জেসন স্টিল একজন ফ্রিল্যান্স লেখক যিনি ক্রেডিট কার্ড এবং ভ্রমণ পুরস্কারে বিশেষজ্ঞ। তিনি তার দক্ষতার জন্য ইউএসএ টুডে, টাইম এবং অনেক প্রকাশনাতে প্রদর্শিত হয়েছেন। স্টিল স্মার্টঅ্যাসেটের কিছু প্রশ্নের উত্তর দিতে সময় নিয়েছে:

সম্পর্কিত:আমার জন্য কোন কার্ড সেরা?

আপনি কি আমাদের আপনার সম্পর্কে একটু পটভূমি দিতে পারেন?

আমি আসলে আমার তৃতীয় ক্যারিয়ারে আছি। আমার প্রথমটি ছিল কম্পিউটার সিস্টেম অ্যাডমিনিস্ট্রেশনে, যেটি দীর্ঘ সময়ের জন্য একটি দুর্দান্ত ক্ষেত্র ছিল, কিন্তু আমার আবেগ যেখানে ছিল তা কখনই ছিল না। এরপর, আমি একটি এয়ারলাইন পাইলট হওয়ার স্বপ্নকে অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি আমার বাণিজ্যিক রেটিং অর্জন করেছি এবং একটি এয়ারলাইন চাকরির প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমার যখন আবেগ ছিল, তখন পাইলট হিসাবে ক্যারিয়ার শুরু করার জন্য এটি একটি ভয়ানক সময় ছিল৷

প্রায় ছয় বছর আগে, আমি আমার নিজের ব্লগ স্টিল স্ট্রিট-এর জন্য ভ্রমণ, বিমান চালনা, এবং ভোক্তাদের সমস্যা সম্পর্কে লিখতে শুরু করি যেগুলিকে আমি গুরুত্বপূর্ণ মনে করি। কিন্তু আমার নিজের সাইটে ট্রাফিক তৈরি করার জন্য আমার শক্তিকে ফোকাস করার পরিবর্তে, আমি একজন ফ্রিল্যান্স অবদানকারী হিসাবে অন্যদের জন্য লেখার সুযোগ খুঁজে পেয়েছি। আমি দ্রুত আবিষ্কার করেছি যে ক্রেডিট কার্ড এবং পুরষ্কার ভ্রমণ সংক্রান্ত বিষয়বস্তুর চাহিদা রয়েছে, যা সবসময় আমার শখ ছিল।

অন্য অনেকের মতো, আমি লিখতে শুরু করেছি কারণ আমি এটি উপভোগ করেছি, এই জন্য নয় যে আমি ভেবেছিলাম যে আমি কখনও এটি থেকে ক্যারিয়ার তৈরি করব। কিন্তু ঠিক তাই ঘটেছে, এবং আমি শেষ পর্যন্ত ক্রেডিট কার্ডের শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞদের একজন হয়ে উঠলাম। আজকাল, আমি যখন ক্রেডিট কার্ড ইন্ডাস্ট্রির এক্সিকিউটিভদের সাথে সাক্ষাত্কার নিই, তারা শুধু আমার কাজের সাথেই পরিচিত নয়, তারা যখন তাদের পণ্য সম্পর্কে আমার মতামতও চায় তখন আমি খুশি হই।

আপনি কি আপনার পরিবারের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে পারেন?

আমি আমার স্ত্রী এবং আমার দুই মেয়ের সাথে ডেনভার কলোরাডোতে থাকি। আমার স্ত্রী একজন ফার্মাসিস্ট যিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার আগে রাশিয়া এবং ইস্রায়েল উভয়েই বসবাস করেছেন। আমাদের মেয়েরা, যাদের বয়স ছয় এবং একজন ইতিমধ্যেই তাদের নিজস্ব ফ্লাইয়ার অ্যাকাউন্ট, পাসপোর্ট এবং এমনকি গ্লোবাল এন্ট্রি কার্ড সহ বিশেষজ্ঞ ভ্রমণকারী!

আপনি কখন ক্রেডিট কার্ড মাইল/পয়েন্টকে বিনামূল্যে ভ্রমণের উপায় হিসেবে দেখতে শুরু করেছেন? আপনি কি শুরু করেছেন?

