অ্যালিসিয়া গ্রেভস ইতিমধ্যেই কলেজের সামর্থ্যের জন্য আর্থিক সংকটে হাঁটছিলেন যখন একটি গুরুতর অসুস্থতার কারণে তিনি তার যোগ্যতা বৃত্তি হারান, তাকে তার বেশিরভাগ ক্লাস বাদ দিতে বাধ্য করে।
"যখন আমি আমার যোগ্যতা পুরষ্কার হারালাম, তখন আমার সাংবাদিকতার ক্লাস থেকে আমার উপদেষ্টা তার নিজের পকেট থেকে মাত্র দুটি ক্লাসের কয়েকটি শর্ত নিতে আমাকে অর্থ প্রদান করতে সাহায্য করেছিলেন," গ্রেভস বলেছেন, ওরেগনের একজন ফ্রিল্যান্স সাংবাদিক এবং ফটোগ্রাফার, যোগ করেছেন যে চাপ স্কুলের আর্থিক ব্যবস্থাপনার কারণে অনেক রাতের ঘুম হয় না।
"মাঝে মাঝে, আমার ক্লাসে এটি তৈরি করার জন্য আমার কাছে পর্যাপ্ত গ্যাস থাকবে কিনা তা আমার ধারণা ছিল না। আমার খাবারের দাম কত তা আমাকে দেখতে হয়েছিল,” তিনি বলেছিলেন। "কয়েক মাস ছিল যেখানে আমার পাওয়ার বন্ধ ছিল এবং এটি আবার চালু করার জন্য আমাকে তহবিল সংগ্রহ করতে হয়েছিল।"
গ্রেভস, যিনি 2018 সালে তার সহযোগী ডিগ্রি সম্পূর্ণ করতে গিয়েছিলেন এবং ভবিষ্যতে স্নাতক ডিগ্রি অর্জনের পরিকল্পনা করেছেন, তিনি সেই লক্ষাধিক আমেরিকান কলেজ ছাত্রদের মধ্যে একজন যাদের ক্লাস বাদ দিতে হয়েছে বা আর্থিক কারণে একটি ডিগ্রি স্থগিত করতে হয়েছে৷ দুই বছরের একটি প্রোগ্রাম সম্পূর্ণ করতে তার তিন বছর লেগেছিল।
টিউশনের উচ্চ খরচ, একটি প্রজন্ম যা ছাত্রদের ঋণের লোনের সম্মুখীন হয়েছে, এবং ফেডারেল ধারের উপর একটি ক্যাপ অনেক শিক্ষার্থীকে স্কুলে রাখার জন্য যেকোন ধরনের তহবিল সুরক্ষিত করার জন্য ঝাঁকুনি দিয়েছে, অথবা শুধুমাত্র ডিগ্রী ছাড়াই ড্রপ আউট করছে।
ন্যাশনাল স্টুডেন্ট ক্লিয়ারিংহাউস রিসার্চ সেন্টার অনুসারে, 4-বছরের কলেজে শুরু হওয়া 30% এরও বেশি ছাত্র ছয় বছর পরে তাদের ডিগ্রি শেষ করেনি। 9.4% ছয় বছর পরেও নথিভুক্ত ছিল, প্রায় 23% বাদ পড়েছিল৷
সম্পূর্ণরূপে স্কুল ত্যাগ করা, বিশেষজ্ঞরা বলছেন, লাইনের নিচে বিপর্যয়কর হতে পারে। কলেজ গ্র্যাজুয়েটরা অ-ডিগ্রীধারীদের তুলনায় বেশি অর্থ উপার্জন করে এবং তাদের ঋণ পরিশোধের জন্য আরও ভালো অবস্থানে থাকে।
যে সমস্ত ছাত্রছাত্রীরা তাদের ডিগ্রী শেষ করার আগে চলে যায় তাদের "তাদের ছাত্র ঋণে খেলাপি হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে এবং পুনরায় নথিভুক্ত করার সময় এবং পরে তাদের ডিগ্রি সম্পূর্ণ করার চেষ্টা করার সময় সম্ভাব্য জটিলতার সম্মুখীন হতে হয়," বলেছেন ইনস্টিটিউটের নীতি গবেষণার সহকারী পরিচালক এলেনর একারসন পিটার্স উচ্চ শিক্ষা নীতি।
