বেরিয়ে আসা কিছু স্নাতক কাজ খুঁজে পেতে লড়াই করে, পরিষেবা একাডেমি গ্র্যাডের ক্ষেত্রে এটি হয় না। সেবার প্রতিশ্রুতির জন্য ধন্যবাদ, সার্ভিস একাডেমি থেকে বেরিয়ে আসা যুবক-যুবতীদের জন্য 100% চাকরির নিয়োগের হার রয়েছে। কোস্ট গার্ড একাডেমির নাটালি ওয়াং যেমন উল্লেখ করেছেন, "এটি নিশ্চিতভাবে অনেক লোকের জন্য আশ্বস্ত করে যারা সরাসরি কলেজ থেকে বেরিয়ে আসছেন তাদের চাকরির নিশ্চয়তা পাওয়া যাচ্ছে।"
__________________________
মার্চিং অর্ডার:প্রথমে আপনার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত সামরিক শাখা বেছে নিন
যেহেতু আপনি একটি সার্ভিস একাডেমীতে যতটা সময় ব্যয় করবেন তার চেয়ে স্নাতকের পরে সামরিক বাহিনীতে সেবা করার জন্য আপনি বেশি সময় ব্যয় করবেন, তাই প্রথমে আপনার নিজের লক্ষ্য এবং আগ্রহের সাথে সর্বোত্তম সারিবদ্ধ সামরিক শাখা বাছাই করা ভাল—সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, বিমান বাহিনী , মেরিন বা কোস্ট গার্ড—এবং তারপর সেই শাখায় অফিসারদের খাওয়ানো স্কুলে একটি অ্যাপয়েন্টমেন্ট নিন। "এটি স্কুলের চার বছর, কিন্তু তারপরে সেই শাখায় একজন অফিসার হিসাবে এটি সম্ভবত পুরো জীবন," বলেছেন আলেকজান্ডার ক্লিটজ, যিনি এয়ার ফোর্স একাডেমিতে যোগদান করছেন৷ "এটি সেই শাখা যা আপনার ফোকাস করা উচিত, এবং স্কুল সেখানে যাওয়ার একটি উপায়।" নেভাল একাডেমির সয়ার নিল সম্মত হন এবং উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রদের অনুরোধ করেন যারা সামরিক একাডেমিতে আগ্রহী তারা প্রথমে খুঁজে বের করার জন্য "আপনি আসলে সেই বিভিন্ন শাখায় একজন অফিসার হিসাবে কী করতে যাচ্ছেন এবং প্রতিটিতে আপনার জীবন কতটা আলাদা হবে। " উদাহরণস্বরূপ, ইভান সিভার্স সামরিক স্পেস অপারেশনের সাথে জড়িত হতে চায়, তাই তিনি এয়ার ফোর্স একাডেমি বেছে নিয়েছিলেন। কোস্ট গার্ডের মানবিক মিশন লিয়া ওয়াকারের নজরে পড়ে, তাই তিনি তাদের পরিষেবা একাডেমিতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। রেনি নোস্কো, যিনি এখনও নিশ্চিত নন যে তিনি সামরিক বাহিনীতে কী করতে চান, তিনি নেভাল একাডেমিতে যাচ্ছেন "কারণ নৌবাহিনীর...স্থল, আকাশ এবং সমুদ্র" সুযোগ রয়েছে৷ এবং তারপরে কনর ম্যাকগার্ক আছেন, যিনি ওয়েস্ট পয়েন্টে একজন সেনা অফিসার হতে যাচ্ছেন কারণ তিনি "প্রশান্ত মহাসাগরের কোনো জাহাজে আটকে থাকার চেয়ে কাদাতে ঘুরে বেড়াবেন।" হুহ!
মিলিটারি সার্ভিস একাডেমি সবার জন্য নয়। কিন্তু এটা ঠিক আছে, কারণ সার্ভিস একাডেমি যেভাবেই হোক, কাউকেই নেবে না। প্রত্যেক আগত ক্যাডেট বা মিডশিপম্যানের জন্য কিছু মৌলিক যোগ্যতা আছে . তারা এক একাডেমি থেকে অন্য একাডেমিতে পরিবর্তিত হয়, কিন্তু সাধারণত আপনি:
__________________________
মার্চিং অর্ডার:বোকা হবেন না—সমস্যা থেকে দূরে থাকুন
এটি একটি বুদ্ধিমান বলে মনে হচ্ছে, কিন্তু আপনি অবাক হবেন যে কতজন পরিষেবা একাডেমি আশাবাদীরা তাদের স্বপ্ন হারিয়ে ফেলে কারণ তারা কিছু বেআইনি করে, যেমন অপ্রাপ্তবয়স্ক মদ্যপান বা ড্রাগ ব্যবহার করে। আপনি যখন সেখানে থাকবেন তখন একাডেমিগুলি বেআইনি আচরণ সহ্য করে না (তারা আপনাকে বের করে দেবে), তাহলে আপনি কী মনে করেন যে তারা এমন কাউকে স্বীকার করতে যাচ্ছেন যার অতীত সমস্যা আছে? "আপনি যদি মনে করেন যে মজার মধ্যে এমন কিছু করা জড়িত যা অবৈধ, এবং আপনি হয় [একটি পরিষেবা একাডেমি]-এ আবেদন করছেন বা ইতিমধ্যেই [একটি] ভর্তি হয়েছেন, এটি একটি খারাপ ধারণা," ওয়েস্ট পয়েন্টার আন্দ্রেস সান্তিয়াগোকে সতর্ক করে। "এটি শুধুমাত্র একটি ভুল লাগে...এবং হঠাৎ আপনি যা চেয়েছিলেন তা হারিয়ে ফেলবেন।" ওহ, যাইহোক, আপনাকে একটি পুলিশ রেকর্ড রিপোর্ট জমা দিতে হবে এবং যদি আপনি নিযুক্ত হন তবে একটি সরকারী নিরাপত্তা ছাড়পত্রের জন্য আবেদন করতে হবে, তাই অতীতের কোনো অপরাধমূলক ইতিহাস সম্পর্কে মিথ্যা বলবেন না। সত্য বলুন, সম্পূর্ণ সত্য বলুন এবং সত্য ছাড়া আর কিছুই নয়।
__________________________
মৌলিক যোগ্যতার উপরে, আপনাকে অবশ্যই একজন সুদক্ষ হতে হবে ব্যক্তি—আপনাকে একজন পণ্ডিত, একজন নেতা এবং একজন ক্রীড়াবিদ হতে হবে . (আমরা এই তিনটি প্রয়োজনীয়তা নিয়ে পরে আলোচনা করব।) যেমন নেভাল একাডেমি প্লীব ন্যাথানিয়েল এরিকসন নোট করেছেন, একাডেমির ভর্তি কর্মকর্তারা "সেই লোকদের দেখতে চান না যারা স্রেফ স্টাড। তারা এমন লোকদের দেখতে চায় না যারা শুধু বইয়ের জ্ঞানী। তারা এমন লোকদের দেখতে চায় যারা তাদের জীবনের সব ক্ষেত্রে সফল হতে পারে।" আপনি যদি একটি এলাকায় দুর্বল হন, আপনি অন্য কোথাও শক্তিশালী হলে আপনি এখনও একটি অ্যাপয়েন্টমেন্ট পেতে পারেন। তাই, উদাহরণ স্বরূপ, "যদি আপনার পরীক্ষার স্কোর যতটা উচ্চ হতে পারে না, তাহলে আমি এটা নিয়ে খুব বেশি চাপ দেব না," বলেছেন নাটালি ওং। "অবশ্যই অন্যান্য ক্ষেত্র রয়েছে যেগুলোতে আপনি সত্যিই উন্নতি করতে পারেন, এবং ভর্তি কর্মকর্তারা আপনার আবেদনেও তা দেখতে পাবেন।"