আমি আটলান্টা জর্জিয়াতে বড় হয়েছি, যেটি ডেনভারের মতো একটি বিশাল গ্রামীণ অঞ্চলের একটি বড় শহর। পরিবার পরিদর্শন বা একটি ছুটি নিতে প্রায় সবসময় বিমান ভ্রমণ প্রয়োজন. তাই আমি এমন একটি পরিবারে বড় হয়েছি যেটি সর্বদা ভ্রমণ করে এবং ঘন ঘন ফ্লিয়ার মাইল সংগ্রহ করে। আমার বাবা-মা দ্রুত এই ধারণাটি ধরে ফেলেন যে ক্রেডিট কার্ডগুলি বিনামূল্যে ভ্রমণের দিকে আরও বেশি মাইল উপার্জন করার একটি দুর্দান্ত উপায়, যতক্ষণ না আপনি ব্যালেন্স না রাখেন৷

এই 5টি ক্রেডিট কার্ড ভুল করবেন না

আমি বিয়ে করার পরে পয়েন্ট এবং মাইল সম্পর্কে আরও বেশি সিরিয়াস হয়ে গিয়েছিলাম, এবং আমরা ইস্রায়েলে আমার স্ত্রীর পরিবারের সাথে দেখা করার জন্য নিয়মিত ভ্রমণ করতে চেয়েছিলাম। ডেনভার থেকে ইস্রায়েলে আমাদের প্রথম ট্রিপে আমরা দুটি ইকোনমি ক্লাস টিকিটের জন্য $3,000 খরচ করেছি এবং আমাদের একটি দুঃখজনক অভিজ্ঞতা ছিল। আমরা জানতে পেরেছি যে বিজনেস ক্লাসের টিকিটের দাম প্রায় চারগুণ বেশি, এমনকি ইকোনমি ক্লাসের টিকিটও আমাদের সন্তান হওয়ার পর অসাধ্য হয়ে যাবে।

তখনই আমি পয়েন্ট এবং মাইলের সাথে সম্পর্কিত সমস্ত কিছুতে প্রবেশ করি। দেখা যাচ্ছে যে ইসরায়েলে বিজনেস ক্লাস ফ্রিকোয়েন্ট ফ্লায়ার অ্যাওয়ার্ডের জন্য অর্থনীতির চেয়ে 50% বেশি মাইল খরচ হয়, এটি একটি সত্যিকারের দর কষাকষি৷

আপনি কি কাজের জন্য ভ্রমণ করেন?

আমি যখন কম্পিউটার শিল্পে একজন পরামর্শদাতা ছিলাম তখন আমি কাজের জন্য ভ্রমণ করতাম, তাই আমার সেই দৃষ্টিকোণ রয়েছে। একজন পূর্ণকালীন ভ্রমণ এবং ব্যক্তিগত অর্থ লেখক হিসাবে, আমি প্রতিটি ভ্রমণকে একটি ব্যবসায়িক ট্রিপ হিসাবে বিবেচনা করি, কারণ আমি সর্বদা আরও ভাল এবং কম অর্থের জন্য ভ্রমণের বিষয়ে নতুন জিনিস শেখার চেষ্টা করি। এটি বলেছে, আমি গত বছরে কিছু দুর্দান্ত পেশাদার ইভেন্টে যোগদান করেছি, যেমন সেন্ট লুইসে ফিনকন ব্যক্তিগত অর্থ ব্লগার কনভেনশন, স্টার অ্যালায়েন্স মেগা-ডু এবং ফ্রেডি অ্যাওয়ার্ডস। আমার ঘন ঘন পারিবারিক ছুটির পাশাপাশি, আমি গড়ে মাসে প্রায় একবার বাতাসে শেষ করি।

আপনার প্রথম 'ফ্রি' অবকাশ কী ছিল? আপনি যদি পকেট থেকে পরিশোধ করতেন তাহলে কত খরচ হবে? ক্রেডিট কার্ড উপার্জন করতে আপনাকে কত খরচ/চার্জ করতে হয়েছে?