পিটার্স সাম্প্রতিক IHEP রিপোর্টের সহ-লেখক, The Cost of Opportunity:Student Stories of College Affordability, এবং দেখেছেন যে আর্থিক কারণে ডিগ্রী প্রোগ্রাম থেকে বাদ পড়া নিম্ন-আয়ের ব্যাকগ্রাউন্ডের ছাত্রদের, প্রথম প্রজন্মের ছাত্রদের, রঙিন ছাত্রদেরকে প্রভাবিত করে। প্রত্যাবর্তনকারী প্রাপ্তবয়স্ক ছাত্র, অভিভাবক বা তত্ত্বাবধায়ক ছাত্র, এবং ছাত্র যারা পূর্ণ-সময় কাজ করছে।
এবং আর্থিক বাধাগুলি কেবলমাত্র টিউশনের সামর্থ্যের বাইরে চলে যায়, যা বর্তমানে একটি চার বছরের প্রাইভেট কলেজের জন্য প্রতি বছর গড় $34,740, একটি পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ে রাজ্যের ছাত্রদের জন্য $9,970 এবং রাজ্যের বাইরের ছাত্রদের জন্য প্রতি বছর $25,620 .
"শিক্ষার উচ্চ খরচের বাইরে, এই চ্যালেঞ্জগুলির মধ্যে অ-শিক্ষার খরচ যেমন আবাসন, বই, খাদ্য, শিশু যত্ন, পরিবহন, স্বাস্থ্যসেবা, এবং জরুরী খরচ অন্তর্ভুক্ত ছিল," পিটার্স বলেছিলেন। "অনেক শিক্ষার্থীকে কঠিন ট্রেড-অফ করতে বাধ্য করা হয়েছিল যা তাদের কলেজের সাফল্যকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলেছিল এবং খাবার এড়িয়ে যাওয়া, স্টুডেন্ট লোন এবং ক্রেডিট কার্ডের ঋণ নেওয়া এবং একাধিক চাকরি করা সহ তাদের সুস্থতার উপর প্রভাব ফেলেছিল।"
কলেজ টিউশনের ক্রমাগত ক্রমবর্ধমান খরচ, আর্থিক সাহায্যের পুরষ্কার হ্রাস এবং একটি পরিবর্তনশীল ছাত্র সংগঠন যা অর্থনৈতিকভাবে আরও বৈচিত্র্যময় কলেজের সামর্থ্যের খেলার সমস্ত কারণ।
জে মারে হল টিউশনের সমাধানের সভাপতি এবং প্রতিষ্ঠাতা, একটি কলোরাডো-ভিত্তিক কলেজ ফান্ডিং ফার্ম যেটি সারা দেশে 1,400 টিরও বেশি শিক্ষার্থীর সাথে কাজ করেছে৷
"আমরা ছাত্রদের সংখ্যা বৃদ্ধি দেখতে পাচ্ছি যারা সত্যিই তহবিল প্রক্রিয়ার মধ্যে ড্রিল ডাউন শুরু করছে এবং তারা কীভাবে এর জন্য অর্থপ্রদান করবে তা নির্ধারণ করছে," তিনি বলেছিলেন। তার মানে স্কলারশিপ থেকে প্রাইভেট স্টুডেন্ট লোন পর্যন্ত প্রতিটি সুযোগ নিয়ে গবেষণা করা। "এমনকি ঋণ দেওয়ার জায়গাটি আরও বেশি প্রতিযোগিতামূলক হয়ে উঠছে।"
এটি কেবল কলেজে ভর্তি হওয়া নয়, এটি সর্বাপেক্ষা গুরুত্বপূর্ণ ডিগ্রি সম্পন্ন করা, বিশেষ করে যখন চাকরি খোঁজার সময় আসে।
শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরো অনুসারে স্নাতক ডিগ্রিধারী একজন কর্মচারীর গড় সাপ্তাহিক উপার্জন হল $1,173, যার তুলনায় কলেজে পড়াশোনা আছে, কিন্তু ডিগ্রি নেই।
"এই দিন এবং স্বয়ংক্রিয় কর্মসংস্থান অ্যাপ্লিকেশনের যুগে, প্রায়শই সম্ভাব্য নিয়োগকর্তারা জীবনবৃত্তান্তে ডুবে থাকেন," তিনি বলেছিলেন। “সেই পরিস্থিতিতে, ধরা যাক একজন নিয়োগকর্তার চারটি চাকরী খোলা আছে এবং তারা 4,000টি আবেদন গ্রহণ করেছে। প্রায়শই প্রথম কাটা হয়, আসুন এমন কাউকে বাদ দেই যার স্নাতক ডিগ্রি নেই।"
গ্রেভস নিজেকে ভাগ্যবান মনে করেন। তার প্রোগ্রামের শেষ বছরের ঠিক আগে, সে তার কলেজের ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে চারটি বৃত্তি পেয়েছিল যা তাকে তার ডিগ্রী সম্পূর্ণ করতে দেয়।
"মোট," সে বলল, "আমার পুরো বছর কভার করার জন্য যথেষ্ট ছিল।"
আপনি যদি ক্লাস ড্রপিং বা আরও খারাপভাবে সম্পূর্ণভাবে ড্রপ আউটের সম্মুখীন হন কিনা তা তদন্ত করার জন্য বেশ কয়েকটি আর্থিক সহায়তা বিকল্প রয়েছে। আমাদের বিশেষজ্ঞরা যা সুপারিশ করেছেন তা এখানে:
এমনকি যদি আপনি মনে করেন যে আপনি যোগ্যতা অর্জন করতে পারবেন না বা আপনি যদি মনে করেন যে আপনার এটির প্রয়োজন হবে না, সর্বদা ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ এডুকেশন থেকে ফেডারেল স্টুডেন্ট এইড (FAFSA) এর জন্য বিনামূল্যের আবেদনটি পূরণ করুন। এই ফর্মগুলি বাদ দিয়ে, তিনি বলেছিলেন, আপনার স্কুলের আর্থিক সহায়তা অফিসে একটি বার্তা পাঠাতে পারেন যে আপনার কাছে কলেজের প্রয়োজনীয় সঞ্চয় রয়েছে, যে কোনও ধরণের আর্থিক সহায়তাকে অসম্ভব করে তোলে৷
"একটি অন্তর্নিহিত বিশ্বাস আছে যে আপনি যদি আর্থিক সাহায্যের ফর্মগুলি পূরণ না করেন," তিনি বলেছিলেন, "[আপনার] আর্থিক প্রয়োজন নেই।" FAFSA-এর সাথে গিফট এইড হল কলেজের খরচের জন্য বিনামূল্যের টাকা, ছাত্রদের উচিত প্রতি বছর তাদের ফেডারেল সাহায্যের সর্বোচ্চ ব্যবহার করা।
যেকোনো ফেডারেল স্টুডেন্ট লোন, ওয়ার্ক-স্টাডি বা প্যারেন্ট প্লাস লোনের জন্য আবেদন করার জন্য আপনাকে FAFSA পূরণ করতে হবে। এই ঋণ বিকল্পগুলির একটি সেট সুদের হার রয়েছে যা আপনার ক্রেডিট স্কোরের উপর ভিত্তি করে নয় এবং এটি ছাত্রদের জন্য একটি দুর্দান্ত বিকল্প হতে পারে।
আপনি কখনই জানেন না যে কি কি বৃত্তি পাওয়া যেতে পারে যা আপনি জানেন না বা অন্যান্য সহায়তা প্যাকেজ যা আপনাকে অর্থ বাঁচাতে সাহায্য করতে পারে।
"কলেজ, ছাত্রদের হারানোর মুখোমুখি হলে, তাদের সাহায্য করতে পারে," মারে বলেছিলেন। "তারা তাদের কলেজ ক্যারিয়ারের মাঝখানে একজন ছাত্রকে হারাতে চায় না, কারণ এটি তাদের স্নাতকের হারকে প্রভাবিত করে এবং কারণ তারা তাদের ছাত্রদের জন্য সত্যিকারের যত্ন নেয়।"
যখন গ্রেভস তার নিজের আর্থিক সংগ্রামের কথা বলেছিল, তখন সে জানতে পেরেছিল যে ছাত্রদের তাদের শিক্ষার খরচ মেটাতে সাহায্য করার জন্য একটি তহবিল রয়েছে৷
"বাক্সের বাইরে চিন্তা করুন," তিনি বলেছিলেন। "আমি ভাগ্যবান ছিলাম যে একটি আশ্চর্যজনকভাবে সহায়ক দল এবং একজন উপদেষ্টা যারা আমাকে সাহায্য করতে ইচ্ছুক। কিন্তু এর অনেকটাই কারণ আমি যা ঘটছে তা নিয়ে কথা বলতে ইচ্ছুক ছিলাম। আমি জানতাম না যে আমি আমার প্রয়োজনের বিষয়ে কিছু না বলা পর্যন্ত বিলগুলিকে সাহায্য করার জন্য একটি তহবিল আছে।"
কাজের-অধ্যয়নের চাকরিতে বেতন চেকের চেয়ে অনেক বেশি সুবিধা থাকতে পারে। "সঠিকভাবে ব্যবহার করা হলে, এটি ছাত্রকে এমন সম্পর্ক তৈরি করার অনুমতি দিতে পারে যা আরও সুযোগের দিকে নিয়ে যেতে পারে," মারে বলেন। "এটি শিক্ষার্থীকে প্রদর্শন করতে দেয় যে তারা কাজ করতে ইচ্ছুক। প্রায়শই, ছাত্রটি পছন্দের হলে, বিভাগের লোকেরা তাদের সাহায্য করার জন্য তাদের পথের বাইরে চলে যায়।"
একজন আবাসিক সহকারী, বা RA হয়ে, তিনি যোগ করেছেন "সমস্ত বৃত্তির মা" কারণ এটি রুম এবং বোর্ড কভার করে যা সহজেই $10,000 থেকে $20,000 এর মধ্যে চলতে পারে এবং এটি আপনার প্রথম জীবনবৃত্তান্তে দুর্দান্ত দেখায়৷
আপনার আর্থিক সহায়তা অফিসকে জিজ্ঞাসা করুন এবং মিড-ডিগ্রী বৃত্তির জন্য ইন্টারনেট ঘাঁটুন। চারপাশে যেতে প্রচুর আছে, মারে বলেন. একটি অফ-ক্যাম্পাস সাইড হাস্টল বা একটি খণ্ডকালীন চাকরি বিবেচনা করুন যা আপনার পড়াশোনায় হস্তক্ষেপ করবে না। আপনি যদি সামরিক বিকল্পে আগ্রহী হন তাহলে ROTC-এর জন্য সাইন আপ করুন।
গ্রেভস আশাবাদী যে কিছু পরিবর্তন হবে যাতে সমস্ত শিক্ষার্থী ডিগ্রী সহ স্নাতক হওয়ার ন্যায্য সুযোগ পেতে পারে। "আমি সত্যিই বিশ্বাস করি যে অদূর ভবিষ্যতে কিছু পরিবর্তন না হলে, অনেকের জন্য কলেজ কম পাওয়া যাবে।"
অস্বীকৃতি:সাক্ষাত্কারের বিষয়গুলি দ্বারা প্রকাশিত মতামতগুলি অগত্যা বায়নার মত নয়৷