এছাড়াও, স্কুলে ভাল করা এবং স্কুল-ভিত্তিক খেলাধুলা এবং পাঠ্যক্রম বহির্ভূত কার্যকলাপে অংশগ্রহণ করা দুর্দান্ত হলেও, একজন সত্যিকারের বৃত্তাকার শিক্ষার্থী ক্যাম্পাসের বাইরেও জড়িত। "স্বেচ্ছাসেবক। ইন্টার্নশিপ পান। চাকরি পান। আপনার সম্প্রদায়কে সাহায্য করুন," বলেছেন ওয়েস্ট পয়েন্টে থাকা লুই বার্টস। এই ধরনের ক্রিয়াকলাপগুলি একটি পরিষেবা একাডেমির দৃষ্টি আকর্ষণ করবে ঠিক যেমন খেলাধুলা করা বা স্কুলে একটি ক্লাবে যোগদান করা।
একটি পরিষেবা একাডেমি আপনার জন্য কিনা নিশ্চিত না? চিন্তা করবেন না, কারণ অ্যাকাডেমিগুলিতে এমন প্রোগ্রাম রয়েছে যা আপনাকে ক্যাডেট বা মিডশিপম্যান হিসাবে জীবনের স্বাদ পেতে দেয় . এই প্রোগ্রামগুলি আমাদের ক্যাডেট এবং মিডশিপম্যানদের গ্রুপের কাছ থেকে অত্যন্ত সুপারিশ করা হয়, তাই আপনি যদি মনে করেন যে আপনি কোনও পরিষেবা একাডেমিতে যেতে চান তবে সেগুলি পরীক্ষা করে দেখুন। আপনি সঠিক পথে আছেন নাকি অন্য দিকে যেতে হবে তা নির্ধারণ করতে তারা আপনাকে সাহায্য করবে।
ক্রমবর্ধমান উচ্চ বিদ্যালয়ের সিনিয়রদের জন্য সপ্তাহব্যাপী গ্রীষ্মকালীন প্রোগ্রাম রয়েছে। পাঁচটি পরিষেবা একাডেমির মধ্যে চারটি এই প্রোগ্রামগুলি চালায়, যা সাধারণত মৌলিক প্রশিক্ষণের পরিষেবা-একাডেমি সংস্করণের প্রতিলিপি করার চেষ্টা করে। (মার্চেন্ট মেরিন একাডেমির গ্রীষ্মকালীন প্রোগ্রাম নেই, তবে আপনি সাধারণ অনুভূতি পেতে অন্য একাডেমির প্রোগ্রামে যোগ দিতে পারেন।) "এটি একটি দুর্দান্ত অভিজ্ঞতা ছিল," লুই বার্টস বলেছেন। "প্রতিদিন ভোরে ঘুম থেকে ওঠা, প্রতিদিন পিটি করা, সবার সাথে নাস্তা করা, ক্লাসে যাওয়া কেমন হবে তার জন্য আমি অনুভব করেছি।" গ্রীষ্মকালীন প্রোগ্রামে যোগদানকারী অনেক শিক্ষার্থীর জন্য, তারা এখনই জানে যে তাদের জন্য একটি পরিষেবা একাডেমি সঠিক কিনা। উদাহরণ স্বরূপ, এয়ার ফোর্স একাডেমির শেঠ সোয়াইন প্রকাশ করেছেন যে "অ্যাকাডেমিতে দ্বিতীয় দিন পরে, আমি আমার বাবা-মাকে ফোনে বলেছিলাম, 'মা এবং বাবা, আমি আমার জীবন নিয়ে এটাই করতে চাই, এবং আমি যেতে চাই এই একাডেমিগুলির মধ্যে একটি৷'"
৷গ্রীষ্মকালীন প্রোগ্রামগুলি আপনাকে কোন সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করতে পারে সার্ভিস একাডেমি আপনার জন্য সঠিক। আলেকজান্ডার ক্লিটজ বলেন, "আমি একটি সার্ভিস একাডেমিতে যেতে চেয়েছিলাম কি না, সে প্রসঙ্গে, "আমি মনে করি না [একটি গ্রীষ্মকালীন প্রোগ্রামে যোগ দেওয়া] এতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। বিমান বাহিনী বা নৌবাহিনীর মধ্যে পার্থক্য করার ক্ষেত্রে, যা ছিল আমার তালিকায় দুইজন যা নিয়ে আমি বিতর্ক করছিলাম, এটা একেবারেই সমালোচনামূলক। আমি যদি এক সপ্তাহের জন্য তাদের দুজনকে না দেখতে পারতাম তাহলে আমি এই পার্থক্য করতে পারতাম না।"
দুর্ভাগ্যবশত, সার্ভিস একাডেমির গ্রীষ্মকালীন প্রোগ্রামে স্থান সীমিত থাকায়, গ্রীষ্মকালীন প্রোগ্রামে গৃহীত হওয়ার জন্য আপনাকে অবশ্যই একটি মোটামুটি প্রতিযোগিতামূলক আবেদন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হবে।
আপনি একটি সপ্তাহব্যাপী গ্রীষ্মকালীন প্রোগ্রামে যোগদান করুন বা না করুন, আপনার একাডেমিগুলির দিন, রাতারাতি বা সপ্তাহান্তে পরিদর্শন প্রোগ্রামগুলিও দেখতে হবে। আপনার পরিদর্শনের সময় আপনি একজন ক্যাডেট বা মিডশিপম্যানের ছায়া পাবেন এবং সত্যিই দেখতে পাবেন যে স্কুল বছরে তাদের জন্য জীবন কেমন। "আমাকে একটি [নেভাল একাডেমী] মাঝখানে জুটিবদ্ধ করা হয়েছিল," রেনি নোস্কো আমাদের বলে৷ "আমি এটিকে একেবারে পছন্দ করতাম কারণ আমি তার সাথে ক্লাসে যেতে পেরেছিলাম, আমি তার সাথে ডাইনিং হলে খেতে পেয়েছিলাম এবং সত্যিকার অর্থে পুরো মাঝামাঝি অভিজ্ঞতা লাভ করেছিলাম।"
ব্যারাকে ক্যাডেট এবং মিডশিপম্যানদের মধ্যে থাকার সুবিধাও রয়েছে, কারণ তারা আপনাকে এমন কিছু বলবে যা আপনি অন্য কোথাও শুনতে পাবেন না। বার্টস নোট করেছেন, "আপনি একজন অ্যাডমিশন কাউন্সেলরের কাছ থেকে যা পান তার চেয়ে আমি স্কুলের একটি বেশি পরিচ্ছন্ন সংস্করণ পেয়েছি।"
ঐতিহ্যবাহী কলেজগুলির সাথে তুলনা করলে, সেথ সোয়েনের মতে, পরিষেবা একাডেমি আবেদন প্রক্রিয়া "শুধু একটি ভিন্ন প্রাণী" এবং "একটি ভিন্ন স্তরে"। বেসামরিক স্কুল এবং একাডেমি উভয়ের জন্যই আপনাকে SAT/ACT স্কোর, উচ্চ বিদ্যালয়ের ট্রান্সক্রিপ্ট, সুপারিশের চিঠি, লেখার নমুনা এবং এর মতো জমা দিতে হবে। যাইহোক, পরিষেবা একাডেমিগুলি আপনাকে মনোনয়ন পেতে, শারীরিক ফিটনেস পরীক্ষা দিতে, একটি মেডিকেল পরীক্ষা পাস এবং ইন্টারভিউতে যেতে বাধ্য করে . (আমরা এই সমস্ত অতিরিক্ত প্রয়োজনীয়তাগুলি পরে আরও বিশদে কভার করব৷) "সার্ভিস একাডেমি আবেদন প্রক্রিয়াটি অবশ্যই অনেক বেশি চাপযুক্ত, অনেক বেশি সময়সাপেক্ষ এবং একটু বেশি কষ্টকর" এই অতিরিক্ত পদক্ষেপগুলির কারণে, ডমিনিক বাসো বলেছেন, যিনি মার্চেন্ট মেরিন একাডেমিতে অংশগ্রহণ করছেন। এছাড়াও, পরিষেবা একাডেমিগুলির জন্য কোনও "সাধারণ অ্যাপ্লিকেশন" নেই৷ আপনি যদি একাধিক একাডেমিতে আবেদন করেন, তাহলে আপনাকে অবশ্যই প্রতিটির জন্য আলাদা আবেদন জমা দিতে হবে।