ইস্রায়েলে প্রথম ভ্রমণের পর যা আমার স্ত্রী এবং আমি একসাথে নিয়েছিলাম, আমরা আমাদের পরবর্তী ভ্রমণের জন্য যতটা সম্ভব মাইল উপার্জনের দিকে মনোনিবেশ করেছি। আমরা উভয়েই ইউনাইটেড ক্রেডিট কার্ডের জন্য সাইন আপ করেছি, প্রতিটি সম্ভাব্য প্রচারের জন্য নিবন্ধিত হয়েছি, এবং আমি মনে করি আমরা বাড়ি বন্ধক থেকে মাইল দূরেও পেয়েছি। আমরা যখন আমাদের ইউনাইটেড কার্ডে আমাদের বাড়ির সংস্কারের জন্য চার্জ করেছি তখন আমরা অনেক মাইল উপার্জন করেছি, কিন্তু বেশিরভাগ মাইল ক্রেডিট কার্ড সাইন আপ বোনাস এবং অন্যান্য প্রচার থেকে ছিল৷ অর্থপ্রদানের ব্যবসা এবং ব্যক্তিগত ভ্রমণ থেকে আমরা কয়েক মাইল উপার্জন করেছি।

আমরা Lufthansa-এর বিজনেস ক্লাসে একটি অংশীদার পুরস্কার বুকিং শেষ করেছি, সুইস এবং ইউনাইটেড-এ ফেরত দিয়ে। আমরা যখন লুফথানসার বিজনেস ক্লাস বিভাগে বসেছিলাম তখন আমরা হাসছিলাম এবং যখন তারা আমাদের খাওয়ার পরে একটি ডেজার্ট কার্ট বের করে তখন আমরা হিস্টরিলি হাসছিলাম। আমি আমার স্ত্রীকে বলেছিলাম যে আমি নিশ্চিত ছিলাম যে বিজনেস ক্লাসে আমরাই একমাত্র যারা বাসটি বিমানবন্দরে নিয়ে গিয়েছিলাম।

সেই টিকিটের জন্য সম্ভবত আমাদের প্রতিটির কমপক্ষে $6,000 খরচ হত, কিন্তু আমরা মাত্র কয়েকশ ডলার ট্যাক্স এবং ফি দিয়েছি।

আপনি কিভাবে পয়েন্ট/মাইল উপার্জন করবেন? আপনার কত ক্রেডিট কার্ড আছে?

আজকাল, আমি ক্রেডিট কার্ড সাইন আপ বোনাস থেকে আমার বেশিরভাগ মাইল উপার্জন করি এবং একটি সত্যিকারের উন্নত কৌশল যাকে বলা হয় উৎপাদিত ব্যয়। উৎপাদিত খরচ হল যখন আপনি এমন কিছু জিনিস ক্রয় করেন যা নগদ অর্থের জন্য বর্জন করা যেতে পারে। তারপরে আপনি আপনার ক্রেডিট কার্ডের বিল পরিশোধ করেন, কিন্তু আপনি খুব কম খরচে মাইল এবং পয়েন্ট উপার্জন করেন। এই তরল-সক্ষম আইটেমগুলি সাধারণত প্রিপেইড ডেবিট কার্ডগুলির জন্য পুনরায় লোড করা হয়৷ এটি একটি বিড়াল এবং ইঁদুরের খেলা, কারণ জড়িত কোম্পানিগুলি শেষ পর্যন্ত ত্রুটিগুলি বন্ধ করে দেয় এবং শখীরা নতুন খুঁজতে বাধ্য হয়৷

আমার স্ত্রী এবং আমার কাছে সাধারণত যে কোনো সময়ে প্রায় 10টি ক্রেডিট কার্ড থাকে, কিন্তু আমরা সাধারণত এক বছর পরে অ্যাকাউন্টগুলি বন্ধ করে দেই, যদি না আমরা ব্যাঙ্ককে বার্ষিক ফি মওকুফ করতে রাজি করি না। তাতে বলা হয়েছে, এমন দুটি বা তিনটি কার্ড রয়েছে যেগুলি এত দুর্দান্ত, আমরা সেগুলি কখনই বাতিল করি না৷

৷

সম্পর্কিত:আমার জন্য সেরা কার্ড কী?

এটি কি সত্যিই এমন কিছু যা কেউ করতে পারে? অথবা আপনাকে কি একজন বড় ব্যবসায়িক ভ্রমণকারী হতে হবে?

