ক্রিস এবং আমি বাগান করার বিশাল ভক্ত। আমরা আমাদের নিজস্ব ফুল, ভেষজ, ফল, বেরি এবং শাকসবজি বাড়াই। আমরা সমস্ত সরবরাহ করতে সক্ষম নই আমাদের প্রয়োজন, কিন্তু আমরা যা করতে পারি তাই করি। গত দুই বছর ধরে, আমি যুক্তি দিয়েছি যে এটি অর্থ সাশ্রয়ের একটি চমৎকার উপায় যদি আপনার সময় এবং স্থান আছে। কিন্তু এটা কি সত্যিই?
আগস্ট 2006 থেকে একটি প্রকৃত সপ্তাহান্তে ফসল।
পরের বছর, ক্রিস এবং আমি উঠানে আমাদের সমস্ত কাজ এবং খরচ ট্র্যাক করার পরিকল্পনা করি। লরেল বা বক্সউড ট্রিম করতে কতক্ষণ লাগে তা আমি সারণীতে যাচ্ছি না, তবে আমি নিম্নলিখিতগুলি ট্র্যাক করব:
উদাহরণস্বরূপ, যখন ক্রিস পরের সপ্তাহে বা দুই সপ্তাহের মধ্যে তার বীজের অর্ডার দেয়, আমি নোট করব যে সে টমেটো বীজের প্যাকেটের জন্য কত খরচ করে। সে তার গ্রো লাইট কতটা ব্যবহার করে (আমার সহজ কিল-এ-ওয়াট ইলেক্ট্রিসিটি ইউসেজ মনিটর ব্যবহার করে), আমরা কতটা জল এবং সার ব্যবহার করি, কত টমেটো সংগ্রহ করি, এবং দোকানে আমাদের কত খরচ হবে তার হিসাব রাখব।
আমি প্রচুর ডেটা কম্পাইল করতে যাচ্ছি।
প্রতি মাসের শেষ শনিবার, আমি আমাদের অগ্রগতির একটি আপডেট প্রদান করার আশা করি। বছরের শেষে, আমরা আমাদের সঞ্চয়গুলি দেখতে পাব এবং এটি সংরক্ষণ করতে আমাদের কত খরচ হয়েছে। এটি একটি সুনির্দিষ্ট পরীক্ষা হতে যাচ্ছে না - এতে অনেকগুলি ভেরিয়েবল জড়িত। কিন্তু আমাদের ফলাফলগুলি আমাদের বলতে সক্ষম হওয়া উচিত যে আমাদের বাগান করার শখ কতটা সার্থক৷
বাগানের উপর অতীতের এন্ট্রি অন্তর্ভুক্ত:
আমাদের প্রথম পদক্ষেপ? এই বছর আমরা কী বাড়াতে চাই তা নির্ধারণ করতে বীজের ক্যাটালগগুলি ব্রাউজ করুন!
জানুয়ারী সবসময় বাগানে একটি ধীর মাস, তবে এটি প্রতিশ্রুতিতেও পূর্ণ। আমাদের বছরের প্রথম কাজ করার সময় এসেছে!
জানুয়ারীর প্রথম দিকে, ক্রিস এবং আমি আমাদের ফলের গাছগুলিকে আবার আঙিনায় পুনঃপ্রতিষ্ঠা করে পনের মিনিট একসাথে কাটিয়েছিলাম। আমাদের দুটি আপেল, একটি নাশপাতি এবং একটি ছাঁটাই আছে। তারা একটু আঁকাবাঁকা হওয়ার দিকে ঝুঁকছে, তাই প্রতি বসন্তে আমরা নিশ্চিত করি যে তারা নিরাপদে তাদের ধাক্কায় আটকে আছে। দেখে মনে হচ্ছে আমাদেরও প্রতি শরতে এটি করা উচিত। খরচ:$0। সময়:0.5 কর্মঘণ্টা।
গত সপ্তাহান্তে, আমি আমাদের আঙ্গুর এবং ক্যানেবেরি ছাঁটাই করেছি। এটি সর্বদা একটু ভীতিকর - আমি ঠিক জানি না আমি কি করছি। কিন্তু একবার আমি শুরু করলে, আমি এটি জাল করতে সক্ষম। ব্ল্যাকবেরি এবং রাস্পবেরিগুলির সাথে, এটি স্পষ্ট যে গত বছরের বেতগুলি মারা গেছে। আঙ্গুরের সাথে, আমি এটি তৈরি করি যখন আমি বরাবর যেতে থাকি, দ্রাক্ষালতাগুলিকে তারের কাছে ছাঁটাই করি, প্রতিটি স্পারে কয়েকটি কুঁড়ি ফেলে। এটা আমার জন্য একটি মজার কাজ. আমি ছাঁটাই করতে ভালোবাসি। খরচ:$0। সময়:0.75 কর্মঘণ্টা।
মাসের মাঝামাঝি, ক্রিস বীজের জন্য একটি অর্ডার দিয়েছিলেন। যথারীতি, তিনি কিছু সহকর্মী উদ্যানপালকের সাথে ধারনা বিনিময় করেছেন এবং তারা তাদের সম্পদ একত্রিত করেছেন। বীজের একটি প্যাকেটে আমাদের প্রয়োজনের চেয়ে বেশি থাকে, তাই বন্ধুদের সাথে খরচ শেয়ার করতে পেরে ভালো লাগছে। ক্রিস বলেছেন যে তিনি মার্চ পর্যন্ত কিছু লাগাবেন না, তবে আমি জানি যে আমরা একটি বা দুই দিন রোদে উঠার সাথে সাথেই সে কাজে যেতে চুলকাবে। এখানে তার স্প্রেডশীটের একটি ঝলক:
"বীজ অর্ডার করতে আপনার কতক্ষণ লেগেছে?" আমি ক্রিসকে জিজ্ঞাসা করেছি যে আমি এই নিবন্ধটি লিখতে শুরু করেছি৷
"আমি জানি না," সে বলল। "হয়তো তিন ঘন্টা।"
“তিন ঘন্টা ?!?!?!” আমি হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম।
"এটি কঠোর পরিশ্রমের মত নয়," তিনি বলেছিলেন। "আমি সেখানে ক্যাটালগ নিয়ে বসে আছি, স্বপ্ন দেখছি।" এটা আমার স্ত্রী:বীজ নিয়ে স্বপ্ন দেখছেন। আমাদের উদ্দেশ্যে - এবং শেষে একটি সুন্দর রাউন্ড নম্বর পাওয়ার জন্য - আমরা বলতে যাচ্ছি যে তিনি বীজ নির্বাচন এবং অর্ডার করতে 2.75 ঘন্টা ব্যয় করেছেন। তার খরচ ছিল $27.30।
(আপডেট: আমরা সেই ফলের জন্য সম্পূর্ণ টমেটো ব্যবহার করি এবং অন্য সব কিছুর জন্য টেরিটোরিয়াল বীজ ব্যবহার করি।)
জানুয়ারী শান্ত ছিল। আমরা আমাদের ফল এবং সবজি বাগানে 4.0 ঘন্টা কাজ করেছি এবং মোট $27.30 খরচ করেছি। ফেব্রুয়ারিতে আরও অ্যাকশন দেখা যাবে। আমাদের কিছু গাছপালা নিষিক্ত করতে হবে, আমাদের অভ্যন্তরীণ রোপণ উপাদান প্রস্তুত করতে হবে এবং ফলের গাছ ছাঁটাই করতে হবে। সর্বোপরি, আমরা মটর রোপণ করব। যাইহোক, মার্চ পর্যন্ত জিনিসগুলি সত্যিই সময়সাপেক্ষ হবে না। (আচ্ছা, প্রচুর অন্যান্য ইয়ার্ড-কাজ থাকবে - এটি কেবল খাবারের সাথে সম্পর্কিত হবে না।)
গত মাসের মতো, ফেব্রুয়ারিতে খুব কমই করার আছে। মাসের শুরুতে এটি এখনও বেশ ঠান্ডা ছিল, কিন্তু ভ্যালেন্টাইনস ডে এর মধ্যে, ওরেগনের অন্ধকার শীতকাল কমে গেছে। 15c (59f) এর কাছাকাছি উচ্চতা সহ আমাদের কিছু চমত্কার রৌদ্রোজ্জ্বল দিন ছিল। এটি ছিল আমাদের প্রথম গুরুতর উঠোনের কাজ করার জন্য একটি ইঙ্গিত৷
৷আমরা ফেব্রুয়ারী মাসে প্রায় 15 ঘন্টা আঙিনায় কাটিয়েছি, বেশিরভাগই আমাদের 60+ গোলাপের ঝোপ কেটে, বক্সউড ছাঁটাই, এবং শীতকালীন ধ্বংসাবশেষ সংগ্রহ করেছি। কিন্তু আমরা আমাদের খাদ্য-উৎপাদনকারী উদ্ভিদেও কাজ করার জন্য কিছু সময় পেয়েছি।
প্রথমে, আমরা আমাদের স্ট্রবেরি গাছের কবর দেওয়া ওক পাতাগুলো তুলে নিলাম। স্ট্রবেরিগুলিকে গোলাপ বাগানে বন্যভাবে চালানোর অনুমতি দেওয়া হয়, তাদের দৌড়বিদদের এদিক-ওদিক পাঠানো হয়। 2004 সালে যখন আমরা এই বাড়িতে চলে আসি তখন একজন বন্ধু আমাদের বিনামূল্যে 50টি গাছ দিয়েছিল, এবং এখন আমাদের কাছে গণনা করার মতো অনেকগুলি আছে৷ আমরা গত শরতে বেরি সার দিয়েছিলাম।
আমরা আমাদের ফলের গাছগুলিও ছাঁটাই করেছি — বরই, নাশপাতি এবং উভয় আপেল। এর পরে, আমরা আলু প্যাচ নিড়ানি এবং ব্লুবেরির চারপাশ থেকে আইভি টেনে আনলাম। উইকএন্ড শেষ করার জন্য, আমরা মটর ট্রিলিস রাখি এবং ওরেগন সুগার পড II এর 72 টি বীজ রোপণ করি। জুন এসো, এগুলি একটি সুস্বাদু জলখাবার তৈরি করবে, এবং খুব কম খরচে৷
৷গত সপ্তাহে, আমরা আমাদের ব্লুবেরি গাছের চারপাশে মাটির pH পরীক্ষা করার জন্য সময় নিয়েছিলাম। ব্লুবেরি অ্যাসিড মাটি পছন্দ করে, তাই আগামী সপ্তাহের মধ্যে আমাদের তাদের কিছু বিশেষ সার দিতে হবে।
ইয়ার্ডে অনেক ঘন্টা অতিবাহিত হওয়া সত্ত্বেও, তাদের মধ্যে মাত্র 2.5 আমাদের খাদ্য-উৎপাদনকারী উদ্ভিদে নিবেদিত ছিল। আমরা ফেব্রুয়ারিতে এই প্রকল্পে কোনো অর্থ ব্যয় করিনি৷
৷2008 সালে এখন পর্যন্ত, আমরা আমাদের ফল এবং সবজি বাগানের যত্ন নিতে $27.30 এবং 6.5 ঘন্টা ব্যয় করেছি। মার্চ আরও অ্যাকশন দেখতে পাবে। আমাদের কিছু গাছপালা নিষিক্ত করতে হবে, আমাদের অন্দর রোপণের উপাদান প্রস্তুত করতে হবে এবং উদ্ভিজ্জ বাগানের পরিকল্পনা করতে হবে। এবং এখন যে কোনো দিন আমরা দেখতে পাব আমাদের প্রথম মটরশুঁটি মাটিতে ছুটছে:
আমার মনে, মার্চ বাগানের কার্যকলাপে ভরা। যতটা দেখা যাচ্ছে ততটা নয়। আমি মনে করি এপ্রিলও হালকা হবে।
যদিও আমরা করিনি মার্চ মাসে, আমরা অবশেষে দেখতে পেয়েছি গাছপালা থেকে কিছু কর্ম। ১লা মার্চ, ক্রিস টমেটো এবং মরিচ (এবং কিছু ফুল) রোপণ করেছিলেন। তিনি বিশেষ বায়ো-গম্বুজে বীজ বপন করতে 90 মিনিট ব্যয় করেছিলেন। ("আমি সাধারণত একটি পণ্যের উপর অন্য পণ্যের পক্ষে নই," সে বলে, "কিন্তু আমি সত্যিই এইরকম।" 
চারাগুলো ভালো শুরু করার পর, ক্রিস তার গ্রো ল্যাম্প ঝুলিয়ে দেয়।
আমরা আমাদের দক্ষিণ-মুখী উপসাগরের জানালায় বীজের দুটি ট্রে রাখলাম। সেগুলি অঙ্কুরিত হওয়ার পরে, ক্রিস চারাগুলিকে আরও বেশি শক্তি দেওয়ার জন্য একটি গ্রো-লাইট স্থাপন করেছিলেন। (ওরেগনের মার্চে ঠিক রৌদ্রোজ্জ্বল নয়।) 24শে মার্চ, তিনি প্রতিটি জাতের সবচেয়ে শক্তিশালী চারা একটি 4″ পাত্রে রোপণ করেছিলেন।
আপনি কি বিশ্বাস করতে পারেন যে তারা মাত্র তিন সপ্তাহে এত বেড়েছে? আশ্চর্যজনক!
15ই মার্চ, আমরা স্ট্রবেরি অ্যালাইভ দিয়ে স্ট্রবেরিকে নিষিক্ত করেছি। পরের উইকএন্ডে, ক্রিস সবজি বাগান থেকে পাতা কুড়িয়েছিলেন (আমরা শীতের সময় সেগুলোকে আচ্ছাদন হিসেবে ব্যবহার করি) এবং একটি এলাকা ছড়িয়ে দিয়েছিল। আমি কয়েক সপ্তাহের মধ্যে পৃথিবীতে কাজ করার জন্য রোটোটিলার ব্যবহার করব।
এই সবের মধ্যে দিয়ে, আমার মটর ধীরে ধীরে বাড়তে থাকে। (তারা খুব সুন্দর!)