যদিও, আবেদন প্রক্রিয়ার দ্বারা নিরুৎসাহিত হবেন না। এয়ার ফোর্স একাডেমির কায়লা ফিলিপস স্বীকার করেছেন, "এমন অনেক সময় ছিল যে আমি ছেড়ে দেওয়ার পথে ছিলাম।" তিনি বিশ্বাস করেন যে একাডেমিগুলি এই প্রক্রিয়াটিকে "যেসব বাচ্চারা সেখানে থাকতে চায় না বা সেখানে থাকার দৃঢ় সংকল্প বা অধ্যবসায় নেই তাদের বের করে দেওয়ার জন্য দীর্ঘ এবং বিরক্তিকর।"
পরিষেবা একাডেমিগুলির জন্য আবেদনের সময়সীমা সাধারণত ঐতিহ্যবাহী কলেজগুলির তুলনায় দীর্ঘ হয়। উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা সাধারণত গ্রীষ্মকালে তাদের জুনিয়র এবং সিনিয়র বছরের মধ্যে বা তাদের সিনিয়র বছরের প্রথম সেমিস্টারে ঐতিহ্যগত কলেজগুলিতে তাদের আবেদনের উপর কাজ শুরু করে। যাইহোক, একাডেমির উপর নির্ভর করে, সাধারণত আপনার হাই স্কুলের জুনিয়র ইয়ারের দ্বিতীয় সেমিস্টারে সার্ভিস একাডেমির আবেদন প্রক্রিয়া শুরু হয় —কিছু ক্ষেত্রে জানুয়ারির প্রথম দিকে। এমনকি আপনাকে একটি সম্পূর্ণ আবেদন খোলার অনুমতি দেওয়ার আগে আপনি প্রাথমিক যোগ্যতাগুলি পূরণ করেছেন তা দেখানোর জন্য আপনাকে একটি প্রাথমিক আবেদন বা প্রশ্নপত্র জমা দিতে হতে পারে। উপরন্তু, যখন সবচেয়ে সার্ভিস একাডেমীর আবেদনকারীরা তাদের ভাগ্য সম্পর্কে জানতে পারে যখন বেসামরিক স্কুলগুলি তাদের গ্রহণযোগ্যতা পত্র পাঠাচ্ছে, একাডেমিগুলি গ্রীষ্মকালীন প্রশিক্ষণের জন্য নতুন ক্যাডেট বা মিডশিপম্যান রিপোর্ট করার দিন হিসাবে কিছু স্লট পূরণ করতে পারে৷
আপনি আপনার আবেদন শুরু করার সময় এবং আপনি একটি অ্যাপয়েন্টমেন্ট পাওয়ার সময়ের মধ্যে, এমন একাধিক সময়সীমা রয়েছে যা আপনি মিস করবেন না। "সমস্ত সময়সীমার উপরে থাকুন," ওয়েস্ট পয়েন্টে যোগদানকারী রেট পেরি পরামর্শ দেন। আপনি যদি এটিকে একটি পরিষেবা একাডেমিতে পরিণত করেন তবে আপনাকে আপনার সময়কে বুদ্ধিমানের সাথে পরিচালনা করতে হবে। আপনি যদি প্রয়োজনীয় নথিপত্র জমা দিতে না পারেন এবং নির্ধারিত কাটঅফ তারিখের আগে আপনার আবেদনের জন্য প্রয়োজনীয় কাজগুলি সম্পূর্ণ করতে না পারেন, তাহলে একাডেমি ধরে নিতে চলেছে যে আপনি ক্যাডেট এবং মিডশিপম্যানরা প্রতিদিন যে প্যাকড শিডিউলের মুখোমুখি হন তা পরিচালনা করতে পারবেন না। এই কারণেই ওয়েস্ট পয়েন্টার জ্যাক ফেলগার সম্ভাব্য পরিষেবা একাডেমি আবেদনকারীদের সতর্ক করে যে "সময় ব্যবস্থাপনা এবং শুধু অবিচল থাকা এবং যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এবং সঠিকভাবে সবকিছু করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।"
__________________________
মার্চিং অর্ডার:যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আবেদন প্রক্রিয়া শুরু করুন এবং মনোযোগী থাকুন
যেহেতু সার্ভিস একাডেমীর আবেদন প্রক্রিয়াটি এত দীর্ঘ এবং কষ্টকর, তাই Lea Walker উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের "এটাতে তাড়াতাড়ি কাজ শুরু করার জন্য এবং বিলম্বিত না করার চেষ্টা করার জন্য অনুরোধ করেন, কারণ সময়সীমা আপনার উপর হামাগুড়ি দিতে পারে"। ইভান সিভার্স আপনার সিনিয়র ইয়ারের আগে গ্রীষ্মকালে যতটা সম্ভব কাগজপত্র সম্পন্ন করার পরামর্শ দেন, যাতে আপনি শরতের সময় মেডিকেল পরীক্ষা, মনোনয়ন এবং এর মতো বিষয়গুলিতে ফোকাস করতে পারেন।
পরিষেবা একাডেমিগুলিতে শিক্ষাবিদরা অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং। সুতরাং আশ্চর্যের কিছু নেই যে আগত ক্যাডেট এবং মিডশিপম্যানদের জন্য তাদের উচ্চ শিক্ষাগত মান রয়েছে। অধিকাংশ ঐতিহ্যবাহী কলেজগুলির মতো, সামরিক পরিষেবা একাডেমিগুলি SAT এবং ACT স্কোরের উপর অনেক বেশি নির্ভর করে৷ যদিও আপনি অন্যান্য ক্ষেত্রে শক্তিশালী হলে কম স্কোর সহ একটি অ্যাপয়েন্টমেন্ট পেতে পারেন, তবে কমপক্ষে এর সম্মিলিত SAT স্কোর (গণিত এবং পড়া) এর জন্য শুট করুন। 1,260 থেকে 1,300 বা ACT স্কোর অন্তত 29 থেকে 31। বেশিরভাগ বছরের জন্য এগুলিকে "গড়" চিহ্ন হিসাবে বিবেচনা করা হয়, তাই উচ্চতর স্কোর আরও ভাল। (আপনি যে অ্যাকাডেমিতে আবেদন করছেন সেটিতেও SAT লেখার উপাদান প্রয়োজন কিনা তা পরীক্ষা করে দেখুন।)
__________________________
মার্চিং অর্ডার:একবারের বেশি পরীক্ষা দিন
অ্যাকাডেমিগুলি SAT এবং ACT ফলাফলগুলি সুপার-স্কোর করে-উদাহরণস্বরূপ, আপনার সর্বোচ্চ SAT পড়ার স্কোর এবং সর্বোচ্চ SAT গণিত স্কোরকে একত্রিত করা, এমনকি যদি তারা বিভিন্ন পরীক্ষার দিন থেকে হয়-এবং এটি একটি বড় পার্থক্য করতে পারে। ন্যাথানিয়েল এরিকসন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রদের অনুরোধ করেন যারা একটি সার্ভিস একাডেমিতে যোগ দিতে চান "যতবার সম্ভব [পরীক্ষা] দিন এবং যতটা সম্ভব অনুশীলন পরীক্ষা নিন।" আপনি যদি সত্যিই SAT বা ACT এর সাথে লড়াই করে থাকেন তবে এরিকসন পরামর্শ দেন "এক সময়ে একটি বিভাগে মনোনিবেশ করা।" উদাহরণস্বরূপ, একটি পরীক্ষার জন্য SAT এর পড়ার অংশে মনোনিবেশ করুন, তারপর গণিতে পিভট করুন এবং আবার SAT নিন।
