ভ্রমণ সবসময় আমার জন্য একটি অগ্রাধিকার ছিল. আমি নতুন জায়গা দেখতে, নতুন সংস্কৃতির অভিজ্ঞতা পেতে এবং আমার দৈনন্দিন জীবনের রুটিন থেকে দূরে থাকতে ভালোবাসি। আরও গুরুত্বপূর্ণ, আমার পরিবার এবং ঘনিষ্ঠ বন্ধুরা বেশ দূরের ভিড়। বোস্টন থেকে বুয়েনস আইরেসে আমার প্রিয়জন ছড়িয়ে আছে। আমরা একটি অনেক কিনি আমার পরিবারে প্লেনের টিকিট। আমরা এত বেশি টিকিট কিনি যে আমার থেকে অনেক আগেই আমরা কীভাবে টিকিট কিনেছি সে সম্পর্কে আমার সচেতন হওয়া উচিত ছিল।

কয়েক বছর ধরে, আমি মূলত জেটব্লু দিয়ে উড়ে এসেছি। অন্য কোথাও আরও ভাল ডিল পাওয়া যায় কিনা তা দেখতে আমি Farecast ব্যবহার করি। যদি সেই সাইটে উল্লেখযোগ্যভাবে সস্তার টিকিট না থাকে, আমি JetBlue এর মাধ্যমে আমার টিকিট কিনি। তাদের সাধারণত কম ভাড়া থাকে এবং একটি ভাল ফ্রিকোয়েন্ট-ফ্লায়ার প্রোগ্রাম থাকে। এটি একটি সুন্দর সরল পদ্ধতি। যেহেতু আমি কখনই এটিকে যত্ন সহকারে গবেষণা করিনি, তাই আমি জানতাম না যে আমি সত্যিই আমার ভ্রমণের সেরা ডিল পাচ্ছি কিনা।

এখন, আমার সেরা বন্ধু সান ফ্রান্সিসকো চলে যাচ্ছে। (হ্যাঁ, আমার বিড়াল হারানো এবং আমার স্বাস্থ্য সমস্যা এবং আমার বন্ধুর চলাফেরার মধ্যে, এটি এক মাস ধরে কাজ করেছে)। আমি হঠাৎ করেই আগে থেকে অনেক বেশি ভ্রমণের দিকে তাকিয়ে আছি! আমার বাজেটের মধ্যে পশ্চিম উপকূলে বছরে কয়েকটি ট্রিপ কীভাবে চাপানো যায় তা খুঁজে বের করা একটি চ্যালেঞ্জ। আমি আমার অন্যান্য খরচের ক্ষেত্রগুলি ওভারহল করার আগে, আমি ইতিমধ্যেই যে পরিমাণ খরচ করছি তার জন্য আমি আরও ভ্রমণ পেতে পারি কিনা তা খুঁজে বের করতে চেয়েছিলাম। হয়তো আমি আমার বর্তমান ভ্রমণ বাজেট আমাকে আরও এগিয়ে নিয়ে যেতে পারি — আক্ষরিক অর্থে।

হতে পারে। আমি যতদূর বলতে পারি, বিমান ভ্রমণে সম্ভাব্য সেরা ডিল পাওয়ার জন্য দুটি অপরিহার্য উপাদান রয়েছে:

• সর্বনিম্ন ভাড়া খোঁজা, এবং
• পুরস্কার ভ্রমণ প্রোগ্রাম ব্যবহার করা

উভয়ই জটিল কাজ, সম্ভাব্য সমস্যায় পরিপূর্ণ।

স্বল্প ভাড়া খোঁজা

সবচেয়ে সস্তা টিকিট খোঁজা একটি পরিষ্কার শুরুর জায়গা। এয়ারলাইনগুলি একে অপরের সাথে প্রাথমিকভাবে ভাড়া নিয়ে প্রতিযোগিতা করে। কে একই পরিষেবার জন্য আরও অর্থ প্রদান করতে চান? অবশ্যই আপনি সর্বনিম্ন ভাড়া কিনবেন যা আপনি খুঁজে পেতে পারেন, বাকি সব সমান। দুর্ভাগ্যবশত, অনলাইনে সহজে সস্তা ভাড়া খোঁজার স্বর্ণযুগের অবসান ঘটছে। দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস অরবিটজ এবং এক্সপিডিয়ার মতো সাইটগুলি থেকে কীভাবে এয়ারলাইনগুলি তাদের ভাড়া তালিকা টানছে সে সম্পর্কে সম্প্রতি একটি আকর্ষণীয় গল্প প্রকাশ করেছে৷ JetBlue-এর মতো কিছু ক্যারিয়ার তাদের সেরা ভাড়ার বিজ্ঞাপন দেওয়ার জন্য টুইটারের মতো নতুন মিডিয়া ব্যবহার করছে, যা তারা শুধুমাত্র তাদের নিজস্ব ওয়েবসাইটের মাধ্যমে বিক্রি করে।

টিপ: সেই মিষ্টি JetBlue স্পেশালগুলি খুঁজে পেতে, @JetBlueCheeps অনুসরণ করুন৷

সেরা ভাড়া খুঁজতে, নিউ ইয়র্ক টাইমস ITA সফ্টওয়্যার দিয়ে শুরু করার সুপারিশ করে, একটি ছোট কোম্পানি যা বেশ কয়েকটি জনপ্রিয় ভ্রমণ সাইটের জন্য প্রযুক্তিগত পটভূমি প্রদান করে। আপনি Kayak.com এবং FareCompare.com-এর মতো মেটা-সাইটগুলি পরীক্ষা করে তাদের মিস করা ডিলগুলি খুঁজে পেতে আপনার ঘাঁটিগুলি কভার করতে পারেন৷ আরেকটি সাইট নিউ ইয়র্ক টাইমস বলেছেন AirfareWatchdog.com হল চেক আউট করার মতো, যেখানে সত্যিকারের লোকেরা সস্তা ভাড়া সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করে, কখনও কখনও বিশেষ ডিলগুলি ধরতে পারে যা বড়, স্বয়ংক্রিয় সাইটগুলি মিস করেছে৷

আপনি যদি মূল্য ব্যতীত অন্যান্য বৈশিষ্ট্যগুলির বিষয়ে যত্নশীল হন, তাহলে আপনি Hipmunk.com-এ যেতে চাইতে পারেন, যা একটি "অ্যাগনি ইনডেক্স" ব্যবহার করে একটি ফ্লাইটে সেরা মূল্য খুঁজে পেতে সাহায্য করে, শুধুমাত্র মূল্য নয়, সময়কাল এবং স্টপের সংখ্যা বিবেচনা করে৷

টিপ: ছুটিতে এবং ভ্রমণে কীভাবে দুর্দান্ত ডিল খুঁজে পাবেন সে সম্পর্কে এখানে ধীরে ধীরে ধনী হন থেকে আরও কিছু রয়েছে

পুরস্কার ভ্রমণ প্রোগ্রাম ব্যবহার করা

একবার আপনি আপনার বিমান ভাড়া খুঁজে পেলে, আপনি কীভাবে তাদের জন্য অর্থ প্রদান করবেন সেই প্রশ্ন রয়েছে। আপনি কি শুধু আপনার মানিব্যাগে কোল্ড হার্ড ক্যাশের জন্য পৌঁছাবেন, বা সেখানে অনেকগুলি "ভ্রমণ পুরস্কার" প্রোগ্রামগুলির মধ্যে একটি স্থাপন করার চেষ্টা করবেন। আমি সর্বদা পূর্বেরটি করেছি, এবং এখন পরবর্তীটি অন্বেষণ করতে শুরু করছি।

ভ্রমণ পুরষ্কার প্রোগ্রামগুলি ঠিক ততটা বিনামূল্যে নয় যতটা তারা প্রথম দেখাতে পারে৷ এগুলি মূলত দুটি আকারে আসে বলে মনে হচ্ছে:

• গ্রাহকের আনুগত্যকে পুরস্কৃত করার জন্য একটি নির্দিষ্ট এয়ারলাইন দ্বারা পরিচালিত ফ্রিকোয়েন্ট-ফ্লায়ার রিওয়ার্ড প্রোগ্রাম, এবং
• ক্রেডিট-কার্ড পুরস্কারের প্রোগ্রাম যা আপনাকে যেকোনো এয়ারলাইনে ব্যবহার করার জন্য মাইল আয় করতে দেয়।