আমি মনে করি যে কেউ এই শখ পেতে পারেন, এবং একটি ব্যবসায়িক ভ্রমণকারী হওয়া অবশ্যই প্রয়োজন হয় না। আসলে, আমি প্রায়ই লোকেদের বলি যে এয়ারলাইন মাইল উপার্জন করার সবচেয়ে কঠিন উপায় হল একটি বিমানে পা রাখা। এয়ারলাইন্স ক্রেডিট কার্ড, হোটেল থাকার, ভাড়া গাড়ি, কেনাকাটা এবং অন্যান্য কয়েক ডজন অংশীদারের মাধ্যমে মাইল উপার্জনের অনেক উপায় অফার করে। বিপরীতে, আপনি যখন নগদ দিয়ে একটি এয়ারলাইন টিকিট কিনবেন তখন তারা তুলনামূলকভাবে কয়েক মাইল অফার করে।

এই ডিলগুলি ট্র্যাক করতে একটু সময় লাগে, তবে ন্যূনতম প্রচেষ্টায়, যে কেউ তাদের পয়েন্ট এবং মাইল ব্যবহার করে বছরে একটি ভাল ছুটি নিতে পারে। এটি কুপন ক্লিপ করার চেয়ে বেশি কঠিন নয়, তবে আমি মনে করি পেঅফ অনেক বেশি।

আপনি ছুটির জন্য মোট কতটা সঞ্চয় করেছেন? একা 2013 সালে কত?

আমি অনুমান করেছি যে আমার পরিবার এবং আমি বিনামূল্যে ভ্রমণে প্রায় $100,000 খরচ করেছি, কিন্তু এটি শুধুমাত্র কারণ আমরা 2012 সালে পয়েন্ট এবং মাইল অর্জনের কিছু অবিশ্বাস্যভাবে সহজ উপায় খুঁজে পেয়েছি। এই সংখ্যাটি মূলত ব্যবসায়িক বা প্রথম শ্রেণীর বিমান ভাড়া এবং বিলাসবহুল হোটেলে থাকার জন্য তৈরি। মাউই, আর্জেন্টিনা, ইউরোপ এবং ইস্রায়েলের মতো জায়গায় আমার পরিবার, সেইসাথে বেশ কয়েকটি ঘরোয়া ভ্রমণ। বিজনেস ক্লাস ইন্টারন্যাশনাল ফ্লাইটগুলি সাধারণত প্রতি টিকিট প্রতি 6-8,000 ডলারে বিক্রি হয়, এবং আমরা যে বিলাসবহুল হোটেলে থাকি সেগুলি সাধারণত প্রতি রাতে $3-500-এ বিক্রি হয়।

পয়েন্ট/মাইল উপার্জন এবং সেগুলিকে রিডিম করতে আপনি কতটা সময় দেন?

সময় বাঁচানো, শুধু টাকা নয় আমার কাছে সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ। আমি আমার মাইলেজ সাধনা সপ্তাহে 3-5 ঘন্টার মধ্যে সীমাবদ্ধ করার চেষ্টা করি যখন সেখানে কিছু সত্যিই ভাল ডিল থাকে। তা সত্ত্বেও, জিনিসগুলি ইদানীং ধীর হয়ে গেছে এবং আমি সন্দেহ করি যে আমি গত সপ্তাহে পয়েন্ট এবং মাইল নিয়ে খেলতে এক ঘন্টা কাটিয়েছি। এছাড়াও, আমি সহজেই পয়েন্ট এবং মাইল সহ একটি ট্রিপ বুকিং করতে 5 ঘন্টা ব্যয় করতে পারতাম, তবে আমি সম্ভবত ডলার ব্যবহার করলে প্রায় তত বেশি সময় ব্যয় করতাম।

পয়েন্ট/মাইল ব্যবহার করার কারণে আপনি কি কখনও যেখানে/যখন চান সেখানে যেতে পারেননি?

এটা অবশ্যই ঘটতে পারে, কিন্তু মূল বিষয় হল নমনীয় থাকা। আমরা মাঝে মাঝে পরের সোমবার থ্যাঙ্কসগিভিং ট্রিপ থেকে বাড়ি ফিরে যাই কারণ সেই রবিবারে পুরস্কারের আসন পাওয়া খুব কঠিন। ক্রিসমাসের দিনে আমরা প্রায়শই ভ্রমণ করি, যা অবশ্যই অনেক লোকের জন্য একটি বলিদান হবে।

অনেক লোক কি এই প্রোগ্রামগুলির সুবিধা নেয়?

