সমসাময়িক আমেরিকান সমাজে ক্রেডিট কার্ডের ব্যবহার সর্বব্যাপী হয়ে উঠেছে। এগুলি সুবিধার জন্য, খরচ ট্র্যাক করা সহজতর করতে, ক্রেডিটের পূর্ব-নির্ধারিত লাইনগুলি অ্যাক্সেস করতে বা অ্যাফিনিটি পুরষ্কার প্রোগ্রামগুলিতে পয়েন্ট তৈরি করার উপায় হিসাবে ব্যবহার করা যেতে পারে। কার্ডধারীর জীবনধারার সাথে সামঞ্জস্য করার জন্য ডিজাইন করা বিভিন্ন ধরনের ক্রেডিট কার্ড রয়েছে৷
পাবলিক ব্রডকাস্টিং সিস্টেম অনুসারে, 115 মিলিয়নেরও বেশি আমেরিকান ক্রেডিট কার্ডধারী কমপক্ষে একটি কার্ডে ব্যালেন্স বহন করে। গড় ক্রেডিট কার্ডধারীর কমপক্ষে তিনটি ভিন্ন ক্রেডিট কার্ডের মালিকানা রয়েছে এবং যে পরিবারের ভারসাম্য রয়েছে তাদের ক্রেডিট কার্ডের ঋণ গড়ে প্রায় $16,000। মে 2010 পর্যন্ত, আমেরিকানদের ঘূর্ণায়মান ঋণের জন্য $852 বিলিয়নেরও বেশি পাওনা ছিল এবং সেই ঘূর্ণায়মান ঋণের 98 শতাংশ ক্রেডিট কার্ডে পাওনা ছিল৷
ডিপার্টমেন্ট স্টোর এবং তেল কোম্পানিগুলি গ্রাহকের আনুগত্যকে উত্সাহিত করার উপায় হিসাবে 20 শতকের প্রথম দিকে মালিকানাধীন ঘূর্ণায়মান ক্রেডিট অ্যাকাউন্ট তৈরি করেছিল। অ্যাকাউন্ট হোল্ডারদের ইস্যু করা কাগজ বা কার্ডবোর্ড কার্ডগুলি শুধুমাত্র ইস্যুকারী প্রতিষ্ঠানে ভাল ছিল। ডিনার'স ক্লাব কার্ড, যা 1950 সালে চালু হয়েছিল, এটি ছিল প্রথম সত্যিকারের ক্রেডিট কার্ড যা স্থানীয় এলাকা ছাড়িয়ে ব্যাপক গ্রহণযোগ্যতা অর্জন করেছিল। আমেরিকান এক্সপ্রেস কার্ড 1958 সালে অনুসরণ করে। 1966 সালে ব্যাংকআমেরিকার্ড, ভিসা ক্রেডিট কার্ডের অগ্রদূত, প্রথম সাধারণ উদ্দেশ্য ব্যাঙ্ক ক্রেডিট কার্ড হয়ে ওঠে। সেই বছরই ইন্টারব্যাঙ্ক কার্ড অ্যাসোসিয়েশন গঠিত হয় এবং পরে তাদের মাস্টারচার্জ কার্ড চালু করে, যা পরবর্তীতে মাস্টারকার্ডে পরিণত হয়, ব্যাংক ঘূর্ণায়মান ক্রেডিট কার্ড বাজারে ভিসার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে।
মালিকানাধীন ক্রেডিট কার্ড, ভ্রমণ এবং বিনোদন কার্ড এবং ঘূর্ণায়মান ক্রেডিট কার্ড সহ তিনটি প্রাথমিক ধরণের ক্রেডিট কার্ড রয়েছে। মালিকানা ক্রেডিট কার্ড পৃথক কোম্পানি দ্বারা জারি করা হয় এবং শুধুমাত্র কর্পোরেশনের মালিকানাধীন বা অনুমোদিত আউটলেট দ্বারা ব্যবহার করা যেতে পারে। ডিপার্টমেন্ট স্টোর ক্রেডিট কার্ড এবং তেল কোম্পানির ক্রেডিট কার্ড হল মালিকানাধীন ক্রেডিট কার্ডের উদাহরণ। ভ্রমণ এবং বিনোদন কার্ড, যেমন ডিনার'স ক্লাব এবং ঐতিহ্যবাহী আমেরিকান এক্সপ্রেস কার্ড, ঘূর্ণায়মান ক্রেডিট কার্ড থেকে আলাদা যে প্রতিটি বিলিং চক্রের শেষে তাদের সম্পূর্ণ অর্থ প্রদান করতে হবে। মাস্টারকার্ড এবং ভিসার মতো ঘূর্ণায়মান ক্রেডিট কার্ডগুলি একটি ক্রেডিট লাইনের প্রতিনিধিত্ব করে যা কার্ডের মাধ্যমে অ্যাক্সেস করা যেতে পারে। ইস্যুকারী সংস্থার দ্বারা নির্ধারিত ক্রেডিট সীমা পর্যন্ত এই কার্ডে একটি ব্যালেন্স বহন করা যেতে পারে।
মালিকানাধীন ক্রেডিট কার্ড কম প্রচলিত কারণ অনেক কোম্পানি কো-ব্র্যান্ডেড, বা অ্যাফিনিটি, ক্রেডিট কার্ড তৈরি করতে ক্রেডিট কার্ড প্রদানকারীদের সাথে অংশীদারিত্ব করেছে। এই কার্ডগুলি মালিকানা সংস্থাকে ক্রেডিট অ্যাকাউন্ট বজায় রাখার বোঝা থেকে মুক্তি দেয়, যদিও এখনও তাদের গ্রাহকদের কাছ থেকে আনুগত্যকে উত্সাহিত করার একটি উপায় প্রদান করে। এয়ারলাইন ব্র্যান্ডেড ব্যাঙ্ক ক্রেডিট কার্ড হল কো-ব্র্যান্ডেড ক্রেডিট কার্ডের উদাহরণ।
ক্রেডিট কার্ড গ্রাহকদের জন্য ব্যবসা লেনদেনের একটি নিরাপদ উপায় প্রদান করে। যদি একটি ক্রেডিট কার্ড হারিয়ে যায় বা চুরি হয়ে যায়, তাহলে গ্রাহক $50 এর বেশি প্রতারণামূলক চার্জের জন্য দায়বদ্ধ। বেশিরভাগ ক্রেডিট কার্ড কোম্পানিগুলি ক্রয়ের একটি বিশদ বিবৃতি প্রদান করে যা খরচ ট্র্যাক করার জন্য বা বাজেট বা ট্যাক্সের উদ্দেশ্যে খরচ যাচাই করার জন্য দরকারী হতে পারে। অনেক ভ্রমণ এবং বিনোদন কার্ডের পূর্বনির্ধারিত ব্যয়ের সীমা থাকে না, তবে ক্রেডিট সীমা নির্ধারণের জন্য গ্রাহকের ব্যয় এবং অর্থপ্রদানের ইতিহাসের উপর নির্ভর করে।