আর্থিক স্বাধীনতা অর্জনের জন্য কাজ করা মহিলারা একটি অতিরিক্ত বাধার সম্মুখীন হয়:মহিলা হওয়ার লুকানো মূল্য৷
যদিও এটিকে "গোলাপী ট্যাক্স" হিসাবে উল্লেখ করা হয়েছে, তবে ব্যক্তিগত যত্নের পণ্য, খেলনা, পোশাক, ড্রাই ক্লিনিং, স্বাস্থ্যসেবা, বন্ধক এবং গাড়ির রক্ষণাবেক্ষণের জন্য মহিলাদের অতিরিক্ত খরচ করা হয়। এটি আমাদের বাজেট স্ফীত করে, আমাদের সঞ্চয় করার ক্ষমতাকে সীমিত করে এবং কখনও কখনও ক্রেডিট পাওয়ার সাশ্রয়ী এবং নিরাপদ উত্স অ্যাক্সেস করার ক্ষমতাকে বাধা দেয়৷
গোলাপী ট্যাক্সের সেই আধা-তীব্র বর্ণনার উপর ভিত্তি করে, আপনি মনে করতে পারেন যে কাউকে তাদের লিঙ্গের ভিত্তিতে আরও বেশি চার্জ করা ইতিমধ্যেই অবৈধ করা হয়েছে। কিন্তু তা সত্য নয়। কোন ফেডারেল আইন নেই যে কোম্পানিগুলিকে অভিন্ন (বা খুব অনুরূপ) পণ্যগুলির জন্য ভিন্ন মূল্য চার্জ করা থেকে নিষেধ করে, কিন্তু যেগুলি লিঙ্গ অনুসারে বাজারজাত করা হয়। অন্তত বর্তমানে নয়।
শুধুমাত্র একটি মার্কিন পৌরসভা - মিয়ামি-ডেড কাউন্টি - এই অনুশীলন নিষিদ্ধ করেছে। ক্যালিফোর্নিয়া 1995 সালে অনুরূপ নিষেধাজ্ঞা জারি করেছিল, কিন্তু এটি শুধুমাত্র পরিষেবার মূল্যের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য। নিউ ইয়র্ক সিটি 1998 সালে অনুসরণ করে।
গোলাপী ট্যাক্সের উপরে, মহিলারা এখনও তাদের পুরুষদের তুলনায় কম উপার্জন করে। গড় মহিলাকে তার পুরুষ সহকর্মীদের প্রতি $1 এর জন্য 82 সেন্ট প্রদান করা হয়; রঙের মহিলাদের জন্য পার্থক্যটি আরও খারাপ।
আপনি যখন জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত মৌলিক পণ্য ও পরিষেবার জন্য বেশি অর্থ প্রদান করেন — শুধুমাত্র আপনি নারী হওয়ার কারণে — কেন এত মহিলারা “Ax the Pink Tax”-এর দিকে ঠেলে দিচ্ছেন তা বোঝা সহজ।
পঁচিশ বছর আগে, 1994 সালে, ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্য লিঙ্গ-ভিত্তিক মূল্য নির্ধারণের বিষয়টি অধ্যয়ন করেছিল। তারা দেখতে পান যে মহিলারা পুরুষদের মতো একই পরিষেবার জন্য প্রতি বছর প্রায় 1300 ডলার বেশি দেয়। মুদ্রাস্ফীতির হিসাব করলে, এই সংখ্যাটি এখন প্রতি বছর $2135-এর কাছাকাছি।
যদি সেই পরিসংখ্যানটি আপনাকে হতবাক না করে, তাহলে হয়তো এটি হবে:একজন মহিলা 29 বছর বয়সে (আমার মতো), তিনি একা গোলাপী ট্যাক্সের জন্য আনুমানিক $39,203 ব্যয় করেছেন! আপনি কি কল্পনা করতে পারেন যে আমি গোলাপী ট্যাক্সে যে অর্থ ব্যয় করেছি তা যদি আমি একটি সঞ্চয় অ্যাকাউন্টে রাখতাম তবে আমার এখন কত টাকা থাকতে পারে? বিশেষ করে চক্রবৃদ্ধি সুদের সাথে একটি!?
