অক্টোবরে, ক্যালিফোর্নিয়া প্রথম রাজ্যে পরিণত হওয়ার ঐতিহাসিক পদক্ষেপ নিয়েছিল যার জন্য রাজ্যের সদর দফতরে সর্বজনীনভাবে অনুষ্ঠিত কর্পোরেশনগুলিকে তাদের পরিচালনা পর্ষদে মহিলাদের অন্তর্ভুক্ত করার প্রয়োজন ছিল৷ নতুন আইনে 2019 সালের শেষ নাগাদ কোম্পানিগুলির বোর্ডে ন্যূনতম একজন মহিলা থাকতে হবে; দুই বছর পর, ছয় বা ততোধিক পরিচালকের কোম্পানিতে কমপক্ষে তিনজন নারীকে অন্তর্ভুক্ত করতে হবে।
xs text-gray-600 mb-2">John Wildgoose | গেটি ইমেজ এই দিন এবং যুগে এই ধরণের আদেশ প্রয়োজনীয় কিনা তা নিয়ে কেউ কেউ প্রশ্ন তুলেছেন। উত্তর হল একটি ধ্বনিত হ্যাঁ . ব্যবসায় নারীদের এখনো অনেক কম প্রতিনিধিত্ব করা হয়। আমরা 3,000টি সর্ববৃহৎ পাবলিকলি ট্রেড করা মার্কিন কর্পোরেশনের বোর্ডে মাত্র 18 শতাংশ পদ ধরে রাখি। 2017 সালে, 624টি পাবলিক কোম্পানির বোর্ডে কোনও মহিলা ছিল না। মহিলাদের জন্য উদ্যোক্তা মূলধনের দৃষ্টিভঙ্গি সমানভাবে অন্ধকার:ফরচুন-এ রিপোর্ট করা পিচবুকের তথ্য অনুসারে , মহিলাদের নেতৃত্বাধীন স্টার্টআপগুলি 2017 সালে ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্টদের দ্বারা মোট $85 বিলিয়ন বিনিয়োগের মধ্যে $1.9 বিলিয়ন পেয়েছে -- যা 2017 এর মোট পাটের 2.2 শতাংশের সমান৷
এই ল্যান্ডস্কেপ দেওয়া, ক্যালিফোর্নিয়ার আইন কর্পোরেট গভর্নেন্সের একটি জলাবদ্ধ মুহূর্ত প্রতিনিধিত্ব করে। সিলিকন ভ্যালির পাবলিক কোম্পানিগুলি - প্রযুক্তি এবং উদ্ভাবনের মূলধন --কে আরও অন্তর্ভুক্ত করার বাধ্যবাধকতা যে কিছু সময়ের জন্য চলমান পরিবর্তনগুলিকে ত্বরান্বিত করতে সাহায্য করবে, সাম্প্রতিক দশকগুলিতে উপলব্ধি করার জন্য কীভাবে ইতিবাচক পদক্ষেপ ব্যবহার করা হয়েছে তার কিছুটা অনুরূপ নাগরিক অধিকার আন্দোলনের লক্ষ্য।
গত দশকে কর্পোরেট নেতা এবং উদ্ভাবকদের র্যাঙ্কে যোগদানের পাশাপাশি নারী-নেতৃত্বাধীন কোম্পানিগুলিতে অতিরিক্ত বিনিয়োগে উৎসাহিত করার প্রচেষ্টার দিকে ধীরে ধীরে ক্রমবর্ধমান আন্দোলন দেখা গেছে। মহিলাদের এবং সংখ্যালঘু-নেতৃত্বাধীন স্টার্টআপগুলিকে সমর্থন করার জন্য এবং তাদের উদ্যোগের মূলধনের একটি উচ্চ অনুপাতকে আকর্ষণ করতে সহায়তা করার জন্য অল্প সংখ্যক নতুন উদ্যোগ সংস্থাগুলি সম্প্রতি চালু করেছে৷ এছাড়াও, মহিলারা তাদের উদ্যোগগুলিকে তাদের সম্ভাবনায় পৌঁছাতে সহায়তা করার জন্য প্রয়োজনীয় তহবিল সুরক্ষিত করার সম্ভাবনা বাড়ানোর জন্য অন্যান্য উপায় খুঁজে পাচ্ছেন৷