__________________________
যদিও আপনার উচ্চ বিদ্যালয়ের গ্রেড পয়েন্ট গড় এবং ক্লাস র্যাঙ্কিংও গুরুত্বপূর্ণ (একটি শীর্ষ 10% র্যাঙ্কিংয়ের জন্য অঙ্কুর), সোজা A' পাওয়ার চেষ্টা করার জন্য "সহজ" ক্লাসে লোড করবেন না। প্রতিযোগীতামূলক সার্ভিস-একাডেমি প্রার্থী হতে, আপনাকে অ্যাডভান্সড প্লেসমেন্ট (AP) ক্লাস, আন্তর্জাতিক স্নাতক প্রোগ্রাম, অনার্স কোর্স এবং এর মতো নিজেকে চ্যালেঞ্জ করতে হবে। তবুও, আলেকজান্ডার ক্লিটজ নোট করেছেন যে একাডেমির ভর্তি কর্মকর্তারা তাকে বলেছিলেন যে "অনার্স কোর্সে খারাপ গ্রেড পাওয়ার চেয়ে নিয়মিত কোর্সে A থাকা ভাল। তাই নিজেকে অনার্স কোর্সে ফেলবেন না যা আপনি পারবেন না। পাস করুন। কিন্তু আপনি যদি অনার্স কোর্সে পাস করতে পারেন, আপনি অবশ্যই সেখানে থাকতে চান।" লুই বার্টস সম্মত হন:"আপনি যদি এপি ক্লাস নেন শুধু বলার জন্য যে আপনি এটি নিয়েছেন, এবং এটি এমন একটি বিষয় নয় যেটিতে আপনি সত্যিই ভালো,...এটি আপনাকে দীর্ঘমেয়াদে ক্ষতি করতে চলেছে।"
__________________________
মার্চিং অর্ডার:যদি আপনার হাই স্কুল একটি ডুয়াল-এনরোলমেন্ট প্রোগ্রাম অফার করে তাহলে কলেজের কোর্সগুলি নিন
দ্বৈত-এনরোলমেন্ট প্রোগ্রামগুলি উচ্চ-বিদ্যালয়ের ছাত্রদের ক্রেডিটের জন্য কলেজের কোর্সগুলি নেওয়ার সুযোগ দেয়। স্কাই উইলিয়ামস হাই স্কুলে ডুয়াল-এনরোলমেন্ট কোর্স নিয়েছিলেন এবং তিনি বিশ্বাস করেন "কলেজ কোর্স করে নিজেকে চ্যালেঞ্জ করা এবং একই সময়ে, হাই-স্কুল কোর্স গ্রহণ করা" তার আবেদনকে আলাদা করতে সাহায্য করেছে। আপনি একটি পরিষেবা একাডেমীতে দ্বৈত-নথিভুক্তকরণ কলেজ কোর্সের জন্য ক্রেডিট পাবেন না, তবে একাডেমিতে প্রয়োজনীয় কোর্স হলে আপনাকে ক্লাসটি পুনরাবৃত্তি করতে হবে না৷
__________________________
হাই স্কুলে গণিত এবং বিজ্ঞানের ক্লাস নেওয়া (এবং ভাল করা)ও গুরুত্বপূর্ণ, কারণ একাডেমির পাঠ্যক্রমগুলি S.T.E.M.-ভারী। আপনি অবশ্যই ক্যালকুলাস, পদার্থবিদ্যা এবং রসায়ন নিতে চান, বলেছেন অ্যালেক্স হুকার, যিনি নেভাল একাডেমিতে আছেন। Rhett Perry হাই স্কুল কম্পিউটার সায়েন্স ক্লাসের জন্য সাইন আপ করারও সুপারিশ করেন। যাইহোক, যেহেতু একাডেমিগুলি "সুদক্ষ" ব্যক্তিদের সন্ধান করছে, আপনি নন-এসটিইএম উপেক্ষা করতে পারবেন না। পাঠ্যধারাগুলি. ইংরেজি, ইতিহাস এবং বিদেশী ভাষাও গুরুত্বপূর্ণ। ডমিনিক বাসোও বিশ্বাস করেন যে তিনি যে কলেজ লেখার কোর্সটি নিয়েছিলেন তা তার একাডেমি অ্যাপ্লিকেশনগুলির জন্য "অবশ্যই খুব সহায়ক" ছিল কারণ তিনি আরও ভাল প্রবন্ধ লেখার জন্য বেশ কয়েকটি টিপস বেছে নিয়েছিলেন৷
সার্ভিস একাডেমিগুলির প্রাথমিক লক্ষ্য হল নেতাদের বিকাশ করা। সুতরাং, আপনি যদি কোনো একাডেমিতে অ্যাপয়েন্টমেন্ট পেতে চান, তাদের দেখান আপনি ইতিমধ্যেই একজন নেতা . উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারে এমন উপায়গুলির একটি অন্তহীন তালিকা রয়েছে। আগত ক্যাডেট এবং মিডশিপম্যানদের কিছু সাধারণ উদাহরণ যা আমরা বলেছি:
__________________________
মার্চিং অর্ডার:আপনার ক্রিয়াকলাপগুলি বেছে নেওয়ার সময় "পরিমাণ থেকে গুণমান" চিন্তা করুন
"যখন ক্লাবগুলির কথা আসে, তখন আপনাকে নেতৃত্বের অবস্থানে থাকতে হবে," সেথ সোয়াইন বলেছেন। "তারা গুণমান খুঁজছে, পরিমাণ নয়। আপনাকে 20টি ভিন্ন ক্লাবে থাকতে হবে না এবং শুধুমাত্র একজন সদস্য হতে হবে।… আপনি যদি তিন বা চারটিতে থাকেন এবং নেতৃত্বের অবস্থানে থাকেন, তাহলে এটি সত্যিই সাহায্য করে।" শেষ পর্যন্ত, 10 টিতে অনুগামী হওয়ার চেয়ে একটি ক্রিয়াকলাপে নেতা হওয়া ভাল৷
__________________________
যদিও প্রায়ই উপেক্ষা করা হয়, সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, বিমান বাহিনী এবং মেরিনদের দ্বারা স্পনসর করা হাই স্কুল জুনিয়র রিজার্ভ অফিসার্স ট্রেনিং কর্পস (JROTC) প্রোগ্রামগুলি নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা প্রদান করে যা পরিষেবা একাডেমিগুলি দেখতে পছন্দ করে। স্কাই উইলিয়ামস তার স্থানীয় JROTC প্রোগ্রামে অংশগ্রহণ করেছিলেন এবং তিনি বিশ্বাস করেন যে এটি ওয়েস্ট পয়েন্টে তার অ্যাপয়েন্টমেন্ট পাওয়ার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল। ভর্তি কর্মকর্তারা "দেখতে পারে যে আমার সেই স্তরে সামরিক ভারসাম্য এবং নেতৃত্বের দক্ষতা রয়েছে," সে বলে, "তাই আমি মনে করি যে এটি আমার জন্য একটি বড় প্লাস ছিল।" If there isn't a JROTC program at your school, consider the Civil Air Patrol Cadet Program, Naval Sea Cadet Corps or the Young Marines, which offer similar military-based leadership opportunities.