2015 সালে, নিউ ইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অফ কনজিউমার অ্যাফেয়ার্স (ডিসিএ) "ফ্রম ক্র্যাডল থেকে ক্যান:দ্য কস্ট অফ বিয়িং এ ফিমেল কনজিউমার" শিরোনামে গোলাপী ট্যাক্সের উপর একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে। প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে মহিলাদের পণ্যের দাম পুরুষদের পণ্যের চেয়ে 42 শতাংশ বেশি। ৪২ শতাংশ! তুলনা করে, পুরুষদের পণ্যের দাম মহিলা সংস্করণের তুলনায় 18 শতাংশ বেশি।
ডিসিএ রিপোর্ট অনুসারে, মহিলা ভোক্তাদের জন্য পণ্যের দাম শিল্প জুড়ে বেশি হতে পারে:
ব্যক্তিগত-যত্ন পণ্যগুলির ক্ষেত্রে গোলাপী ট্যাক্সের চেয়ে আর কোথাও স্পষ্ট নয়। মহিলাদের জন্য তৈরি ব্যক্তিগত-যত্ন পণ্যগুলির দাম পুরুষদের দিকে বাজারজাত করা অনুরূপ পণ্যের তুলনায় প্রায় 13 শতাংশ বেশি৷
একইভাবে, মহিলাদের মাসিক চক্র থাকার জন্য আর্থিকভাবে শাস্তি দেওয়া হয়। মার্কিন সরকার মাসিকের পণ্যগুলিকে একটি "বিলাসী আইটেম" হিসাবে বিবেচনা করেছে যদিও মাসিক চক্র সমস্ত মহিলাদের জন্য একটি মাসিক বাস্তবতা, "বিলাসিতা" নয়৷
তুলনার জন্য:প্রেসক্রিপশন এবং নন-প্রেসক্রিপশন ওষুধ এবং চিকিৎসা সরবরাহ বিক্রয় কর থেকে অব্যাহতিপ্রাপ্ত। এর মধ্যে রয়েছে অ্যাসপিরিন, ডেকুইল, চ্যাপস্টিক, গজ, ভায়াগ্রা এবং কনডম।
কিন্তু ট্যাম্পন ট্যাক্সের অবসানের প্রস্তাব করা হলে সমস্ত নরক ভেঙ্গে যায় - যদিও আমেরিকান কলেজ অফ অবস্টেট্রিশিয়ানস অ্যান্ড গাইনোকোলজিস্টদের দ্বারা প্রকাশিত একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তিনজনের মধ্যে দুইজন নিম্ন আয়ের মহিলা প্রতি বছর অন্তত একবার মাসিকের পণ্য বহন করতে পারে না। সমীক্ষায় আরও দেখা গেছে যে ট্যাম্পনের উপর ট্যাক্স বিরতি নিম্ন আয়ের মহিলাদের জন্য অত্যন্ত উপকারী৷
গবেষণার এই ক্রমবর্ধমান সংস্থাটি সত্ত্বেও যে পুরুষের তুলনায় একজন মহিলা হিসাবে বেঁচে থাকতে অনেক বেশি খরচ হয়, ট্যাম্পন ট্যাক্স বা অন্যান্য গোলাপী ট্যাক্স বাদ দেওয়ার প্রস্তাবগুলি খুব বেশি পাওয়া যায় না।
নিউইয়র্কে, যেখানে মাসিক পণ্যের উপর একটি ট্যাক্স বাদ দেওয়া হয়েছিল, রাজ্যটি কর রাজস্বে $14 মিলিয়ন ক্ষতি রেকর্ড করেছে। ক্যালিফোর্নিয়ায়, প্রাক্তন গভর্নর জেরি ব্রাউন 2016 সালে একটি বিল ভেটো দিয়েছিলেন যা রাজ্যের ট্যাম্পন ট্যাক্সকে বাদ দেবে এই ভয়ে যে রাজ্যটি বার্ষিক করের ক্ষেত্রে $20 মিলিয়ন হারাবে৷
কর্মক্ষেত্রে গোলাপী কর দেখতে কেমন?
টার্গেটে, একটি লাল রেডিও ফ্লায়ার "মাই 1ম স্কুটার" ছেলেদের কাছে বাজারজাত করা হয়েছে $24.99-এ। "মাই 1ম স্কুটার স্পার্কল", একই রেডিও ফ্লায়ার কিন্তু চকচকে গোলাপী রঙের, $49.99-এ খুচরো বিক্রি করা হয়েছে৷
যতক্ষণ না, ডিসিএ সমীক্ষা বেরিয়ে আসে।
দুটি রেডিও ফ্লায়ার স্কুটারের মধ্যে মূল্যের পার্থক্য সম্পর্কে প্রশ্ন করা হলে, টার্গেট গোলাপী স্কুটারের অতিরিক্ত $25 মূল্যকে "সিস্টেম ত্রুটি" হিসাবে উল্লেখ করেছে। খুচরা বিক্রেতা এখন উভয় স্কুটার $29.99 এ বিক্রি করে।
এমনকি বাচ্চাদের ছোট-হাতা ইউনিফর্ম টি-শার্টের লিঙ্গ মূল্যের পার্থক্য দেখায়, ছেলেদের টপস $10.95 খুচরা বিক্রি হয়, যেখানে মেয়েদের টপ $12.95-এ খুচরো হয়। যে কেউ জানতে পারবেন কেন মেয়ে সংস্করণের জন্য অতিরিক্ত $2 খরচ হয়?