আমি দাগযুক্ত অঙ্কুরোদগম নিয়ে একটু চিন্তিত, কিন্তু আমি নিশ্চিত যে আমাদের প্রচুর পরিমাণে থাকবে।
এছাড়াও এই মাসে, আমরা বিনামূল্যে একটি সম্পূর্ণ-কার্যকর খাড়া ফ্রিজার (একটি রেফ্রিজারেটরের মতো একই ফর্ম ফ্যাক্টর) তুলেছি। ক্রিসের একজন সহকর্মীর কাছ থেকে। এটি একটি জ্যাকপট। এটি আমাদের খাদ্য সঞ্চয়ের জন্য অনেক বেশি জায়গা দেয়৷
মার্চ মাসে আমরা আমাদের ফল এবং সবজি ফসলের জন্য জৈব কীটপতঙ্গ নিয়ন্ত্রণ এবং সারের জন্য $113 খরচ করেছি। আমরা পাত্রের মাটি এবং একটি ভিজানোর পায়ের পাতার মোজাবিশেষ কিনতে $16 খরচ করেছি। গ্রো ল্যাম্পের পাওয়ার খরচ পরিমাপ করতে আমি আমার কিল-এ-ওয়াট ব্যবহার করেছি, কিন্তু এটি প্রতিদিন মাত্র কয়েক পয়সা বিদ্যুৎ ব্যবহার করে। চলুন এটিকে পুরো মাসের জন্য একটি টাকা বলি, মার্চ মাসে আমাদের খরচ $130 এ নিয়ে আসে।
"এটি সময়ের সেরা ছিল, এটি সবচেয়ে খারাপ সময় ছিল..." - চার্লস ডিকেন্স, একটি টেল অফ টু সিটিস
এপ্রিল অবশেষে উঠানে কিছু পদক্ষেপ দেখেছিল, কিন্তু আমরা যে ধরনের আশা করেছিলাম তা নয়।
মাসের বেশিরভাগ সময় শান্ত ছিল। গ্রোলাইটের নিচে আমাদের সবজি ফলাতে থাকে। মাসের শেষের দিকে, টমেটোগুলি গ্যালন আকারের পাত্রে প্রতিস্থাপন করা হয়েছিল এবং দুই ফুটেরও বেশি লম্বা হয়েছিল! ক্রিস তাদের মাটিতে নামাতে চুলকাচ্ছিল।
গড় শেষ তুষারপাত প্রায় 15 এপ্রিল, কিন্তু এই বছর, বিশেষ করে, অদ্ভুত হয়েছে, তুষার এপ্রিলের মাঝামাঝি পোর্টল্যান্ড এলাকায়। ক্রিস রাতের কম সময়ের জন্য আবহাওয়ার পূর্বাভাস পরীক্ষা করেছেন এবং সিদ্ধান্ত নিয়েছেন যে এটি ঝুঁকির মূল্য ছিল। গাছপালা আর ঘরে রাখাও একটা ঝুঁকি ছিল; ভিতরে রেখে গেলে, তারা বাস্তব আলোর জন্য প্রসারিত হওয়ার সাথে সাথে তারা তীক্ষ্ণভাবে বৃদ্ধি পাবে।
ক্রিস গত সোমবার ছুটির দিন ছিল, এবং আবহাওয়া ছিল রৌদ্রোজ্জ্বল এবং উষ্ণ; সে প্রতিরোধ করতে পারেনি। তিনি সবজি বাগানে তার টমেটো রোপণ করতে দুই ঘন্টা কাটিয়েছেন। তিনি প্রত্যেকটির জন্য একটি গভীর গর্ত খনন করেন, এতে কিছুটা সার মিশিয়ে গাছগুলোকে আলতো করে প্যাট করেন এবং তাদের চারপাশে টমেটোর খাঁচা রাখেন।
মঙ্গলবার, পরিস্থিতি আরও খারাপের দিকে মোড় নেয়। আমি যখন ওয়েস্টার্ন অরেগন ইউনিভার্সিটিতে আমার প্রেজেন্টেশনের জন্য গাড়ি চালাতে যাচ্ছিলাম, তখন এটি তুমুল শুরু হল। শিলাবৃষ্টি বড় ছিল না, তবে এটি দশ বা পনের মিনিটের জন্য প্রবলভাবে পড়েছিল। একটি প্রচণ্ড, ঠান্ডা বাতাস বাগানে আঘাত করেছে। "ইয়েস," আমি ভেবেছিলাম। "ক্রিসের টমেটো সমস্যায় পড়েছে।" বিষয়টি আরও খারাপ করার জন্য, ক্রিস একটি বাজে মাথা ঠান্ডা নিয়ে অসুস্থ হয়ে বাড়িতে এসেছিলেন যা তাকে মঙ্গলবার এবং সারাদিন বুধবার বিছানায় রেখেছিল। তার প্রতিরক্ষাহীন গাছপালা উপাদানগুলিতে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল।
নিশ্চিত যথেষ্ট — গাছপালা টুকরা করা হয়েছে. বেশির ভাগ ডাল ভেঙে মাটিতে পড়ে আছে। স্লাগ, তাদের দুর্বলতা অনুধাবন করে, কাজ শেষ করতে চলে গেছে। ক্রিস এখনও আশা করেন যে কয়েক দিনের সূর্য (যা আমরা পেতে চাই) গাছগুলিকে টানতে সাহায্য করবে, কিন্তু সত্য হল নতুন শুরু কেনার জন্য আমাদের নগদ অর্থ দিতে হতে পারে। এবং যদি আমরা করি, সেগুলি চারা থেকে লালন-পালন করা উত্তরাধিকারী জাত হবে না। (ক্রিসের নোট: আমি কি করব তা ঠিক করার আগে আমি এক বা দুই সপ্তাহ নার্সমেইড খেলছি। আজ আমি অসুস্থ টমেটোগুলিতে একটি ফলিয়ার সার দিয়ে স্প্রে করেছি যে এটি তাদের পুনরুজ্জীবিত করতে সাহায্য করবে কিনা। দশটি গাছের মধ্যে নয়টি এখনও মোটামুটি ভাল অবস্থায় তাদের ক্রমবর্ধমান টিপস আছে, কিন্তু সমস্ত পাশের শাখাগুলি দুঃখজনক। হায় আমার! )
ইতিমধ্যে, স্লাগগুলি তার শসার চারাগুলিও গ্রাস করেছে। ক্রিস খুশি নয়। (আসলে, বিরক্ত করা একটি ভাল শব্দ হতে পারে।) গোলমরিচ এবং অ্যাকর্ন স্কোয়াশ দেখতে ঠিক আছে, এবং বিটগুলি সুন্দরভাবে অঙ্কুরিত হচ্ছে। গত বছরের ফসল কাটার শেষ থেকে আমরা যে আলু শুরু করেছি তা ভাল চলছে। হাস্যকরভাবে, বেশিরভাগ ফুলের প্রতিস্থাপন দেখে মনে হচ্ছে তারা শিলাবৃষ্টি এবং বাতাসের সাথে ভালভাবে মোকাবেলা করেছে। তবুও, টমেটো একটি বিন্দু পর্যন্ত শক্ত জিনিস, তাই তারা এটিকে পরেও তৈরি করতে পারে।
ধনী ধীরে ধীরে বাগান প্রকল্পের জন্য একটি চমৎকার মাস হিসাবে যা শুরু হয়েছিল তা আপেক্ষিক বিপর্যয়ের মধ্যে শেষ হয়েছিল। তারপরও, পরবর্তীতে ফলনশীল ফসল তোলার জন্য প্রয়োজনে নার্সারি টমেটো গাছে বিনিয়োগ করা যথেষ্ট আগেভাগেই।
শাকসবজি বাগানের বিপত্তি বাদ দিয়ে, আমরা এপ্রিল মাসে উঠানে আরও কিছু সময় কাটিয়েছি, গ্রীষ্মের জন্য আমাদের খাদ্য-উৎপাদনকারী গাছপালা প্রস্তুত করেছিলাম। আমি ফলের গাছে কীটপতঙ্গের ফাঁদ ঝুলিয়ে আধা ঘন্টা কাটিয়েছি, এবং ক্রিস এবং আমি বেরি বেত বাঁধতে এক ঘন্টা কাজ করেছি। (রাস্পবেরি এবং ব্ল্যাকবেরিগুলি নিদারুণ হয়ে গেছে, যাইহোক। তারা ভালবাসি মাঝারিভাবে উষ্ণ, খুব ভেজা আবহাওয়া আমরা করছি। বাহ।)
আমরা মাসে কয়েকটি ছোট কেনাকাটা করেছি। আমরা একটি নতুন পায়ের পাতার মোজাবিশেষ জন্য $25.98, সেইসাথে ভেষজ বীজ প্যাকেট একটি দম্পতি জন্য $2.53 খরচ. (গতকাল বার্ষিক প্ল্যান্ট শোতে আমরা $21.50 খরচ করেছি, কিন্তু এটি মে মাসের জন্য একটি খরচ৷ আপনি যদি এই বছর একটি বাগান তৈরি করার আশা করেন তবে এখনই সময় আপনার এলাকায় গাছের বিক্রির পরীক্ষা করার৷ এগুলি মানসম্পন্ন সবজির শুরু এবং বিশেষজ্ঞের পরামর্শ খোঁজার একটি চমৎকার উপায়।)
এছাড়াও, আমাদের স্ট্রবেরি গাছগুলি ফুলতে শুরু করেছে। তাদের মধ্যে কিছু বিশাল। মাত্র এক মাসের মধ্যে, আমরা আমাদের প্রথম পণ্য সংগ্রহ করব!
এপ্রিল মাসে আমরা বাগান-সম্পর্কিত খরচে $28.51 খরচ করেছি। আমরা আমাদের ফসলে 5-1/2 ঘন্টা কাজ করেছি।
আগামী কয়েক সপ্তাহে আমাদের সামনে অনেক উঠোনের কাজ রয়েছে, যার মধ্যে অনেক কিছু রয়েছে যা খাদ্য-সম্পর্কিত। আমি শিখেছি যে আমি আমার আঙ্গুর সঠিকভাবে ছাঁটাই করিনি, তাই সেই কাজটি পুনরাবৃত্তি করতে হবে। আমার ভুট্টা লাগাতে হবে (সম্ভবত আজ বিকেলে)। আমাদের টমেটো প্রতিস্থাপন করতে হতে পারে। এবং ভাগ্য সহ, আমরা মে মাসের শেষের আগে আমাদের প্রথম স্ট্রবেরি সংগ্রহ করব!
আজ আমি আমাদের বাগান থেকে প্রথম দুটি স্ট্রবেরি বাছাই করেছি। এগুলি বিশেষভাবে ভাল স্ট্রবেরি ছিল না - ইদানীং ওরেগন প্রচুর বৃষ্টিপাত হয়েছে এবং সেগুলি বরং স্বাদহীন ছিল - তবে সেগুলি গ্রীষ্মের আশ্রয়দাতা ছিল স্ট্রবেরি। তারা আমাদের উঠান থেকে পাঁচ মাসের খাদ্য সংগ্রহের সূচনাকে নির্দেশ করে।
আপনি গত মাসের আপডেট থেকে মনে রাখবেন, এপ্রিল একটি ধাক্কা দিয়ে শেষ হয়েছিল। মরসুমের শেষের শিলাবৃষ্টি ক্রিসের টমেটোর ক্ষতি করেছে। আমরা উদ্বিগ্ন ছিলাম যে সেগুলি হয়তো ধ্বংস হয়ে গেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাত্র দুটি প্রতিস্থাপন করা দরকার ছিল।
মে মাসের প্রথম সপ্তাহান্তে, আমরা ওরেগন মাস্টার গার্ডেনার্স প্ল্যান্ট বিক্রয় পরিদর্শন করেছি। যদিও ক্রিস তার বেশিরভাগ শাকসবজি বীজ থেকে শুরু করে, সে অন্যান্য বিকল্পের দিকে তাকিয়ে স্টল ঘুরে দেখার সুযোগকে প্রতিরোধ করতে পারে না। এই বছর তিনি jalapeños, zucchini, তুলসী, অরেগানো এবং থাইমের জন্য $21.50 খরচ করেছেন৷
আমরা এই মাসে অনলাইনে বাগান সংক্রান্ত দুটি অর্ডারও দিয়েছি। আমরা আগামী বছরের জন্য সরবরাহের জন্য পার্ক বীজে $23.59 খরচ করেছি। (2007 সালে আমরা যে উপাদানটি কিনেছিলাম কিন্তু এই বছর ব্যবহার করেছি তার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার জন্য আমরা এটিকে 2008-এর খরচ হিসাবে গণনা করছি৷)
আমরা স্প্রে-এন-গ্রো-এর সাথে একটি $65.80 অর্ডার দিয়েছি বিভিন্ন ধরনের সার কেনার জন্য, সেইসাথে স্লগ্গো নামক একটি পণ্য। দুর্ভাগ্যবশত, Sluggo এখন পর্যন্ত খুব ভালোভাবে কাজ করছে না।
ওরেগন, স্লাগ একটি উপদ্রব. (তারা আমাদের অনানুষ্ঠানিক রাষ্ট্রীয় প্রাণী!) আমরা চির-জনপ্রিয় বিয়ার ফাঁদ ব্যবহার করতে পারি না কারণ বৃষ্টি তাদের অকার্যকর করে দেয়। তামার টেপ ব্যবহার করার জন্য আমাদের বাগানটি খুব বড় - এটি খুব ভাল কাজ বলে মনে হয় না। প্রতিদিন বৃষ্টি হলে জৈব কিছুই কাজ করে বলে মনে হয় না। স্লাগগুলি ক্রিসের শসাগুলিকে যত দ্রুত রোপণ করতে পারে তত দ্রুত ছেঁড়াচ্ছে। আমার ভুট্টা অঙ্কুরিত হতে শুরু করেছে, কিন্তু চিকন জন্তুরা তার উপরও তাদের চপ চাটছে। (এবং তারপর ভুট্টা এটি নীল জেস অতীত করতে হবে.)
