এই মাসের শুরুতে Raleigh পরিদর্শন করার সময়, আমি আমার বন্ধু জাস্টিন (চমৎকার রুট অফ গুড ব্লগ থেকে) এবং তার স্ত্রীর সাথে একটি সকাল কাটিয়েছি। আমরা যখন আমাদের কফিতে চুমুক দিচ্ছি এবং আমাদের ব্যাগেলগুলিকে চুমুক দিয়েছি, কথোপকথনটি জীবনযাত্রার ব্যয়ে পরিণত হয়েছিল। (অর্থের জ্ঞানী হবেন অর্থের জ্ঞানী, সর্বোপরি।)
"উত্তর ক্যারোলিনায় জিনিসগুলি পোর্টল্যান্ডের তুলনায় এখানে সস্তা," আমি বলেছিলাম। "খাবার সস্তা। বিয়ার সস্তা। হোটেলের ঘরগুলি সস্তা। আপনার বাড়িগুলিও সস্তা। গতরাতে, যখন আমি আমার হোটেলের পাশের আশেপাশে হাঁটছিলাম, আমি বাড়ির দামগুলি টেনে নিয়েছিলাম। সেগুলি কত কম তা দেখে আমি হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম!"
"হ্যাঁ, দেশের অনেক জায়গার তুলনায় এখানে আবাসন খরচ কম," জাস্টিন বলেছেন৷
"উদাহরণস্বরূপ, আমাদের বাড়িটি ধরুন। আমরা এটি 2003 সালে $108,000-এ কিনেছিলাম। জিলো বলেছেন যে এটির মূল্য এখন প্রায় $198,000। কিন্তু আমি বাজি ধরব যে আপনি পোর্টল্যান্ডে অনুরূপ জায়গার জন্য যে অর্থ প্রদান করবেন তার চেয়ে অনেক কম।"
তিনি ঠিক বলেছেন। জাস্টিন এবং তার স্ত্রী 0.3 একর জমিতে 1800 বর্গফুটের বাড়ির মালিক। তাদের জায়গায় চারটি বেডরুম এবং 2.5টি বাথরুম রয়েছে। শুধুমাত্র একটি আছে এই মুহূর্তে পোর্টল্যান্ডে বিক্রয়ের জন্য জায়গা যা এই পরিসংখ্যানের সাথে মেলে এবং এটি $430,000-এ যাচ্ছে - Raleigh-এ একই বাড়ির দামের দ্বিগুণেরও বেশি।
আবাসন এখন পর্যন্ত গড় আমেরিকান বাজেটের সবচেয়ে বড় অংশ, যা সাধারণ পরিবারের ব্যয়ের এক-তৃতীয়াংশ প্রতিনিধিত্ব করে। এই কারণে, আপনার খরচ কমানোর সর্বোত্তম উপায় (এবং, সেইজন্য, আপনার "লাভের মার্জিন" বৃদ্ধি) হল আপনার মাথার উপর ছাদ রাখার জন্য আপনি কত খরচ করেন তা হ্রাস করা।
আবাসনের খরচ কমানোর একটি সুস্পষ্ট উপায় হল একটি সস্তা বাড়ি বা অ্যাপার্টমেন্ট বেছে নেওয়া। কিন্তু আপনি যদি সত্যিই আপনার খরচ কমাতে চান, তাহলে একটি নতুন পাড়ায় যাওয়ার কথা বিবেচনা করুন। বা শহর। বা রাষ্ট্র। আপনি যদি অবস্থান পরিবর্তন করতে ইচ্ছুক হন, তাহলে আপনি আপনার ক্রয় ক্ষমতাকে সুপারচার্জ করতে পারেন এবং আপনার সঞ্চয় হার ত্বরান্বিত করুন।
জীবনযাত্রার ব্যয় সেই কারণগুলির মধ্যে একটি যা লোকেরা খুব কমই বিবেচনা করে, তবে যা পারিবারিক বাজেটের উপর বিশাল প্রভাব ফেলতে পারে — কখনও কখনও অপ্রত্যাশিত উপায়ে। দ্য মিলিয়নেয়ার নেক্সট ডোর অনুসারে :