If you're going to survive the physical demands of service-academy life, you better be in shape! Not only will you be required to keep up during physically demanding military training exercises—such as marching 10 miles with a 40-pound pack on your back—but all cadets and midshipmen are expected to participate in some sort of athletic activity either at the NCAA, club or intramural level. Depending on the academy, 85% or more of all appointees earn a varsity letter in high school, which should tell you something about the type of young men and women the service academies want. Couch potatoes need not apply!
To make sure you can handle the physical challenges cadets and midshipmen face every day, you must take and pass a physical fitness test to receive an appointment . All service academies, except the Coast Guard Academy, use the Candidate Fitness Assessment (CFA) to test your athletic ability. The CFA is made up of the following six events:
The Coast Guard Academy uses its own Physical Fitness Exam (PFE), which consists of sit-ups, planking and a 1.5-mile run.
With the CFA and PFE, practice makes perfect. Figure out which events are the most difficult for you, and start doing them over and over to improve your results. "It's really just about repetition and doing it as much as you can," according to Nathaniel Erickson. "If you struggle running, go run." Start practicing well in advance, too. Renee Nosko, a high-school runner who had trouble with some of the strength-based events, started lifting more weights "all throughout the summer and into the school year" before taking, and passing, the CFA in the fall.
_________________________
MARCHING ORDERS:Practice Throwing a Basketball
Pull-ups—check. Push-ups—no problem. Mile run—OK. Basketball throw—what?! How the heck did throwing a basketball as far as you can while on your knees get on the CFA? Rhett Perry has an idea. "My theory," he says, "is that the basketball throw is just there to make sure that you're going to learn how to do something. You can't just go out there and throw a basketball and actually throw it really far on your first try. It takes a lot of practice to get the technique down, because it's not all about strength. It's just technique. When you throw the basketball, it's only going to go far if you've thrown it a hundred times before. So, when you do the CFA, they make sure you really are committed to doing this and you practice and train for it."
_________________________
The CFA and PFE are pass/fail tests. Yes, you need to pass the test to get an appointment, but don't get too upset if you don't get the best score possible ("max out") on each event. The academies would "love to see on your application that you maxed your CFA," says Seth Swain, "but at the end of the day, it's not about maxing totals." Instead, you want admissions to say, "This kid has physical aptitude and he can run, and he can do push-ups and sit-ups…we're going to take him, because we know he can make it here."
The nomination requirement is perhaps the most unique part of the service-academy admissions process. To be considered for an appointment to a service academy (other than the Coast Guard Academy ), you must have a nomination from an authorized nominating source . There are several nominating sources, and "you should apply to all sources for which you qualify," according to Alex Hooker. That will increase your chances of getting at least one nomination for the academy you want to attend, which is all you need. Getting an additional nomination, Andres Santiago says, "increases your chances [of getting in] dramatically" because "it puts your name in a different pool" from which you can be chosen for an appointment.
Members of Congress—U.S. senators and representatives—are the most common sources of service-academy nominations. They account for about 75% of all appointments. Each U.S. senator and representative can have as many as five cadets or midshipmen nominated by them at each service academy at any one time. If they have fewer than five at an academy, they can nominate up to 10 applicants to that academy for every open slot. For example, if the Naval Academy currently has three midshipmen who were nominated by a particular U.S. senator, that senator can nominate up to 20 Naval Academy applicants for the incoming class (10 for each open slot).
_________________________
MARCHING ORDERS:Look for Informational Sessions Hosted by Members of Congress
Many U.S. senators and representatives hold informational meetings for young men and women interested in applying for a service-academy nomination. They'll run through the nomination process and answer any questions you have. You can also meet the congressional staffers who will be handling your application. You might be able to get a head start, too. "I think it was pretty valuable," says the Air Force Academy's Courtney Swift. "I'm happy I went because I got some paperwork done…so they had me in the system right away." Rhett Perry also appreciated the opportunity to meet with admissions representatives and current cadets and midshipmen at one of his senator's events. "That played a big role in my application process," he says, "because I was able to talk to these people."
_________________________
There are three methods members of Congress can use to submit their lists of nominees. The most common method is to submit what is called a "competitive" list, where the nominees for each open slot are unranked. In this case, the academy ranks the nominees based on merit and offers an appointment to the most highly qualified person. If a member of Congress submits a "principal with competing alternates" list, the nominee designated as the principal nominee will receive an appointment if he or she is otherwise fully qualified. (Obviously, you want a principal nomination if you can get it!) However, if the principal nominee is not qualified, the most qualified unranked alternate gets the nod. Finally, a member of Congress can submit a "principal with numbered alternates" list, which means that a principal nominee is designated and the alternates are ranked in order of preference. Once again, the principal nominee gets an appointment to fill the slot if he or she is fully qualified. If that person is not qualified, the highest designated nominee who is qualified gets the appointment for that slot.
Every service academy applicant should apply for at least three nominations—one from each U.S. senator from his or her state and one from the U.S. representative from his or her congressional district. (If you're applying to the Merchant Marine Academy, you can also get a nomination from a representative from another district within your home state.) However, this adds a significant amount of additional time and effort. "Each nomination application is like a whole other normal college application," says Evan Sievers. While each congressional nomination application will be different, you typically have to write essays, submit transcripts and standardized test scores, complete a questionnaire and the like. Each member of Congress will most likely have you interview with a review board, too.
Applicants often get butterflies in their stomachs when facing a nomination review board. The boards typically include current or former military officers—many of them service academy graduates—who can be a bit intimidating. To get on their good side quickly, Kayla Phillips reminds applicants to "use ma'am and sir in the room because that's what you use at the academies." They might even try to fluster you by throwing an odd question at you that you totally weren't expecting, but Phillips advises candidates to simply "think about it before you answer the question." It's also important to be relaxed. "If they ask you 'what are your favorite hobbies,' sometimes you might just freeze or be so struck by such a simple conversational question," says Jack Felgar. However, he found that "just kind of having fun with it and being relaxed helped me a lot." While the interviews can be a tough, Kayla Malone, who is attending the Naval Academy, insists that they get easier if you "just learn from every interview" and apply it to the next one. For her, "the interviews just kept getting better and better."
The U.S. Vice President is another nomination source. Like members of Congress, he or she can have a maximum of five cadets or midshipmen at each academy at any one time. For each available slot, the Vice President may nominate up to 10 candidates. Every applicant is eligible for a vice presidential nomination and should apply.
Presidential nominations are available for children of career military officers and enlisted personnel. While an unlimited number of presidential nominations can be given, only 100 candidates per year can be appointed to an academy with these nominations.
Other nominations are available for:
There may be limits on the number of these nominations allowed or on the number of appointees with these types of nominations.
The Merchant Marine Academy only accepts congressional nominations.
There's an unfortunate scenario that plays out all too frequently:A young man or woman works hard for years to become a scholar, leader and athlete worthy of a service-academy appointment, but is denied admission because of a disqualifying medical condition. There's a pages-long list of disqualifying conditions that can trip up a service-academy candidate. They include dental problems, poor vision, teenage asthma, broken bones that didn't heal properly, joint issues, skin disorders, hearing problems, food allergies and more. You can even be disqualified for failing to meet military height and weight requirements. The medical standards are in place to ensure that each person entering military service is physically able to handle the "rigors and stressors of military training and missions."