ক্রিস এবং আমি দুজনেই এই মাসে সবজি বাগানে সময় কাটিয়েছি, কিন্তু আমি যতটা আশা করেছিলাম ততটা নয়। তিনি প্রায় চার ঘন্টা জিনিস রোপণ এবং একটি পাতার সার প্রয়োগ করেন. আমি ভুট্টার জন্য এটি প্রস্তুত করার জন্য মাটি ছড়িয়ে দিতে এক ঘন্টা ব্যয় করেছি (এ বছর আমার জন্য কোনও রোটোটিলার নেই), তারপরে আমি নিজেরাই বীজ রোপণ করেছি। আমিও আধাঘণ্টা আঙ্গুর নিড়ানিতে কাটিয়েছি। একত্রে, আমরা মে মাসে ফল এবং সবজির উপর কাজ করে মাত্র 5-1/2 ঘন্টা ব্যয় করেছি। (ক্রিস বলেছেন যে এত বৃষ্টি না হলে তিনি আরও সময় কাটাতেন!)
আমি এই প্রকল্পে বিস্ফোরিত হওয়ার জন্য আমরা যে সময় ব্যয় করি তা আশা করছি, কিন্তু এখনও পর্যন্ত তা হয়নি। যদিও ব্লুবেরি মরসুম না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করুন। এই জিনিসগুলি বাছাই করতে চিরকাল লাগে...
MSN Money-এর স্যালি হেরিগস্ট্যাড তার সাম্প্রতিক নিবন্ধে আমাদের বাগান প্রকল্পের পাঁচটি খাবারের তালিকায় তুলে ধরেছেন যেগুলি বৃদ্ধি করা সস্তা। খাবারগুলো? ফলের গাছ, লেটুস, ভেষজ, লতা শাকসবজি এবং বেল মরিচ। তিনি বিশেষজ্ঞদের কাছে ছেড়ে দেওয়ার জন্য পাঁচটি তালিকা করেছেন:আলু, গাজর, সেলারি, অ্যাসপারাগাস এবং গম। আমাদের প্রকল্পের দিকে নির্দেশ করার জন্য ধন্যবাদ, স্যালি!
যদিও ক্রিস এবং আমি এখনও বাগানে অনেক কাজ করতে পারিনি, গাছপালা তাদের প্রচেষ্টাকে ওভারড্রাইভে স্থানান্তরিত করেছে। তারা উষ্ণ, ভেজা ওরেগন মে পছন্দ করত। বেরি ফলছে, ফলের গাছে ফল হচ্ছে, এবং সবজি গ্যাংবাস্টারের মতো বেড়ে উঠছে।
গত সপ্তাহে, ক্রিস তার প্রিয় কিছু গাছের ছবি তোলার জন্য বাইরে ক্যামেরা নিয়েছিলেন। প্রথমে টমেটোর একটি হল:
"এই ছবিটি দুঃখজনক," ক্রিস আমাকে বলেছিলেন। "দেখুন কীভাবে গাছটি এখনও তার বেশিরভাগ নীচের পাতাগুলি হারিয়েছে!" আমি টমেটো প্যারাফারনালিয়া উল্লেখ করতে চাই:শক্ত টমেটোর খাঁচা এবং তার পাশে রাখা দুই লিটারের বোতল (গ্রীষ্মকালে জল দেওয়ার জন্য)। পটভূমিতে, আপনি একটি প্লাস্টিকের ক্লোচের নীচে একটি অ্যাকর্ন স্কোয়াশ দেখতে পাচ্ছেন৷
৷দ্বিতীয় ফটোটি আমার প্রিয় ক্যানেবেরিগুলি দেখায়:ব্ল্যাকবেরি, রাস্পবেরি এবং মেরিয়নবেরি। এটি সম্ভবত আপনার কাছে সবুজ প্রাচীরের মতো দেখাচ্ছে; ব্যক্তিগতভাবেও এটি দেখতে তেমনই।
আপনি যদি সবুজের সেই প্রাচীরের মধ্য দিয়ে দেখতে পান তবে আপনি আঙ্গুরের বিশ ফুট সারি গুপ্তচর করতে পারবেন। কোণার চারপাশে, আমাদের চারটি ফলের গাছ রয়েছে:দুটি আপেল, একটি নাশপাতি এবং একটি ছাঁটাই। এটি দেখে মনে হচ্ছে প্রথম বছর আমরা একটি বড় ফলের ফসল পাব।
অবশেষে, এখানে ক্রিসের গর্ব এবং আনন্দের একটি ছবি, তার লাল বেদানা গুল্ম। অবশ্যই, বেরিগুলি এখন সবুজ। এটা ঠিক আছে। আমরা অপেক্ষা করতে পারি।
আরও অনেক গাছপালা আছে যা আমরা আপনাকে দেখাতে পারি:ভেষজ, আলু, মটর। আহ ভাল — হয়তো আগামী মাসে।
মে মাসে আমরা বাগান-সম্পর্কিত খরচে $110.89 খরচ করেছি। আমরা আমাদের ফসলে 5-1/2 ঘন্টা কাজ করেছি।
"আমি জানি না," আমি আজ রাতে সংখ্যাগুলি টেবিল করার পরে বললাম। "আমরা ইতিমধ্যেই বাগানে $300 খরচ করেছি — পরিশোধ করার কোনো উপায় নেই।"
"কিন্তু বেশিরভাগ আর্থিক ব্যয় এখন করা হয়," ক্রিস বলেছিলেন। "যা বাকি আছে তা হল গাছপালার যত্ন নেওয়া। এখন থেকে সবই ফসল কাটার বিষয়ে। আমার মনে হয় আপনি অবাক হবেন।"
আমি তাই আশা. আজ অবধি, আমরা আমাদের বাগানে 21 ঘন্টা এবং $296.70 ব্যয় করেছি, এবং এর জন্য আমাদের যা দেখাতে হবে তা হল দুটি জলযুক্ত স্ট্রবেরি!
উত্তর-পশ্চিম ওরেগনের উদ্যানপালকদের জন্য এটি একটি দুর্বিষহ জুন ছিল। প্রথম দুই সপ্তাহ শুধু ভেজা ছিল না - আমরা এতে অভ্যস্ত - সেগুলিও ঠান্ডা ছিল। স্থানীয় মিডিয়া মাসটিকে "জুন-উয়ারি" বলে অভিহিত করেছে। বাসিন্দারা শব্দটি আলিঙ্গন করতে দ্রুত ছিল. শীতল আবহাওয়া বেশ কয়েকটি ফসলকে পিছনে ঠেলে দিয়েছে। স্ট্রবেরি চাষিরা উত্তেজিত। ব্লুবেরি এবং রাস্পবেরি তিন সপ্তাহ দেরিতে।
কিন্তু এখন সূর্য এসেছে। আমরা সারা মাস স্ট্রবেরি এবং মটর সংগ্রহ করছি, এবং আমি আজ সকালে প্রথম ব্লুবেরি বাছাই করেছি। (খুব ভাল না — এটি পুরোপুরি পাকা হয়নি।) রাস্পবেরি এক সপ্তাহ বা তার পরে চালু হওয়া উচিত, আমি মনে করি, এবং প্রচুর ফুল থেকে বিচার করে, আমরা একটি বাম্পার ফসল পেতে যাচ্ছি। এদিকে, নাশপাতি, বরই, আপেল গাছে প্রচুর ফল ধরেছে। জুলাইয়ের শেষের দিকে আমরা কিছু সবজিও পেতে পারি।
সংক্ষেপে, যদিও মাসটি ধীরগতিতে শুরু হয়েছে, তবে আমাদের অনেক আগেই উৎপাদন শুরু করা উচিত।
আমাদের বাগানের কাজগুলি আরও নিয়মিত হয়ে উঠেছে। এখন যেহেতু সমস্ত ফসল রোপণ করা হয়েছে, আমরা যা করি তা হল:
আমাদের মধ্যে, ক্রিস এবং আমি এই মাসে প্রায় সাত ঘন্টা এই কাজগুলি সম্পাদন করেছি। আমি স্বীকার করব যে ক্রিস হল আগাছা এবং সার। আমরা উভয়ই ফসল কাটাই, যা আমি উপভোগ করি। স্ট্রবেরিগুলির মধ্যে চলাফেরা সম্পর্কে জেনের মতো কিছু আছে। (এবং আমি ব্লুবেরি বাছাই না করা পর্যন্ত অপেক্ষা করুন — আমি এটিকে অত্যন্ত ধ্যানযোগ্য মনে করি।)
আমরা 31শে মে আমাদের প্রথম স্ট্রবেরি সংগ্রহ করেছি, যদিও আমরা সেগুলি জুনের মোট সংখ্যায় গণনা করব। (অনুরূপভাবে, আমরা আজ আমাদের প্রথম বেদানা সংগ্রহ করেছি, কিন্তু জুলাই মাসে তাদের গণনা করব।) গত কয়েক সপ্তাহে, আমাদের ফসলের মধ্যে রয়েছে:
এটি আপনার কারো কাছে অনুগ্রহের মতো মনে হবে এবং অন্যদের কাছে এটি একটি অনুদানের মতো, তবে এটি আমাদের বাগানটি তৈরি করে। এটার জন্য আমাদের জায়গা আছে। আসলে, আমি বিশ্বাস করি এই বছর আবহাওয়ার কারণে উভয় ফসলই যথেষ্ট কমে গেছে। এমনকি মটর সংগ্রাম. (পোর্টল্যান্ডে মটর সাধারণত সংগ্রাম করে না।)
স্থানীয় মুদি দোকানে স্নো মটর এই মাস জুড়ে ছিল $5.99 প্রতি পাউন্ড, তাই আমাদের ফসলের মূল্য ছিল $14.08৷ স্ট্রবেরি দাম আরো কঠিন. সেফওয়ে থেকে দুই বা চার পাউন্ডের পাত্রে কেনা, সেগুলি প্রতি পাউন্ডে $2.50 হতে পারে। ক্রিস স্থানীয় খামারে প্রতি পাউন্ড 85 সেন্টে বারো পাউন্ড বাছাই করেছেন। কিন্তু আমি মুদি দোকানের এক পাউন্ড মূল্য ($3.99) ব্যবহার করতে যাচ্ছি কারণ আমাদের ফসল প্রায় এক পাউন্ড বৃদ্ধিতে এসেছে। এটি আরও $ 46.84 মূল্যের খাবার। (আমি এই পদ্ধতিতে পরামর্শ এবং বিতর্ককে স্বাগত জানাই, যাইহোক — আমি আসলে দাম তুলনা করার সেরা উপায় জানি না।)
মোট, আমরা এই মাসে আমাদের বাগান থেকে $60.92 খাদ্য সংগ্রহ করেছি।
জুন মাসে আমরা বাগানে 79 সেন্ট ব্যয় করেছি (উইঙ্কোতে লেটুস বীজের প্যাকেটের জন্য)। আমরা আমাদের ফসলে সাত ঘন্টা কাজ করেছি।
গত মাসে আমি লিখেছিলাম যে আমি সন্দেহ করেছি যে আমরা বাগানে আমাদের খরচ পুনরুদ্ধার করতে পারি। এই মাসে, মটর এবং স্ট্রবেরির সামান্য ফসলের পরে, মনে হচ্ছে বাগানটি আমাদের অর্থ সাশ্রয় করবে এমন কোনও প্রশ্ন নেই। আমি বাজি ধরে বলতে পারি আমরা একা টমেটোতে $300 সংগ্রহ করব!
ছয় মাস পর, আমরা এই প্রকল্পে $236.57 রয়েছি।
এর আগে আমি উল্লেখ করেছি যে ক্রিস একটি স্থানীয় খামারে বারো পাউন্ড স্ট্রবেরি তুলেছিলেন। আপনার নিজের বাগান না থাকলে U-Pick পণ্য একটি চমৎকার চুক্তি। বেরি বাছাই করার জন্য একটি পারিবারিক ভ্রমণ শিশুদের জন্য একটি চমৎকার ভ্রমণ হতে পারে এবং এটি কিছু সুস্বাদু জ্যাম এবং সিরাপ পেতে পারে।
রোজিংস পার্কে এটি একটি বেরি, বেরি ভাল মাস ছিল (যেমন আমরা আমাদের সুখী অর্ধ একর বলি)। বিষণ্ণ জুন স্মৃতিতে বিবর্ণ হয়ে গেল, সূর্য বেরিয়ে এল এবং বেরিগুলি পাকা হয়ে গেল। এটি বছরের এমন সময় যখন বাগানে কিছু করার থাকে না তবে গাছপালাকে জল দিন এবং ফসল সংগ্রহ করুন। সংরক্ষণ করার জন্য প্রচুর কাজ আছে খাবার, যাইহোক:ক্যানিং, ফ্রিজিং এবং শুকানো।
জুলাইয়ের শুরুতে, আমরা আবিষ্কার করেছি যে আমাদের কাছে কোন রাস্পবেরি নেই। আমরা সাধারণত আমাদের অতি-উৎসাহী বেত থেকে কয়েক পাউন্ড পাই, কিন্তু এই বছর আমরা মাত্র কয়েকটি নিবল পেয়েছি — সেগুলো ওজন করার মতোও ছিল না।
আমরা এখনও নিশ্চিত নই যে কী ভুল হয়েছে, তবে আমাদের রাস্পবেরি বিপর্যয়ের সবচেয়ে সম্ভবত কারণ হল আমার পক্ষ থেকে দুর্বল ছাঁটাই। আমাদের অনুমান হল আমি হয় বেতগুলিকে খুব শক্তভাবে ছাঁটাই করেছি, বা সম্ভবত, খুব দেরিতে ছাঁটাই করেছি। আমরা একটি পতিত ফসল দেখতে আশা করি (এবং সম্ভবত এটি একটি ভাল), কিন্তু আমাদের গ্রীষ্মকালীন রাস্পবেরির ফসল কখনই বাস্তবায়িত হয়নি।
এই প্রকল্পটি আকর্ষণীয় কারণ এটি আমাদের সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে যে কীভাবে নির্দিষ্ট খরচ এবং "লাভ" শ্রেণীবদ্ধ করা যায়। উদাহরণস্বরূপ, আমরা আসলে আমাদের সম্পত্তিতে চেরি চাষ করি না, তবে প্রতিবেশীরা আমাদের 12.5 পাউন্ড (5.649 কেজি) ফল সংগ্রহ করতে দেয়। আমরা আমাদের মোট যে গণনা করা উচিত? প্রায় $2.99/পাউন্ড, যা $37.38 চেরি!