কম ব্যয়বহুল এলাকায় বসবাস আপনাকে কম খরচ করতে এবং আপনার আয়ের বেশি বিনিয়োগ করতে সক্ষম করে। আপনি আপনার বাড়ির জন্য কম এবং আপনার সম্পত্তি করের জন্য অনুরূপভাবে কম অর্থ প্রদান করবেন। আপনার প্রতিবেশীদের ব্যয়বহুল মোটর গাড়ি চালানোর সম্ভাবনা কম হবে। আপনি জোন্সেসের থেকে এগিয়ে থাকা এবং এখনও সম্পদ সংগ্রহ করা সহজতর পাবেন।
জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয়ের প্রভাব সম্পর্কে কথা বলা এক জিনিস, কিন্তু বাস্তবে এটি অনুভব করা অন্য।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে আমাদের পনের মাসের রোড ট্রিপে, কিম এবং আমি শহর থেকে শহর এবং অঞ্চলে অঞ্চলে দামগুলি কীভাবে পরিবর্তিত হয় তা দেখার একটি বিন্দু তৈরি করেছি৷
উদাহরণস্বরূপ, দক্ষিণ ডাকোটার গ্রামীণ প্ল্যাঙ্কিনটনে দশ দিন আটকে থাকার সময়, আমি একটি অভিনব পুরুষদের চুল কাটার জন্য $10.60 প্রদান করেছি। পোর্টল্যান্ডে বাড়িতে, আমি একই অভিনব চুল কাটার জন্য $28 প্রদান করি। ফোর্ট কলিন্স, কলোরাডোতে, আমি চুল কাটার জন্য $30 দিয়েছিলাম। ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা বারবারায়, আমি একই অভিনব কাটের জন্য $50 বা $60 দিয়েছি।
সাউথ ডাকোটাতেও গ্যাসের দাম কম ছিল। খাবারও তাই ছিল। তাই বিয়ার এবং হুইস্কি ছিল. সিনেমাগুলোও তাই ছিল। তাই আবাসন সহ সবকিছু সম্পর্কে ছিল. আবাসন মূল্য আমি উপরে উল্লিখিত চুল কাটার দামের অনুরূপ প্যাটার্ন অনুসরণ করে। পোর্টল্যান্ডে একটি $280,000 বাড়ি ফোর্ট কলিন্সে $300,000 এবং সান্তা বারবারায় $500k থেকে $600k হতে পারে। সাউথ ডাকোটাতে, সেই একই বাড়ির দাম হবে প্রায় $106,000৷
৷কয়েক বছর আগে, আমি এমন একজন পাঠকের সাথে ইমেল আদান-প্রদান করেছি যার জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয়ের সাথে লড়াই করার প্রথম হাতের অভিজ্ঞতা ছিল। সে আমাকে তার গল্প শেয়ার করার অনুমতি দিয়েছে:
আমি আট বছর ধরে আমার অপেক্ষাকৃত সামান্য বেতনের প্রায় 40% সঞ্চয় করছিলাম। আমি একটি জরুরী তহবিল তৈরি করেছিলাম সেইসাথে একটি ভাল আকারের সঞ্চয় করেছিলাম... এবং তারপরে আমাদের বাচ্চা হয়েছিল।
আমাদের সন্তানদের জন্মের পরপরই আমরা আমাদের ভাড়া-স্থিতিশীল অ্যাপার্টমেন্ট হারিয়েছি। আমরা নিউইয়র্ক সিটিতে বাস করি, এবং যখন আমি বজায় রাখি যে শহরটি সম্পর্কে অনেক কিছু আছে যা আসলে খুব বাজেট-বান্ধব (পাবলিক ট্রানজিট এবং বিনামূল্যে বিনোদন আমার তালিকার শীর্ষে), NYC-তে ভাড়া এবং ডে কেয়ারের খরচ সবচেয়ে বেশি৷