আমি উল্লেখ করেছি যে আমি JetBlue এর ঘন ঘন ফ্লায়ার প্রোগ্রাম ব্যবহার করেছি। তারা সম্প্রতি এটিকে একটি পয়েন্ট সিস্টেমে পরিবর্তন করেছে যা ক্রেডিট কার্ড ভ্রমণ পুরস্কার প্রোগ্রামের মত নয়।

মোটকথা, পুরষ্কার প্রোগ্রাম আপনাকে মাইল ভ্রমণ বা ডলার খরচ করার জন্য পয়েন্ট প্রদান করে। একবার আপনি একটি নির্দিষ্ট সংখ্যক পয়েন্ট সংগ্রহ করার পরে, আপনি একটি বিনামূল্যের ফ্লাইট বা আপনার পছন্দের এয়ারলাইনের একটি টিকিটের জন্য একটি ভাউচার উপার্জন করবেন। বেশিরভাগ ক্রেডিট কার্ড পুরষ্কার প্রোগ্রামগুলি $1 =1 পয়েন্ট সিস্টেমের সাথে ডিজাইন করা হয়েছে। সাধারণভাবে, বিমান ভাড়া, হোটেলে থাকা, গাড়ি ভাড়া এবং রেস্তোরাঁর মতো ভ্রমণ সংক্রান্ত খরচ দ্বিগুণ পয়েন্ট অর্জন করে। আপনি আশেপাশে শিকার করলে আপনি আরও ভাল ডিল খুঁজে পেতে পারেন। আমার ব্যাঙ্কের একটি পুরষ্কার প্রোগ্রাম রয়েছে যা আমার স্বামীকে তিন দেবে৷ একই ব্যাঙ্কে চেকিং অ্যাকাউন্ট থাকার জন্য পুরস্কার হিসাবে তিনি তার ব্যাঙ্কের ক্রেডিট কার্ডের মাধ্যমে খরচ করেন প্রতিটি ডলারের জন্য পয়েন্ট।

ভ্রমণের পুরস্কার পেতে চাইলে তার সেই অতিরিক্ত পয়েন্টের প্রয়োজন হবে, কারণ $200 এয়ারফেয়ার ভাউচার পাওয়ার থ্রেশহোল্ড হল 41,000 পয়েন্ট। এমনকি ট্রিপল পয়েন্ট রেটে, বোস্টন থেকে সান ফ্রান্সিসকো পর্যন্ত একমুখী টিকিট পেতে আমাদের $15,000 খরচ করতে হবে। আমেরিকান এক্সপ্রেসের সাথে JetBlue-এর চুক্তি একটু ভালো, যদি আমি Jet Blue-এর মাধ্যমে আমার টিকিট কিন তাহলে প্রতি ডলারে 8 পয়েন্ট পর্যন্ত অফার করে। তা সত্ত্বেও, একটি বিনামূল্যের ফ্লাইট ক্রস কান্ট্রি উপার্জন করতে আমাকে $10,000-এর বেশি খরচ করতে হবে৷

প্রথমে এই সংখ্যাগুলিকে নিষেধজনকভাবে বেশি বলে মনে হয়েছিল। তারপর আমি দেখলাম আমার পরিবার প্রতি মাসে জীবনযাত্রার জন্য কত খরচ করে। যদি আমি এই পুরস্কারের ক্রেডিট কার্ডগুলির মধ্যে একটির মাধ্যমে সেই সমস্ত অর্থ ফানেল করি তবে আমি বছরে দুটি বা তিনটি পুরস্কারের টিকিট পাব। এটি আমার "বিনিয়োগ" এর উপর এতটা ভাল রিটার্ন নয় যতটা আমি আশা করছিলাম, কিন্তু আমার ব্যাঙ্কের প্রোগ্রামের মাধ্যমে এটি করতে আমার কিছু খরচ হয় না। যেভাবেই হোক আমি সেই টাকা খরচ করি; আমিও ট্রাভেল কুপন পেতে পারি!