আমরা পরিবর্তে অন্যান্য পদ্ধতির মাধ্যমে প্রাপ্ত পণ্যের জন্য একটি পৃথক গণনা রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। অবশ্যই একটি খরচ সাশ্রয় জড়িত আছে, কিন্তু আমরা আসলে এটি নিজেরাই বাড়াইনি।
ইতিমধ্যে, আমরা গাজর এবং লেটুস জন্মাতে আমাদের অক্ষমতার জন্য ক্ষতিপূরণ দেওয়ার সাথে সাথে আমাদের অতিরিক্ত বেরিগুলি মোকাবেলা করার একটি উপায় খুঁজে পেয়েছি। আমরা ক্রিস-এর একজন সহকর্মীর দ্বারা জন্মানো সবুজ শাকের জন্য বেরি ব্যবসা করছি। এটা উভয় পক্ষের জন্য একটি মহান চুক্তি. অ্যাকাউন্টিংয়ের উদ্দেশ্যে, আমরা এই চুক্তিটিকে উপেক্ষা করছি। আমরা বেরি সংগ্রহ করার পরে এবং সেগুলি ওজন করি, তার পরে কী হয় তা বিবেচ্য নয়৷
এই মাসের বাগান উৎপাদনের সম্পূর্ণ হিসাব এখানে।
এই প্রকল্পের উদ্দেশ্যে, আমরা "সেরা ম্যাচ" মূল্য ব্যবহার করছি। GRS পাঠকের পরামর্শের উপর ভিত্তি করে, আমরা আমাদের স্থানীয় কৃষকদের বাজার থেকে সাধারণ মূল্য প্রাপ্ত করছি। কিছু ক্ষেত্রে, আমরা স্থানীয় জৈব পণ্য স্ট্যান্ড থেকে মূল্য ব্যবহার করি। সব ক্ষেত্রে, আমরা ন্যায্য হওয়ার চেষ্টা করছি, কিন্তু এটি বিজ্ঞানের চেয়ে বেশি শিল্প।
জুলাই মাসে আমাদের মোট ফসলের ফলন $123.68 হয়েছে, যার মধ্যে 31 পিন্ট বেরি রয়েছে৷
এই মাসে ক্রিস প্রতি সপ্তাহান্তে সার দিতে এবং বাগানে ট্যাব রাখার জন্য প্রায় এক ঘন্টা ব্যয় করেছিলেন। একসাথে, আমরা এই মাসে এক ঘন্টা টমেটো বেঁধে, মালচ ছড়ানো এবং অন্যান্য কাজ করেছি। তবে আমাদের বেশিরভাগ সময় বেরি বাছাই করা হয়েছিল। আমরা প্রায় ছয় ঘন্টা আমাদের ফসল সংগ্রহ করেছি। আমরা এই মাসে আমাদের ফসলের জন্য মোট এগার ঘন্টা কাজ করেছি।
জুলাই মাসে আমরা ব্লুবেরির শিকড়ের চারপাশে যেতে তিন ব্যাগ মাটির জন্য বাগানে $20.94 খরচ করেছি। (ব্লুবেরির ভিত্তিগুলি ঢালাই করা হয়, এবং মাটি ক্ষয়প্রাপ্ত হয়, শিকড়গুলি উন্মুক্ত করে।)
জুলাই মাস শেষ হওয়ার সাথে সাথে টমেটো গাছগুলি তাদের খাঁচার শীর্ষে পৌঁছেছে এবং সবুজ ফল দিয়ে বোঝাই হয়েছে। সানগোল্ড চেরি টমেটো প্রথমে পাকবে (আমরা ইতিমধ্যেই কয়েকটা নিবল করেছি), তারপর স্টুপিস। শসা এবং জুচিনি নিয়মিত উত্পাদন শুরু করেছে এবং ভুট্টা সমৃদ্ধ হচ্ছে। ভেষজ বিছানায়, বড়বেরিগুলি অন্ধকার এবং উজ্জ্বল হয়ে উঠছে, এবং কাছাকাছি ফলের গাছগুলি প্রত্যেকটি ভার বহন করে যা আমরা গ্রীষ্মের শেষের দিকে উপভোগ করব৷
ক্রিস ফ্রিজারে স্নোপস এবং গ্রেট করা জুচিনি রেখে দিয়েছেন, সাথে বেশ কয়েকটি ফ্রিজার জ্যাম (আমার প্রিয়)। তিনি বিভিন্ন ধরণের রান্না করা জ্যাম এবং জেলি, হালকা সিরাপে টিনজাত চেরি, ডিল, রসুন এবং আদা দিয়ে আচারযুক্ত সবুজ মটরশুটি এবং ভবিষ্যতে ব্যবহারের জন্য শুকনো চেরি, ব্লুবেরি এবং কারেন্টও রেখেছেন। (তার সহকর্মীদের একজন বুধবার এসেছেন কিভাবে আচারযুক্ত মটরশুটি করা যায় তা শিখতে।) দীর্ঘ বর্ষার শীতকালে এই গ্রীষ্মের অনুগ্রহ পেয়ে আমরা আনন্দিত হব।
পোর্টল্যান্ডের দক্ষিণে আমাদের সুখী আধা একর রোজিংস পার্কে এই মাসে বেরি কাটা অব্যাহত ছিল। ব্ল্যাকবেরি সময় আমার বছরের প্রিয় সময়। এবং যদিও আগস্ট আমার জন্য প্রায়শই খুব গরম, আমি তাপ সহ্য করতে ইচ্ছুক কারণ আমি জানি এর অর্থ ক্যানিং মরসুমের শুরু। নিশ্চিতভাবেই, ক্রিস সালসা এবং আপেল সস এবং সমস্ত ধরণের আচার এবং জ্যাম তৈরি করছেন। ইম।
এছাড়াও, ক্রিসের আনন্দের জন্য, আমরা অবশেষে এই সপ্তাহে টমেটো সংগ্রহ করেছি, শিডিউলের পুরো মাস পিছিয়ে .
এখানে বাগান করার একটি দুঃখজনক রহস্য রয়েছে:গ্রীষ্মের মাঝামাঝি হতাশাজনক হতে পারে। আপনি যদি জিনিসগুলির উপরে না থাকেন তবে বাগানটি আপনার কাছ থেকে দূরে যেতে পারে। এখানে ক্রিসের মধ্য মাসের একটি প্রকৃত উদ্ধৃতি। আমরা সোফায় অলিম্পিক ডাইভিং দেখছিলাম যখন আমি নিম্নলিখিত বিলাপটি প্রতিলিপি করেছিলাম:
আমি ব্লুবেরি বাছাই করিনি। মটরশুটি বাছাই করা দরকার যাতে তারা উত্পাদন করতে থাকে। শসা আসছে। আমার জিনিসগুলিকে জল দেওয়া দরকার কারণ এটি এই সপ্তাহে গরম হতে চলেছে। আমার প্রতিবেশীদের কাছে আমাদের অতিরিক্ত জুচিনি পেতে হবে। আমি প্যাট্রিসের আপেলও বাছাই করিনি। তিনি আমাকে তিনবার প্রস্তাব করেছিলেন, কিন্তু আমি খুব ব্যস্ত ছিলাম, এবং এখন সেগুলি হয়ে গেছে।
মনে রাখবেন:আমাদের একটি শালীন বাগান আছে। আমরা মজার জন্য খাবার বাড়াই। এই প্রকল্পটি নির্ধারণ করবে যে খরচের সুবিধা আছে কিনা। কিন্তু এমনকি একটি পরিমিত বাগান অনেক উৎপাদন করতে পারে খাবারের হাসপাতালে আমার মা এবং শহরে ক্রিসের বাবা-মায়ের সাথে, আগস্টের প্রথম দুই সপ্তাহে আমাদের খুব বেশি বাগান করার সময় ছিল না। কিছুক্ষণের জন্য, একটা বিপদ ছিল যে আমরা নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলব, কিন্তু আমরা অধ্যবসায় করতে পেরেছি!
আমরা আমাদের সময় ছাড়া এই মাসে বাগানে কিছুই ব্যয় করিনি। আমাদের মধ্যে, আমরা বেরি এবং সবজি বাছাই করতে প্রায় আট ঘন্টা ব্যয় করেছি। (ক্রিস মাসের শুরুতে কিছুটা সারও দিয়েছিল।)
আমরা অবশ্য আমাদের ফসলের পরিপূরক করেছি বিভিন্ন উপায়ে:
আমরা অন্য লোকেদের সাথে পণ্য বিনিময় চালিয়ে যাব, আমাদের উদ্বৃত্ত প্রদান করব এবং অন্যান্য বাগানের অনুগ্রহ উপভোগ করব। প্রায় এক মাসের মধ্যে, আমি রাস্তার পাশের প্রতিবেশীর কাছ থেকে কনকর্ড আঙ্গুর সংগ্রহ করতে সক্ষম হব। এগুলোর রস অসাধারণ।
এই মাসের বাগান উৎপাদনের সম্পূর্ণ হিসাব এখানে।
Our total harvest in August yielded $123.94 in produce, mostly from berries and tomatoes. Note that for grins and giggles, we’re tracking the yield (in pounds) of each tomato plant. I’ve been dying to know how much a single tomato plant can produce in a year.
দ্রষ্টব্য: For the purposes of this project, we’re using “best match” pricing. Based on GRS reader suggestions, we’re obtaining typical pricing from our local farmers market. In some cases, we use pricing from a local organic produce stand. In all cases, we’re trying to be fair, but this is more art than science.
We spent no money on the garden this month! We’re now within $20 of our expenses for the year. By the middle of this week, we’ll be clearing “profit”. We’ll be able to begin computing how much our labor is valued at. (Though we do this because we love it, not just to save money.)
This month, we didn’t keep track of the apples and cherries and other produce we obtained through other methods than our own garden.
As the summer wends its course, food production will remain high, especially among tomatoes. We’ll also begin harvesting fruit before long:pears, plums, grapes, and apples. As usual, we won’t have copious amounts of any of these (except tomatoes), but just enough to relish the pleasures of gardening.
September generally brings the largest harvests for our garden. That was true again this year, but not by as much as we hoped. The bad weather at the beginning of the season means that things just aren’t ripe yet. Kris has been encouraging her tomatoes for weeks. I’m dying for the grapes to be ready. (They’re almost there!)
Kris gives orders to her garden elves. Photo by Lisa.
We did harvest a lot last month, the bulk of which was tomatoes and tree fruit. We had so many tomatoes, in fact, that Kris was able to enlist the help of five-year-olds Albert and Annika to help harvest. They did an amazing job picking cherry tomatoes.
September’s nice because there’s almost no garden maintenance. All we have to do is stroll out to pick the food we want. During the middle of the month, Kris and I had a mild misunderstanding. I thought she told me to go pick all of the apples from our trees, but she really told me to pick a few for some jam. I came back into the house with 19 pounds of apples, which was far more than she needed. We made a spontaneous batch of applesauce.
Actually, Kris did a lot of canning this month:marinara sauce, applesauce, salsa, pickled plums, and more. As usual, we supplemented our own harvest with free food from friends and neighbors (25 pound of pears here, 15 pounds of plums there), as well as things like onions and garlic from the produce stand.
Now, as the rains begin and the harvest draws to a close, our pantry and freezer are both packed full. When we make a blackberry cobbler in February, take pickled “dilly beans” to a potluck or pop open a jar of spicy salsa on a chilly afternoon, we’ll be extending the benefits of our garden year-round. Our home-canned goods will help defray food costs over the next eight months until we can expect another strawberry crop to kick off 2009’s garden bounty.
Our total harvest in September yielded $152.75 in produce, largely from tomatoes. Here’s the complete tally for this month’s garden production.
দ্রষ্টব্য: For the purposes of this project, we’re using “best match” pricing. Based on GRS reader suggestions, we’re obtaining typical pricing from our local farmers market. In some cases, we use pricing from a local organic produce stand. In all cases, we’re trying to be fair, but this is more art than science.
আমি সৎ হব। I’m a little disappointed. Once it became clear that this garden was going to “make money”, I wanted it to kick ass. It hasn’t done that. Don’t get me wrong — we love having fresh produce outside our front door, and we enjoy the work with the plants, but I was hoping for more.
I think there are a few ways we can improve.
This year, we initially made a large financial outlay for two types of organic pest traps for the apple trees. They proved successful; our apples were practically worm-free! As the two trees mature and bear larger crops, the number and value of the apples will increase as the cost of the traps will drop (because some parts are reusable from year-to-year).
I almost want to repeat this entire project next year to see if we can spend less and harvest more! (Maybe we’ll do it behind the scenes, providing totals at the end of the summer.)