এক বছরে, আমাদের আশেপাশে একটি বাজার-দরের অ্যাপার্টমেন্টের খরচ এবং ডে কেয়ারে থাকা দুটি বাচ্চা আমার কষ্টার্জিত সঞ্চয় খেয়েছে। বছরের শেষ নাগাদ, আমি যে অর্থ সঞ্চয় করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি তা প্রায় $50,000 কমে গেছে।
সৌভাগ্যবশত, আমার স্বামী এবং আমি কখনই কোনো ধরনের ঋণ বহন করিনি এবং বাচ্চারা আসার আগে থেকেই আমাদের সামর্থ্যের নিচে ভালোভাবে বসবাস করছিলাম। কিন্তু এর মানে হল ভাড়া এবং ডে-কেয়ার খরচ ছাড়া আমাদের বাজেটে ছাঁটাই করার জন্য খুব কম চর্বি বাকি ছিল। (আমরা ইতিমধ্যেই ল্যান্ডলাইন বাদ দিয়েছি, কখনই কেবল ছিল না, বাড়িতে আমাদের প্রায় সমস্ত খাবার রান্না করেছিলাম এবং স্প্লার্জের জন্য $50/মাসের আমাদের সাধারণ "ভাতা" কেটে ফেলেছিলাম।)
আমরা পেনি জ্ঞানী এবং পাউন্ড বোকাদের খুব সংজ্ঞা!
অবশেষে, আমরা একটি সস্তা অ্যাপার্টমেন্টে চলে গেলাম। যদিও আমরা স্থানান্তরিত হওয়ার পর থেকে আমাদের সঞ্চয় করতে হয়নি, আমরা এখনও ডে-কেয়ার এবং ভাড়ার কারণে মাসে মাসে বেঁচে আছি। প্রতিবেশী একটি কারণে সস্তা।
বাস্তব জীবন আমাদের বসন্তে আরেকটি পদক্ষেপ নিতে বাধ্য করবে। আমাদের একটি চাকরি চলে যাচ্ছে, তাই এটি একটি সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করবে কারণ আমরা এক বেতনে নিউইয়র্কে থাকতে পারি না। পরিবর্তন অবশ্যই আসছে।
এই পাঠক এবং তার স্বামী ইতিমধ্যেই মিতব্যয়ী মনের - এভাবেই তিনি শুরু করার জন্য তার সঞ্চয়ের বাফার তৈরি করেছিলেন - তাই পরিবারটি কাটাতে পারে এমন আরও বেশি কিছু নেই। এটি একটি উদাহরণ যেখানে একমাত্র বাস্তব সমাধান হল একটি শহর খোঁজা যেখানে জীবনযাত্রার খরচ কম।
কোন জায়গা বাস করার জন্য সবচেয়ে সস্তা? কোনটি সবচেয়ে ব্যয়বহুল? গভর্নিং থেকে এই মানচিত্র ম্যাগাজিন দেখায় যে 191টি মার্কিন মেট্রো এলাকায় গড় বেতন কতদূর যায়৷
গাঢ় সবুজ (নীল?) বিন্দুগুলি সেই শহরগুলিকে নির্দেশ করে যেখানে জীবনযাত্রার খরচের জন্য সামঞ্জস্য করার পরে আপনার মজুরি বেশি কেনা হয়। গাঢ় বাদামী বিন্দুগুলি এমন জায়গা যেখানে আপনি যা চান তা পেতে আপনাকে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। (মানচিত্রটির একটি ইন্টারেক্টিভ সংস্করণের সাথে খেলতে ক্লিক করুন৷)