একটি পুরষ্কার ক্রেডিট কার্ড পাওয়া আরও জটিল প্রস্তাব। সুদের হার আমার অভ্যস্ততার চেয়ে বেশি:মধ্য-কিশোর বয়সে এমনকি দুর্দান্ত ক্রেডিট সহ কারও জন্য। তারা প্রায় $40-$50 এর বার্ষিক ফি বহন করে। আমি যদি একটি পুরষ্কার ক্রেডিট কার্ড ব্যবহার করতে যাচ্ছি, তাহলে আমার নিজের জন্য অর্থপ্রদান করার জন্য এটি প্রয়োজন৷

জিনিসগুলিকে আরও জটিল করে তুলতে, এখন একটি ওয়েবসাইট রয়েছে, পয়েন্টস ডটকম, যা গ্রাহকদের ঘন ঘন ফ্লাইয়ার এবং ভোক্তা পুরষ্কার প্রোগ্রামগুলি থেকে পয়েন্ট বিনিময় করতে দেয়৷ আপনি বিনামূল্যে লগ ইন করতে পারেন এবং আমেরিকান এয়ারলাইনস ফ্রিকোয়েন্ট-ফ্লায়ার প্রোগ্রাম বা অন্য কয়েকটি এয়ারলাইন্সের পয়েন্টগুলির সাথে আপনার জেটব্লু ভ্রমণ পয়েন্টগুলি অদলবদল করতে পারেন। এটি সর্বনিম্ন ভাড়ার জন্য অনুসন্ধান করার সময় আপনার বিকল্পগুলিকে প্রসারিত করে:আপনি যে এয়ারলাইনটির সাথে ঘন ঘন ফ্লায়ার ক্রেডিট তৈরি করছেন তার জন্য সবচেয়ে কম ভাড়া নেওয়া এবং একটু বেশি অর্থ প্রদানের মধ্যে বেছে নেওয়ার সম্ভাবনা কম৷

ভ্রমণ হ্যাকিং দিয়ে শুরু করা

আমি সেই তিন-পয়েন্ট-প্রতি-ডলার হারের সুবিধা নিয়ে আমার ব্যাঙ্কের বিদ্যমান পুরষ্কার প্রোগ্রামের মাধ্যমে আমার পরিবারের বেশিরভাগ খরচ রুট করার পরিকল্পনা করছি। আমি আমার ভ্রমণ কেনাকাটার জন্য JetBlue-এর পুরস্কার AmEx ডিল চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি কারণ আমি সাধারণত তাদের সাথে ফ্লাইট করি, এবং তারা যেভাবে তাদের ফ্রিকোয়েন্ট-ফ্লায়ার প্রোগ্রামের সাথে পুরষ্কার প্রোগ্রামটি জোড়া দেয় তাতে সম্ভবত আমি এটি থেকে একটি সুবিধা পাব। যদি আমি না করি, আমি পরের বছর কার্ডটি বাতিল করে দেব।

আমার ভ্রমণ ডলারের সর্বোচ্চ ব্যয় করার জন্য আমি যে প্রচেষ্টা চালিয়েছি তা বিশাল পুরষ্কার আনতে পারে। আমার বন্ধু এবং তার পরিবার দেখতে সান ফ্রান্সিসকো প্লেনের টিকিট আকারে আশা করি. তবে এটি স্পষ্টতই আমার কিছু যথেষ্ট সময় এবং মস্তিষ্কের শক্তি ব্যয় করবে। আমি এটি এক বছরের জন্য চেষ্টা করতে যাচ্ছি, এবং দেখুন এটি পরিশোধ করে কিনা। আমার ধারণা এই মুহূর্তে JetBlue-এ ভ্রমণ করা এবং তাদের পুরষ্কার প্রোগ্রাম ব্যবহার করা প্রায় সাশ্রয়ী হতে পারে, অনেক কম ঝামেলা সহ।

টিপ: সস্তা ভ্রমণ সম্পর্কে আরও জানতে, একেবারে নতুন ট্রাভেল হ্যাকিং কার্টেল দেখুন , যেটি নতুনদের সাহায্য করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে কিভাবে ফ্রিকোয়েন্ট-ফ্লায়ার মাইলগুলি সবচেয়ে বেশি করতে হয়।