_________________________
MARCHING ORDERS:Check Your Prescriptions
You can also be disqualified for taking certain prescribed medications. We talked with one cadet candidate who was denied an appointment the first time he applied because of medicine he was taking. Connor McGurk received an appointment to the West Point Class of 2022 in January of his senior year of high school, but he was medically disqualified in late April because he had taken prescribed medicine that he "had to be off of for a certain period of time" before reporting for summer training. By the time he found out, it was too late to stop taking the medicine and still hold on to his appointment. (Fortunately, he was given a slot in the Class of 2023.) As a result, McGurk warns applicants who are taking prescription medications to "make sure you won't be disqualified based on what you're taking."
_________________________
Service academy candidates who have completed certain parts of their application are contacted by the Department of Defense Medical Examination Review Board (DoDMERB) and asked to schedule a medical exam. After the exam is completed, DoDMERB might ask you to provide additional information or medical records, or even want you to schedule additional medical appointments. Once all the necessary information is collected, DoDMERB reviews your medical record and determines if you're medically qualified or disqualified.
All is not lost, however, if you're initially disqualified, because you could get a medical waiver. DoDMERB doesn't give out waivers—the academies do. So, if the academy really wants you, you still have a shot at an appointment.
Under the best of conditions, it can take a month to schedule your initial examination, two more months to get all the information to DoDMERB and another month (or more) to get a medical waiver if required. If everything goes according to schedule, that's a four-month process…and it can be longer if there are bumps in the road! That's why it's important to get the DoDMERB process started as soon as you possibly can. That means knocking out the initial parts of your application quickly, so your name is sent to DoDMERB sooner. Jack Felgar got through the DoDMERB process relatively quickly, despite hitting a snag over a year-old football injury, because he was able to start the process before most of the other applicants. "Getting everything done so early helped because at that point it was still early in the DoDMERB process," he says. Because he was "probably one of the first people to have a DoDMERB appointment, they weren't all backed up yet, and they didn't have thousands and thousands of applications from all the academies pouring into their system yet. So getting it done so early definitely helped."
In addition to the academy-based admissions teams and regional admissions officers, the service academies have local representatives throughout the country who volunteer their time to mentor high school students seeking appointments. The Naval Academy calls them Blue and Gold (B&G) Officers, the Air Force Academy calls them Admissions Liaison Officers (ALOs), West Point calls them Field Force Representatives (FFRs), the Coast Guard Academy calls them Academy Admissions Partners (AAPs), and the Merchant Marine Academy calls them Admissions Field Representatives (AFRs).
_________________________
MARCHING ORDERS:Turn Your Local Rep Into Your New Best Friend
Local representatives can be a great source of information, guidance and support. Louis Burts says his FFR "was probably my best friend throughout this process, besides my mom. If I had a question, I could text her or call her on anything." Kayla Malone has similar praise for her B&G officer:"I don't know what I would have done if I didn't have her…she knew all the little ins and outs of everything that you need to know." "Utilize your Blue and Gold officer," Sawyer Neal advises future Naval Academy candidates. "Ask them questions. Don't be afraid to call them every once in a while. Set up a phone call to talk to them and give them updates on how you're doing."
_________________________
The Naval Academy and Air Force Academy require interviews with a local representative as part of the overall application process. West Point and the Coast Guard Academy don't require interviews for every candidate, but they can request an interview (say yes!) or you can ask for one yourself. The Merchant Marine Academy doesn't do interviews, but candidates can ask to meet with a local representative. Interviews allow you to "personalize" the application process. Instead of just reading about you, someone reporting directly to the admissions office will actually get to see you, talk to you and get a sense of what you're all about. That can be a tremendous opportunity for candidates, particularly if you don't have the highest test scores or top-flight athletic abilities. Of course, if you make a bad impression, it could harm your chances of getting an appointment. So make sure you follow all the regular tips and advice about making a good impression during interviews:Look professional, sit up straight, stay calm, speak clearly and the like.
In many cases, the interview with a B&G officer or ALO will be more low-key than the interviews with the nomination review boards. According to Alexander Kleitz, the Air Force "ALO interview now is over Skype or Facetime or some sort of video messaging service." For Courtney Swift, the interview was about "getting to know me as a person" and determining if she "wants to go to [the academy] for the right reasons."
There are no racial or ethnic admissions quotas at the military service academies. However, they are reaching out to qualified minorities and encouraging them to apply. For example, the Coast Guard Academy's Genesis Invitational outreach program brings prospective minority applicants to the academy for overnight visits where they can tour the campus and shadow a cadet. For Lea Walker, the experience was a "pretty valuable" part of her decision to apply to the academy. It allowed her to see the "academic side" of academy life and gain a more "well-rounded" understanding of what it's like to be a cadet.
The service academy admissions teams also include diversity officers who focus on helping minority candidates through the application process. (All candidates have access to regional admissions officers for similar assistance.) Skye Williams worked with a diversity officer who was "very influential and very helpful and very encouraging for the whole process. As soon as I started the application, she was already on me, sending me messages and encouraging me." Louis Burts also praises the West Point diversity officers. "To me, what was most important was that they weren't pandering," he says. "They weren't like, 'Hey, you're black, come to our school.' They didn't see me as a minority candidate. They saw me as a candidate. They saw me as an individual person, who they wanted to come to the school, and that made me feel very valued. Other schools would specifically mention, 'Hey, you're a minority, we want you to come here.' The West Point officers weren't like that with me. They were like, 'Hey, we think you'll be good for the school—come here.' And I think that's what made the difference for me. I wasn't seen as a statistic or someone to boost their minority numbers."
The academies' outreach efforts are paying off—minority admissions are on the rise. Based on the most recent data available, minorities account for about one-third of all incoming service academy cadets and midshipmen today. Those numbers have been rising over the past few years. Take West Point, for example. In 2009, about 25% of the incoming class were minority students. Eleven years later, that number has jumped to about 40% for new cadets reporting in 2020.
Along with an increase in minority admissions, more women are attending the service academies these days, too. Women weren't allowed to attend the academies until 1976. Since then, their numbers have been steadily rising.
Now, roughly one-quarter of all cadets and midshipmen are women. That's a big jump from a decade or so ago. Again, looking at West Point as an example, less than 15% of the new cadets entering the academy in 2009 were women. In 2020, women make up more than 23% of the incoming class.
One hurdle the admissions officers face when it comes to recruiting more female applicants is the notion that the service academies are still male-dominated environments. "Obviously, there's a lot more guys than girls at the academies," Courtney Swift points out, "but I feel like it's kind of always going to be that way. There's going to be an imbalance." Likewise, Dominique Basso has "always known that the military is a more of a male-dominated field…I just accepted it." The trick to calming any worries about being unable to succeed in a testosterone-heavy world seems to be visiting the academies and talking with women who have experienced academy life. By "just talking with other females either in the academy or who had gone through it," Renee Nosko realized that "plenty of other females have done this before me. While we may not be in the majority, it is definitely doable, and it is in fact worthwhile. Because they influenced me, and I'll influence another generation, it will just grow and grow and grow until eventually we'll have equal service between men and women."
What if a service academy wants you because of your athletic or leadership abilities, but you don't quite meet the school's academic standards? An admissions officer might ask you to spend a year at a prep school to strengthen your academic standing and test scores before moving on to the academy itself the following year. (You don't request it—they offer it to certain applicants who don't receive a direct appointment, often recruited athletes and enlisted military personnel who have been out of school for a while .) You're not guaranteed a slot at the academy the following year, but the majority of prepsters successfully complete the program, become fully qualified and receive an appointment.