৷আপনি দেখতে পাচ্ছেন, বড় উপকূলীয় শহরগুলি দেশের কেন্দ্রে ছোট শহরগুলির তুলনায় বেশি ব্যয়বহুল হতে থাকে। আপনার যদি একটি নির্দিষ্ট বাজেট থাকে, তাহলে আপনি সান ফ্রান্সিসকো বা ওয়াশিংটন ডি.সি.-তে থাকার চেয়ে ওকলাহোমা সিটি বা সিউক্স ফলস-এ একটি বাড়ি কিনে আপনার অর্থের জন্য আরও বেশি ধাক্কা পাবেন৷
যদিও এটি শুধু উপকূলীয় শহর নয়। ফ্ল্যাগস্টাফ, অ্যারিজোনা থেকে হট স্প্রিংস, আরকানসাস পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ব্যয়বহুল পকেট রয়েছে। এবং কিছু উপকূলীয় শহর - বোস্টন, হিউস্টন, সিয়াটেল, টাম্পা - তুলনামূলকভাবে সস্তা। (যদিও, বোস্টন এবং সিয়াটলে, এর কারণ মজুরি বেশি, জিনিসগুলি সস্তা হওয়ার কারণে নয়।)
আমাদের রোড ট্রিপের মাঝখানে, কিম এবং আমি জর্জিয়ার সাভানাতে শীতকালে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। সাভানাতে আমাদের ছয় মাস চলাকালীন, আমরা এখানে পোর্টল্যান্ডে একই জীবনধারার জন্য আমাদের চেয়ে অনেক কম ব্যয় করেছি। সিএনএন কস্ট-অফ-লিভিং ক্যালকুলেটর অনুসারে, সাভানার তুলনায় পোর্টল্যান্ড 44% বেশি ব্যয়বহুল। (এবং আবাসনের খরচ এখানে জর্জিয়ার তুলনায় প্রায় তিনগুণ বেশি!)
বৃহত্তর শহরগুলিতে, প্রায়ই আশেপাশের মধ্যে বসবাসের খরচের পার্থক্য থাকে। সাভানাতে কোথায় থাকবেন তা সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়, উদাহরণস্বরূপ, আমাদের একটি পছন্দ ছিল:
আর্থিক এবং জীবনধারার কারণগুলি বিবেচনা করার পরে, আমরা জলাভূমির মাঝখানে কন্ডো ভাড়া নেওয়া বেছে নিয়েছি। উপরিভাগে, এই সিদ্ধান্ত আমাদের প্রতি মাসে $425 বাঁচিয়েছে। বাস্তবে, এটি আমাদের এর চেয়ে অনেক বেশি বাঁচিয়েছে৷
আমরা যদি শহরের কেন্দ্রস্থলে থাকতাম, তাহলে আমাদের মিনি কুপার পার্ক করার জন্য অর্থ প্রদান করতে হতো ($95/মাস)। আমরা প্রতিনিয়ত বাইরে খেতে বা পানীয় খেতে যেতে প্রলুব্ধ হতাম। উইন্ডো শপিংয়ের জন্য বাস্তব হয়ে ওঠা খুব সহজ হতো কেনাকাটা পরিবর্তে, আমরা প্রতি সপ্তাহে একটি ডেট নাইট উপভোগ করেছি। আমরা আমাদের বাকি সময় কাজ এবং ব্যায়াম কাটিয়েছি।
আমি বিশ্বাস করি যে কম চটকদার লোকেশন বেছে নেওয়া আমাদের ন্যূনতম বাঁচিয়েছে আমাদের ছয় মাসের থাকার জন্য $5000 - এবং প্রকৃত সঞ্চয় সম্ভবত অনেক বেশি।
এই একই ধারণা — নির্দিষ্ট আশেপাশের অন্যদের তুলনায় কম খরচ — গত বছর আমাদের কনডো বিক্রি করার এবং "দেশে" যাওয়ার সিদ্ধান্তের একটি ড্রাইভিং ফ্যাক্টর ছিল। আমরা যেখানে থাকতাম তা পছন্দ করতাম, কিন্তু খরচ ছিল পাগল।