হ্যা এবং না. এমন একটি ক্রমবর্ধমান সম্প্রদায় রয়েছে যাদের সাথে আমি অনলাইনে এবং ঘন ঘন ভ্রমণকারী ইভেন্টগুলিতে দেখা করি যেগুলি আমার মতোই এই বিষয়ে আবিষ্ট, কিন্তু পুরস্কার ভ্রমণ উত্সাহীরা সম্ভবত সমস্ত ভ্রমণকারীদের এক বা দুই শতাংশের বেশি নয়৷ আমি অনুমান করব যে আরও 10%-30% আছে যারা সক্রিয়ভাবে তাদের প্রিয় প্রোগ্রামগুলির একটি বা দুটিতে পয়েন্ট বা মাইল উপার্জন করে। বাকি ভ্রমণকারীরা খুব কমই পুরস্কার ভ্রমণে মনোযোগ দেয়। তারা পয়েন্ট এবং মাইল উপার্জন করতে বিরক্ত করে না, অথবা যদি তারা করে তবে তারা সত্যিই জানে না তাদের কত মাইল আছে বা তারা সেগুলি দিয়ে কী করতে পারে।

শুরু করা কারো প্রতি আপনার পরামর্শ কি?

প্রথমে, আপনার প্রিয় এয়ারলাইন এবং হোটেল প্রোগ্রামে ফোকাস করুন এবং পয়েন্ট এবং মাইল উপার্জনের সমস্ত উপায় সম্পর্কে জানুন। তথ্য তাদের ওয়েব সাইটে অধিকার আছে. ক্রেডিট কার্ডের জন্য সাইন আপ করুন এবং যে কোনো সার্থক প্রচারের সুবিধা নিন। অনলাইনে তথ্যের জন্য অনুসন্ধান করা তারপর আপনাকে ভ্রমণ ব্লগার এবং ভ্রমণ ফোরামে নিয়ে যাবে যেখানে বিশেষজ্ঞরা তাদের সেরা টিপস এবং কৌশলগুলি শেয়ার করবেন৷

তারপরে, বিনামূল্যে ভ্রমণের জন্য একটি শালীন লক্ষ্য সেট করুন, যেমন একটি ঘরোয়া গন্তব্য বা হাওয়াই বা ক্যারিবিয়ানের কিছু। অনেক আগেই ট্রিপ পরিকল্পনা করুন এবং নমনীয় থাকুন। পয়েন্ট এবং মাইল প্রায়শই মাত্র কয়েক মাসের নোটিশ দিয়ে বুক করা ট্রিপের জন্য বা কঠোর সময়সূচীর জন্য কাজ করে না।

এটি কি আপনার সমস্ত ছুটি নেওয়ার একটি কার্যকর উপায়?

আমার অভিজ্ঞতা প্রমাণ করে যে আপনি আপনার বিমান ভাড়া, হোটেল এবং ভাড়ার গাড়ির জন্য শুধুমাত্র পয়েন্ট এবং মাইল সহ প্রচুর ছুটি নিতে পারেন। অবশ্যই, আমি একজন ভ্রমণ পুরস্কার বিশেষজ্ঞ এবং একটি চরম উদাহরণ। বেশিরভাগ লোকের জন্য, আমি মনে করি পয়েন্ট এবং মাইল ব্যবহার করে প্রতি বছর একটি সুন্দর ছুটি নেওয়া খুবই যুক্তিসঙ্গত, এমনকি যদি তারা কখনও বিমান ভাড়া বা হোটেলে থাকার ব্যবস্থা নাও করে। যারা নিয়মিত পেইড টিকিটে ভ্রমণ করেন তারা অবশ্যই তাদের পরিবারকে প্রতি বছর একাধিক ভ্রমণে নিয়ে যেতে পারেন।

সম্পর্কিত নিবন্ধ:অ্যালেক্সিস ওহানিয়ানের সাথে স্মার্টঅ্যাসেটের প্রশ্নোত্তর

ফটো ক্রেডিট:ফ্লিকার; জেসন স্টিল