West Point, the Naval Academy and the Air Force Academy run their own preparatory schools. The Coast Guard Academy sends its prep students to either the Naval Academy prep school or to selected private military prep schools. The Merchant Marine Academy only sends its prep students to private military prep schools. Financial assistance is typically offered to offset the costs of attendance at private prep schools or military junior colleges, such as New Mexico Military Institute, Marion Military Institute and Georgia Military College.
At a prep school, you'll prepare for the academy by living the lifestyle of a cadet or midshipman at the academy. So, in addition to taking college-level classes, you'll wear a uniform, go through military training, follow military discipline, participate in organized sports and so on. "It was the best preparation that anyone could have," says Kayla Phillips, who attended the Air Force Academy prep school. "I didn't know how to march, I didn't know how to put on a uniform…or make a bed, but I was taught all that. I'm already prepared for what's going to happen at basic training."
In addition to running their own prep schools, West Point, the Naval Academy and the Air Force Academy also send a handful of fully qualified candidates who didn't receive an appointment to private military prep schools or military junior colleges for a year. These are typically candidates who are "on the bubble," often because they come from a highly competitive congressional district. The academy wants them but just can't find a slot for them at that time. Again, an appointment the following year isn't guaranteed, but it's generally understood that an appointment is "yours to lose." In other words, if you do well at the prep school and stay out of trouble, you'll get an appointment to the next year's class. The academy alumni associations also provide scholarships to help pay for the private school costs. These scholarships are known as AOG Civil Prep Scholarships (West Point), Foundation Scholarships (Naval Academy) and Falcon Foundation Scholarships (Air Force Academy).
_________________________
MARCHING ORDERS:Don't Turn Down a Prep-School Offer
"If you do get into the prep school, please take it," Phillips urges younger students. "I was so disappointed when I found out I got prep school, because everyone wants to go to [the academy]. It was almost like I got second place. But I wouldn't have changed anything, because there's no way I would honestly survive if I hadn't gone to the prep school first. It's just the perfect way to prep you before you go to [the academy]."
_________________________
Candidates not selected for one of the academy-sponsored prep school programs can always attend a private military college on their own dime to help improve their chances of getting an appointment the following year. It's a bit risky, but it can work. This is the path Andres Santiago took. He believes attending the private school was a "foundational" part of ultimately earning his appointment to West Point and that "the training really does help prepare you" for an academy. For instance, he "didn't have that high of an SAT score" before going to the prep school, but the instruction he received at the school "increased my math score by about 70 points." Santiago benefited in other ways, too. Going the prep-school route is helpful "if you've never had any taste of military life or any form of discipline whatsoever," he says. "It just gives you a feel for the military grit and the attitude you need to have." Finally, Santiago believes attending a prep school also shows an academy that you're "trying things to strengthen yourself and improve yourself, which looks very good on an application."
If you've already enlisted in the military, you can still apply to the service academies if you want to further your education and become an officer. In fact, the academies often have slots reserved for active duty or reserve enlisted personnel that go unfilled each year. They also have special admissions officers who work exclusively with enlisted applicants , so you can get a little extra help with your application. Enlisted applicants who don't receive a direct appointment are automatically considered for the prep school, too.
There are, however, a few differences in the admissions process for enlisted soldiers, sailors and airmen who are applying to an academy from the ranks. For example, high-school teacher recommendations are generally not required for enlisted applicants. Recommendations from officers in the applicant's direct chain of command are required instead. There's also a special nomination source available for enlisted personnel, so a congressional nomination is not required. (Although, as with other applicants, enlisted applicants are still encouraged to apply for all nominations for which they qualify, including congressional nominations.) Enlisted personnel who are nearing the end of their service obligation may also have to extend their enlistment or reserve agreement for a year or two in order to attend the academy or prep school. Other variations may apply.
As a cadet or midshipman with prior military service, you'll have a leg up on your fellow classmates in many areas. You've been through basic training, lived the military life and, in some cases, experienced combat. The other cadets and midshipmen will respect you for that and seek your advice.
Sports play an important role in the service academy experience—especially when it comes to competing against rival academies. (Ever heard of the Army-Navy game?) Because of this emphasis on sports, the academies work hard to recruit qualified athletes. But the academies are at a recruiting disadvantage, because all cadets and midshipmen must meet their high standards for admission.
The academies have, however, found ways to enhance the recruiting process while still making sure all athletes are fully qualified and deserving of their appointments. For instance, the three largest academies—West Point, the Naval Academy and the Air Force Academy—have special admissions officers that deal directly with candidates who are recruited athletes . According to Jack Felgar, who was recruited by West Point to play sprint football, these admissions officers "help you through the process a little bit, and they guide you a little bit more." The special admissions officers might be able to streamline the process for athletes, too. "I can't say this for sure," Felgar notes, "but I think that some of the things like getting cleared by DoDMERB or just having forms upload and then confirmed seemed to come a little bit faster and be prioritized a little bit higher." As with traditional colleges, the coaches can chip in, too. Courtney Swift, who will play tennis at the Air Force Academy, tells us that the application process for recruited athletes is "pretty much exactly the same, except you just have a coach helping you and guiding you a little bit more through the process." However, she "still had to do everything anyone else applying would have to do, like starting the application, doing all the testing, medical and getting a congressional nomination."
Without going into detail, there are also several special NCAA recruiting and eligibility rules that apply only to the military service academies . For one, the NCAA prohibition against paying student athletes is waived because all service academy cadets and midshipmen are paid. NCAA scholarship limits don't apply to service academies, either, because there are no "scholarships" for cadets and midshipmen—they all attend for free. This means that the service academies can bring in more athletes for their sports programs. There are also other special NCAA rules for service academies concerning contact periods, official visits, weight-training and conditioning schedules, the number of coaches allowed and more.
Because of the service academies' high standards, unique lifestyle and service commitment, academy coaches seem to take a different approach to recruiting athletes. "I'd say that Navy was looking at me as a person and a student at the Naval Academy before even looking at me as a player," says Kayla Malone, who is a volleyball player. "I felt like other schools just looked at you as an athlete and not as an asset to their school in any other way." Felgar had a similar experience at West Point. "One of the biggest things that my coaches stressed to me was that, obviously we're recruiting you to play ball here, but we're also recruiting you to be in the Army," he points out. "So they make it really clear from day one that they want you, but if you choose this lifestyle, you'll still serve on active duty for five years and in the reserves three years, you're still going to go to one of the toughest schools in the nation, and it's a whole different ballgame."
_________________________
MARCHING ORDERS:Connect with Coaches and Team Members
The recruited academy athletes we spoke to also had some advice for high school students who want to play on an NCAA team at an academy. "I think the first step would be reaching out to the coaches…and start a relationship with them," says Swift. "If you have a good foundation with the coaches, they'll really help you get through your application." Felgar advises high school athletes to be "proactive" and "get more film to send to your coaches, whatever sport your play, because that's what they love to see." Try to connect with some of the current players, too. "It would suck if you went and didn't really know what you're getting yourself into….Talking to the girls on the team helped me the most," Swift tells us.
We already mentioned that it's hard getting into a military service academy, which by itself should tell you that you need a Plan B, Plan C and Plan D. But you might not realize that your backup plan can actually play a role in determining whether or not you get into a service academy. During interviews with nomination review boards and volunteer admissions representatives, there's a good chance you'll be asked what you're going to do if you don't get an appointment . Your answer could sway their opinion of you one way or the other.
First, having a solid backup plan shows you're prepared for contingencies, which is an important part of military leadership. "It's really important that your backup plan is very well thought-out," Evan Sievers says. "They like to admit people who…aren't just leaning on being given an appointment to the academies. It is hard to get into the academies, so they want see that you did think about your plan if you didn't make it in."
Second, you want to show that your ultimate goal is to serve in the military. "My backup plan was always to go ROTC," Seth Swain tells us, "and if I didn't get into one of the academies, that's what I would have done." That's a common plan—and a good one for service-academy applications.