মহিলাদের জন্য সুযোগ বৃদ্ধি পাচ্ছে, যদি ধীরে ধীরে, একটি ছোট কিন্তু ক্রমবর্ধমান সংখ্যক ভেঞ্চার ফার্মের ফলে যা বিশেষভাবে মহিলা উদ্যোক্তাদের সমর্থন করার লক্ষ্য রাখে৷ অক্টোবরে, এই সংস্থাগুলির মধ্যে আরও দুটি তাদের আত্মপ্রকাশ করেছিল:লিডআউট ক্যাপিটাল, আলী রোজেনথাল দ্বারা শুরু হয়েছিল, এবং জেন ভিসি, জেনিফার কেইজার নিউন্ডরফার সহ-প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। এই দুটি নতুন সংস্থাই নারীদের সমর্থন করতে চায় কারণ তারা নতুন কোম্পানি চালু করার এবং সিলিকন ভ্যালি এবং তার বাইরে নেতৃত্বের ল্যান্ডস্কেপকে পুনরায় সংজ্ঞায়িত করার চেষ্টা করে৷
বিভিন্ন প্রতিষ্ঠাতাদের মধ্যে বিনিয়োগ করার প্রবণতার একটি যুগান্তকারী উদাহরণ হল ব্যাকস্টেজ ক্যাপিটাল, একটি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্ম যা এই বছর নারী, বর্ণের মানুষ এবং LGBTQ সম্প্রদায়ের সদস্যদের সহ কম প্রতিনিধিত্বকারী প্রতিষ্ঠাতাদের প্রচার করার জন্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। ফার্মটি সম্প্রতি একটি নতুন $36 মিলিয়ন তহবিল চালু করেছে যা একচেটিয়াভাবে কালো মহিলা প্রতিষ্ঠাতাদের জন্য বিনিয়োগ করবে৷
আরলান হ্যামিল্টন, ফান্ডের প্রতিষ্ঠাতা এবং ব্যবস্থাপনা অংশীদার এবং একজন "গর্বিত, রঙের অদ্ভুত মহিলা", তিনি যখন গৃহহীন ছিলেন তখন থেকেই ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্মটি শুরু করেছিলেন৷ তিনি এখন তার মতো অন্যদের সফল হওয়ার পথ তৈরি করছেন।
উত্সর্গীকৃত তহবিল উদ্যোক্তাদের ক্ষেত্রে মহিলাদের সমর্থন করার একমাত্র উপায় নয়। ডিএফজে ক্যাপিটালের এমিলি মেল্টন হলেন সিলিকন ভ্যালির অনেক মহিলা ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্টদের মধ্যে একজন যিনি সম্প্রতি অল রাইজ তৈরি করতে একত্রিত হয়েছেন, ভেঞ্চার ক্যাপিটালে মহিলাদের একটি কনসোর্টিয়াম, যার বিবৃত লক্ষ্য হল "আরও বেশি নারী ও সংখ্যালঘুদের জড়িত করার জন্য উদ্যোগের সাথে সংযোগ স্থাপন করা। প্রযুক্তি-চালিত সংস্থাগুলির প্রতিষ্ঠা এবং অর্থায়ন।" এই উদ্যোগগুলির মধ্যে একটি হল এমন একটি জায়গায় একের পর এক পরামর্শ প্রদান করা যেখানে উদ্যোক্তারা অন্য প্রতিষ্ঠাতা বা ভিসিদের তহবিল সংগ্রহ বা কোম্পানি নির্মাণ সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞাসা করতে পারেন৷
খুব কম মহিলা প্রতিষ্ঠাতাদের একটি সম্পূর্ণ লেভেল প্লেয়িং ফিল্ডের জন্য অপেক্ষা করার সময় আছে। কিছু কোম্পানির জন্য, তাদের উদ্যোগের প্রয়োজন এবং প্রাপ্য তহবিল সুরক্ষিত করার আরও তাৎক্ষণিক উপায় রয়েছে। প্রথম এবং সবচেয়ে সুস্পষ্ট পন্থা হল বিশেষভাবে এমন সংস্থাগুলি খুঁজে বের করা যা মহিলাদের ন্যায্য শট দেওয়ার উপর ফোকাস করে৷ সেই লক্ষ্যে, পিচবুক সেই সব ভেঞ্চার ফার্মগুলির একটি তালিকা অফার করে যেগুলি মহিলাদের বিনিয়োগ করার সম্ভাবনা বেশি৷