প্রাপ্তবয়স্কদের পোশাকের ক্ষেত্রে লিঙ্গ-ভিত্তিক মূল্যের পার্থক্য আরও স্পষ্ট।
সাতটি ক্যাটাগরিতে পুরুষদের পোশাকের চেয়ে নারীদের পোশাকের দাম বেশি! একমাত্র বিভাগ যেখানে পুরুষরা মহিলাদের চেয়ে বেশি অর্থ প্রদান করে তা হল অন্তর্বাস - পুরুষরা সাধারণত মহিলাদের তুলনায় অন্তর্বাসের জন্য $2.44 বেশি প্রদান করে। যাইহোক, মহিলারা ড্রেস প্যান্ট, ড্রেস শার্ট, সোয়েটার, জিন্স, শার্ট এবং মোজার ক্ষেত্রে $2.44 এর বেশি পার্থক্য প্রদান করে৷
এটি কেবল খুচরা বিক্রেতা নয় যদিও এটি মহিলা ভোক্তাদের উপর খরচ বহন করে, তাদের নিজস্ব বটম লাইন বাড়ানো ছাড়া অন্য কোন কারণ নেই। এটি ড্রাই ক্লিনার এবং গাড়ি মেরামতের দোকানের মতো পরিষেবা প্রদানকারীও যারা পুরুষদের তুলনায় মহিলাদের বেশি চার্জ করার জন্য দোষী৷
Suzanne McGee খুব ভালো করেই জানেন যে, একজন মহিলা যখন ড্রাই ক্লিনারের কাছে যায় তখন যে অতিরিক্ত খরচ হয়। দ্য গার্ডিয়ানের জন্য একটি কলামে তিনি লিখেছেন, "আমি আবার গোলাপী ট্যাক্সের শিকার হয়েছি।" "আমি জানতাম যে এটি আসছে; আমার আরও ভালো যুক্তি দিয়ে প্রস্তুত হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু আমি এটি এড়াতে পারিনি...আমার 'মহিলা' শার্ট পরিষ্কার করার জন্য আমি $7 চার্জ করেছি এবং একজন পুরুষকে $3.25 চার্জ করা হবে না।"
তার তত্ত্ব প্রমাণ করার জন্য, ম্যাকজি একজন পুরুষ বন্ধুকে একটি অভিন্ন শার্ট নিয়ে ড্রাই ক্লিনারে ফেরত দিয়েছিলেন যাতে দেখতে তাকে একই প্লেইন, সুতি, লম্বা-হাতা শার্ট ড্রাই ক্লিন করার জন্য কতটা চার্জ করা হবে। ম্যাকজির পুরুষ বন্ধুকে মাত্র $3.25 চার্জ করা হয়েছিল, যেখানে একই টপকে ড্রাই-ক্লিন করার জন্য ম্যাকজিকে $7 চার্জ করা হয়েছিল৷
যদিও আপনার বন্ধকী হার নির্ধারণে ভূমিকা পালন করা আপনার লিঙ্গের পক্ষে বেআইনি, সেখানে বেশ কয়েকটি গবেষণায় দেখানো হয়েছে যে নারীরা তাদের খেলাপি হওয়ার ঝুঁকির ক্ষেত্রে পুরুষদের তুলনায় বেশি বন্ধক হার প্রদান করে।
লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস-এর একটি প্রতিবেদন অনুসারে, যেহেতু আয় এক সময় একজনের ক্রেডিট পাওয়ার ক্ষমতার একটি নির্ধারক ফ্যাক্টর ছিল, তাই পুরুষদের তুলনায় কম উপার্জনের ফলে মহিলাদের প্রায়ই অস্বীকার করা হত৷
একই ধরনের প্রবণতা দেখা গেছে ক্ষুদ্র ঋণের বাজারে। গবেষণায় দেখা গেছে যে ঋণের জন্য আবেদন করার সময় পুরুষদের তুলনায় নারীরা বেশি প্রত্যাখ্যাত হয়েছেন। যখন মহিলাদের অনুমোদন দেওয়া হয়েছিল, তখন তাদের ছোট ঋণ দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু যেহেতু অনেক মহিলা প্রত্যাখ্যান হওয়ার ভয় পেয়েছিলেন, বেশিরভাগই প্রথমে ঋণের জন্য আবেদন করেননি, টাইমস জানিয়েছে৷
অটো ইন্ডাস্ট্রিতেও একই রকম ঘটনা ঘটে।
এটা ক্লিচ শোনাচ্ছে, কিন্তু উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে যে মহিলারা রেডিয়েটার প্রতিস্থাপন করার বিষয়ে জিজ্ঞাসা করার সময় অজ্ঞাত আচরণ করেছিলেন তাদের বেশি চার্জ করা হয়েছিল। মহিলাদের প্রায় $365 খরচ হওয়া উচিত এমন একটি পরিষেবার জন্য $406 উদ্ধৃত করা হয়েছিল। যে পুরুষরা মেরামতের সাথে অপরিচিত কাজ করেছিলেন, ঠিক যেমনটি মহিলারা করেছিলেন, তাদের একই পরিষেবার জন্য $ 383 উদ্ধৃত করা হয়েছিল, গবেষণায় পাওয়া গেছে।
2015 সালে, নিউ ইয়র্কের কর্মকর্তারা উপসংহারে পৌঁছেছেন যে যেহেতু গোলাপী ট্যাক্স মূলত অনিবার্য, এটি "পুরুষ ভোক্তার তুলনায় মহিলা ভোক্তাদের জন্য বেশি আর্থিক বোঝা"৷
ভোক্তারা তাদের বাজারজাত করা পণ্যগুলিতে ব্যবহৃত টেক্সটাইল বা উপাদানগুলি নিয়ন্ত্রণ করে না, DCA রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে। উপরন্তু, ভোক্তারা কেবলমাত্র বাজারে যা পাওয়া যায় তার উপর ভিত্তি করে ক্রয়ের সিদ্ধান্ত নিতে পারে।
যাইহোক, সরকারি দায়বদ্ধতা অফিস (GAO) থেকে একটি প্রতিবেদন ভিন্নভাবে উপসংহারে এসেছে৷
যেহেতু কোম্পানীগুলিকে পুরুষ এবং মহিলাদের সংস্করণের পণ্যগুলির জন্য আলাদা মূল্য চার্জ করা থেকে বাধা দেয় এমন কোনও আইন নেই, এবং কোম্পানিগুলির লাভ সর্বাধিক করার আইনি অধিকার এবং দায়বদ্ধতা রয়েছে, GAO উপসংহারে লিঙ্গ মূল্যের বৈষম্যটি অন্যায় ছিল না৷
GAO এমনকি যুক্তি দিয়েছিল যে "কোনও মূল্যের পার্থক্য বোঝার বিষয়টি ভোক্তাদের উপর নির্ভর করে"৷
আমি হয়ত সেই অজ্ঞাত উপসংহারটি স্লাইড করতে পারতাম যদি তারা এই অংশটি যোগ না করত:"খুব কম অভিযোগের" কারণে লিঙ্গ বৈষম্য সম্পর্কে উদ্বেগগুলি অধ্যয়ন করা হয়নি৷
যতক্ষণ না লিঙ্গ বেতনের ব্যবধান এবং জেন্ডার ট্যাক্স দূর না হয়, আমরা কি খেলার ক্ষেত্রকে অর্থনৈতিকভাবে সমান করার চেষ্টা করতে পারি?
শুরু করার জন্য, অর্থ সাশ্রয়ের জন্য আপনি অনেক ব্যক্তিগত-যত্ন পণ্যের পুরুষদের সংস্করণ কিনতে বেছে নিতে পারেন। অথবা, আপনি যদি আমার মতো হন এবং মেয়েলি সংস্করণে লেগে থাকতে পছন্দ করেন, অনেক মহিলা-কেন্দ্রিক অনলাইন খুচরা বিক্রেতারা এখন সাবস্ক্রিপশন পরিষেবার মাধ্যমে গোলাপী ট্যাক্স-মুক্ত ব্যক্তিগত-যত্ন পণ্য অফার করে। এইভাবে আপনি অর্থ সঞ্চয় করতে পারেন এবং এখনও একটি গোলাপী রেজার উপভোগ করতে পারেন।
আমরা যা করতে পারি তা হল সোশ্যাল মিডিয়াতে বিশেষ করে কথা বলার জন্য আমাদের ভয়েস ব্যবহার করুন৷
৷আপনি কেনাকাটা করার সময়, মহিলাদের এবং পুরুষদের সংস্করণের মধ্যে মূল্যের পার্থক্য আছে কিনা তা পরীক্ষা করে দেখুন। যদি থাকে, তবে আকার এবং উপাদানগুলি তুলনাযোগ্য কিনা তা দেখুন। যদি সেগুলি একই হয় তবে উভয় পণ্যের একটি ছবি তুলুন এবং #AxThePinkTax হ্যাশট্যাগ ব্যবহার করুন।
কিছু কোম্পানি যারা তাদের নিজস্ব পণ্যের দামের অসঙ্গতি সম্পর্কে সচেতন হয়েছে তারা অর্থনৈতিক খেলার ক্ষেত্রকে সমান করতে পরিবর্তন করেছে।