"I do think it's important to include ROTC in any backup plan," adds Rhett Perry. "It really just shows commitment that, no matter what, you want to serve overall, whether you do it through an academy or through a regular university."
_________________________
MARCHING ORDERS:Consider Other Paths to a Commission
If you don't get into a service academy, there are other ways to get a commission besides going through an ROTC program at a traditional civilian college. We already mentioned a few private military prep schools and military junior colleges (there are others). Some of them offer two-year early commission programs for the Army. There are also other four-year military colleges, such as The Citadel, Virginia Military Institute and Norwich University, where you can earn a ROTC commission. There are also officer candidate schools and other commissioning routes you can take as an enlisted member of the military.
One common misconception is that every cadet and midshipman came to a service academy right out of high school. That's just not the case. We already discussed the prep-school route, which funnels young men and women into the service academies one or more years after they graduate from high school. But every year there are also a fair number of other people entering the academies who reapplied after they were rejected the first time around. They followed their backup plan, worked hard to improve their weaknesses and dove headfirst into the application process again. "If you're worth going to [a service academy] and you don't get in the first time, prove them wrong," Sawyer Neal insists. "Show them how bad you want to serve, and that you deserve to be there. And the way you do that is by putting in lots of hard work and reapplying."
If you spend a year at college before reapplying, try to take the same classes that cadets and midshipmen take their first year at the academy of your choice . Neal, who attended the University of Oklahoma before reapplying to the Naval Academy, says the Naval Academy wants to see that you've "taken the courses that you'll be taking at the Naval Academy and that you can be successful in them." It's also "a huge advantage" if you get in the second time around because you've already taken some of the classes. You can't transfer credits from a traditional college to a service academy, though, and you'll still have to go all four years at the academy if you get in on your second try.
_________________________
MARCHING ORDERS:Join ROTC at College If You Plan to Reapply to a Service Academy
"If you apply the first year, you don't get in, and you go to a school that has a ROTC unit, I implore you to go into that and give it your all there as you reapply," Neal advises. He believes his ROTC experience is going to give him an advantage during his plebe year at the Naval Academy because he already knows "the basic knowledge that they're going to be teaching everyone this summer," he has experience working "hand-in-hand with staff sergeants and gunnery sergeants," and he's used to getting "yelled at and intimidated by men who have served 20-plus years in the military."
_________________________
When it comes time to reapply, you'll pretty much have to start from scratch . Connor McGurk, who spent a year at the University of Georgia and then reapplied to West Point, tells us that "there were some things that were already filled out [on my portal], like high school transcripts. I didn't need to submit those again. But I still had to get a nomination and do the CFA again. I could use the same essays, and the recommendation letters were the same. I just had to get the people who wrote them to update the date on them." Your DoDMERB medical exam is good for two years. Neal sees "an advantage in reapplying" and going through the process a second time. "You already know what you're doing. You know what they want. You know what they're looking for," he says. In addition, Neal believes you'll be a stronger candidate "after you've been shot down for something you've work so hard for….They like to see that resiliency. They like to see that never-quit attitude."
This section is for the parents out there. Take it from me:It's great being a service academy parent! You get to attend military balls, cheer on the sports teams and see lots of parades without ever having to do a single push-up, stay up all night preparing for a room inspection or stand at attention while an upperclassman screams in your face. But please, please, please take my advice:Don't pressure your son or daughter into attending a service academy . I know that most parents would never do such a thing, but it happens. "I was surprised at the summer seminar to see the number of kids who were there because their parents were making them be there," Alexander Kleitz says. "Even at the appointee tour I did, there were kids there who visibly did not want to be there or…talked about how they didn't want to go there but their parents were making them." My own son used to tell me that the students who didn't want to be at the academy stood out like a sore thumb. They didn't do well or simply quit because their heart wasn't in it.
It's also important for parents to let their children take the lead when it comes to working through the admissions process. That doesn't mean you can't help them, though. "You can't do it alone," Jack Felgar admits. "It really helps to have supportive parents who try to keep you organized." That's a good role for parents. You can also help out with things like gathering medical records, practicing for the physical fitness test, reviewing (but not writing) essays and transporting applicants to interviews. You won't be able to help them with paperwork at the academy, so get them (and yourself) used to handling these types of things on their own.
_________________________
MARCHING ORDERS:Talk Out Any Concerns With a Service Academy Parent
Moms and dads who are having a hard time accepting their child's decision to pursue a service academy appointment and military service can reach out to current service academy parents for advice. There are service academy parent clubs throughout the country with members who would love to help you out. (Yes, believe it or not, the parents have their own clubs.) The parent-to-parent support network is really quite amazing, and you shouldn't be shy about tapping into it if you have questions. Click on the following links to find the nearest parent club for the service academy your child wants to attend:West Point, Naval Academy, Air Force Academy, Coast Guard Academy and Merchant Marine Academy. And don't forget to join your local parent club if your son or daughter gets in!
We've tried to give you a sense of what the service-academy admissions process is like and some tips to help you successfully maneuver through it. Frankly, however, we just scratched the surface. There's so much more to learn before you begin the process and when you're in it. Fortunately, there's plenty of good information out there.
You can start your research online. In fact, the first thing a prospective applicant should do is go through each page on the admissions office website for the service academy he or she wants to attend. "I was on the Naval Academy website every day," Kayla Malone tells us. That's where you're going to find the most authoritative information about the application process. Click on the following links to get started:
There are also online forums, where you can get answers to specific questions you may have. You shouldn't have any problem finding YouTube videos on service-academy admissions, either.
_________________________
MARCHING ORDERS:Check Out Serviceacademyforums.com
We heard several recommendations for serviceacademyforums.com. It's a place where applicants, current students, grads, volunteer admissions representatives, parents and others come together to ask questions, provide answers and discuss the service academies and other military colleges. "I would recommend using the service academy forums online," Jack Felgar says, "because almost any question that you could possibly have has been asked on those forums, and there's a ton of answers from ex-admissions officers and people who've gone through the same process. I was probably on that site every single week that I was filling out my application with random questions. That was really helpful."
_________________________
You'll want to talk face-to-face with current cadets and midshipmen, too. They're a critical source of information, according to the incoming students we interviewed. Getting "the real story from people who are actually there is important," says Alexander Kleitz, while Dominique Basso adds that "nobody really knows the experience like the people who have experienced it firsthand." There are a number of ways you can connect with current academy students. You can attend a summer program or do an overnight visit. You can attend a congressional informational meeting. Current cadets and midshipmen often show up at high schools to speak with interested students. Perhaps you know a friend of a friend who is at an academy. If you put in a little effort, you should be able to find a current cadet or midshipman who can chat with you.
Of course, admissions officers are important people to speak with, too. They cover all corners of the country, so there's a good chance they'll host an informational meeting somewhere near you. Natalie Wong, who's from Honolulu, tells us that "Coast Guard admissions officers came to Hawaii, and that's where I really got a lot of good information about the academy." The volunteer admissions representatives we mentioned earlier are great sources of information as well. Academy graduates can also be very informative, but just keep in mind that certain things at the academies change over time.
Finally, don't forget about old-fashioned books. Dominique Basso mentioned that she "read a few books," including How to Get Into a Military Service Academy , by Michael Dobson. Just another source to check out.
We want to thank the young men and women who offered their thoughts and guidance about the service-academy admissions process. Even though they were very busy at the time preparing for their first summer of training, which was just days away when we talked to them, they all graciously and enthusiastically agreed to spend some time with us so students who are a few years younger than they are can benefit from their experience. We wish them all the very best as they fulfill their dreams!
The 19 cadets and midshipmen who contributed to this story are: