ইমেজ ক্রেডিট:Maskot/Maskot/GettyImages

করোনাভাইরাস মহামারী চলাকালীন জীবনের অনেক লেনদেন যোগাযোগহীন এবং নগদহীন হয়ে গেছে। লকডাউনের সময় পণ্য গ্রহণ এবং ব্যবসা পরিচালনা করার জন্য, আমেরিকান ভোক্তা এবং খুচরা বিক্রেতাদের জন্য ডিজিটাল পেমেন্ট একটি প্রয়োজনীয়তা ছিল। লকডাউন-পরবর্তী, মহামারী চলতে থাকায়, অনেক গ্রাহক নতুন কেনার অভ্যাস গড়ে তুলেছেন এবং নগদ অর্থ প্রদান থেকে আরও দূরে সরে গেছেন।

কোন সন্দেহ নেই যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র একটি নগদবিহীন সমাজের কাছাকাছি চলে যাচ্ছে, কিন্তু নগদ কি কখনও ভাল হবে - এবং এটি কি ভাল?

The Pandemic Pushed Contactless Payments

COVID-19 মহামারীর খবর প্রকাশিত হওয়ার সাথে সাথে এবং সারা দেশ এবং বিশ্বের শহরগুলি লকডাউনের সময়কাল শুরু করে, গ্রাহকরা বাড়ি ছাড়াই খাওয়া শুরু করে – এবং অর্থপ্রদানের পদ্ধতিগুলি নগদ ব্যবহার থেকে দূরে সরে যায়।

মহামারী চলাকালীন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এবং অন্যান্য দেশে নগদ প্রচলন বৃদ্ধি পেলেও, দ্য ইকোনমিস্টের মতে, লোকেরা তাদের ব্যাঙ্ক থেকে অর্থ উত্তোলন করার কারণেই ছিল। জিডিপিতে নগদ পরিমাণ ক্রমাগত বাড়ছে, এবং মহামারীটি কেবল আরও নগদ সঞ্চয়কে উদ্দীপিত করেছে। এটা স্পষ্ট যে আমেরিকানরা এখনও নগদকে মূল্যের ভাণ্ডার হিসাবে দেখে। কিন্তু একই সময়ে নগদ ব্যবহার উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে, এবং ফিনটেকের নিরাপদ, যোগাযোগহীন অর্থপ্রদানের পদ্ধতি বেড়েছে।

মুদি ট্রিপ এবং খাওয়া মোবাইল শপিং, ইলেকট্রনিক পেমেন্ট এবং ডেলিভারি বা কার্বসাইড পিকআপে পরিণত হয়। অনলাইন খুচরা বিক্রেতারাও একটি ঢেউ দেখেছে। 2019 থেকে 2021 সালের মধ্যে Amazon-এর মুনাফা 67 শতাংশ বেড়েছে, যা প্রায় $470 বিলিয়ন-এ পৌঁছেছে , এবং মোট ইকমার্স লাফিয়েছে 32.4 শতাংশ 2020 সালে এবং আরেকটি 12.4 শতাংশ 2021 সালে।

এটিএম ব্যবহার কমেছে, যেমন ব্যক্তিগত যোগাযোগহীন কার্ড ব্যবহারে লেনদেনের সংখ্যা কমেছে। ফেডারেল রিজার্ভ একটি অভূতপূর্ব 13 শতাংশ পতন রিপোর্ট করেছে 2020 সালে ব্যক্তিগত ক্রেডিট কার্ডের মোট সংখ্যা, যখন রিমোট কার্ড পেমেন্ট বেড়েছে ​24 শতাংশ৷ ডিজিটাল পেমেন্ট কোম্পানি, Square 300 শতাংশ বৃদ্ধি রিপোর্ট করেছে শুধুমাত্র মহামারীর প্রথম মাসেই ডিজিটাল পেমেন্ট গ্রহণকারী খুচরা বিক্রেতাদের মধ্যে।

মোবাইল পেমেন্টের ব্যবহার বেড়েছে

লোকেরা মোবাইল পেমেন্টে আরও স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেছে এবং ভেনমো, জেলে এবং পেপ্যালের মতো অ্যাপের মাধ্যমে ব্যক্তি-থেকে-ব্যক্তির ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্ট স্থানান্তরের সংখ্যা বেড়েছে। PayPal প্রক্রিয়াকৃত $936 বিলিয়ন শুধুমাত্র 2020 সালে অর্থপ্রদানের ক্ষেত্রে 31 শতাংশ বেড়েছে 2019 থেকে। Apple Pay এবং Google Pay-এর মতো অ্যাপের মাধ্যমে ডিজিটাল ওয়ালেট পেমেন্টও বেড়েছে।

যেহেতু ভোক্তারা তাদের নগদবিহীন অভ্যাস গড়ে তুলেছে, অনেক ব্যবসা তাদের ক্রিয়াকলাপকে নতুন করে কল্পনা করেছে। কয়েক ডজন বিনোদন এবং ক্রীড়া স্থান সম্পূর্ণ নগদহীন হিসাবে খোলা হয়েছে। জায়গাগুলি আবার খোলার জন্য এটি ভাল, তবে এটি কি দীর্ঘ পথের জন্য ভাল?

ক্যাশলেস সোসাইটির ভালো-মন্দ

ব্যাংক এবং খুচরা বিক্রেতারা প্রায় অর্ধ দশক ধরে গ্রাহকদের উপর ডেবিট কার্ড এবং ক্রেডিট কার্ড চাপিয়ে দিচ্ছে। এই বৈদ্যুতিন অর্থপ্রদানগুলির সুবিধা এবং ট্র্যাকিংয়ের সহজতা সহ তাদের সুবিধা রয়েছে, যা সময়ের সাথে সাথে তাদের জনপ্রিয়তা বাড়িয়েছে।

তার বিশদ 2018 অর্থপ্রদান অধ্যয়ন সম্প্রসারণ করে, ফেড রিপোর্ট করেছে যে ACH অর্থপ্রদানে একটি উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধির সাথে নগদ অর্থ প্রদানের সংখ্যা ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে।

ক্যাশলেস হওয়ার ধারণা সামাজিক ন্যায়বিচারের উদ্বেগ বাড়ায়। অনেকের জন্য যা সুবিধাজনক তা হতে পারে আর্থিকভাবে বর্জনীয় - এমনকি বৈষম্যমূলক - অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল লোকেদের জন্য৷

যদিও কিছু গবেষক এবং অর্থনীতিবিদ নগদহীন সমাজ সম্পর্কে পূর্বাভাস দেন, অন্যান্য বিশ্লেষকদের নজর রয়েছে 18 শতাংশ ব্যাঙ্কবিহীন বা আন্ডারব্যাঙ্কড আমেরিকান প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে যারা হারাতে দাঁড়িয়েছে।

একটি প্রাক-মহামারী 2019 FDIC বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে 5.4 শতাংশ মার্কিন পরিবার চেকিং বা সেভিংস অ্যাকাউন্ট ছাড়াই ছিল। ব্যাংকবিহীনদের মধ্যে, ২৯ শতাংশ একটি আর্থিক প্রতিষ্ঠানের ন্যূনতম ব্যালেন্সের প্রয়োজনীয়তা পূরণ করার জন্য তাদের কাছে পর্যাপ্ত অর্থ ছিল না বলে জানিয়েছে৷ প্রায় 5 শতাংশ জরিপ করা পরিবারগুলির মধ্যে নন-ব্যাঙ্ক ক্রেডিট ব্যবহার করে রিপোর্ট করা হয়েছে, যেমন পে-ডে লোন, প্যান শপ বা টাইটেল লোন৷

ক্যাশলেস হওয়ার ধারণা সামাজিক ন্যায়বিচারের উদ্বেগ বাড়ায়। অনেকের জন্য যা সুবিধাজনক তা হতে পারে আর্থিকভাবে বর্জনীয় – এমনকি বৈষম্যমূলকও – অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল লোকেদের জন্য।

নগদহীন কি সবার জন্য রাজা হতে পারে?

কিছু রাজ্য সম্পূর্ণ নগদ-মুক্ত হওয়ার উদ্বেগকে স্বীকার করে এবং আইন প্রণয়ন করেছে যার জন্য ব্যবসার নগদ গ্রহণ চালিয়ে যেতে হবে। নিউইয়র্ক, ম্যাসাচুসেটস, ফিলাডেলফিয়া, সান ফ্রান্সিসকো এবং নিউ জার্সি রাজ্যগুলির মধ্যে রয়েছে। কিন্তু এই ধারণাটি তাদের বিরোধিতা করেনি যারা মনে করেন ব্যবসার নিজেদের সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত।

নগদবিহীন সমাজের পক্ষে যারা সুইডেনকে মডেল হিসেবে দেখেন। কিছু সুইডিশ এমনকি তাদের ডিজিটাল ওয়ালেট এবং অন্যান্য ব্যক্তিগত তথ্য বহন করার জন্য ইমপ্লান্ট করা মাইক্রোচিপ ব্যবহার করেছে। কিন্তু সুইডেনে সার্বজনীন স্বাস্থ্যসেবা, একটি উন্নত কল্যাণ ব্যবস্থা এবং 1.8 মিলিয়নও রয়েছে দারিদ্র্যের ঝুঁকিতে থাকা মানুষ। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে 37 মিলিয়ন মানুষ আছে৷ 2020 সালের আদমশুমারির তথ্য অনুযায়ী দারিদ্র্য পর্যায়ে।।

যেহেতু লেনদেনের বিশ্ব ক্রমশ ডিজিটাল হয়ে যাচ্ছে, একা যোগাযোগহীন সুবিধার চেয়ে চিন্তা করার আরও অনেক কিছু আছে৷