দশ বছর পরে, আমি সেই স্বাধীনতা ছাড়তে প্রস্তুত ছিলাম না।
আমার স্বামী এবং আমি আমাদের আর্থিক ইতিহাস সম্পর্কে "আলোচনা" করেছি (যেমন প্রতিটি গুরুতর দম্পতি উচিত) শুরুতেই। বিয়ের পর আমি আমাদের নিজেদের ব্যক্তিগত ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্ট রাখার পরামর্শ দিয়েছিলাম। আমি মনে করি যৌথ ব্যয় যৌথভাবে নির্ধারণ করা উচিত, কিন্তু ব্যক্তিগত ব্যয় ব্যক্তিগত হওয়া উচিত। তিনি একমত. তাই আমরা পরিবারের বিলের জন্য একটি যৌথ অ্যাকাউন্ট তৈরি করেছি এবং সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে আমরা প্রতিটি পেচেকের 50 শতাংশ অবদান রাখব।
প্রথমে এটি সহজ ছিল। আমি একজন আইনজীবী ছিলাম। তিনি একজন প্রকৌশলী ছিলেন। আমরা মোটামুটি একই বেতন করেছি। কিন্তু তারপরে আমি একটি CBD বৈধকরণ প্রচারাভিযান চালানোর জন্য সাময়িকভাবে কলোরাডোতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।
আমি বেতন কাটা নিয়েছিলাম কারণ এটি ইতিহাসের অংশ হতে আনন্দদায়ক ছিল। কিন্তু উচ্ছ্বাস দুটি ভাড়া দেয় না। সেই সময়েই আমরা বাজেটিং সফ্টওয়্যার ব্যবহার করা শুরু করি — আমরা মিন্ট ব্যবহার করেছিলাম, কিন্তু আমাদের খরচ ট্র্যাক করার জন্য অনেকগুলি অনুরূপ বিকল্প রয়েছে৷
আমি কলোরাডোর উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার আগে, আমরা মিন্টে একটি বিকেল কাটিয়েছিলাম, আমাদের নির্দিষ্ট মাসিক খরচগুলির প্রতিটির জন্য ভাতা সেট করেছিলাম এবং আমরা প্রতিটি বিবেচনামূলক খরচের জন্য কতটা ব্যয় করতে পারি তা নির্ধারণ করেছিলাম। আমরা বুঝতে পেরেছি যে আমরা আমাদের বাজেটকে বাস্তবসম্মত করে তুলতে পারি যদি আমরা যখন আমরা স্ট্রেসড থাকি, মজা করি, বা সেই দিন সুবিধার জন্য অর্থ প্রদান করতে ইচ্ছুক থাকি - আমাদের প্রত্যেকের জন্য একটি ছোট "চিত্তবিনোদন" শ্রেণীবিভাগ।
বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, আমরা উভয়েই $3 কফির জন্য আমাদের বিনোদন বাজেট ব্যবহার করি। বিশেষ করে এত মিতব্যয়ী জীবনযাপন করার সময়, প্রতিটি টক শো আর্থিক উপদেষ্টার পরামর্শ ভঙ্গ করে কিছু অপরাধমুক্ত নগদ ব্যয় করা ভাল এবং বিদ্রোহী মনে হয়েছিল৷
যখন আমি বোস্টনে বাড়ি ফিরে আসি, তখন এটি একটি বিশেষ উপলক্ষ ছিল যখন আমরা শুধুমাত্র একটি ভাড়া ব্যয় এবং দুটি পেশাদার-স্তরের বেতন প্রতিফলিত করার জন্য মিন্ট আপডেট করেছি। যাইহোক, সেই শীতকালের পরে যখন আমি জানতে পারলাম যে আমি গর্ভবতী ছিলাম - এবং হাইপেরেমেসিস গ্র্যাভিডারাম নামক একটি শর্ত ছিল। (নিরবচ্ছিন্ন বমি করার জন্য একটি প্রযুক্তিগত শব্দ) আমাকে দখল করেছে।
পরের কয়েক মাস ছিল অস্পষ্ট। হাসপাতালে যাওয়া এবং বমির মধ্যে কোথাও, আমার স্বামী আমাদের একটি ছোট অ্যাপার্টমেন্টে নিয়ে গিয়েছিলেন যাতে আমি কাজে ফিরে না যাওয়া পর্যন্ত আমরা এক বেতনে পরিচালনা করতে পারি।
আমার দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকের কাছাকাছি, আমি একটু ভাল অনুভব করতে শুরু করি। কিন্তু আমি তখনও কাজ করছিলাম না, তাই আমরা মিন্টের সেটআপ স্ক্রিনে ফিরে গিয়েছিলাম এবং আড়াই জনকে এক বেতনে কভার করার জন্য আমাদের বাজেটগুলি আবার লিখলাম। আমাদের ছোট করতে হয়েছিল, কিন্তু আমরা বাজেট কাজ করেছিলাম।
প্রথমে, এটা সত্যিই আমার কাছে আসেনি যে আমি আমার স্ত্রীর আয় থেকে বেঁচে আছি। আমরা একসাথে আর্থিক সিদ্ধান্ত নিতে থাকলাম, এবং আমি আমার বাজেটে লেগে ছিলাম এবং যথারীতি আমার অ্যাকাউন্ট থেকে বিল পরিশোধ করছিলাম।
কিন্তু আমার তৃতীয় ত্রৈমাসিকের একদিন, আমি আমার ক্রেডিট কার্ডের বিল পরিশোধ করতে গিয়েছিলাম এবং বুঝতে পেরেছিলাম যে আমার ব্যালেন্স কভার করার জন্য আমার কাছে যথেষ্ট নেই।
তখনই এটা আমাকে আঘাত করেছিল যে আমার বেতন চেক আসছে না। এটা দংশন; আমার স্বামীকে জিজ্ঞাসা করার চিন্তা আমার ক্রেডিট কার্ড বিল পরিশোধ করা হতাশ ছিল. আমি তাকে বিবৃতিটি দেখছি এবং সেফোরার অভিযোগ নিয়ে প্রশ্ন করছিলাম। আমি কি তাকে প্রতি মাসে যে Dior আইলাইনার কিনি তা দেখাতে হবে? যদি তিনি মনে করেন একটি ক্রেয়নের জন্য $29 অযৌক্তিক?
তিনি আমাকে আমার প্রয়োজনীয় পরিমাণ ইমেল করতে বলেছিলেন। তাই পরের দিন সকালে, আমি তাকে লাইন আইটেম এবং পরিমাণের একটি তালিকা লিখেছিলাম। আমি আমার ক্রেডিট কার্ড বিলের জন্য একটি লাইন যোগ করার কথা বিবেচনা করেছি। অথবা আরও অস্বস্তিকর, আমি আমার ক্রেডিট কার্ডের বিলে সবকিছুর জন্য আলাদা লাইন লেখার কথা ভেবেছিলাম।
কিন্তু আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমরা ইতিমধ্যে এই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে চলেছি। আমাদের কাছে "বিনোদন" সহ সবকিছুর জন্য বাজেট ছিল। তাই আমি "শালিনের অ্যামিউজমেন্ট বাজেট" এর জন্য একটি লাইন যোগ করেছি, এবং এটি পাঠিয়েছি। এক ঘন্টা পরে একটি ইমেল আমাকে দেখায় যে তিনি আমার অ্যাকাউন্টে স্থানান্তর করেছেন এবং প্রতি মাসে একই পরিমাণের জন্য একটি স্বয়ংক্রিয় স্থানান্তর সেট করেছেন৷
আমি কখন কাজে ফিরে যাব তার জন্য আমার কোনও সেট পরিকল্পনা ছিল না, তবে আমি ধরে নিয়েছিলাম যে বাচ্চা আসার পরে আমি তুলনামূলকভাবে শীঘ্রই ফিরে যাব। আমি এটাই ভেবেছিলাম — যতক্ষণ না আমি শিখেছি যে ম্যাসাচুসেটস ডে কেয়ারের খরচ আমি কলেজের জন্য যা প্রদান করেছি তার চেয়ে বেশি (বার্ষিক $16,000)। তাই কিছুক্ষণ বাড়িতেই থাকলাম।
আমি ফুল-টাইম বেবি কেয়ারের দায়িত্বে আসার পরে, আমি আর পেচেক না আনার বিষয়ে কখনও আত্মসচেতন বোধ করিনি — বেশিরভাগ কারণ আমার কাছে কোনও বিষয়ে আত্মসচেতন বোধ করার সময় ছিল না (বিচারক অন্তত আপনাকে বাথরুম বিরতি নিতে দিন; বাচ্চারা চিৎকার করে দরজা দিয়ে ফেটে যায়)।
সেই ছোট, ব্যক্তিগত, কোন প্রশ্ন-জিজ্ঞাসা বিনোদন তহবিল আমাকে আমার আর্থিক মর্যাদা বজায় রাখার অনুমতি দিয়েছে। সেই অর্থ শুধুমাত্র আমার ব্যক্তিগত চাহিদা এবং প্রয়োজনের জন্যই যায় না, তবে কীভাবে এটি সর্বোত্তমভাবে ব্যয় করা যায় তার উপর আমার স্বায়ত্তশাসন রয়েছে৷
এখন আমি গাঁজা শিল্পের নিয়োগকারী হিসাবে আমার নিজের ব্যবসা শুরু করেছি এবং ব্যবসায় বিনিয়োগ করা তার নিজস্ব জটিলতা নিয়ে আসে। আমি কৃতজ্ঞ যে আমরা প্রথম দিকে একটি পারস্পরিক শ্রদ্ধাপূর্ণ বাজেট সিস্টেম সেট আপ করেছি৷
৷আয়, জীবনের মত, উত্থান-পতন আছে।