We spent nothing on the garden this month, and very little time. It doesn’t take long to harvest 19 pounds of apples or five pounds of tomatoes. September is the closest our garden will ever come to “pure profit”.
There is still food left to harvest. Though the rains have set in, we may have more tomatoes. (There are plenty on the plants, but the cool weather is likely to prevent them from ripening.) There are potatoes left to dig, and the acorn squash is ready to pick and dry for winter storage (to be tallied in October).
Most importantly, we have grapes to pick. We only have 20 feet of young grape vines, so we won’t have many from our yard. But the neighbor has vast swaths of Concords growing wild. I wanted to pick them last weekend, but he insisted they were two weeks away. I plan to pick them next Saturday. I just hope these rains don’t ruin the flavor. (Will rain do that to grapes?) There are few things I love more than fresh Concord grapes. (Especially fresh free Concord grapes.) They make amazing grape juice and Kris wants to put up some grape jelly.
Kris has made notes on her garden plan to help her organize her seed order for next year. Only a few short months until the seed catalogs arrive! And she has begun an experiment to grow a few herbs indoors this winter. Stay tuned on whether that is worthwhile.
October can be something of a relief for gardeners. The bulk of the harvest is finished, and all that remains is to pick the last straggling fruits and vegetables, and to begin cleaning up. While it’s sad that the harvest is winding to a close, it’s comforting to know there’ll be a respite from the work for several months. Plus it’s a chance to start dreaming about next year , all of the changes and improvements to be made.
And, believe it or not, the success of next summer’s garden begins today.
Last weekend, Kris and I received an unexpected windfall of sorts. John, our neighbor across the street, hooked us up with some free shit:He brought us a trailer-load of horse manure.
We had been planning to use some sort of soil amendment in the garden next spring, but hadn’t yet worked out the cost or the kind. John knows somebody who boards horses, and when she sweeps their stalls, she’s left with piles of hay and sawdust — and horse manure. Apparently she has so much of this stuff that she’s just giving it away. (We offered to pay John for his trouble, but he refused. We’ll bake him some home-made bread instead.)
On Sunday morning, John wheeled in a trailer containing about three cubic yards of this stuff, so Kris and I spent an hour spreading it over the vegetable garden. We’re happy to have finished this task already, especially in such a frugal fashion.
I shoveled while Kris wheeled and spread.
“How big is your garden?” e-mailed one reader during the middle of the month.
“I don’t know,” I said. “But I can find out.” I went outside with a tape measure to discover:
Not counting the fruit trees, that’s a total of 878 square feet (81.61 sq. m.) devoted to gardening. Those of you in the country might think this garden is small; those on city lots (or in apartments) might think it’s huge. For us, it’s just right.
Our total harvest in October yielded $130.77 in produce, most of which was tomatoes and grapes. (Our grape vines are just beginning to mature. The yield from the plants should increase markedly in the future.) Here’s the complete tally for this month’s garden production:
Note that this does not include the 40+ pounds of Concord grapes we picked from one neighbor, nor the 5+ pounds of high-bush cranberries we picked from another.
I should also mention that we had pretty much given up on the corn. The poor weather in the spring stunted its start, and then it was battered by a summer storm. Plus we didn’t plant a lot of it. Ultimately, however, we were able to harvest almost 20 ears total (between September and October), which isn’t a lot, but the stuff was good . Instead of giving up, we think we might actually try to grow more of it next year.
দ্রষ্টব্য: For the purposes of this project, we’re using “best match” pricing. Based on GRS reader suggestions, we’re obtaining typical pricing from our local farmers market. In some cases, we use pricing from a local organic produce stand. In all cases, we’re trying to be fair, but this is more art than science.
We spent a little more time in the garden this month, but again had no monetary expenses. The numbers for this month’s harvest also include $25 for the fresh herbs that we’ve harvested throughout the year (chives, basil, cilantro, sage, thyme, bay leaves, marjoram, oregano).
All that’s left now, really, is to perform garden clean-up. We’ll probably have several hours into the garden in November, but I doubt we’ll have much time in December at all. That’ll give me a chance to write a summary of the lessons we’ve learned, and to provide some tips for others who would like to try this!
Though we’ll spend more time in the garden this year, we’re unlikely to spend more money, and we’re unlikely to harvest anything else. We’re fairly certain that the numbers above are close to the final numbers for the year. We’ve spent $318.43 on our food and harvested $606.97 worth of produce. Roughly, we doubled our financial investment in this project.
Kris has already started one project for next year:She’s begun to grow herbs from seed to have a winter indoor garden (with grow light). The basil, cilantro, dwarf dill, thyme and oregano are off to a good start. Herbs are some of the most cost-effective plants to grow in a home garden. Even if you have limited space, a window-box herb garden can be an easy and economical way to dabble in the hobby.
This month’s garden update is small. As winter approaches, there’s less for us to do, and all that we harvest are herbs (and those only occasionally). Our major garden task this month was raking leaves. For most people, this is simply yardwork, but for us it’s a chance to work on the vegetable garden.
Last year, we bought a used chipper-shredder. We use it to grind up the many twigs and branches that fall on our property, but in mid-November, we also use it to shred the fallen leaves. With just a few hours work, we were able to create a thick layer of mulch for the vegetable garden, which we placed atop the horse manure our neighbor gave us last month. In late April, I will till all of this stuff into the earth just before we plant.
Speaking of next year, Kris and I have decided that we will do this project again in 2009 , continuing to provide monthly updates. We enjoyed it more than we had expected, and believe a second year of data would be instructive.
But I’m getting ahead of myself. First, here are the final totals for our garden harvest this year.
Berries ($225.74)
We don’t have a lot of berry plants, but those that we do have are good producers. They’re low maintenance and provide a lot of fruit for the space they occupy. I’m actually tempted to remove the 25-year-old blueberries to replace them with younger plants of a different variety.
Vegetables ($294.59)
Our vegetable crop was stunted this year by the lousy weather in Oregon’s Willamette Valley. We’re not the only ones who suffered. Nearly every gardener we know moaned about the poor yields, especially with tomatoes and peppers.
Fruits ($66.63)
Our fruit trees are young. We planted them four years ago, and they’re only just beginning to produce substantial crops. This was also the first year that the grapes produced a harvest. I’m tempted to pull out some of the grape vines to replace them with Concords, which I love. But as long as our neighbor across the street will let us pick his fruit, I don’t need to do this.
We also harvested at least $25 worth from our herb garden during the year.
And so we come to winter, that time of year when gardeners sit forlorn, gazing at the cold, frozen ground. Only the lingonberries remain to harvest. This year, Kris has started herbs from seed indoors, which gives her some sense of gardening. She’s talking about adding an Asian Pear tree to our small orchard. But mostly, now is a time to leaf through seed catalogs and think about the crops we’d like to grow next summer. Our dreams of August’s bounty pull us through the dark rainy days ahead.
2008 garden summary:
Month Time Cost Harvest January4.0 hours$27.30—February2.5 hours——March3.5 hours$130.00—April5.5 hours$28.51—May5.5 hours$110.89—June7.0 hours$0.79$50.83July11.0 hours$20.94$123.68August8.0 hours—$123.94September2.0 hours—$152.75October5.0 hours—$155.77November6.0 hours——December———Totals 60.0 hours $318.43 $606.97Next year our costs will be lower, as one type of pest-trap for the apple trees can be reused.
Even with the other stuff going on in our lives, Kris and I found time to begin planning our summer garden this month. Soon the winter days will warm, teasing us with thoughts of working in the yard. But true gardening weather won’t arrive for about three months.
There may not be much gardening to do during the winter, but we still eat plenty of food we’ve grown ourselves. Last week, Kris made several fruit smoothies and a fantastic berry cobbler from blackberries she froze in August. (Just thinking about this cobbler again makes me drool!) We’ve also been consuming canned pasta sauce and salsa, cream of tomato soup, pickles and applesauce.
Meanwhile, we’ve also made use of the herb garden we’re growing indoors this winter. We have a container filled with basil, cilantro, dill, and oregano. This is an easy (and cheap!) way to add a touch of freshness to our cooking.
The real highlight of the month, of course, is placing the orders for seeds and supplies. Based on GRS reader suggestions, we’re trying Seed Savers Exchange for the first time this year, along with our other normal sources.
As in 2008, Kris created a spreadsheet to track her purchases (and the seeds she saved from last year). Our seeds have arrived, and now must wait patiently for the beginning of March. That’s when many of them will be started under our grow-lights.
January was an expensive month for our garden. We spent $25.75 on vegetable seeds (and 25 strawberry starts). Kris spent $42 on flower seeds (which we do not track for this project). And, finally, we spent $105.40 for fruit trees and supplies (such as lures for pests).
After some debate, Kris and I have decided to add three more fruit trees to our yard. Our happy half acre already contains two apples, a pear, and a plum. Next week, we’ll drive out to One Green World (a fantastic source for fruit trees — they ship everywhere) to pick up two different varieties of Asian pear and a self-fertile semi-dwarf sweet cherry (as opposed to a pie cherry).
To us, cherry trees are problematic. We love the fruit, but the trees are a hassle for a couple of reasons:
Kris and I have also discussed expanding our vegetable garden by tearing out more of the lawn. I don’t think we’ll do that this year, but it’s an option for the future. Our unusual extended snowstorm may have done damage to our crops, so we’ll keep a close eye on how the berry bushes, asparagus, and perennial herbs emerge this Spring.
One of our goals for 2009 was to try to reduce costs, but it’s possible we’ll end up spending more than in 2008. Already, we’ve spent nearly half what we spent last year. We’re okay with that. Our $66 expenditure on three fruit trees is a one-time thing. Once these trees are established, they’ll cost almost nothing to maintain, and they’ll produce fruit for decades.
We spent a lot of time in our garden this month, which was unusual considering that it’s February. In fact, the twelve hours we spent working on our food crops was the most we’ve worked in a month since I began tracking the numbers in January of 2008. We don’t mind. A little effort now will pay off big in the months and years ahead.
Much of our time was spent prepping for and planting three new trees. A small fruit tree can be an excellent addition to the suburban yard. A mature fruit tree is an attractive piece of landscaping that can offer a summertime bounty with minimal effort. (The downside is that they can be messy.)
The cost of a fruit tree is mostly up front. A sapling generally runs about $20 and takes a little work to plant. Young trees produce no fruit for the first few years, but eventually patience and effort are rewarded. Our existing fruit trees — two apples, a pear, and a plum — are entering their fifth year, and will yield fine crops this summer.
On Valentine’s weekend, we planted three new trees. We added two Asian pears (chojuro and ya li ) in the “orchard” area of our property, which was originally a filbert orchard, became an expanse of grass, and now has six fruit trees. We planted a cherry (lapins ) near the road. (Cherries can be invasive; we reasoned that by putting the tree near the street, it would be less of a hassle.)
After planting the young fruit trees, we took time to prune their mature siblings, and to prune the berry vines and the grapes. Pruning the berries is labor-intensive. For one thing, they’re thorny. For another, they’re a twisted mess. Kris’ sister helped us untangle the brambles, cut out the old wood, and tie the good branches to our berry trellis.
We also began our vegetable garden this month. Two weekends ago, I double-dug (double-digged?) a bed for the sweet peas. (When you double-dig, you’re essentially loosening two layers of soil, which helps the plants to grow.) We installed three pea trellises, and we’ve been planting one batch of peas each weekend. I’ll put in the last batch tomorrow. I may have to re-plant some of the earlier peas, though, because the blue jays have discovered they make a tasty snack.
You may recall that Kris is unhappy with the current performance of our four-year-old asparagus plants. Last weekend I double-dug a second area of the vegetable patch to act as a new asparagus bed. This spot should have better drainage. Here we planted 15 crowns of asparagus (Jersey knight and Mary Washington jumbo ) and several dozen red onion sets. We won’t be able to harvest the asparagus for a couple of years (the plants need time to develop), but we’ll use the onions in salsa this summer.
In the herb garden, Kris pruned the rosemary and the lavender. She’s quite pleased because her chives are peeking up. Very soon now, she will begin her vegetable seeds indoors. Many people have requested that Kris document the process, so I think we plan to have a mid-month update on how to start plants from seed. Stay tuned!
“Our expenditures in time and money are way up this year,” I told Kris after I finished compiling this month’s numbers. I was Very Concerned. But all Kris said was, “Yay!”
To her, more time and money spent on the garden now means bigger harvests in the future. I’m not convinced. Still, Kris assures me that we won’t have many other garden expenditures until May. (Which would bring our costs back in line with last year’s pace.)
Note that this month we harvested and used some of the herbs that Kris has been growing indoors all winter. In fact, we just had a mess of basil in our baked ziti last night!
In Oregon, the month of March is unpredictable. Every gardener is itching to get outside, but it’s wet and cold with a few precious — and fleeting — moments of sunshine. In those sunny moments, you can bet you’ll hear a lawnmower going!
I’ve spent a lot of semi-productive time in the flower beds this month, checking on the progress of my perennial flowers, most of which seem to have come through our extremely cold December just fine. While they’re just peeking up from winter, it’s a good time for me to assess which plants are getting invasive and where the bare patches are that will be filled by the plants I have started from seed indoors.
On March 1st, I started seeds for basil and eight types of flowers. Four weeks later, some of them are ready to be moved into 4″ pots. I also started some mesclun salad mix in our indoor herb container, and harvested the end of the winter’s basil and dill (leaving the oregano, which looks great).
On March 15th, the day arrived that I look forward to all winter:tomato planting day! I plan to have twelve tomato plants this year (nine varieties in all). By the last day in March, each seedling was happily growing under fluorescent lights in the windowsill. Just a few days ago, I began seeds for two types of squash and some cosmos flowers.
The peas and onions we planted in February have sprouted. Mid-month, into the vegetable patch went seeds for three kinds of beets and more salad greens, and among the roses I planted an additional 25 strawberry plants. Neither the beets or the lettuce have sprouted (it’s been cold!) but I am confident that they’re on their way.
When J.D. writes about our gardening endeavors, he typically concentrates on the herbs, fruits, and vegetables. সে খেতে ভালোবাসে! But much of my time is devoted to the flower garden. The expansive flowerbeds on our property were filled with 125 rose bushes when we arrived. After giving many away, relocating others and accidentally killing a few, we’re down to about 60. In their place, I have gradually added perennials, bulbs and self-sowing annuals.
Now that many of these established plants have been growing for several years, they are ready for clump division or have provided volunteer offspring that can be moved elsewhere.
In April, my friend Rhonda is hosting a plant swap. Each participant will bring plants dug from her own garden, and take home others. A few guests are coming empty-handed because they are in new homes without gardens, but I am sure there will be plenty to share.
This month, I spent a couple of hours digging and dividing, and now have about 30 pots to swap. This is a fun way to frugally multiply your landscaping! Since most of the plants that people bring to swap are “vigorous growers”, you can bet that it will only be a few years before they’re ready to be swapped again with someone new.
The edibles garden took little time this month — about 4 hours — especially if you don’t count the many trips I took outside just to squat and peer at the soil where I had planted seeds.
Based on last year’s tests, we estimate that we spent just $1 in March to run two fluorescent shop lights. We anticipate an inexpensive April as well. J.D. had a minor freak-out when he saw our February expenditures, but looking back at last year’s totals, by now we’ve only spent $10 more, gotten $15-worth of herbs from the winter window box and planted three new fruit trees. That’s a bargain!
April was a slow month for our garden. We didn’t do much. Part of this is because we’ve become more efficient. But another part is because we did some of our chores earlier this year.
Kris has been antsy to get plants in the ground. I always tell her that May 1st is our target date, but she’d plant out on the first of April if she could. Last year she put her tomato starts out a few days early, and that was a mistake. They were pummeled by a freak hailstorm and never did produce much. This year, she decided to wait.
She did, however, do a little bit of work. She planted beets, radishes, and lettuce. She transplanted her tomatoes into bigger pots. And she produced a garden map that outlines where she intends to plant things.
Kris has mapped out where she’ll plant tomatoes and chili peppers
My only garden work was a frustrating hour spent rototilling the compost and leaves and horse manure into the soil. It was frustrating because we have a large, willful rototiller that seems to have a mind of its own. Our actual garden isn’t very large, and we currently have created a sort of maze around the asparagus and onions. That makes it difficult to maneuver. I did manage to get the ground worked up, but it didn’t happen without cursing!
Speaking of cursing:Last year, our gooseberries were mauled by a sawfly infestation. This year, the sawfly larvae are back, and they’re not only devouring the gooseberries, but the currants as well. The gooseberries we can live without, but not the currants. Kris is researching organic pest controls.
We may not have much to share about our garden this month, but we do have some photos. The last few days have been sunny, so we’ve had a chance to photograph our garden in its early stages. Here, for example, is the (mostly) blank canvas:
As a reminder, the area of our vegetable garden space is roughly 15 ft by 34 ft (4.57 m x 10.37 m), or 510 square feet (47.4 sq. m.). This actually isn’t very big, and we’ve considered enlarging it. As I mentioned before, Kris planted out her tomatoes yesterday, so this space is no longer empty. Before she planted them, however, Kris set her tomatoes outside to “harden off”. I know this photo doesn’t really show it, but these things are enormous after only six weeks of growth:
Meanwhile, we do have some crops up. We’ve recruited help to maintain them. Meatball has been tasked with patrolling the beets, radishes, and peas, and Simon has been given charge of the onions:
The peas and onions aren’t the only things growing. This is the time of year that berries begin to go berserk. They’re not producing fruit, of course, but they’re beginning to show promise. The blueberries are laden with blossoms (especially the Toro, which are our favorite). So too are the strawberries:
Our caneberries have begun their vigorous growth. No blossoms yet, but lots of new shoots:
Though I don’t have photos, our fruit trees have also begun to bloom. We have two apples, three plums, a cherry, and a pear. We’ve set out pest control in a few of these, and that’s all we’ll really have to do until harvest.
Finally, here’s a salad that we made from herbs and lettuce greens that Kris grew indoors. This is a perfect example of how you can harvest home-grown food in a small amount of space. (You can’t harvest a lot of it, but you an harvest some.)
The edibles garden took little time this month — just 3 hours. We didn’t spend a dime. We harvested a single asparagus spear (which Kris consumed raw), but we won’t count that in our totals.
What a difference a year makes! Our fruits, berries, and vegetables had a slow start last year (and then were further slowed by a cold, cold June). This May was warm — very warm. Our food crops loved the weather, and they’ve shown explosive growth.
The sunny weather produced lots of growth. The peas and raspberries and blueberries and fruit trees all look amazing. We’re going to have huge crops. We have a couple of small snow peas on the vine, and the tomatoes are blossoming. But only three crops have yielded fruit through the end of May:
That puts our May harvest at $5.97, which isn’t much, but it is still $5.97 more than we harvested in May last year.
Though our garden is going well this year, we’ve experienced some minor annoyances:
These aren’t major problems, obviously — they’re just minor annoyances. We try to take care of our equipment, but there are a few failures every year. Partly because of this, May was an expensive month. (It was also expensive in 2008.) We spent $98.55 on garden supplies, including herbs and vegetable starts.
I spent zero hours in the garden this month. I did a few quick tasks, but no major work. Kris made up for that. She tells me she spent 15 hours on food-producing activities last month. I’m skeptical. That’s 40% more than our busiest month in 2008 (July). On the other hand, she did do a lot of work out there. (She tells me that just as some GRS readers warned, the horse manure we spread last fall has produced a fine carpet of weeds, which she hoes daily.)
It’s the beginning of summer, and that means our garden is lush and green and growing. It also means there’s nothing exciting to write about. We’ve begun to harvest a couple of things, but mostly our chores have become routine. We weed and fertilize while we wait for the crops to ripen.
One problem we’ve encountered this year is weeds. There are always some weeds to be pulled, but as many GRS readers warned, spreading horse manure on our vegetable garden caused more weeds to sprout . Kris is the weed-puller (and plant-fertilizer), so she puts the most hours into the garden. She spent four hours working on food crops this month, while I spent three, all of which were harvest-related.
As our harvests begin, I want to remind you of our methodology. For the purposes of this project, we’re using “best match” pricing. Based on GRS reader suggestions, we’re obtaining typical pricing from our local farmers market. In some cases, we use pricing from a local organic produce stand. In all cases, we’re trying to be fair, but this is more art than science.
Also, last year we established through repeated measurements that a pint of berries weighs roughly 300 grams. I’ll use this approximation frequently throughout the summer.
Those ground rules established, here’s our harvest for the month of June:
Our harvest this month was worth a total of $78.37. In June 2008, we harvested $50.83 worth of food. That’s a 54% increase in the value of our crops!
Despite the correct pruning we gave them this year, our raspberry harvest looks as though it’s going to be pitiful. অপরাধী? They’re overcome by the monstrous marionberry vine that has taken over the entire trellis. We may relocate the raspberry canes, so will evaluate the yard for a suitable spot and decide later this summer. However, there is a silver lining; we love marionberries (a type of blackberry-boysenberry cross).
And so the profit portion of our project has begun! July, August, September, and October will be even more productive as we begin to pick our caneberries, our tree fruit, and, especially, our tomatoes.
As always, we’ve been supplementing our own produce with food picked elsewhere. Last weekend, our friend Jolie joined us for a trip to the strawberry patch. Kris and I picked 24 pounds of berries (about two flats), for which we paid just over $20.
On Friday, our neighbor came over to let us know that her cherries were ready to harvest. We’ve decided not to preserve any cherries this year, but we picked about 10 pounds just for snacking.
Welcome to Oregon, where for the past week it’s been hot . কত গরম? Here’s the temperature graph from the National Weather Service for Monday, Tuesday, and Wednesday:
The heat hasn’t prevented us from working in the garden. We’ve been watering the thirsty plants, and we’ve begun harvesting their fruit. It’s hard to believe that just three months ago, this was a bare patch of earth. Now it’s grown so lush that it’s difficult to photograph:
But how have our harvests been? চলুন জেনে নেওয়া যাক।
Remember how last year Kris and I couldn’t find a price for our currants or gooseberries? They’re just not available here in Oregon, so we used the same figures for them as we did for our other berries. But earlier this month we stopped at an Asian supermarket, and they had both gooseberries ($2.99 for 6oz.) and red currants ($3.49 for 6oz.).
So what?
Well, in July we harvested 8.362kg of red currants from our two bushes, which is 18.42 pounds. That’s a lot of currants. Look again at that price in the last paragraph. $3.49 for 6oz. translates to about $9.30 per pound. In other words, we harvested $171.43 worth of red currants this year .
Holy cats!
I have new advice for how to make a garden profitable:Plant red currants — and lots of them!
But what can you do with eighteen pounds of red currants? Kris made two batches of red currant jelly with the most beautiful ruby red color you’ve ever seen. She’s going to enter some in the county fair in mid-August. We also had two friends come glean the extras. Plus there were currants left over to freeze!
While the currants gave us a bumper crop, other plants were less productive. The gooseberries didn’t produce much. And for the second year, they fell victim to the gooseberry sawfly. Kris and I agree:Those things are out of here! I’m going to dig them up and we’ll replace them with more blueberries.
Speaking of blueberries, they weren’t very productive this year either. I’m not sure exactly what the problem is, but we’ve harvested less than half the blueberries we did last year. Our raspberries were pathetic for the second year running; they just can’t compete with the vigorous marionberry canes.
Still, harvest season is in full swing. Here’s the complete tally from our garden in July:
Our harvest totaled $243.10, but most of that was from the red currants. Without those to salvage our stats, we would have finished behind last July. That’s okay, though. The tomatoes are just about to come on, and we’re going to have a lot more of them than we did last year. The fruit trees will also give us bigger crops than last year since they’re a year more mature.
As we often do, we also picked fruit from friends this month. We picked cherries from the neighbor across the street, and on July 3rd we drove out to raid the cherries belonging to our friends Ron and Kara, coming home with thirty pounds of mixed Queen Annes, Bings and sour pie cherries. ইয়াম! We also made use of some early apples for a juicing experiment. This “free” produce isn’t included in the numbers below.
After late July’s blistering heat, August has been relatively cool around Portland. Our fruits and vegetables have been producing excellent crops. Kris is constantly busy in the kitchen, canning and preserving food. We’re eating fresh salsa all the time. And hard as it is to believe, I’m almost sick of blackberries.
Fresh berries in a bowl of cereal ==a great breakfast! Photo by Kris.
This is actually the best year we’ve had for blackberries. They started producing at the end of July, and there’s been a non-stop flood ever since. Sometimes — in mid-winter — I think I want to plant more blackberries. But during the month of August, I’m reminded that this is a silly idea.
The blackberries aren’t the only prolific producers this year. Our young plum tree is going gangbusters. It yielded its first small crop last summer, but this year it’s really loaded. And Kris’s cucumbers are the most eager growers of all. She has more cucumbers than she knows what to do with and has been taking the excess to share with co-workers.
Also, our tomatoes are doing much better than last year. The cool June in 2008 stunted the crop. We only had 12.88 pounds of tomatoes in August. This year we picked 31.39 pounds of the fruit — and even then we felt this was a little low.
Not everything has produced well, though. July’s heat ended our blueberries early. In fact, we’re unhappy with the blueberry/gooseberry/currant patch, so we’re going to rip out most of the plants and replace them with new ones. Our current blueberry plants are transplants from the neighbors, and they’re 25 years old. They’re weak producers. Time to put in something that will produce fruit worth picking.
Summer harvests can be beautiful. Photo by Kris.
Still, harvest season is in full swing. Here’s the complete tally from our garden in August:
Our harvest this month totaled $186.33 worth of produce — and that’s without some freak crop blowing the lid off the values. (Last month, we discovered that our red currants are worth quite a bit, which distorted the totals for July.)
This year, for the first time ever, Kris entered some of her produce at the county fair. Her dilly beans took first prize (out of ten entrants). When I picked them up after the fair was over, the woman who returned them to me raved about the beans. “They were so good,” she said. “I had to copy down the recipe.”
Kris’s prize-winning dilly beans. Photo by Amy Jo.
We continue to receive “free” produce from here-and-there. Friends and neighbors share their surplus, just as we share our surplus with them. Last weekend, for example, the old couple next door brought over a wheelbarrow load of pears. The seventy pounds of fruit they gave us kept Kris canning all day Saturday, and yielded 16 quarts of sliced pears in syrup, 7-1/2 quarts of pear sauce, and 5 quarts of dried pears.
Things are looking good! Better weather in 2009 combined with more effective efforts on our part has created a far more profitable garden project. And again, that’s even though we’re not particularly frugal gardeners.
After a long productive summer, our September in the garden was kind of anticlimactic. Sure, we continued to harvest our home-grown food, but neither of us was particularly “in” to the garden this month. It was a chore instead of an obsession. September can be that way sometimes.
Still, there’s always something happening with our home food production. This month:
Now we’re just waiting for the grapes to ripen (soon, very soon) and the harvest season is done. Kris and I are both disappointed that, for us, this has been the Summer of No Corn. We didn’t grow any ourselves, and we didn’t have another convenient source. When people did give us corn, it was terrible. Ah well — there’s always next year.
But what you really want to know is how much we “earned” from our garden in September, right? Here’s this month’s tally:
As always, we also enjoyed some of the harvest from our friends and neighbors. We obtained 28 pounds of plums from other folks, a bunch of onions from my cousin, and about 30 pounds of fresh-caught salmon and halibut from the millionaire next door when he returned from Alaska. (And Tina offered us as much corn as we wanted, but we weren’t able to pick it.)
I’m a little worried about October. Last year, we harvested over $150 in produce because the tomato season lingered. This year, though, tomatoes are essentially over. Kris and I don’t expect to harvest much more than we already have. Who knows, though…maybe we’ll be surprised. Still, our harvest total for the year is already greater than our total for all of 2008, so we’ve made improvements!
As those of you who follow me on Twitter already know, it’s been a l-o-n-g Saturday filled with all sorts of misadventures. Murphy’s Law has been in full effect this Halloween. I’d meant to post this month-end garden summary around noon, but now will have to do. In fact, there wouldn’t be a summary at all except that my wife sat down and wrote it for me . Here’s what Kris has to say about the month of October…
October arrived with the typical cold and damp, bringing Portland’s garden season to a close. During the fall and winter we’ll enjoy the hearty foods we’ve packed away from this year’s crops, until by early spring we’re ready to begin anew.We’ve been eating fresh fruit and vegetables from our garden patches since May’s first strawberries. Not bad!
We harvested the last of the garden produce this month.Rain and wind don’t mix well with ripening tomatoes, so I picked 15 pounds of semi-ripened tomatoes to take inside. Stored in a cool place between layers of newspaper, some of these will turn out to be fairly delicious.The rest will rot.
The cucumber plants coughed up enough for another month’s worth of salads, and the beets were ready for roasting. (In fact, I’m roasting some in the oven even as I write this.) In addition, I tore out the jalapeno plants and dried the peppers in slices in the dehydrator.Some went to our neighbor who loves spicy foods; the rest will go into winter cornbread and soups.
Usually I collect the fallen English walnuts in our front yard, but the squirrels have been especially voracious this year!And my volunteer vine turned out to be a birdhouse gourd that gave me two mature gourds for fall decorating.
I spent time in the mud ripping out cucumber and squash vines, then the beans and tomato plants, and tidying up the apple trees. We also dug out the beleaguered gooseberry plants and three poorly-producing 25-year-old blueberries.We invested $84 in five new blueberry bushes of various types and sizes.(We’re trying to stagger the berry harvest so it lasts as long as possible.)As we rake leaves in our yard, we’ll spread them onto the garden bed to mulch the asparagus and keep down the weeds over the winter.
In the waning hours of sunshine, early October in our neighborhood smells of Concord grapes.We wait until the scent tells us they’re ready, then head over to the generous neighbor’s yard to pick all we can use. Our own young vines produced a good crop as well. This year, J.D. gathered about 30 gallons of mixed purple and green Concords.I made juice (22 quarts) and grape jelly.It’s a long day but so worth it every time we open a jar.We also made another batch of applesauce from twenty pounds of fruit brought back from an orchard by a friend and fellow canner.
This summer’s total for canned food:140 quarts of assorted pickles, apple/pear sauce, juices, jams &jellies, salsa and fruit.My pantry is full to bursting!I love being able to eat this local bounty during our winter, rather than buying produce that’s been shipped from far away.
In addition to the canned food, the freezer is stacked with berries and assorted sauces, and dried fruits and herbs are stored in a dark and dry place. All this “free food” keeps my grocery spending in check even when we’re not eating directly from the garden.
The fall is when I tally the herbs for the year.Our herb garden provides me with sprigs and snips all year.The annual herbs are finished (basil, stevia, cilantro) and others die back until spring (lemon balm, oregano, mint, lavender) but the perennials will keep going for our winter kitchen use (rosemary, chives, bay leaf, sage &thyme).Throughout the summer, I’ve dried lavender flowers, mint and lemon balm, stevia and raspberry leaves for making tea infusions. Altogether, I estimate that the herb garden has produced at least $50 of harvest.
Here’s the tally for October’s harvest:
Spring is around the corner. আমি মনে করি. After spending three weeks basking in sunny skies and temperatures of 20-30 degrees (yes, I’ve taught myself to think in centigrade!), it’s something of a shock to return to Oregon’s five degrees and rain. Still, I know warmer weather is just around the corner — and that means it’s time to garden.
Kris has already started to think of the garden, of course. Her mind makes the leap just after Christmas, when the first of the seed catalogs starts to arrive.
In January, she went through her seed supply — her leftover seeds and seeds saved from last year’s crops — to determine what she needed to order. In the end, she chose:
She spent a total of $24.15 on seeds, ordering mostly from Territorial Seed Company, which sells seeds specifically targeted at “the maritime Pacific Northwest”. (If you can buy your seeds from a regional company, do so. You’ll get plants better suited for your growing conditions.)
Kris has a system for buying seeds. If it’s a new variety she’s trying, she buys the smallest package possible. If it’s a kind she knows she likes, she buys enough to plant for the next two to four years. She saves the extra seeds in the fridge (in an air-tight container).
We’ll plant more in the garden, of course. As usual, we’ll pick up tomatoes, basil, and peppers at the Master Gardener sale at the end of April. These plants will have a good head start, and will let us try a few new varieties.
Kris estimates the seed-buying process took about two hours.
While Kris was buying seeds, I spent some time getting the garden ready. With the help of the boy we hired for a weekend, I tore out some of the old plants, weeded some patches, and — gasp! — cut our blackberry canes to the ground. (This won’t kill them. It’s like pressing the reset switch. They were out of control, and this will give us a chance to guide their growth. But it does mean we won’t get many berries this year.) We spent maybe two hours total doing this. (Meaning, I spent two hours on this, and I paid Ian $20 to help.)
This weekend, Kris intends to plant the peas — if the weather cooperates. The ground is very wet, and there seems to be more rain on the way. (What is this? Oregon?). She’ll also start seeds indoors for her flower garden (nicotiana, zinnia, cosmos, marigolds, and so on). The flowers are mostly from seeds saved in previous years, though the flower-garden costs aren’t included in this project. (Flower gardening is one of Kris’ favorite hobbies.)
Next month, Kris will start seeds indoors for food crops:cucumbers, pumpkin, and zucchini. She times when she plants the seeds based on when she intends to plant them outside (which is May 1st), and counting backwards to get the weeks needed according to the seed-packet instructions.
At the end of April, we’ll attend a “garden exchange”. This is the third year our friend Rhonda has organized a plant swap. Everyone brings their extra plants and seeds, sets them out for others to see, and then takes home what they want or need. In anticipation of this event, Kris will plant extra flowers and vegetables for trading. (She’ll also dig out some perennials to share.)
A garden exchange is a fantastic, frugal way to share plants, but now is the time to organize this if you live in a cool climate. Don’t wait until the last minute.
It’ll be a while before we have fresh berries, but we’re still able to enjoy the fruits of last year’s harvest. In fact, Kris has been using our supply of berries in yogurt smoothies. Here’s her recipe:
We don’t grow the bananas or oranges, of course, and we don’t harvest the honey. But we grow the berries, make the jelly, and, thanks to Jolie Guillebeau, we make our own yogurt. And in just a few months, we’ll have fresh berries to use in the smoothies.
With the cold weather and our trip to Africa, the 2011 garden project is off to a slow start. (It’ll pick up over the next few weeks, though.) We’ve spent a total of 4.0 hours and $44.15 on this year’s food-producing garden ($24.15 for seeds and $20 for hired labor).
It’s interesting to note that there’s really no “typical” year so far.
If you had ask me to guess before I started this project, I would have thought that each year would be much like the year before. Apparently, that’s not the case. I’m eager to see how this year’s costs and harvest unfold…
March is usually a time for Kris and me to get back to work in the garden. The weather warms, and we get to watch as our first sprouts poke through the soil. এই বছর? তেমন কিছু না। It was a cool, wet month.
The average temperature in March was about 46 degrees Fahrenheit — which is below normal for this time of year. In fact, Portland just had a record stretch between 60-degree days. The last such day came in early December. We usually get a couple of 60-degree days in February, but if the clouds hadn’t parted on the afternoon of March 31st, this year we wouldn’t have had a warm day until April .
Meanwhile, rainfall was nearly 75% above normal for the month. If that rain had all been concentrated over a few days, we might have done some work in the garden. But it wasn’t. It rained 28 days in March. Twenty of those days saw 1/10th of an inch of rain or more. It was so wet last month that the peas we planted after returning from Africa simply rotted in the ground. And now it’s too late to plant replacements. So, we probably won’t have peas this year. (Which is sad, because I love peas!)
As you’ve probably deduced, between the cool weather and the heavy rainfall, Kris and I did nothing on our garden in March. In fact, we did nothing in the yard. The lawn did get mowed — but not by us. It’s been far too wet for my mower. But we were making dinner last Monday night, when Kris asked, “Is somebody mowing the yard?”
যথেষ্ট নিশ্চিত. There was the Real Millionaire Next Door on his riding lawnmower. I went outside to chat with him. He just got back from his winter in New Zealand (where it was summer, of course), and he’ll be here a month before heading north to Alaska. He’s like a migrating goose. But he’s a goose who mows our lawn and brings us salmon, so it’s always good to see him.
This garden update is pretty lame, I know. Trust me:There’ll be more to report for April. And May’s installment will be packed!
How’s the weather where you হয়? How does your garden grow?
After a long vacation in February and a wet, dreary March, Kris and I finally were able to do a little work on our vegetable garden in April. সাজানোর. The weather remained chilly and damp throughout the month, so we didn’t get as much yardwork done as we’d like. (The average high temperature for April 2011 was 4.5 degrees below normal. The average low was 2.1 degrees below normal. Rainfall was 5.04 inches, almost twice the average for the month.)
Though we couldn’t really plant anything until the last day of the month, Kris has been itching to get in the garden, so she’s been doing a lot of maintenance and clean-up. She and I put a total of twelve hours into our food-producing gardens in April (though eleven of those hours were hers). Most of these hours were spent pulling weeds, digging out old overgrown herbs, and getting the gardens ready for planting. (We opted against using the rototiller this year, so it took longer to prepare the plots.)
A big, furry weed in the middle of the chives.
In mid-April, we attended the neighborhood plant swap, where we were able to pass along plants we no longer need (or want) while picking up others that might be more useful. Kris brought home parsley, tomatoes, and lovage (a celery-tasting herb). She also scored lots of perennial flowers. (But we don’t track flowers in our garden project, thank goodness. That’s purely for fun.)
At the plant swap, Mike and J.D. enjoy some fleeting moments of sunshine.
At the plant swap, our friend Craig gave us three kinds of lettuce seeds and some plant-marker stakes made out of old mini blinds. (What an awesome idea!) Though we never have success with lettuce, Kris planted some indoors, and we’re giving it a go. She also has some basil started in a window box.
Meanwhile, most of our fruits and berries have begun to blossom, and our early crops are finally starting to show some life. The apple trees, for instance, are in full bloom, as my allergies can attest:
In January, we cut back our blackberries and raspberries hard . (“You’re not going to get any fruit on those this year, you know,” my real millionaire next door told me. “I know,” I told him. “It’s a price I’m willing to pay.”) Now, though, the caneberries are sending up lots of new growth.
The grapes and blueberries currants are blooming, too. The peas are up, though they’re behind, and we’ve harvested a few spears of asparagus.
The peppers are in a container this year so that they can have warmer soil than the rest of the garden will get. We’re hoping this will make them more productive.
Kris’ frugal greenhouse:A garbage bag over the pepper pot
The tomatoes are currently in Kris’ mini greenhouse. They’ll stay there until the garden soil warms — our night-time temperatures are still in the low forties, about five degrees below normal — or until they get too big, whichever comes first.
In short, we’re being patient. When the weather turns warm, we’ll be ready to plant things out. If we’re lucky, by the end of June, we’ll be writing about sunny days and sweet, delicious berries.
At the Oregon Master Gardeners plant sale, Kris spent $28.25 on plants for the vegetable garden. She bought:
Kris also bought some herbs. “But they’re decorative herbs,” she tells me. “They’re for the flower garden, not for the herb bed.”
I also spent $15.98 on a bag each of potting soil and compost, bringing our total expenses to $43.23.
All we harvested in April was about 263 grams of asparagus. Asparagus goes for $2.99 a pound at the local natural-food store, which means we’ve reaped about $1.73 in “revenue” from our garden so far this year. We won’t really start getting our money’s worth until June, when the strawberries begin to ripen. (I can hardly wait!)
In my mind, Oregon has mild springs:plenty of rain, sure, but also lots of sunshine and hints of the summer to come. Since we started the garden project, though, that just hasn’t been the case. Our springs have mostly been cool and moist — just like our winters.
May was again — surprise! — cool and moist. There were some sunny days, and our rainfall was around average, but the temperature was much cooler than normal. (Well, long-term normal, not recent normal.) Still, our garden isn’t as stunted as it has been in years past.
Despite the weather, our garden is thriving. As you’ll recall, Kris bought lots of “starts” at the garden show on the last day of April. She set out the tomatoes to harden off (allowing them to become acclimated to the great outdoors), and eventually moved them to the garden. From seed, she planted green beans, cilantro, cucumbers, zucchini, and pumpkins. She also planted nasturtiums — edible flowers — from seed. And sunflowers (though we don’t plan to eat those!)
Indoors, we’ve been growing lettuce, which is rare for us. We’ve tried lettuce (and carrots) before, but for some reason, we never have success. But our friend Craig, who is a fantastic gardener, gave us some lettuce seeds saved from last year’s crop. We planted them indoors and now have quite a crop.
For the first time, we’ve grown lettuce that actually tastes okay. It’s not great, but at least it’s not bitter. Meanwhile, some of the cucumbers are still under cloches (made from two-liter soda bottles) because it’s been too cold.
Kris has been hoeing her garden and performing routine maintenance. I haven’t had time to tend to my berries (the blueberries are overrun with weeds!), though I did find time to trim the tall grass in the caneberries and grapes. And last weekend, Kris and I spent half an hour working together to tie up the blackberry canes.
While working on the berry canes last week, we disturbed a nest of baby spiders. “Holy cats!” আমি বললাম। “Look at those guys. There must be a hundred of baby spiders.”
“They’re not really babies,” Kris said. “They’re more like teenagers.”
“I wonder what they eat,” I said. And then I had a thought. I ran inside to grab my camera so that I could shoot the following short video.
I went outside this morning to look at the spiders again, but they were gone — every single one of them. I don’t know enough about spider life to know if they were eaten, washed away by rain, or simply grew up and moved off of their mother’s fencepost.
Our costs in May were relatively low when compared to past years. Kris spent about six hours working on the food crops this month. “I’d love to spend more ,” she tells me, “if the weather would cooperate.” It looks like she’ll get her wish. The forecast for this weekend is sun, sun, sun — and the long-range forecast looks promising, too. I spent about an hour in the garden, giving us a total of seven hours worked this month.
Our only monetary cost was $10 that Kris spent on a large rhubarb plant, which she’s installed in a corner of the garden. (I’ll never know why, though!)
During the month of May, we harvested three things:
June’s harvest will be our first of any size for the year, as we begin to pick the ripening berries. And, of course, July and August will bring us a bounty of fruits, vegetables, berries and herbs!
We’ve spent a lot less on the garden this year than in past years. That’s because we haven’t spent anything on infrastructure. In 2008 and 2009, we had some major expenses for hoses and tomato cages and so on. We’ve had none of those costs this year. In theory, our infrastructure costs should be minimal now that we own most of the things we need to grow our garden.
Summer is finally here in our corner of the Pacific Northwest:The birds are chirping, the insects are humming and the garden is producing.
June started cold and wet but has gradually warmed enough to make Kris think this year’s garden is going to be successful. And she needs a successful summer after two straight years of poor tomato harvests — our pantry needs restocking! But those tomato crops are a long way off. At the moment, we’re enjoying our strawberries, peas (both snow and snap), and the lettuce from the window box we keep inside under a fluorescent shop light.
The tomatoes have burst into blossom, promising heavy harvests in late summer
The strawberries have been a morning staple this month (mixed into yogurt with homemade granola), and the peas are delicious straight from the vines or cut for a crispy addition to our salads. But as much as we like these early crops, the best is yet to come. The zucchini are almost big enough to harvest — maybe this weekend — and the currants are ripening to a gorgeous ruby red. The promises inherent in blossoming crops are making our mouths water:cucumbers, tomatoes, potatoes, blackberries, raspberries and elderberries, as well as peppers and pumpkins are all blooming like mad. (Do your job, bumble bees!)
Simon stands guard by the pumpkin plant
From the herb garden, we’re harvesting basil and oregano. The oregano gets dried in the sun, and the basil is added fresh to pasta and pizza. Meanwhile, the apple, pear, and plum trees show potential for sizable crops — if the weather cooperates.
Drying oregano in the sun (between two window screens)
You may remember that we cut the berry canes back hard this year. Well, you’d never know it to look at them! They’re out of control! We’re expecting a small berry crop this year, but I need to get out there and tie up the canes before they take over the neighborhood. And we spent some time this month weeding our patch of young blueberry bushes and adding bark mulch. The mulch was our only garden-related expense for June ($36), but I think we’ll need to actually add another layer in July.
Despite being cut back hard, the blackberries are eager to produce.
Based in part on GRS reader feedback, we’re looking for some help with the yard and shrub maintenance since I’ll be traveling more. That will leave Kris able to focus her energies on the food and flowers as the summer continues. Altogether, she estimates we had about eight hours of garden-related labor this month.
Our potato patch is enthusiastic this year
Our harvest for June included:
That’s a total of $16.06 worth of food harvested from our garden in June, but it’s barely getting started. The next few months should see a bounty of tasty, low-cost food. Yum!
Simon patrols the herb garden to keep it free of squirrels
We had a strange July in our garden. First, the cool weather lingered longer than it ought to have. It wasn’t cold and wet, but the days were cool. Then we were gone for much of the month:Alberta, Colorado, Washington. Finally, our harvest was much smaller than in previous summers.
Part of this was because gave most of our currants to a friend, and our new blueberry plants (we replaced the old ones last year) produced fruit, but it went unharvested. (Translation:I wasn’t around/didn’t remember to pick the fruit, so we got none. This is a dumb way to garden.)
The low production, the donated fruit, and the wasted berries meant our numbers for the month were pretty pitiful. Our harvest for July included:
That’s a total “profit” of just $49.90, which is way behind the previous two years we’ve tracked the numbers. (This total doesn’t include the cherries we picked from neighbors and friends. That 13 pounds of fruit was worth roughly $32.)
We also had some minor expenses in July:
ভালো খবর? August has been awesome এ পর্যন্ত We’ve harvested a lot of beans, peas, cucumbers, and more. If the sun continues to shine, we’ll have a great tomato harvest. And the fruit treas are loaded! In three weeks, we hope to be sharing some big numbers with you.
This section was written completely by Kris.
I don’t know about your garden, but mine produces way more zucchini than I can ever eat. And although my basil is thriving, it’s put to shame by the zucchini. How happy was I to find a frugal pesto recipe in our local paper that uses plentiful zucchini as an extender in a Zucchini-Basil Pesto? It replaces expensive pine nuts with more affordable almonds, but don’t skimp on a good quality cheese—it really kicks up the flavor of this mild summer pesto.
Zucchini-Basil Pesto
(makes two cups)
To make the pesto:Melt butter in a medium sauté pan over medium-low heat. Add the almonds and shallot and cook until the shallot is softened but not browned, about 5 minutes. Add the garlic and sauté until fragrant, 45 seconds. Transfer the almonds, shallots and garlic to a blender and add the zucchini, basil, lemon juice, and cheese. সূক্ষ্ম কাটা পর্যন্ত ডাল। With the blender running, slowly add the 1/4 cup olive oil, stopping to stir the ingredients occasionally. Blend until smooth and season with salt and pepper.
I’ve adapted the recipe slightly to my taste and I use the lesser amount of garlic because I can find it overpowering. Feel free to make changes of your own and play around with it! This pesto would be good with pasta, grilled chicken, or as a dip or sandwich spread. This recipe makes about two cups — a pesto recipe using only basil would need about four cups of basil leaves instead of the one cup required here — and freezes well in small portions.
August finally felt like summer here in Portland. The entire month was sunny and warm, and there was very little rain. The garden rewarded us with productivity. Our harvest in August wasn’t huge, but we expect to pick a lot of fruits and vegetables in September.
A harvest of beans
Still, we did begin to harvest many favorites, including nearly four kilograms (or nine pounds) of green beans! Our harvest for August included:
That’s a total of $89.45 worth of food harvested from our yard, and that doesn’t include the stuff we gave to others or that we harvested from elsewhere.
For instance, Kris and her friends picked apples at the house next door. We ended up with about 50 pounds of fruit, enough to can three gallons of juice and four pints of apple butter. Plus, Kris picked enough roadside blackberries to make two batches of jam. Yum!
Speaking of canning, Kris has been hard at work storing up the food from our yard (and from the local produce stand). She’s canned zucchini bread-and-butter pickles, dill pickles, ginger pickled beans, and a variety of jams. She entered some of last year’s goods in the county fair, and came away with prizes for her plum jam, bread-and-butter pickles, and pickled carrots. Plus, her sour cherry jam won a special award. (It’s just that good!)
The products of a single canning session
We’re looking forward to a big harvest in September. The forecast is for hot, clear days, which should keep our garden producing. Our fruit trees are laden with apples, plums, and pears, and there are still blackberries to be picked. Plus, by the end of the month (or perhaps early in October), we’ll start to harvest grapes.
It’s a wonderful time of year to be a gardener.
This month, the cats weeds got out of control. As you’ll recall, we used to have four cats weeds but one died last February. We were doing fine with three, but when my mother had to move out of her home, we adopted her two cats weeds, giving us five. That’s a lot of weeds.
To make things more interesting, if you follow my personal blog, you know that we’re dealing with a new weed over the past ten days. A rabbit appeared in our yard one morning and adopted us (and our cats) as his own.
Two new weeds in our garden:Silver and Blackberry
Nobody in the neighborhood claims this rabbit weed, nor have our attempts to find his owners on-line come to fruition, so Blackberry (as we call him) is living on our property for now. He’s a cute little sucker, as this video demonstrates:
That’s enough weeds for now, though. We don’t have room for any others!
We had no expenses during August, and we worked very little in the garden. Our only time was spent harvesting.
Our late summer this year meant that our crops were delayed, but when the sunshine came, it came on strong! I was very busy in the kitchen in September, but not so busy in the garden itself.
An almond-pear tart
My records show that since the beginning of the month, I’ve preserved 126 pints of food for pantry and freezer, bringing my year-to-date total to over 263 pints (131 quarts). Not included in those numbers are the dried pears and plums I’ve been able to make from this year’s bumper plum crop from our tree and some of the 50 pounds of Bartletts shared by our neighbor, Roberta. And the fresh fruits and vegetables have meant I’ve purchased only lemons, limes, and onions at the store over the last month; of course, we all know J.D. has purchased pineapple, blueberries, and watermelon!
My pantry is now stocked with jars of applesauce, spiced pear sauce, and apple juice, apple butter, pear butter, pear-vanilla preserves, and plum-anise jam. The freezer has nine quarts of herbed tomato and onion pasta sauce and four pints of oven-roasted tomatoes with olive oil and sea salt. Added to the many pickled items and jams from earlier in the summer, we’re in good shape for the cold and gloomy Oregon winter months ahead! I’ve also made a good number of jams to give to friends for this year’s holiday gifts.
Italian prune plums from our tree
On one of our last sunny September days, I tore out the bean bushes and cucumber vines. They probably would have produced a bit more (the beans were still flowering), but I was in a mood to clean. Out came the smaller of the two zucchini plants, the dried pea vines, and the gourd vine once I had harvested this year’s gourd crop. Other than that work, the only labor for the month was the time spent harvesting — about 5 hours total.
Potatoes from our garden
I’ve only collected about half the potatoes and will dig the rest in October. There are still tomatoes on the vines, but our recent rains may make them split and rot before they ripen. And time will tell about the Concord grape crop as well. I’d love to make some Concord grape juice and jelly — we’re out of both — but without J.D.’s help to harvest it, it will be quite a project. And there are still a number of jalapenos and habaneros turning bright colors on my plants—waiting to be picked and turned in to something much too spicy for me to eat myself!
Tomato sauce, step one
After spending so many hours over a hot canning pot in September, I’m ready for the gardening season to end and the enjoying season to begin. Here’s our total harvest for the month:
That’s a grand total of $332.68 worth of produce in September! That’s a record harvest for any single month, and doesn’t include the 20 pounds of apples and 50 pounds of pears we picked up from friends. Maybe that’ll help make up for the slow year we’ve had so far. Let’s look at the annual totals.
Lunch – a bacon-tomato salad
Our gardening season is complete for 2011. After an initial burst of cold and rain, our October weather was surprisingly pleasant. The garden plot has been cleared and is ready for us to rake leaves over it for the winter. The birds are enjoying the dried sunflower heads, and I’m waiting for a hard frost to cut back the asparagus ferns.
Habaneros and jalapenos—made a garlic chili relish for the people who like things HOT!
October means grapes around here, as well as the end of the apples and tomatoes. I made final harvests of our chili peppers and potatoes, and I’ve been carefully meting out my precious remaining plums and last batch of fresh salsa from the fridge. It will be many long months before we have any fresh produce from our own yard.
Final tally for food put-up to date:333.5 pints! That’s a lot of jars, and the pantry under the stairs is stacked high — more boxes are stored in the basement. That also includes the preserves that will be part of this year’s holiday gifts to our friends — we love our tradition of exchanging homemade treasures. I look forward each year to planning what I will make to share. As my friends are increasingly good at humoring me by returning my jars, and the fruits/vegetables are generally free, the cost of these gifts “boil down” to sugar and pectin! (Ha — that’s a canning pun!)
The pantry under the stairs
Oregon’s many wineries are worried about a poor harvest this year, but our grapes had their best year ever. In addition to harvesting from our own vines, I was able to pick about 30 pounds of Concord grapes from our neighbor (the millionaire next door) and made J.D.’s favorite juice and jelly to welcome him home.
One part of the grape harvest—that’s about 10 pounds
Garden clean-up and harvesting totaled about six hours of labor for the month. Here are the numbers:
That’s a total harvest worth $161.66 in October with no out-of-pocket expenses.
Some of our crops this year were small (currants, blackberries), bringing our annual harvest value down. But despite that, this year’s overall profit is higher than for the other years we’ve tracked our progress. কেন? First of all, our costs were very low this year — we’ve got the main garden infrastructure established and didn’t need to purchase many items. In addition, I was very selective in my choice of seeds and plant starts this spring. And perhaps even more importantly, our maturing plants are producing substantial crops of asparagus, apples, plums, and grapes.
I look forward to next year’s crops from these perennial plants, as J.D. and I have been discussing taking a year off from the vegetable garden of annuals in 2012. I’ll turn my attention to the somewhat neglected flower beds instead and we’ll enjoy eating the pantry down. I think I may have enough jam to last us until 2018!
Here are this year’s totals through the end of October.
Share your progress! I’d love to hear about other people’s gardens. Especially if this is your first time growing your own food, please chime in with what you’re doing and what you’re learning.
This garden project is not a formal experiment. Kris and I are long-time hobby gardeners, and we have set ways that we do things. This year, we’re trying to incorporate some new ideas from GRS readers, but most of the time we’ll do things the way we have for more than 15 years.
We’re not trying to be 100% organic (though we are mostly organic through our normal practices). Nor are we trying to be 100% frugal. Instead, we’re trying to see just what our garden costs and produces based on our normal habits. We hope the results of this experiment will help us find new ways to economize and to improve our crops.