আপনি কিভাবে হিউস্টনে একটি ব্যবহৃত বইয়ের দোকানের মালিক হলেন? এটি সব শুরু হয়েছিল প্রায় 43 বছর আগে, যখন আমি নিউ অরলিন্সে থাকতাম। আমার কাছে অনেকগুলো বই ছিল, এবং সেগুলোর নীচ থেকে বের হওয়া আমার জন্য উপযুক্ত ছিল। তাই আমি প্রায় দেড় বছর ধরে ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারে ফ্লি মার্কেটে বই বিক্রি করেছি, সেই সময়ে আমি চিনতে পেরেছি যে গ্রাহক বেস আকর্ষণীয় এবং বুদ্ধিমান এবং আমি জিনিসপত্র বিক্রি করতে পারদর্শী। তাই আমি ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারে আমার প্রথম দোকান খুলেছিলাম, যেটি আমি এবং আমার স্ত্রী 30 বছরেরও বেশি সময় ধরে চালিয়েছি। 2005 সালে হারিকেন ক্যাটরিনার আগে, আমি সবেমাত্র আমাদের দোকানের পুনর্নির্মাণ শেষ করেছি। ক্যাটরিনার পরে, আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে ব্যবসা প্রায় 10 বছরের জন্য টয়লেটে যাবে, এবং তাই আমার কাছে হিউস্টনে আসা একমাত্র যৌক্তিক জিনিস ছিল।
গত বছরে মহামারীটি কীভাবে আপনার দোকানকে প্রভাবিত করেছে? প্রথম ত্রৈমাসিকটি দুর্দান্ত ছিল, কিন্তু দ্বিতীয় ত্রৈমাসিক, আমরা অবিলম্বে বন্ধ করে দিয়েছিলাম কারণ হিউস্টন একটি হট স্পট হয়ে উঠেছে। আমরা দ্বিতীয় এবং তৃতীয় ত্রৈমাসিকের জন্য বন্ধ থাকলাম। কিন্তু আপনি যদি একটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য ছোট ব্যবসায় থাকেন, অবশেষে আপনি বুঝতে পারবেন যে কিছু বছর এমন অপ্রীতিকর ঘটনা রয়েছে যা ক্যাটরিনার মতো অনুমান করা যায় না। আমাদের কিছু টাকা আলাদা করে রেখেছিলাম, এবং আমরা সেই টাকাকে আবার ব্যবসায় গুটিয়ে রেখেছিলাম যাতে এটি চালু থাকে। এবং আমরা আমাদের সময়টা শুধু গুছিয়ে রাখার জন্য, জায়গার সর্বোচ্চ ব্যবহার নিশ্চিত করে এবং আশা করি যে আমরা ব্যাক আপ খুলতে পারব।
আপনি আবার খোলার পর থেকে ব্যবসা কেমন চলছে? যখন আমরা অক্টোবরে আবার খুলেছিলাম, আমি নিজেকে বলেছিলাম, বছরের এই সময়ে আমরা সাধারণত যা করি তার অর্ধেক যদি আমরা করি তবে আমি তা গ্রহণ করব। আমরা আমাদের সময় পরিবর্তন করে সপ্তাহে মাত্র তিন দিন, দিনে ছয় ঘণ্টা করেছি, এবং আমরা সেই ছোট দিনগুলিতে যতটা ব্যবসা করেছি আমাদের স্বাভাবিক আট-ঘন্টা দিনের মতো। এটি এটিকে কিছুটা ব্যস্ত করে তোলে, তবে আমি খুব খুশি হয়েছি। সৌভাগ্যক্রমে, আমাদের খুব অনুগত ক্লায়েন্ট আছে। এবং মনে হচ্ছে মানুষ এই বছর অনেক বেশি পড়ছে৷
৷অ্যামাজনের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য বইয়ের দোকানগুলি দীর্ঘ সংগ্রাম করেছে৷ মহামারী চলাকালীন আপনি কীভাবে এটি করবেন? আমি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার চেষ্টা করি না। আমি যা করি তা হ্যান্ডেল করি যা আমি জানি, এবং আমি যা জানি তা হ্যান্ডেল করি না অন্য লোকেরা দীর্ঘ এবং শক্তিশালী। একটি ব্যবহৃত বইয়ের দোকানের মালিক হিসাবে, পরিষেবাটিতে এমন জিনিস রয়েছে যা লোকেরা অন্য কোথাও খুঁজে পাচ্ছে না, খুব ভাল অবস্থায় এবং একটি যুক্তিসঙ্গত মূল্যের জন্য। আমার গ্রাহকরা এতে আনন্দিত এবং শুধুমাত্র ইন্টারনেটের মাধ্যমে তারা তাদের বিরক্তি প্রকাশ করে।
তাহলে, আপনি অনলাইনে বিক্রি করেন না? আমরা কিছু সময়ের জন্য অনলাইনে বিক্রি করার চেষ্টা করেছি, কিন্তু আমি কখনই এই ধরনের বিক্রি পছন্দ করিনি। আমরা দোকান থেকে যথেষ্ট অর্থ উপার্জন করি যা আমাদের করতে হবে না। আমরা অনেক বেশি সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহার করছি। আমি বেশ ব্যক্তিগত ব্যক্তি; আমি সোশ্যাল মিডিয়াতে থাকা সম্পর্কে সত্যিই পাগল নই। কিন্তু আমার স্ত্রী এটি পরিচালনা করে, এবং এটি আমাদের গোলকের অনেক বড় অংশ হয়ে উঠেছে।
দোকানে কেনাকাটা করতে কেমন লাগে? একটি বইয়ের দোকানের জন্য আমার মৌলিক বিন্যাস নিশ্চিতভাবে, শুরু থেকেই, গোলকধাঁধা। আমরা 84 টি বিভাগ পেয়েছি, আর্থ সায়েন্স থেকে জ্যোতির্বিদ্যা, পদার্থবিদ্যা, সামাজিক বিজ্ঞান এবং আরও অনেক কিছু। কিন্তু আপনি যদি 4 ফুটের কম লম্বা হন তবে এটি সত্যিই একটি গোলকধাঁধার মত মনে হয়। শিশুরা এটি পছন্দ করে, এবং আমি মনে করি প্রাপ্তবয়স্করাও এটিকে প্রফুল্ল মনে করে।