তারা যেখানেই পিচ করুক না কেন, উদ্যোক্তাদের যে ধরনের প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হবে তার জন্য সম্পূর্ণরূপে প্রস্তুত থাকা অপরিহার্য। একটি গবেষণা হার্ভার্ড বিজনেস রিভিউ-এ রিপোর্ট করা হয়েছে দেখা গেছে যে মহিলাদের ঝুঁকি ব্যবস্থাপনা এবং তাদের কোম্পানির ভবিষ্যতের নিরাপত্তা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়, যেখানে পুরুষদের তাদের দীর্ঘমেয়াদী আকাঙ্ক্ষা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়। কথোপকথনকে এমন একটি দিক দিয়ে পরিচালনা করা যা একটি সফল প্রস্থানের জন্য একটি স্টার্টআপের পথকে স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করে, এর ফলে আরও তহবিল এবং আরও সুবিধাজনক চুক্তির শর্তাদি হতে পারে৷
ক্রাউডফান্ডিং প্রচারণার মতো নতুন উৎস থেকে বীজ তহবিল পাওয়ার ক্ষেত্রেও নারীরা সাফল্য খুঁজে পাচ্ছেন। সেই রাজ্যে, তারা আসলে পুরুষ প্রতিষ্ঠাতাদের ছাড়িয়ে যাচ্ছে। প্রশাসনিক বিজ্ঞান ত্রৈমাসিক-এ প্রকাশিত একটি সমীক্ষা দেখা গেছে যে Kickstarter-এ মহিলারা পুরুষদের তুলনায় তাদের তহবিল সংগ্রহের লক্ষ্য পূরণের সম্ভাবনা 13 শতাংশ বেশি, এবং প্রভাবগুলি বিশেষত প্রযুক্তির মতো ক্ষেত্রে স্পষ্ট। যদিও Kickstarter-এর প্রযুক্তি প্রকল্পগুলির 10 শতাংশেরও কম মহিলাদের দ্বারা পরিচালিত হয়, মহিলাদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত প্রযুক্তি প্রকল্পগুলির 65 শতাংশ তাদের তহবিল সংগ্রহের লক্ষ্যে পৌঁছেছে -- পুরুষদের নেতৃত্বাধীন উদ্যোগগুলির মাত্র 30 শতাংশের তুলনায়৷
কার্যনির্বাহী নেতৃত্বের অবস্থানে থাকা মহিলারা এখনও সংখ্যায় অনেক বেশি, তবে একটি জিনিস স্পষ্ট:সাফল্যের কিছু অদৃশ্য বাধাগুলি ধীরে ধীরে উন্মোচিত হতে শুরু করেছে। জোয়ারের মোড় ঘুরানোর জন্য দৃঢ়সংকল্পবদ্ধ ক্রমবর্ধমান সংখ্যক তৃণমূল সংগঠনের প্রচেষ্টার প্রয়োজন হোক না কেন, আমি বিশ্বাস করি যে স্মার্ট, সক্ষম নারীরা শীঘ্রই ভবিষ্যতে কর্পোরেট বিশ্বকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য একটি শট পাবে। এবং যখন তাদের "অবশ্যই" উপস্থিতি কিছু সহকর্মীর দ্বারা উন্মুক্ত অস্ত্রে স্বাগত নাও হতে পারে, শক্তিশালী পারফরম্যান্স শেষ পর্যন্ত বোর্ডরুমে এবং অন্য কোথাও লিঙ্গ অতিক্রম করে৷