সরানো আমাদের কিছু খরচ-অফ-লাইভ আইটেম বড় সঞ্চয় সাহায্য. তবে এটি তার সাথে ব্যয়ের কিছু বৃদ্ধিও নিয়ে এসেছে। যেহেতু আমরা এখন আরও গ্রামীণ, আমরা প্রায়শই গাড়ি চালাই। কিম, বিশেষ করে, গ্যাসের জন্য বেশি খরচ করছেন। আমাদের "নতুন" বাড়িতেও কনডোর তুলনায় রক্ষণাবেক্ষণের খরচ বেশি। এখানে আসার পর থেকে আমরা এই জায়গায় এক টন টাকা ঢেলে দিয়েছি। (যদিও আমার মনে হয় এটা আসলে বাসস্থানের খরচের সমস্যা নয়, যদিও বাড়ির মালিকানার সমস্যা।)
আমার বক্তব্য হল যে এমনকি একটি শহরের মধ্যেও জীবনযাত্রার খরচের পার্থক্য রয়েছে যা আপনি আপনার সুবিধার জন্য ব্যবহার করতে পারেন — বিশেষ করে যদি আপনি শহরের একটি রুক্ষ অংশে বসবাস করতে ইচ্ছুক হন৷
স্পষ্টতই বিশুদ্ধ মূল্যের চেয়ে থাকার জন্য একটি জায়গা বাছাই করার আরও অনেক কিছু আছে।
আপনি যখন বাড়ি কল করার জন্য একটি শহর (বা পাড়া) বেছে নেন, তখন আপনি জলবায়ু, রাজনীতি এবং জনগণের কারণে তা করেন। আপনি বন্ধু এবং পরিবারের কাছাকাছি বসবাস করতে চান. আপনি একটি সুন্দর স্কুল জেলা চান. আপনি এমন লোকদের চান যারা আপনার মতো করে চিন্তা করে এবং কাজ করে। এই কারণে (এবং অন্যান্য), ওমাহা আপনার জন্য একটি ভাল পছন্দ নাও হতে পারে। (সাভানা আমার জন্য দীর্ঘমেয়াদী একটি ভাল পছন্দ নয়, তবে এটি কয়েক মাসের জন্য ঠিক ছিল।)
এখানে নিচের লাইনটি রয়েছে:আপনি যেখানে বসবাস করতে চান তা আপনার দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক সাফল্যের উপর প্রায় অন্য যেকোনো কারণের চেয়ে বেশি প্রভাব ফেলে৷ আপনি কতটা উপার্জন করেন তা কখনও কখনও আরও গুরুত্বপূর্ণ (সর্বদা নয়), এই ক্ষেত্রে জীবনযাত্রার ব্যয় একটি কাছাকাছি সেকেন্ড।
জীবনযাত্রার ব্যয় আপনার আর্থিক স্বাধীনতার সাধনাকে ধ্বংস করতে পারে। অথবা আপনি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ভেবেছিলেন তার চেয়ে তাড়াতাড়ি আপনার লক্ষ্য অর্জনে সহায়তা করতে পারে। পছন্দ আপনার।
আপনার হাউজিং বাজেটের সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করার অন্যান্য উপায়? ভাড়া বিবেচনা করুন. আপনি যেখানে কাজ করেন তার কাছাকাছি থাকুন যাতে আপনি হাঁটতে, সাইকেল চালাতে বা বাসে যেতে পারেন। একটি বাড়ি কিনুন যা আপনার জীবনযাত্রার সাথে মানানসই এবং সাধারণভাবে উদ্ধৃত "যতটা আপনার সামর্থ্য অনুযায়ী বাড়ি কিনুন" এর পরিবর্তে। পরেরটি হল রিয়েল-এস্টেট এজেন্ট এবং বন্ধকী দালালদের কাছ থেকে স্ব-পরিষেবা পরামর্শ। আপনার একটি বড় বাড়ির প্রয়োজন নেই; আপনার শুধু আরামদায়ক জায়গা দরকার।